我快步冲到奥菲莉亚的身边，张开双臂，挡在她的身前。对上蓝伯特毫无感情的目光，我其实也有些腿软：“……你不能杀她，蓝伯特。”
“感谢你的好意，罗莎琳德小姐。”奥菲莉亚虚弱地轻喘道，“我看得出来，你喜欢殿下。但这东西，显然不是殿下。殿下永远冷静理性，不会像这东西一样失控……记得从前，我和殿下他们一起去打猎，一支冷箭射中他的胳膊，他却连眉毛都没动一下。医生看到他的伤势后，商讨了半天，都没敢拔出箭支，最后，还是殿下自己把箭拔了出来。殿下在我的心中，就像神灵一样坚强伟大，怎么可能变得像畜生一样……”
“诅咒能破解，他会恢复原样。”
“但他这个样子，连我都害怕，谁会真心爱上他呢？”奥菲莉亚轻轻地问道，“你会吗，罗莎琳德小姐？”
差点就要回答“我会”。但要是我的爱能起作用，蓝伯特也不至于把奥菲莉亚吓成这样。我犹豫了两秒钟，不知怎么回答。
“罗莎琳德小姐，你是我见过的最勇敢的女孩了。连你都在犹豫，殿下是真的没救了。我想，殿下他也不愿意看到自己变成这样吧……”
见她又要把话题朝消极的方向引去，我连忙打断道：“这些话，你等他恢复后再说吧！”
“他还能恢复？”奥菲莉亚诧异。
“当然，天亮后他就会好转。”我小心地上前一步，轻抚上他的后背。他的黑鳞本来都贴在皮肤上，此刻却受刺激般一片片竖起，一不小心就会划伤手指。我尽量轻柔地抚摸他：“我知道你不想伤害她，你还记得她是谁……你只是气愤她想伤害你，对不对？”
我只是尝试着安抚他，谁知他躁动的情绪竟真的平定了下来，竖起的黑鳞依次闭合。他垂下头，喉间回应般“咕噜”作响，蛇头向我靠过来。
奥菲莉亚不知道他的情绪已经平复，还以为他要发动攻击，尖叫着后退，手拽住我的脚踝，想把我一起拉走。
蓝伯特立刻调转视线，冷漠而警惕地看向她，发出恐吓般磨牙的低吼声。
有些心累。下楼之前，我以为蓝伯特会被奥菲莉亚感化，没想到两个人仇人般势不两立。善良而宽容的奥菲莉亚，更是差点捅死蓝伯特……这时，蓝伯特吐出蛇信，威胁一样，对奥菲莉亚展示着自己森森的獠牙。奥菲莉亚浑身发抖，随时有可能昏厥般，眼泪大颗大颗地掉在裙摆上。
有些怕出现更严重的后果。我想了想，踮起脚尖，搂住蓝伯特冷冰冰的头颅。
他森寒到可怕的目光投向我，低吼声还在喉间震动。尽管已被他吻过一次，近距离看他的蛇头，还是有些发怵。但为了使他平静下来，除了那个方法，我别无选择。
深吸一口气，我吻上他的嘴唇……身后的尖叫终于戛然而止，他也不再低吼，眼中的薄膜裹了一下眼珠，闭上双眼，等待投喂般安静地被吻。
十分钟后，我总算把场面控制住：蓝伯特坐在壁炉旁，垂头看着地上的烤鸡、羊腿、猪肉，一动不动，似乎在思考如何下口。奥菲莉亚披着薄毯，坐在沙发上，目光复杂地看着他。
我递给她一杯热茶。她轻声说了句谢谢，沉默一会儿，问道：“天亮之后，他真的还能变回来？”
“能。”
“他真的还是我认识的那个殿下？”
我想起以前蓝伯特单膝跪地，优雅用一根手指品尝鲜血的样子，说道：“是……你别看他这个模样，其实他还保留着作为人类时的习惯。”
说着，我们一起看向蓝伯特。这时，他似乎刚好研究出怎么吃那些东西，巨爪勾起一只烤鸡，嘴巴张开，蛇一样整个吞了进去。
奥菲莉亚：“……”
我：“……”
她摇摇头，裹紧毯子，轻叹道：“没想到殿下会变成这个样子。我真天真，还以为变成野兽，只是身上长一些蛇鳞而已……罗莎琳德小姐，感谢你今天救了我。”
“不客气。”
“介意我向你倾诉一下心事么？”
“不介意，你说吧。”
“很小的时候，我就知道殿下会是未来的国王。他还未成年时，就表现出非同凡响的理智。他是我们这一代人的榜样，从小到大，我的愿望就是嫁给殿下，成为他的王后，让他没有后顾之忧地处理朝政……”她忧伤而迷茫地看向蓝伯特，“我一直以为自己是爱他的，哪怕他被女巫诅咒，也有信心破解他身上的魔法。但是，当看到他这个样子时，我第一反应竟是否定他的存在，认为他已经死去……我是不是很恶毒？”
“你只是害怕而已。”我握住她的手，“你看，你现在不是已经没那种想法了吗？”
她低头喝了口热茶，苦笑了一下：“罗莎……我可以叫你罗莎吗？为了配得上殿下，我放弃了自己的生活，去看一些不喜欢的书，做一些不喜欢的事。这么多年过去了……我以为自己已配得上他，但就在刚刚，我发现自己缺少了一样非常重要的品质。”
她看向我：“勇敢。我没有你勇敢，敢去触碰他尖利的鳞片，敢去亲吻他丑陋的嘴唇，敢去挡下他的攻击……我也没有那么博爱，能毫无芥蒂地接受他的样子。”她放下茶杯，即使嘴唇被热茶润得嫣红，脸色依然苍白无比，“我太胆小了。”
“这是人之常情，奥菲莉亚，你不必自责。”
她又看一眼蓝伯特：“看得出来，殿下很信任你，你也很喜欢殿下……你们很相配，我配不上他。明天一早，我就会启程回到北国。祝你们平安幸福。”
没想到她会和我产生一样的想法。出于同情，或是出于感情上的共鸣，我叫住她：“奥菲莉亚！”
音量没控制好，连蓝伯特都转头看向我。我连忙压低声音：“你是我见过的最优秀的女子，并不是所有人都能接受心上人变成野兽……你千万不要这样自责。我能接受他野兽的模样，并不是因为我比你勇敢，而是因为我认识他的时候，他不是王子，也不是未来的国王。对我而言，他没有信仰和寄托的意义，只是一个被诅咒的男人。我对他没有任何憧憬和期待，所以，兽化与否都不会影响我对他的感觉。”
她站在那里，身形仿佛羸弱的桔梗花，却遥远而不可攀折。她垂头思索了片刻，微微一笑：“谢谢你的安慰，罗莎。你是我见过的最善良和最勇敢的女孩。”说完，她挺直背脊，转身走向城堡中央的楼梯，姿态优雅，步伐不紧不慢。
我揉了揉眉心，疲惫地跌坐在沙发上，长叹一口气。再抬起头时，竟看到蓝伯特坐在了我的身边。
大概因为奥菲莉亚的离去，他显得很放松，瞳孔扩大成圆形，专注看着我时，有种被他全心全意信任的错觉。
“……怎么啦？”
他缓缓凑近我的面孔，伸出蛇信舔了一下我的嘴唇。我推了推他的肩膀，满脸疑惑。他看向我的手掌，头低下来，似乎想蹭我的手掌，但头太大，无论如何也蹭不进我的掌心。他不耐烦地低吼了两声，最后，用扁平的蛇嘴碰了碰我的手背。
做完这一切，他转了转眼珠，表情得意又满足，继续去壁炉旁吃东西。
我莫名其妙，完全不知道他在得意和满足什么。
第18章
第二日清晨，我被敲门声吵醒。带着浓浓的睡意打开门，看见奥菲莉亚站在门前。
她戴着深紫色的斗篷，里面是英飒修身的骑装，发丝高盘在头顶。见我开门，她微笑着说道：“我是来跟你告别的，罗莎。”
昨晚被蓝伯特缠着玩扔球的游戏，很晚才睡下，头脑有些迟钝，过了好一会儿，我才反应过来：“现在就走？”
“我本就是偷跑出来的，再不回去，哥哥们会很担心。”她想了想，从衣襟上摘下一枚金狮徽章递给我，“这是兰开斯特家族的徽章。你以后到王都来，只要出示这个，就能畅通无阻。我的权力很小，只能送你这个了。”
这枚徽章沉甸甸的，光是用手握着，就知道含金量不低，狮子更是被雕刻得栩栩如生，胡须和毛发根根分明。这东西不仅价值不菲，还有家族的象征意义，我连忙塞回她的手里：“你能把我当朋友，我已经很开心了……这个太贵重，我不能要。况且，我不一定会去王都。”
一个低沉却冷冽的声音响起：“拿着。总有一天你会去王都。”
听见这个声音，奥菲莉亚僵了一下。我转头，是蓝伯特。他已恢复正常模样，身高、头颈、手脚均变回人类的尺寸，金链眼镜夹着高高的鼻梁，披着深色的大衣，正抱着双臂倚靠在墙上看我们。
奥菲莉亚低头行礼：“殿下。”我听见她的嗓音哑又涩，“昨天的事……对不起。”
“不必。”蓝伯特看她一眼，伸出一只手微微上抬，“不怪你。对未知的事物产生恐惧，是人之常情。”
因为蓝伯特的出现，奥菲莉亚变得异常沉默。这姑娘肯定又在后悔和自责。为了让她的心情轻松点，我收下那枚金狮徽章，搂着她的肩膀，送她走出城堡。蓝伯特站在城堡的大门前，下颚微抬，神色清冷地望着我们。闪电时不时劈下，冲垮浓重的黑雾。他高大修长的身影雕塑般，强势而冷硬。
走出玫瑰花田的范围，气温顿时升高不少，阳光也变得明媚和煦，微风送花香，翠草摇曳。一辆驷马马车停在前面，车夫正在低头打瞌睡。奥菲莉亚轻咳一声，他立刻惊醒，半跪行礼道：“小姐。”
“我真走了，罗莎。”奥菲莉亚戴上兜帽，回头对我微笑，“昨天说祝你们幸福，其实有些不情愿，毕竟我曾爱过他十多个春秋。但是，祝你们平安是真的。”她抱了我一下，“再见，我在王都等你们的好消息。”
“再见，奥菲莉亚。”虽然只跟她相处了一天一夜，她高贵而大方的仪态，却给我留下很深的印象。因为我和父亲是从外地迁居过来的，从小到大，我几乎没什么要好的朋友。她应该算是我第一个好朋友。
看着她登上马车，掀开窗帘对我挥手。眼眶有些发热，原来离别是如此令人惆怅。不知以后还有没有机会见面……以我和她之间身份的差距，多半是没有了。我垂下头，吸吸鼻子，擦了一下眼角，朝城堡大门走去。
不知是否我的错觉，总感觉有人在暗中窥视我。站住脚，张望片刻，被窥视感又消失了。但是一往前走，被窥视的感觉又会出现。
是谁？
尤利西斯……还是别的什么人？
我深吸一口气，握紧拳头，继续往前走，同时用余光瞟向四周。终于，在右边的灌木丛中发现一双黑色的靴子。尺寸不大，一看就是女人的脚。
她在那里偷看我干什么？
似乎察觉到我的视线，黑色靴子转身就走。我犹豫一秒钟，还是追了过去，反正这里离城堡不远，若是情况不对，往回跑就是了。但就像有魔法相助一般，明明那双黑色靴子离我不远，却无论如何也追不上她。几分钟后，她跑进玫瑰花田里，消失得无影无踪。
上万亩玫瑰花田是绯色的海洋，一望无际，记得这里的玫瑰有迷惑心智的作用，我不敢走进去，打算原路返回，却发现来路已被盛放的玫瑰淹没。
怎么回事？
难道那个人是故意引我来这里？想让我迷失在这片花田里？
心口骤然冰凉。我告诉自己冷静、冷静，仔细回想来路即可，鼻腔却被馥郁的花香灌满，头脑也昏沉起来，根本无法理智地思考。渐渐地，我失去了对双腿的控制，开始在这片花田漫无目的地行走。突然间，所有玫瑰花瓣凋落、旋转，组成狂暴的飓风朝我袭来。冷汗从背脊流下，我想掉头逃跑都不能。被飓风袭击的一瞬间，我像是灵魂出窍，飘向一个未知的远方。
眼前是一个陌生而繁华的城池，中心屹立着一座典雅宏伟的教堂，塔顶的黑色十字架直指云端，管风琴神圣庄严的乐声响彻天际。教堂前的广场上，上万名民众双手合十，闭着眼睛，似乎在祈祷着什么。
我穿过他们，走进教堂的内部。色彩斑斓的神话壁画绘制在穹顶，最前方矗立着千万根金色音管，乐师身着白袍，神色肃穆。一对穿戴华丽的男女站在下方，男子头戴王冠，女子慈爱地抱着一个婴儿，目光憧憬地望着台上的紫袍主教。
紫袍主教一手握着权杖，一手捧着水晶球，正在闭目冥想，口中念念有词。许久，他猛地睁开双眼，看向女子怀中的婴儿：
“神赐福予他，
他将拥有非凡的智慧，高贵的品德，
民因他而长寿，
国因他而兴盛。
他将是北国至高无上的王……”
国王松了一口气，女子也露出欣慰的笑容，握住婴儿的小手摇晃了两下。就在这时，紫袍主教突然剧烈地颤抖了一下，瞳孔泛起可怕的猩红，嘴唇不受控制地开合着：
“他将受到亲人的诅咒，恶毒的魔法，
兽性被唤醒，
魔鬼住进他的躯体。
他将拥有蛇的狡诈，狮的残酷，
被疯狂、愤怒、贪婪、嫉妒，
淹没清醒的理智。”
随着最后一个字落下，在场所有人都舌桥不下，震惊得合不拢嘴巴。半晌过去，国王沉重地开口问道：“您的意思是，这孩子，将成为一个十恶不赦的罪人？”
紫袍主教放下权杖与水晶球，擦了擦额上的汗水，摇头说道：“他会成为北国最伟大的王。”
“那后半段预言的意思是……”
紫袍主教低叹道：“我也不能断定那是何意。不过想来，只要他淡薄亲缘，时刻保持理性和头脑清醒，应该就能避开预言中的情形。”
说完，他转身离去。国王搂住女子的肩膀，轻声安慰着她。女子看看婴儿，又看看国王的面孔，捂住脸，小声地啜泣着。
国王的长相和蓝伯特有七分相似，女子的眼睛和嘴唇则跟蓝伯特一模一样……他们是蓝伯特的父母？我为什么会看见他的父母？
