“什么？”吉贞为郭佶的急切感到震惊，“伏沛的尸骨都还没有入土呢！”
“咱们还走吗？”戴庭望知道此事事关重大，问吉贞道。
“去太后那里走一趟。”吉贞吩咐戴庭望，“徐采若有消息，叫他送去那里。”
一行人转而往太后在宫外的行宫而去。太后这几个月来，不问朝政，精神极佳，似乎也年轻了些许，吉贞陪太后说了几句闲话，目光随意一逡，问：“阮福去了哪里？”
太后这会还不算眼瞎耳聋，也听闻了郭佶要兼领东西二川的事，只是没怎么往心上去，她说：“皇帝请我去商议东川之事，我想着去了也出不了什么主意，只叫阮福去了，等他回来，问问皇帝是怎么个打算。”
吉贞笑道：“阮福原来在我那里时并不算十分机灵，在太后这里，倒颇受重用。”
太后道：“是不聪明，好在心地纯善。”她不经意往外一瞧，笑起来：“正说他，他就回来了。”
“这么快。”吉贞也放下茶瓯，不动声色地打量着阮福。
他与吉贞离京时并无二致，仍旧是一副愣头愣脑，平平无奇的样子——若真是平平无奇，怎么如此得太后欢心？吉贞心中的猜疑并没有显露出来，只是正视着阮福，对他略一颔首。“陛下怎么说？”
阮福一怔，回过味来，撩起眼皮在吉贞脸上探究了一下，他老老实实地说：“回太后与殿下，郭佶请旨要合并东西二川为剑南道，陛下准奏，并在政事堂当场提了监军院一事，郭佶亦点了头。陛下命固崇掌领神策军，另行选用得力的内官赴西北三镇、岭南、剑南并河东河北。姜绍、戴申、郭佶、固崇等俱在场，都已领旨，没有异议。”
阮福说话慢吞吞，吉贞手里的茶瓯松了又紧，最后放开手，轻轻透口气，“徐采也在？”
“徐舍人在。”
“河东河北要选派何人？”
阮福道:“徐舍人称，其余各镇都是其次，河东河北事关重大，需选派十分机警忠心之人。固崇推举了原平卢军行军都监郑元义，陛下准奏，已经令戴申传令，即日将郑元义从广州召回。”
吉贞思索了一会，因为没有亲眼目睹，到底心里不大踏实，又问：“陛下一提，郭佶立即就答应了？没有推诿？”
“没有。”阮福说道，“大约是看娶不到伏大娘子，不能顺理成章接管东川，心里急了，因此陛下一提，立即答应了。”
吉贞听到这句，看着他笑道，“以前都觉得你傻，我看你心里倒有数呢。”
阮福抓了下头发，赧然道：“奴侍奉太后，得以耳濡目染。”见吉贞脸色不善，他又道：“因武威郡王不在京中，陛下临时传召了范阳进奏官，他闻知监军院一事，颇有推诿，陛下已经下诏给范阳节度使府了，后效如何，尚未可知。”
“你听得挺仔细。”吉贞赞了他一句。探得消息，心中略定，她向太后辞行，要连夜回蒲城去。
城中宵禁，有金吾卫重重盘查，吉贞的马车时走时停，待出了坊门，已经华灯初上。她略觉疲倦，正要将车帘放下，见一人一骑，穿过夜色的迷雾由远及近，吉贞将车帘掀得更高，见来人正是才自宫中出来的戴申。
他边走边想着心事，待经过吉贞的马车，戴庭望跳下马，叫了声“叔父”，戴申才回过神来，目光在这行人马上盘旋了一下，他轻掣马缰，淡淡地对戴庭望道：“我奉诏明日就要往岭南去了，此去生死未卜，你好自为之吧。”
戴庭望知道戴申是奉旨去与南诏人决战，心中激荡不已，重重地点头：“叔父保重。”
戴申没有看车里的吉贞，调转马头，便往远去去了。
第35章 今夕何夕（八）
戴申虽然立有战功, 在遍地王公的京城，到底算不上官声煊赫, 皇帝赐他的私邸, 亦在坊间无人问津的角落。在京城待了数日，再未经宣召, 戴申遂携带亲兵数人，启程返回岭南。
秦住住身只影单，目送戴申上马。夏季炎炎的微风, 拂动着她的裙裾和面纱。
“郎君还记得多年前你我一同离京吗？”秦住住回忆着往事，眉清而眼柔，身无艳饰，她像燥热空气中一抹清凉的风。踮脚把一只绣囊亲手系在戴申腰间，她退开, 说道：“你放心地去, 我在家里等你。”
戴申不肯再轻易去回顾以往, 可秦住住卑微讨好的神态令他心中也有些怅然，他执辔，侧首看了她几眼, 叮嘱道：“你不要再和澄城那些人打交道。”
秦住住点头，盯着戴申, 她柔和、又不容拒绝地笑道：“等你这趟回来, 我们就筹备婚事吧？”
戴申把缰绳在手腕上缠着，望着前方翻飞的酒旗，他没有点头, 亦没有立即拒绝：“等我回来。”
秦住住站在道边，望着绝尘而去的骑士。浮尘穿过幕篱，她被呛得咳嗽几声，转身往家而去。
滕王的拜帖还在匣中，她拿起来看了几眼，压在肘下，冷笑不语。果然未到正午，滕王履约而来，被莱儿领进厅堂，见起身迎接的人并非戴申，而是个年轻的娘子，滕王奇道：“你家阿郎怎么不在？”
秦住住笑盈盈施礼，“郎君不知大王今日造访，一早便启程往岭南去了。”
寿光随滕王而来，一身男式胡服，是家奴的打扮。见状，粉面迸射着威芒，先于滕王怒斥道：“滕王府前两日就下了拜帖，是将军没有看到，还是你有意隐匿，没有拿给将军看？”
秦住住无视寿光的怒气，只笑道：“妾岂敢隐匿王府的拜帖？”
滕王被请到上首落座，目光在寿光与秦住住脸上来回盘旋，将茶瓯送至唇边啜了一口，心中暗自琢磨。莱儿奉完茶，站在堂上，朗声道：“娘子，奴要去牙行再采买几名奴婢，否则家中人手太少，如何筹备大事？郎君若旗开得胜，不到几月也就回京了，怕仓促得很。”
秦住住轻叱她一声，“大王面前，说这些琐事干什么？你先下去。”
滕王原本只以为秦住住是名滕妾，谁知这吃茶琢磨的功夫，又陆续有几名家奴来禀报琐事，秦住住是俨然一副家主的姿态，滕王坐不住了，问道：“娘子说的大事是……”
莱儿还没来得及退下去，顺嘴说道：“回大王，娘子与郎君早有婚约，只等郎君得胜归来，便要完婚。”她笑嘻嘻地看向秦住住，“届时陛下加恩，兴许要赐娘子诰命，那奴就要叫夫人了。”
秦住住脸上绯红，嗔道：“怎么还不退下去？”
寿光勃然大怒，一把将茶瓯挥落地上，冲到秦住住面前，她攥着手，竭力忍耐，才没有上去抓烂秦住住那张故作矜持的脸，“将军何时和你这个贱婢有的婚约？我同他一路从广州到京城，怎么没听见他提过有你这么个人？”
秦住住扬眸，面不改色地微笑：“郎君与妾的婚事，是私事，县主为君，郎君为臣，怎么会将私事都告知县主？”
“够了。”滕王重重放下茶瓯，脸上一阵青一阵红，恼得是自己堂堂亲王，屈尊来拜访戴申，却只见到了一名妾，羞得是自己最宠爱的女儿不顾脸面，要堂而皇之和这个妾争风吃醋。他到底还顾着自己的身份，没有当众给秦住住难看，只起身哼道：“可写信给你家郎君，护送寿光回京，我十分领情。等他日后成婚，自有重礼相赠。”瞪了一眼秦住住，便拂袖而去。
寿光剜一眼秦住住，迅疾转身，跟上滕王，走到府外无人的巷道，寿光才拽着滕王的袖子娇嗔：“阿耶，分明就没有婚事，是这名贱婢信口胡言，她本是北里的一名乐伎，戴申怎么能娶她？”
滕王见寿光执迷不悟，气得破口大骂：“住口！我一张老脸都要让你丢尽了！戴申当初对尚清原一时推三阻四，难保不是和别人私定了终身！那个女人是乐伎？”他皱眉摇头，“宠爱乐伎到这个程度，令她执掌家事，可见戴申这个人也是脑子不清，不堪大用！”
不顾寿光的哀求，滕王怒回王府，叮嘱婢女不许寿光再乱跑，誓要令她和戴申断绝干系。
秦住住将滕王父女逼走，宛如一场大胜，自鸣得意之余，准许莱儿往牙行采买奴婢，慢慢开始筹备婚事，她自己则三天两头往澄城公主府赴宴，在京都贵妇中，逐渐崭露头角。莱儿见她在兴头上，凑趣道：“娘子，奴去织锦坊看见有极好的绣品，娘子要不要去选一选，好裁礼衣？”
秦住住遂领莱儿来到绣坊，绣坊主人见有豪客驾临，将上好的绣品都呈了上来，秦住住拿起一片绛红轻罗，对着铜镜在身上一比，顿时满室红光，如云霞般灿然夺目，映得一双眼眸点漆般幽黑。店主与莱儿异口同声地称赞，秦住住将红罗在脸颊上轻轻蹭了蹭，微笑点头，“多裁几匹。”
店主亲自捧了罗缎，趋前领路，将秦住住送至店外。
迎面走来两名皂衣衙役，几人待要躲避，谁知衙役径直到了秦住住面前，将双手一锁，嚷嚷道：“乐营逃妓在此！”一把将要来拉扯的莱儿搡开，就要押着秦住住走。秦住住骤然遭此变故，麻木地被推着走了几步，惶然回首，对莱儿叫道：“快去求澄城公主来救我，再写信给戴郎！”
被抓回外教坊衙署，秦住住跪在堂上，脑袋一晃，才察觉到刚刚买的金梳篦也不知道何时掉落了，亦或是被衙役们摸走了，她涣散的眼神茫然地看着堂上的布置，回忆不起自己幼时是否到过这里。
教坊令传了秦氏假母，当堂对着秦住住辨认半晌，又扯下她衣领端详了一下，说道：“的确是奴私自出逃的女儿。”
证据确凿，秦住住被投入大牢。外教坊的牢房，也不过是在宜春院角落单独空出一间没有窗的陋室。秦住住被关进去后，不见天光，不知时日几何，那假母恨她，不肯垂怜，莱儿也不能来探视，她怕教坊里的床榻肮脏，合衣在冰凉的地上躺了几日，听见外头鼓瑟琵琶的乐音在耳际萦绕，才知道是天又亮了，女乐们正排练着新的曲子，要去官员的宴席上奉承。
多少年了，京都连时兴的曲调都无比的陌生，她猝然捂耳，生怕那些靡靡之音要钻入耳孔。
有人推开了门，走到面前，襕边上的小团花在眼前一晃，秦住住突然想起了在绣坊看到的红罗，她双眼顿觉刺痛。
她捂着耳朵，听不清来人说了什么。
那人又闭上了嘴，好整以暇地打量着她。秦住住这些日子受了不少刑，铁马鞭抽烂了她单薄的夏衣，粘腻的冷汗打湿了发丝，一绺绺贴在颊边。这时候的秦住住，何止不算美，简直丑陋的可怕。
郑元义抬脚，把她的手踢开，摇头笑叹：“哎呦呦，小可怜。”
秦住住目光一凝，攒射出一道怨毒的光芒。
郑元义撩起袍边，大喇喇蹲下来，端详着秦住住，他怜悯地笑起来，“澄城公主不肯得罪寿光县主，戴申在岭南，顾不上你。你还等谁？”
秦住住摇头，退至榻边，靠着榻坐起来，她的目光直直看着空荡荡的墙壁。
郑元义才回京，还没来得及去吃喝嫖赌，在广州几个月，他乏味到浑身要长毛。站起身来，他负手，兴致盎然地聆听着教坊内的丝竹之音，转脸对秦住住道：“我要是你，就打消这些蠢念头，谁也不靠。好好认了罪，梳洗打扮。以你的相貌，使出浑身解数，兴许也能选入宜春院做内人，得觑天颜都非难事。戴申？哼，他又算得什么？”
秦住住置若罔闻。郑元义看了她一会，走回来笑道：“怎么，你不肯？”见秦住住身上肮脏，郑元义下不去手，只在她下颌上使劲一捏，密密的睫毛里拢着笑影，“做了内人，我还能时不时疼一疼你，帮一帮你，不好吗？”
秦住住啐他一口，哑声道：“生于娼家，是我不幸，但我还想做个人，不想做条狗。”
郑元义抬手就给她一巴掌，“你骂我是狗？”他粲然一笑，“我是狗，你不是狗日的？”
秦住住的冷笑凝结在脸上。她恨恨地盯着郑元义，愤怒的红晕染上脸颊，竟然添了别样艳丽。
郑元义不禁有些心痒，伴随着外头缠绵的曲调，手在她脸颊上流连了一会，他懒懒地说：“少不得还是得我捞你一把啦！”
秦住住道：“澄城公主不敢得罪寿光县主，你敢？”
郑元义撇嘴，“你眼皮子太浅，澄城公主算什么？当初要匍匐，你也该匍匐在清原公主脚下。为了逞强，把自己搞成这样，你简直蠢得无人能及。”他拍了拍手，起身道：“你那没用的骨气可以收一收了，见人多说几句好说，少受许多苦。待我去蒲城见过殿下，替你求个情吧。”
郑元义心心念念要搭救秦住住，在京城里也没待满两天，许多吃酒狎妓的邀约都推了，匆匆赶来蒲城。见过吉贞，细数了在广州的所见所闻，见吉贞脸色尚好，他试探着开了口，“殿下觉得奴差事办得好，可否开恩允奴一件事？”
吉贞笑道：“要那广州的功劳来换，想必这件事要紧得很了。”
“也不是很要紧……”郑元义口不应心，他问：“戴申的妾秦氏被扣在教坊乐营，殿下能否赐她一个出身？”
最近有不少人替秦氏说话。吉贞有些意外地看着他，“既然是戴申的妾，他自然不会坐视不管，你又何必多事？”
郑元义道：“戴申远在岭南，一心与南诏人周旋，等他腾出功夫来，恐怕秦氏已经命丧黄泉了。”他隐晦地说：“秦氏得罪了贵人，即便戴申本人回京，恐怕也要思虑一二……殿下想必也知道的。”
郑元义对秦住住的关切之情已经溢于言表，吉贞没有揭穿他，她沉吟道：“救她一命，也可以，算是在戴申那里多了一桩人情……”兴许戴申不领情，反而要怪自己多事？她想到这里，嘴角嘲讽地一翘，又说：“只是也得罪了寿光和滕王。”
“若戴申驱除南诏人，岭南废除五府经略，滕王又算得了什么？”郑元义口出狂言。
“毕竟是滕王。”吉贞摇头，沉吟再三，才松口：“答应你就是了。”
郑元义大喜，“多谢殿下。”
吉贞颔首，意有所指，“你对秦氏倒有情有义。只但愿你去了范阳，还记得我。”
