北军的防守也毫不示弱。
虽然护城河边上的羊马墙早已老朽，也来不及在城墙前布设陷阱壕沟，但军士城墙前列阵，在瓮城后列队。城上弓箭一垛一垛垒着，投石机、床弩等利器耸在堞雉后，军士□□齐备，对着城下，只消一声令下，便可发射箭雨。
我问谢浚：“这边的事，可曾向秦王传讯？”
“传了。”谢浚道，“尚无回应。”
我颔首。
再望去，只见敌阵之中，一人立在战车上，身上穿着金甲，看着颇是威武，身后立着赵国的大旗。不用看清脸，我也知道那正是赵国王世子。
有一人从阵中出来，似是王世子手下，纵马径自奔到护城河前，指着城楼上大骂：“王霄！大王向来待你不薄，你竟敢夺城反叛，莫不怕天谴！”
☆、针锋（下）
王霄看着他, 冷冷道：“赵王图谋篡位，戕害忠良, 我奉圣上谕令扫除叛逆！劝尔等莫助纣为虐，速速投降，可保不死！”
那人又骂了一通。
龚远上前，洪亮的声音一下盖过了下方：“城下众人听好！圣上念尔等乃受赵王蛊惑胁迫, 此时放下刀戈，可不予追究！凡执迷不悟, 一意抗旨者, 杀无赦！”
说罢，他将手一挥，军士押着一干人质来到。纵然隔得远，我也能听到敌军阵中倏而一阵哗然。
龚远做事倒是细致，王霄本是让他把几个诸侯王带过来, 不想他连同这些诸侯的家眷也赶上了城头。老老小小挤在一处, 女眷们哭哭啼啼，有的人怀里还抱着小童。
赵王和王后，连同赵王世子的世子妃也在里面。世子妃神色抱着两三岁的小儿子, 站在赵王后的身边，望着城下，神色惶恐。
“王世子！”龚远道，“认得这是谁么！”
王世子的儿子见得这般场面，被吓得大声啼哭起来。
赵王和王后都被刀架着脖子。王后发髻散乱，浑身颤抖不已, 赵王先前还跟着大骂王霄，被刀刃抵在脖子上的时候，随即面色发白，也没有了声音。
那叫阵的人纵马回去，片刻，又出来，却指着城上骂道：“尔等这些叛贼！竟敢使人冒充我父王母后，待我拿下雒阳，将尔等碎尸万段！”
他话音落下，只听鼓角阵阵，敌阵中尘头扬起，竟是要攻城而来。
王后当场晕倒，那些人质和家眷亦目瞪口呆，或是怒骂，或是啼哭一片。
赵王大骂着孽畜，过了会，被军士押走。
我看着这情形，也颇是出乎意料。
先前商议之时，王霄和谢浚都觉得这些诸侯兵马就算不愿退兵决意攻城，也须在这些诸侯的性命面前三思，能让我等拖延些时辰。不料，这赵王世子竟如此狠绝，要将父母妻儿的性命都拿去祭旗，一点余地不留，真教人叹为观止。
王霄这边自然也毫不示弱，城头鼓声擂动，待得敌方兵马靠前，城楼上万箭齐发。这些诸侯的兵马声势虽大，跟北军比起来却果然是差了许多，这边箭雨才放了几轮，冲在前方的军士便缩了回去，留下一地死伤。护城河上的吊桥放下，列阵的军士随即冲过河去，一阵杀戮之后，将当面的敌阵冲击得七零八落。
“鼠辈。”龚远在城楼上望着，冷笑，“就这点本事，也敢来碰北军。”
但事情并没有这样简单。
这些诸侯兵马虽不及北军强悍，却也并非愚笨，见正面难以攻破，便转而往别处袭扰。雒阳城墙长达几十里，北军不可能处处部下正门那样严密的防御。
而这赵王世子纠集来的兵马足有十万，可处处袭扰，教北军疲于应付。
双方你来我往打了半日，虽然诸侯那边的伤亡更大，但北军也不曾讨得什么便宜。
诸侯那边运来了许多投石车，数倍于北军，隔着护城河，将石块投到城墙上来。北军自也不甘示弱，投石机和床弩接连发射，每每落下，皆死伤一片。
但这些杀戮，只可对人。诸侯的投石机，每发几乎都命中城墙。有的石块颇大，一看就知道是屋舍里的础石井圈之类，想来这些人到的乡邑中拆了一遍。而这些坚实的石块每每落下，无论是打在了城垛上还是墙面上，轻则砸出一个坑，重则毁坏一片。
“这些狗贼，哪里弄来了这许多投石车！”龚远骂一声，恨恨道。
王霄道：“赵王原本打算与谢长史结盟之后，便进攻河间王。这些日子，诸侯兵马都在备战，攻城用的投石车做了不少。”
我看着那些投石车，心中正打着主意，忽而听到谢浚道：“我看这城墙抵御不得多久，天黑之后，将军便该着手后撤之事，以免到时混乱失序。”
王霄望着城下，没有答话。
谢浚说罢，却转向我，“此地不宜久留，你现下便回到宫里去。”
我知道他会这样，摇头道：“我不回去，王将军和北军弟兄们都在此处，他们不走，我也不走。”
众人皆露出讶色。
王霄忙道：“夫人，谢长史所言极是，此地甚是危险。我等不久之后也要撤入宫内，为免生乱不便，夫人不若先去。”
我笑了笑：“不过是些乌合之众罢了，有甚危险。诸位当年跟随大将军征匈奴出生入死，如今我替大将军来与各位举事，又怎可贪生怕死，苟自保全？将军不必多言，我虽女流，亦可一战。弟兄们坚守到何时，我便坚守到何时，必不退一步。”
王霄和龚远的脸上皆露出动容之色，相觑之后，也不再反驳。
“如此，便如夫人之意。”王霄拱手，向我一礼。
我也一礼：“谢将军成全。”
说罢之后，众人皆神色振奋，继续分头去守城。
谢浚看着我，意味深长。
我知道他在想什么，笑了笑。
这些也是做给他看的。为的就是让他知道，天底下会说漂亮话拉拢人心的，不止秦王一家。王霄这一干人等都是公子的旧部，谢浚若想靠着市恩来将他们拉到秦王麾下，那是打错了算盘。
谢浚也笑了笑，似不以为意。
“你真打算留在此处？”他问。
“正是。”我说。
“霓生，”谢浚道，“你说过，要助秦王得天下。”
我说：“正是。”
“北军既是王师，秦王得天下之后，自也要归服秦王。”谢浚道，“此事早晚要有，你在北军中为元初固威，只怕于将来而言并非善事。”
我说：“将来是将来，当下是当下。秦王还未得天下，元初怎好弃这些弟兄不顾？且元初一向不弃同袍，坦坦荡荡，长史怎好说是为了固威？”
谢浚看着我，少顷，颔首，吩咐随从到城中各处传话，令入夜后轮番巡逻，不可教奸细趁着夜色再生乱事。
我讶然：“你不回宫里去？”
“我不是还要市恩么？”谢浚道，“你尚且留下了，我怎可回宫里去？”
他说罢，不紧不慢地招呼侍从备马，说要到城中去巡视。
我看着他消失在城垛下，正待转身，却听得王霄唤了我一声，看过去，却见他和龚远等几个将官走了过来，未几，齐刷刷在我面前一礼。
“将军这是做甚？”我问道。
“夫人。”王霄正色道，“还请夫人到宫城中去，莫在此处逗留。”
我说：“我方才已经说过，与众弟兄共进退。”
王霄道：“在下与龚将军等两万弟兄，已决意留在城墙死战，绝不后退。”
我吃了一惊：“为何？”
王霄道：“这些诸侯兵马的行径，夫人也看到了，全无信义。他们入城之后，必在城中烧杀。北军职责，乃戍守雒阳，雒阳百姓于我等而言，亦家乡父老。我等若弃城而去，不但有愧王师之名，亦愧对家人，唯有死战，方可明志。”
我看着他，未几，又看向他身后的龚远等众人。
只见他们也一脸坚毅，对王霄所言全无异议。
心底不禁感叹，不愧是公子旧部，这些人简直跟他一样死心眼……
我说：“此事，谢长史可知晓？此事我等先前已经商议过，这城墙若抵御不住，便撤入宫城之中，等待秦王来援。”
“谢长史是秦王麾下之人，与北军无干。”王霄道，“此事，我等亦是为大局着想，圣上令北军助秦王夺取雒阳，我等在雒阳城墙上抵挡得越久，秦王那边便多一分胜算。”
我正待说话，后方忽然传来一阵喧哗。
“何事？”王霄即刻问道。
“将军！”一个随从匆匆跑来，说，“东面的城墙，被落石砸塌下了一块！”
“东面？”众人皆神色一变。
我的心中也知不妙。
雒阳城墙最薄弱之处，正在东面。因为老旧，东面城墙里面的夯土已经松散，且从里面长出了许多灌木，无论砍伐还是火烧都无法清除，过不久又会顽强生长出来。这些树木的根系深入墙基，将砖石撑开，使墙面鼓起，颇是危险。此事，年年都有大臣向朝廷禀报，但朝廷无所作为。
其中缘由，不难知晓，仍然是因为钱财。这城墙的朽坏已经到了根本之处，若要彻底修好，须得将整段城墙都拆了，除尽树木之后，重新夯土筑城，再垒上砖石。一番行事下来，费时费力不说，也须得大笔钱财。且同样的问题，不止东墙一处，别处也有。若是重修了东墙，别处城墙自然也不可置之不理，耗费人力物力财力乃须得数倍。
从前雒阳承平日久，无大战之忧，且这东城内住的又大多是平头百姓，不会妨碍许多观瞻。朝廷左思右想，终究没有着手去做。而后来几度乱起，朝廷财力匮乏，自保尚且不及，更无暇去管这城墙。
灾患相叠，如今这恶果，倒是落到了我等头上。
到了东面城墙下，只见果然，那墙身上裂了一个缺口，约有两丈来宽。向下延伸，几乎到了底。
王霄即刻调拨军士，在垮塌的城墙后布置防御。但此举也不过只能抵挡一时，城外的十万诸侯兵马显然是看准了东墙，意图从此突破，调集了投石机继续攻来。有的石块甚至飞过城墙，落在了城内，伤了不少人。
东墙内的百姓屋舍密密麻麻，盖到了城墙边上，此番也被砸坏了许多。百姓惊慌失措地从屋舍中逃出来，小儿哭喊着，一阵混乱。
王霄和龚远等人皆沉着应对，令人帮助百姓撤到安稳之处，又令人调集投石车，在高处设置弩床，向城外还击。
“夫人！”龚远走过来，急急向我道，“请夫人到宫中躲避！”
我摇头：“我说过，你们不走，我也不走。”
龚远正待再说，我打断道：“我有一法，可助退兵。”
他露出讶色，忙道：“何法？”
我说：“离此处不远，有一座道观，名唤九云观，你可听说过？”
☆、归降（上）
九云观, 是雒阳最有钱的道观。
之所以有钱，并非因为供奉的神仙有多么灵验，而是因为这观中的方士极其善于炼丹，且还卖得贵, 雒阳的有钱人都喜欢没事买些回家放着, 有事服药, 无事辟邪。
观中的丹炉常年不灭，云烟在上空飘荡，时而冒出各种颜色的彩云，道观也因此得名九云观。
我让王霄到道观中，以秦王的名义，将他们炼丹所用的硝石硫磺等物都搜罗了来。
祖父的那□□，其实用物跟这些炼丹之物差不多，只不过调配的方法不一样。当然, 对于这般大战而言, 我原来用的那种引火小丸是远远不够的，幸而祖父还另有想法, 在研制出小丸之后, 又琢磨出了一种火油。
这火油，无论菜油桐油或者什么油做底皆可, 勾兑上□□之后，也是一点就着经久不灭。与我常用的那小丸比起来，自是不易携带，但用在两军对垒这般场合, 乃是再理想不过。
先前在城上看两军对阵的时候，我也想过用此物。但光论拼杀，诸侯兵马打不过北军，不必用上这阴损之法；而若是烧那些攻城器，先前诸侯攻正面的时候，攻城器夹在阵形之中零零落落，城上的投石机和弩床准头不大，不好下手。
现在，赵王世子将投石车都拉到了东墙来，事情便好办了。
我让王霄在城内的投石机上安上铁桶铜釜等物，将石块外面裹上浸透了火油的布，或者直接找来些水囊，灌满了火油，在外面点上火。
一个个火球居高临下，飞过护城河，或砸到了汹涌而来的人群里，或砸在那些巨大的投石车上，顷刻之间，便点燃一片。
没多久，那矗立如树林一般的投石车纷纷点燃，在城墙上也能听得传来鬼哭狼嚎一片，抛来的石块也逐渐变少。这些投石车，一看就是为了应付大战而赶工造出来的物什，虽然做得高大，但显然不是太结实，大火烧起来，不久便歪斜散架。我登上城墙的时候，正看到一辆投石车烧得倒下，将旁边的两辆也点燃。
那些诸侯兵马本无必死之志，见得这般骇人的情形，又纷纷退了开去。这边的北军将士则是大喜，鼓角擂动，守在东门后面的兵马随即开城杀出。
先前，已有好些敌兵乘势在护城河上用长梯搭作桥梁，攻到了城下，不料北军的将士一鼓作气冲了出来，打斗不久即纷纷溃逃，拥挤之下，那些长梯不堪负重，断开了几处。不少人直接跳入护城河中，泅渡逃命。
这边眼见着杀退了敌兵，众人才松一口气，却又听南面城墙传来战报，说有诸侯领着两万人，正以同样的办法破城。
王霄随即令龚远以火油还击，正发号施令，却听得城墙上起了一阵喧哗。
“何事？”王霄即问道。
“将军！”一个将官匆匆从城墙上下来，神色惊惶，“东边又来了一彪兵马，黑压压的，似有数万人！”
众人皆是一惊。
龚远满脸不可置信：“赵王世子又何处调来这许多人？”
王霄神色紧绷，正要到城墙上去查看，却听谢浚的声音传来：“将军不必慌张！”
看去，只见谢浚骑在一匹马上飞奔而至，未几，在王霄面前下了马。
