杨寂道：“左右也不过一来一回两天车程，累不着公主的。”
温泌想要劝他省省功夫，但又懒得再废唇舌，只对杨寂摆摆手，“你自己去请吧。”
杨寂来到吉贞面前，陈明来意。他对吉贞素有成见，但脸上整日笑面迎人，吉贞对他也算客气，闻言笑道：“如今戴庭望不是我的侍卫，早不听令于我了，我三言两句，怎么劝得他将灵武拱手让出？打仗并非儿戏，杨司马，你注定要失望了。”
杨寂笑道：“殿下不试一试，怎么知道呢？若能不费一兵一卒拿下灵武，于西北百姓而言，又是陛下的功德了。”
翌日，温泌换做戎装，率十余名精卫，自晋阳城北而出，往忻州而来。雪天路滑，吉贞摒弃了车辇，亦着男装随行。
日落时抵达雁门。忻州多山，群岭峻峭，关口两道巨石门拔地而起，穿云过雁，皑皑积雪覆盖在城垛上。自城头俯视，方圆百里，是无尽的萧索。只有在此时，温泌对来年沙场上的激烈厮杀没有那么多热情，他对杨寂道：“崔屹那里，先不要去招惹他。这个人，要因势利导，不能强逼，反倒要把他的气节逼出来了。”
杨寂十分宽慰，笑道：“你最近越发能沉得住气了，若是对着公主，也能……”
“你是和尚，我又不是。”温泌丢给他一句，便径自下了城头，往关内靖边寺走去。
这靖边寺濒临塞外，长年累月的没有香火，冬日里更显得清寂枯冷。侍卫从附近搜寻了些粗炭，在殿上围炉温酒。一名和尚在殿外哧啦哧啦地扫雪。温泌同众人吃了几盏酒，胸口热腾腾的，大步走来寮房，见吉贞手捧热茶，拥被而坐，发间雪融化成水滴，打湿了垂在颊边的缕缕青丝。
“哟。”突然卷来的冷风灌进脖子里，桃符忙不迭退开一步，抱着手里正在烘烤的衣裳。
“越坐越冷，起来吧。”温泌不由分说扯开吉贞的被子，见薄绫的单衣裹着她袅娜的身躯，颈口雪白的肌肤一览无余。他一愣神，吉贞先怒了，扬手将茶盅丢到他身上，冷声道：“郡王！”
温泌笑道：“是我错了。”却将被子远远丢开，解开身上貂裘，将吉贞裹得密不透风，扯着她下榻往外就走。吉贞挣又挣不开，一张嘴冷风就要灌进嘴里，正叫苦不迭，被温泌抱到马上，他从她背后揽住马缰，附耳笑道：“万里层云，千山暮雪，你在宫里，哪一年能看到这样的奇景？”
暖意从背后传来将她包围，吉贞的脸没有那么僵冷了，她不怒反笑，“是呢，看到这样的景致，我即便冻死，也能死而无憾了。”
“我的裘衣在你身上，要冻死也是我先，怎么会轮到你？”温泌的笑颜擦过吉贞的脸，他收紧缰绳，轻叱一声，骏马一头扎进了茫茫的雪原。
暮霭沉沉，雪后乍晴，天边疑似沁起一道残余的红霞，照得雪色异彩纷呈，马跑累了，踩在雪窝中缓缓而行，吉贞回头望去，漫无边际白茫茫的天地间，唯有两行马蹄印由近及远。苍凉悲怆的羌笛声拉扯着颤动的心弦，人的魂灵也被风卷着渺无影踪了，只余此身，沉浸在渐至浓郁的夜色中。
远远有人拎着灯笼找来了，温泌先回过神来，认出是桃符和两名侍卫，他挥了挥手，桃符见马上两人相依相偎，也不知是喜是忧，未敢靠近，只转过身默默在前领路。
夜色之中，那马只跟着灯笼的光前行，温泌松开缰绳，手从裘衣的缝隙穿进去，冰冷地贴在吉贞的腰侧。吉贞浑身一个激灵，试图把他的手推开，温泌却紧紧箍住了她的腰身。“真冷啊。”他感叹道。
吉贞惘然看着前方踽踽而行的光晕，夫妻不是夫妻，情人又似仇敌，这算什么呢？
“明天戴度会押韩约到关口，到时候你别露面了。”温泌道。
“我不出力，回去怎么跟杨司马交差？”吉贞顿了一下，说道。
“你跟他交什么差？”温泌道，“手握雄兵，攻不下一个灵武，要靠美色来利诱敌将，传出去天下人都要笑死我了。”
吉贞嗔道：“你闹过多少笑话了，还怕别人笑？”
温泌听她语气，有缓和的意思，也不由一笑，说道：“我满腔赤诚，原来在别人眼里竟是笑话，罢了罢了。”他侧首看着吉贞下垂的眼睫，柔声道：“我是看你在宫里太闷，趁机带你来走一走。看见这样壮阔的雪景，怎么能不胸怀畅快？”
吉贞望着苍茫的雪原，最后也只是轻摇螓首，“真冷。”
“冷吗？”温泌的呼吸间的热气喷洒在她的耳畔，他抬起她下颌，吉贞被迫扬起脸来，暮色中只觉得他一双眼睛无比深沉而晶亮，在他俯脸的时候，她扭开脑袋。
温泌一言不发看着她的发顶，良久，他曼声笑道：“怎么，徐采还没死，就要替他守节了？他要是死了，你是不是要去殉情了？”
吉贞道：“有情可殉，未尝不是一桩幸事。”
一骑二人，恰到了靖边寺外，温泌将马缰抛给侍卫，独自下马，往寺内去了。
翌日正是双方约定换人之时，平卢军在雁门关内，朔方军在关外，相距十里开外。戴庭望率精骑数十人，押了韩约，抵达关门，仰首看去，温泌正独自在城楼上徜徉。
“温使君，”戴庭望提高了声音，“我已经将韩将军送来了。”
温泌扶在城垛上，对他招了招手，“上来一叙。”
戴庭望一双利眸扫视四周，未见伏兵，遂令侍卫看管韩约，独自拾级走上城头。慢慢走近温泌身前时，他仍然是紧张的，一张年轻的脸略显紧绷，相比之下，温泌便随意到近乎亲切了。他在城头置了一案，请戴庭望落座后，亲自执壶，为他斟了一杯酒。
“这一杯是赔罪。”皑皑积雪，映得温泌眉眼越发深秀。他的动作越是温文和雅，戴庭望心弦越紧，他的眉头不禁微皱，温泌似有察觉，却只是一笑，将酒杯推给他，“在范阳伤了你，是我失手所致，还请不要见怪。”
戴庭望略显生硬，“在下黄口小儿，无甚本事，使君不必客气。”
温泌摇头，“自古英雄出少年，以前是我看走眼了。”
戴庭望眸光在那杯酒上一掠，视若无睹，径直问道：“使君，我母亲在哪里？她们不过弱质女流，有何罪过，要被牵连至此？”
温泌道：“你母亲她们衣食无忧，只是受些颠簸而已，你便愤愤不平，一旦灵武被战火所噬，无辜遭戮的百姓，男女不论，长幼无分，莫说衣食，连性命都难保，你怎么无动于衷？”
戴庭望眸光微冷，“歪理邪说。若不是使君妄动兵戈，灵武的百姓又怎么会遭遇战火的摧残？”不肯再和温泌多言，他断然起身，“铿”一声，腰刀脱鞘，“我是来换俘，不是来投敌的，你快把我母亲还来。”
温泌见他固执，也不再坚持，唤一声来人，程氏三人便被侍卫送了来，戴庭望见三人均是毫发未伤，只是神情有些凄惶，顿觉心头一松，叫声“母亲”，那年纪尚幼的县主自到了戴家，独对戴庭望格外依恋，挣脱了侍卫，奔来拉住戴庭望的手。
戴庭望见温泌言而有信，对他客气了些，“多谢使君。”
待要离开，县主却扯了扯戴庭望的手，回首轻唤道：“姨母。”戴庭望呼吸顿止，蓦地回身，果然见侍卫中有名年轻的郎君，冬日衣裳厚重，看不出身形，她颔首微笑时，一张洁白秀丽的脸颊自风帽下展露，正是吉贞。
戴庭望怔了半晌，才道：“殿下。”
吉贞走近戴庭望，道：“庭望，灵武一战，不论输赢，罹难的都是百姓。你本可以挽救他们于水火，何必要逞一腔孤勇呢？”
她的气息那样馥郁，眼神如斯清澈，戴庭望有一瞬的心醉神迷，沁凉的雪点落在眉间，他瞬间回神，沉声道：“殿下，陛下乃萧氏正统，天下皆知，人心所向，怎么能说臣‘一腔孤勇’？殿下要臣归降，自此奉此人为主吗？”他一指温泌，“即便殿下看他千好万好，在臣看来，他是个薄情寡义之徒。臣宁愿一死，也不与他为伍。”
一番慷慨陈词，语毕，心头空寂，戴庭望不再与吉贞对视，垂眸看了一眼案边的酒盏，举起来一饮而尽，热辣的酒意滚过喉头，他的脸微微泛了红，对吉贞拱了拱手，便护着程氏等人走下石阶。
众侍卫接了韩约，上前嘘寒问暖。城头风卷残雪，只余吉贞和温泌二人，无边无际的阴霾，压得城头欲摧。
温泌盯着那只空酒盏，心头火气，一脚将它踢飞。
杨寂正往城头来，被酒盏砸中额头，痛呼一声，揉着额头苦笑道：“我还没来得及说话，你倒先发起脾气来了。”迎上温泌，他说道：“萧侗昭告江浙诸州县，为筹备来年战事，要预先征收江浙十年赋税，如今江南人心惶惶，生怕战火蔓延，许多富户豪贾举家搬迁，你猜猜是谁出的这个狠毒的主意？”
温泌奇道：“是谁？”
杨寂笑道：“你还记不记得当初滕王宴上刺杀御史的那名小官，被流放岭南的？原来此人在当年诸镇联军抗击南诏时，就投了戴申。”他看向吉贞，“殿下还记得这人吗？”
吉贞道：“姚师望。”
“正是他了。”杨寂道，“据我所知，此人可是极善投机，颇精钻营，戴申和他在一处，也算是狼狈为奸，祸乱朝政了。”
第62章 沃野弥望（十五）
姚师望自投了戴申, 更名为姚嵩，颇受戴申倚重。他提了预征江南十年赋税的奏议, 皇帝犹豫不决, 召来徐采商议，徐采道：“江南诸州县, 唯以陛下马首是瞻。如今江北战乱，人心惶惶，陛下不思安抚, 反而要这样竭泽而渔，难道是要逼江南民反吗？”
姚嵩怫然不悦，驳斥道：“徐舍人此言差矣了。江南，温泌兵力远不能及，几个乱民, 能掀起什么浪来？陛下颁旨征税, 一者筹备明春战事, 二者震慑民心，一匡天下，正法直度。我朝不征, 温贼便要征，徐舍人怕陛下竭泽而渔, 莫非是诚心要把江南这个大粮仓让给温氏？”
“陛下原本便民心所向, 为什么要震慑？”徐采和姚嵩嫌隙已久，一开口便是掩不住的厌烦，“怕震慑不得, 反而失了民心。”他转而对皇帝道：“陛下若在江南实施苛政，难免江北百姓也要胆寒。河东河北崔屹之流，怎能不望而生畏，要是因此而投了温泌，江北疆土尽失，就难以挽回了！”
“商贾豪族，唯利是图之辈，有什么节义可言？”姚师望厉声道，“崔屹首鼠两端，不能自决，陛下不下猛药，他怎么能幡然醒悟？”
这两人唇枪舌剑，皇帝听得脑壳发胀，求助戴申道：“大将军如何看？”
戴申上前道：“江南诸州县但若有违圣命，臣立即神策军踏平江南，扫荡寰宇，以振陛下声威。”
皇帝自遁入岭南后，一直灰心丧气，因戴申一句话，记起当初岭南大胜，心中激荡，顾不得徐采反对，当即道：“便依姚卿所奏。”
圣旨颁至江南各地，果然引得怨声载道，民不聊生，数个州县抗旨不从，有拥兵自立的，亦有欲投温泌的，戴申屯兵广州，只等此刻，待皇帝诏令一下，即刻率神策军自广州挥师北上，势如破竹，不过月余，江南诸州县乱民被尽数扫清，民脂民膏化作绢帑缯帛，源源而来。皇帝大喜，开宴庆贺，封戴申为天下兵马行军大总管，命他秣马厉兵，以待开春与温泌决战。
姚嵩紧随戴申身后，得以与天子共席，自入仕以来，从未有过今日这样春风得意的时候。酒过三巡，他醺然若醉，携杯到了徐采面前，笑道：“大将军旗开得胜，满朝欢欣鼓舞，徐舍人与大将军昔日有同袍之意，却郁郁寡欢，莫非是嫉妒大将军功绩吗？”
徐采淡淡道：“我一个文臣，既不能上马挥刀，又不能沙场杀敌，大将军的功绩我夺不来分毫，尊驾不必忧虑。”
“你看不起我。”姚嵩捻着酒杯，瘦窄脸上带着讥嘲的笑，“可你也不过靠的是你父亲的余荫和女人的提携，而我所得的一切，是我自己挣来的……”
徐采冷淡地看了一阵姚嵩得意忘形的嘴脸，摇头道：“汝本刀锯之余，背恩忘义之徒。我与尊驾道不同不相为谋，这杯酒不吃也罢。”无视了姚嵩递来的酒盏，称病离席而去。
姚嵩被他扫了颜面，手攥酒盏，眼里闪过一丝嫉恨，洽闻皇帝与戴申提起明春战事，姚嵩上前道：“战事之前，还有一事亟待解决。陛下早早便诏令崔屹讨伐反贼，崔屹至今不曾奉诏，反而致使漠北陷入敌手。陛下宽仁，不追究其罪，但江南十年赋税已经征了上来，河东河北却殊无贡献，陛下宜遣使往河北查验府库，转运粮草。否则一旦崔屹失守，府库落入温泌手中，那就悔之晚矣了。”
皇帝点头道：“卿所说，原本也是题中之意。但崔屹拥兵自重，又远在河北，朕怕要说服他，不是那么容易的。”
“的确是难，臣以为，这趟差事，非徐舍人不可了。”
“陛下。”周里敦在这种场合，也向来不自在。他滴酒不沾，一径在旁聆听皇帝说话，闻得姚嵩提起徐采，周里敦面色微变，顾不得失礼，上前道：“万万不可啊，崔屹如今是敌是友尚且不明，贸然派了徐舍人去，怕他性命有忧啊。”
姚嵩一把将周里敦推开，乜斜醉眼，笑道：“便是崔屹投身敌营，以徐舍人三寸不烂之舌，也能说得他弃暗投明。周副端，你是信不过徐舍人的本事么？”
周里敦怔怔地看着姚嵩，这个人，不仅姓名变了，连性情神态，都让他觉得陌生。这还是十多年前同窗苦读、共游曲江的同乡好友吗——心中复杂难言，他仍旧对皇帝摇头，“陛下，万万不可。”
姚嵩道：“陛下！神策军刚刚在江南大胜，如今天下归心，谁不被陛下威势所慑？徐舍人此去，若能不费一兵一卒，说服崔屹，岂不是意外之喜？”
皇帝不由心动，说道：“朕也觉得，徐舍人是有这个能耐的。”
周里敦默然退下，食不知味，也告罪离席，匆匆往徐采私邸而来。谁知徐采称病离开后，并未回家，不知往哪里去了，周里敦站在冷寂无人的门外，听见不知从何处传来箜篌铮铮之声，宛如夜雾中的滴露，静静在流风中倾泻，令他一时黯然神伤。
