两人在大堂站了片刻，果然没等到两位客人进来，便上了楼。
刚到二楼，传菜伙计就端来了水煮鱼。
三个伙计，每人端一份，精致刻花的黄铜盆，红呼呼热辣辣的油汤，浓香飘得到处都是。
“什么味儿这么香？”
“确实香。”
“这味儿绝了，老子更饿了。”
“怪不得司大人敢把馆子开到这儿，光是这道菜就不简单了。”
……
司岂推开大理寺官员的包间门，回头看了纪婵一眼。
纪婵摇摇头，指指李成明那间——一来她不想厚此薄彼，二来，他们同进同出，有点儿夫妻档的意思，传出去不好。
司岂明白了，笑着颔首，进了包间。
伙计正在捞出飘在油汤上的配料，一桌子人，除左言外，都在盯着伙计的动作。
左言见司岂进来，站起身，笑道：“司大人，这道菜好，不但香，而且勾人食欲。”
司岂道：“这就是道下饭菜，怕辣的尝试着来，不要用下面的配菜，配菜更辣。”
同样的话纪婵也在说，“……如果实在觉着辣，就喝口凉茶，试试不辣的菜。”
捕头老董用漏勺捞起一勺鱼肉，先放到李成明的碟子里，随后又给兄弟们一人分了一勺，自己也捞了一大块……
“哈哈，过瘾，香！”他大声赞道，“纪大人，你要发财了。”
纪婵笑道：“多谢多谢，借你吉言。”
李成明放下筷子，真情实感地夸了几句饭庄和菜品，随后便进入了正题，“纪大人，这桩案子被章世子禀报了冠军侯，冠军侯非常重视，不但知会了府尹大人，而且还着人往西北捎信，要求边关对往来商贩严查。”
“府尹大人要求在下放下所有案子，只忙这一桩。然而，好几天过去了，在下还是一无所获呀。”
纪婵道：“包家的商队呢，已经回西北了吗？”
李成明道：“正是，已经走一个多月了，在下追都没地儿追去。”
“包家做生意没什么问题，跟左邻右舍关系也不错。唉，说句不该说的，在下就是想找的替罪羊都没找到。”
找不到替罪羊，是因为心里存着善念，这也是纪婵肯招待这些人的原因。
李成明这几日确实憔悴许多，发际线上多了好几根白发，圆鼓鼓的肚子也瘪下去一大圈。
纪婵正想说点儿什么安慰李成明，就见一个伙计端着一盆毛血旺走了进来，说道：“纪大人，小二回来了，就在楼下等着呢。”
小二是抓老鼠的那个。
纪婵便道：“李大人，天大地大吃饭最大，这些让人伤脑筋的事用完饭再说。”
李长明只好笑道：“纪大人先去忙，咱们用完饭再聊。”
纪婵从楼上下来，司岂已经在下面了，小二并不在。
“人呢？”她问道。
司岂道：“去净手了。”
“老鼠呢？”纪婵又问。
司岂抬了抬下巴。
饭庄的门关着，但纪婵知道他指的方向是归元居。
她耸了耸肩，“破案了，胖墩儿这睚眦必报的性子绝对随你。”
司岂的薄唇勾了起来，他最喜欢纪婵说这样的话，每次听见他都有一种老夫老妻的错觉。
平常，但美好。
“男人刚点儿好，不被人欺负。”他一语双关。
“老鼠！”街对面传来一声惊吼。
“两只，这还有。”
“三只，三只！”
“归元居这是不想做了吧。”
“不吃了，不吃了！”
“对，不吃了！”
“四季缘，一定是四季缘干的！”
“走，找他们算账去！”
……
老万带着一众伙计冲到四季缘，插着腰喊道：“司大人，纪大人，在下知道你们都在，仗着官身暗地里整人算什么本事，有能耐当面锣对面鼓。”
第120章
四季缘掌柜姓裘，叫裘笑，微胖，眯缝眼，有事没事都是满脸笑意。
他带着两个伙计迎出去，道：“万管事这么大火气，所为何事啊？”
“笑面虎，我不跟你说，赶紧叫你们东家出来！”万管事得了陈家的令，拿了陈家的银钱，自觉有了倚仗，不想买裘笑的账。
裘笑道：“万管事，我们东家是四品大员，可不是什么人都能见的，有什么事对我老裘说就好。”
万管事回头看了一眼，反问道：“咋，四品大员就能仗势欺人了咋地？”
跟过来的食客大约有十几个。
他们见万管事看过来，非但没有替他助威的意思，反而纷纷向后退了一步。
先前想来四季缘用饭的年轻人嘟囔道：“乖乖，敢在四品大员开的馆子门前闹，这管事不想活了不成？”
“这你就不知道了吧。”有人替他解惑道，“归元居是鲁国公的产业。”
那年轻人吓了一跳：“娘诶，神仙斗法啊，这出大戏好看。”
他父亲说道：“赶紧再往后走走，省得呆会儿溅一身血。”
……
裘笑道：“万管事不说缘由，到这儿就把‘仗势欺人’的屎盆子往我们东家身上上扣。官府拿人还得讲究个证据确凿呢，在下请问，到底谁在仗势欺人？”
万管事梗着憋红了的脖子叫道：“你们抓老鼠往我铺子里扔，还敢说不是仗势欺人？”
裘笑道：“哪个扔的，有人看见吗？”他看向归元居的客人们。
客人们不说话，继续向后退。
万管事见没人敢出头，只好给自家伙计使了个眼色。
一个膀大腰圆的伙计站了出来，说道：“我看见了，就是你们四季缘的人。”
裘笑问：“哪个？这位兄弟别客气，把他指出来。”
四季缘的伙计们也都出来了，齐刷刷看着他。
膀大腰圆怕挨打，胆怯了，扭头看看万管事。
万管事狠狠瞪了他一眼。
他只好指着其中一个瘦弱的小伙计说道：“就是他，他放的。”
瘦弱的伙计挠挠头，笑道：“这位大哥，你莫不是眼瞎了吧，我一直在楼上伺候客人呢，刚下楼。”
万管事说道：“扯你娘的蛋，谁能证明你刚下楼？”
“我。”
“我也能证明。”
“还有我。”
……
司岂、纪婵、左言、老董、老汪、老李……一干人相继走了出来。
他们都是从衙门直接来的，穿的都是官服，红的蓝的都有，各个气势十足。
万管事的腿软了，“扑通”一声跪下了，哭道：“诸位大人们呐，小人前几日得罪了纪大人和司大人……”
他这话只说了一半，又朝司岂膝行两步，“小人错了，恳请司大人、纪大人大人大量，饶了小人这一回吧。”
他这一跪可是高招——比起强权，人们更愿意同情弱者的眼泪。
纪婵正要说话，却被司岂拦了一下，旋即，胖墩儿从人群里钻了出来，皱着说道：“诶？是你？”
他仰头看着纪婵，说道：“爹，这不是那个……骂咱们乡下土鳖那个人吗？他又要仗着大官儿的势拆咱们的饭庄吗？”
胖墩儿是个四五岁的小孩子。
比起满口谎言的大人们，看客更相信孩子的话。
食客们原本以为司家仗势欺人实锤了，却不料又有了新变化。
胖墩儿的出现巧妙地化解了万管事的招数。
司岂说道：“万管事，我们刚开业按照八五成收账，且只有这么一天，这是咱们这行约定俗成的规矩。”
他指指归元居的门口，“你们是老店，却明晃晃地挂出了八成收账，到底谁该饶了谁？”
万管事磕了个头，“小人确实昏了头了，光记着前两天的事，就自不量力地跟你们四季缘打了对台戏，可司大人也不至于往小人店里放老鼠吧。”
“小人赚不赚钱倒无所谓，可是还有那么多客人呐，吓着人怎么办？”
万管事长得獐头鼠目，应对却很合宜，他这番话立刻引起了食客们的共情。
他们又议论起来了。
“这话说得在理。”
“你打折，他降价，就算不厚道，也是情理之中。”
“可不是，司家放老鼠就太过分了，老朽也吓了一大跳。”
……
“四季缘是仵作开的，用的肉都是死人肉啊！”有人忽然在归元居的食客身后喊了一嗓子。
立刻有人问道：“真的假的。”
“当然真的，那位纪大人就是仵作。”那人在后面回答道。
“纪大人请诸位大人吃死人肉？唱戏都不敢这么唱吧。”
“啧啧啧，这位万管事可够损的，被人放老鼠也是活该。”
“确实确实，八成收账倒也罢了，反正也是咱们受益，但这么搞可就过分了，做生意难道不该以诚信为本吗？”
……
万管事有些傻眼，他真没想到，那蠢货竟然在这个时候出来了。
这不是添堵吗？
他朝身后看去，那人却被看客挡住了，看不见人。
这时，司岂凑近裘笑说了两句。
裘笑对看热闹的食客们拱了拱手，说道：“诸位，相逢不如偶遇，我们东家说了，今儿中午这一顿他请，诸位赏个面子，进去坐坐，如何？”
“司大人是好官，这个面子一定给。”
“走走走，不吃白不吃。”
……
跪在地的万管事，眼睁睁地看着自家食客涌进了四季缘的大门。
归元居的伙计急了，叫道：“诶诶诶，你们还没给钱呐，我们归元居可是鲁国公府的饭庄，哪个敢吃霸王餐？”
他这么一说，食客们也怒了。
先前想来四季缘的年轻人返回来，狠狠把银钱扔在万管事身上，斥道：“别总把人当傻子，仗势欺人的不正是你鲁国公府吗？”
能出来用饭的，一般不是穷人，当然也不愿意得罪鲁国公府，纷纷回来给了银子。
万管事瞧着地上的一块块碎银，欲哭无泪。
国公夫人想要的，他一个都没做到。
这一仗，归元居彻底败了。
食客们坐满了归元居大堂。
当他们捧着纪婵精心绘制的菜谱研究时，一个传菜伙计端着还冒泡的水煮鱼走了进来。
整个大堂立刻沸腾了起来……
从第二日开始，饭庄的生意开始有了起色，食客和试菜的同行接踵而来。
四季缘的水煮鱼和水煮肉片以迅雷不及掩耳的速度火遍了全城。
饭庄生意不错，包家灭门案的进展却极不顺利。
原本司岂是不打算帮顺天府的，但泰清帝到底下了旨意，让司岂纪婵协助调查。
八月二十五，二人处理完手头的公事，乘坐一架马车前往西城包家。
包家人的尸体搬走了，据说邻居帮了忙，埋在城北的一个乱葬岗上了。
秋天风大，屋子里落了很厚的一层灰，卧房里的被子随意地堆着，衣裳扔的到处都是，梳妆台的抽屉拉开着，妆奁里的珠宝都不见了。
这座曾经承载着欢声笑语和黑暗龌龊的院子，最终成了远近闻名的凶宅。
纪婵司岂心中感慨，沉默着从上房走到厢房，从厢房走到茶水房，按照凶手杀人的可能轨迹重走了一遍。
司岂道：“凶手有备而来，天气、人、人心，他算计得明明白白。”
纪婵道：“这桩案子确实不简单，章鸣梧虽鲁莽自负了些，但其对国家的忠诚以及对同袍的维护却着实让人感佩。”
司岂点点头，“冠军侯为人忠厚，一干儿女都在军中效力，章鸣梧尤其骁勇善战，在西北军中名声不错。”
“走吧，不提他，我们去邻居家看看。”
虽然李成明送了卷宗过来，但眼见为实耳听为虚，很多时候，司岂更相信自己。
二人敲响了隔壁大门。
“你们是……”开门的是个婆子。
罗清道：“我家大人是大理寺的，关于包家一案，我家大人有些话要问你们。”
“哦……”那婆子紧张地搓搓手，说道：“我家老爷和大少爷都不在，两位大人稍等等，民女禀报太太一声。”
她忙不迭地跑了进去，过了好一会儿才回来，把纪婵司岂领到倒座房的小客厅里。
隔壁男主人姓柳，女主人是个极漂亮的年轻女人。
柳太太抱着一个小男孩走进来，身后跟着四个下人，其中一个婢女还牵着一个粉妆玉琢的小姑娘。
她抱着孩子行了礼，拘谨地坐在下首，说道：“二位大人，奴家胆小，经常大门不出二门不迈，隔壁包家的事我家老爷知道的更清楚一些。”
纪婵道：“没关系，柳太太知道什么就说什么，不知道也没关系。”
柳太太见纪婵和善，脸上笑容多了几分，羞怯地看了看司岂，又看看纪婵，说道：“既是如此，二位大人就请问吧，奴家一定不瞒着。”
司岂道：“包家出事那天，你们听到他们家大门响过吗？”
