城堡的大门前，原本是一座中型花园，种植着各式各样的花草，尽管都未盛放，覆盖着白雪的样子也很美丽，现在却尽数倒在地上，被巨蟒夷为平地。几座外观宏伟的雕像更是被蛇尾扫得粉碎。城堡本来就呈现出破败之象，此时此刻，更像一片被诅咒的腐朽之地了。
蓝伯特原本站在原地，几秒钟后，突然单膝跪在地上，头一直低垂着。我连忙跑过去，有那么一瞬间，心跳剧烈到耳膜都在发颤，难以言喻的滚烫感在心中蔓延开来。不知该如何形容这种感觉。
他的头顶、肩上、双臂全是腥膻的黏液，蟒血从他的下颚滴落。听见我的脚步声，他猛地抬头，瞳孔针一般紧缩，但在看见是我的一刹那，瞳孔骤然扩大成圆形，冰冷警惕的目光慢慢变得温和依赖。
他的鼻尖耸动两下，喉咙传出“咕噜咕噜”的声响，似乎在撒娇，想让我抱抱他。
……这么脏怎么抱啊。我有些无奈，还是摸了摸他的下巴。他不满地哼哼两声，可能知道自己很脏，没有强行要抱抱。
这时，身后响起窸窸窣窣的脚步声。我转头望去，是城堡内外那些人想要溜走。
“走什么？”我搀扶起蓝伯特，扫他们一眼，“给我回去。我有话要说。”
他们畏畏缩缩地看了眼蓝伯特，搓着双手。有人大着胆子开口：“已经很晚了……再不回去，村里的人会担心。”
“你们来之前怎么不怕村里的人担心？”我模仿着蓝伯特的语气，冷冷地说，“给我回去。”
上位者的语气很管用。那些人被我震慑住，犹豫片刻，不情不愿地转身朝城堡走去。
走进城堡，我先让蓝伯特在沙发上坐下，然后拍了拍橱柜，叫醒装睡的家具。羽毛掸子悠悠醒转，看见狼藉的大厅，抱怨地说：“早说了，那些村民不像是好人，你们还不信，非说他们是借宿的路人，还给他们准备吃的……如果是借宿的路人，怎么可能带着武器过来，你说是不是，罗莎小姐——啊！他们还在这里！”
羽毛掸子害羞地捂住脸，缩进橱柜里。其他人张大嘴巴看着他。半晌，还是那个年轻男子先出声问道：“……我没看错吧，羽毛掸子在说话？”
“我们之前吃的东西……是这座城堡准备的？”
“这、这座城堡是活的！”有人面露恐惧。
这句话引发不少恐慌。人们窃窃私语，看怪物一般看着我和蓝伯特。有人后退两步，拍拍脑袋，试图从梦境中醒来，有人一脸绝望，仿佛下一秒就会被城堡吞掉。
我把他们晾在一边，接过茶壶太太递来的热毛巾，走到蓝伯特的身边，轻拭着他头上快要干涸的血迹。蓝伯特兽化后，注意力不容易集中，头总是随着我的动作上下转动。让我啼笑皆非的是，那些人也像他一样，眼睛瞪得铜铃般大，呆若木鸡地看着我帮蓝伯特擦拭脸庞、双手和脚掌。
半小时过去，换了三条毛巾，五桶清水，他身上的脏东西总算被擦干净。看见他手上还有些被巨蟒倒刺划伤的小伤口，我拿过绷带，低头帮他包扎。
这一切都做完，有人忍不住发问道：“罗莎琳德……你跟这头，这头东西是什么关系？”
“它是你驯服的野兽吗？”
“这座城堡……为什么会说话？”
“外面为什么还有一头巨蟒？难道之前在村庄周围吃人的巨蟒是那头，而不是……”说话的人小心地瞟一眼蓝伯特。
我斟酌着，回答了最后一个问题：“没错，不是他。”
“你还没告诉我们，你身边那头东西到底是什么……”
一个中年男子踌躇着说道：“罗莎，我曾跟你的父亲来往过一段时间……你父亲人不错，就是脾气有些古怪，我希望你不要像他一样，总是做些奇奇怪怪的事情。这头东西或许现在秉性不坏，还能听从你的命令，但要知道，野兽都是不具备人性的。总有一天，它会脱离你的控制，反咬你一口。听叔叔们的话，回去吧，不要跟野兽走那么近。”
这时候倒自称是我的叔叔，刚才我被那么多人羞辱时却视而不见。我不想跟他们争辩，把他们叫进城堡，只是想封住他们的口舌，让他们回去不要乱说，并且……他们还欠蓝伯特一句感谢。
“我只是想告诉你们，村庄外确实有巨蟒伤人，但不是他。”我轻挠着蓝伯特的下颚，他眯着眼，顺从地将蛇头放进我的掌心里，周围人看见后不由倒抽一口气，“他不是野兽，也没有被我驯服。救你们也不是我的命令，而是他自己的选择。我希望你们能感谢它，然后回去告诉镇上和村里的人，不要再来打扰他，以及尽量减少外出。如你们所见，那头巨蟒只是受伤，并没有死掉，贸然外出有丧命的危险。”
鸦雀无声。有人连连点头，保证再不会来这里；有人跟同伴交头接耳，半信半疑地望着我；还有人不客气地质问道：“你怎么保证这头东西不会像那头巨蟒一样伤人？”
“没有他，你们已经死了。”我淡淡地说。
“说不定是巨蟒们的阴谋，为了吃掉更多的人……”说着说着，那人的声量弱了下去，显然，这理由连他自己都说服不了。
“好，罗莎，叔叔们相信你说的话，这头东西不会伤人。”中年男子说道，“你也要听叔叔一句劝，不要与野兽为伍，你控制不了它们。别说你，就连镇上最勇猛的男人都不敢打包票驯服一头野兽……你还跟它那么亲近，跟玩火自.焚有什么区别？”
我想了想，说：“你们着急离开么？不着急的话，天亮后再走吧。天亮后，一切都会揭晓。”
小时候，父亲曾跟我讲过几个童话故事。故事的主角都是被诅咒的王子，有的王子变小鸟，有的王子变青蛙，还有的王子变成不能言语的大树，但最终的结局都是诅咒解除，人们立刻对王子改观，女孩幸运地嫁给王子，从此过上幸福快乐的生活，哪怕他们从未真正了解过彼此。
现实肯定不会像童话一样，人们的想法能在一瞬间改变。但还是那句话，我不愿把人们想得太坏。蓝伯特救了他们的性命，他们现在恐惧蓝伯特，只是因为蓝伯特的长相过于骇人，如果清晨来临，蓝伯特变回人类的模样，他们应该就能对蓝伯特产生善意吧。
他做了英雄，不应该还被当成怪物恐惧。
这一晚，城堡外的大雪没停过。可能是我的错觉，我觉得外面的天空不再那么阴霾。雪粒沙沙地拍打在玻璃窗上。
刚开始，村民们仿佛惊弓之鸟，一直挤在一起，有动静就会弓起身子，紧张地四处张望。但见蓝伯特和家具们始终没有伤害他们的征兆，渐渐地也就放松下来。茶壶太太不计前嫌地给他们倒了热茶。座钟“砰”地跳下来，两条细细的胳膊叉着腰，走到他们面前，长篇大论地教训他们，告诉他们偷东西不对。
这些人大多数都没读过书，座钟的言辞又长又啰嗦，还有些拗口，听得他们昏昏欲睡。座钟看见后，不满到极点，分针和时针紧紧地皱在一起。它蹦到塌鼻子老头旁边，命令他坐起来，演奏手风琴给这些人醒醒神。
塌鼻子老头吓了一跳，哆哆嗦嗦地奏响手风琴，分明是欢快的旋律，却演奏得如泣如诉。
值得一提的是，有了音乐后，人们的神经果然松弛了许多。他们捧着热茶，伴随着音乐，听着座钟的絮叨。有个人可能是过于放松，没忍住反驳了座钟一句。下一秒，他的脸就白了，缩进毛毯里瑟瑟发抖，大概以为座钟会发狂吃掉他。周围人也恐慌地看向座钟，警惕它突然发动攻击。但是座钟只是冷哼了一声：“就你话多。”
事实胜于雄辩，我说再多的话，也比不过他们亲身经历。这些人本性不坏，只是被钱财迷失了神智，再加上恐惧野兽的本能作祟，对蓝伯特表现出恶意很正常。
发现城堡里的家具对他们没有威胁后，这些人渐渐放开，有人好奇地拿起座钟，观察它的构造，气得座钟胳膊腿乱蹬。有人走到羽毛掸子的身边，夸它的声音美妙动听。羽毛掸子害羞地扫了扫地面。它的情人勺子叮叮当当地跑过来，猛地弹起把那人赶走。还有人跟菜刀讨论起厨艺。城堡内一直是菜刀掌厨，好久没见到活人，它兴奋得刀刃一直在渗唾沫。
可能知道天亮后，理性的蓝伯特就会出现，兽化的他特别依赖我，缠着我喂他吃的。我只好拿起一只烤鸡，周围人冷汗涔涔地看着他一口吞掉，并且没有吐骨头。
吃饱后，他享受地眯起眼，打了个小小的饱嗝，巨爪指了指篮子里的毛线球。我看了看闹哄哄的村民，小声说：“这样做会不会影响不好……”
听见这话，他虽然没有明显表现出不满，瞳孔却渐渐紧缩，喉结震动，发出只有我一个人能听见的低吼声。
我只能硬着头皮陪他玩。
于是，一群高矮胖瘦不一、正在粗嗓门大咧咧聊天的老爷们儿，突然安静下来，转过头，大眼瞪小眼地看着我……扔毛线球。那天晚上，只有我和蓝伯特两个人，玩玩扔球倒没什么，现在这么多人，真是太羞.耻了。
我捂着脸，站在壁炉旁，用力把球抛出去。几乎是同一时间，一道黑影飞扑出去，蓝伯特动作敏捷，毛线球还未落地时，就已接到球。还好，还好，他没像小狗一样叼过来，还有几分作为王子的自觉。他捡起球，闪电般瞬移到我的面前，递给我，朝高处扬了扬下巴，示意我扔远一些。
我拿他没办法，深吸一口气，扔向二楼。就这样一来一去，一来一去……我们玩了很久，其他人一直面无表情地看着我们。我也不想这样，实在是被迫发球。
不知玩了多久，直到我的手臂酸得抬不起来，他总算放过了我，趴在我的腿上愿意睡觉。看着他放松的圆形瞳孔，我突然想起幻境中，只有六七岁的他，若无其事地偷看那些在草坪上打闹的孩童。他刻意压抑的那些天性，全都加诸野兽身上了吗？
和野兽的他相处的时间越长，就越觉得他不止是蓝伯特的本能那么简单。他更像是蓝伯特被禁止的冲动与情感——幼时想跟同伴玩闹的天性、拯救所有人的英雄梦……以及，炽热而直白的感情。
理性与情感，克制与冲动，冷漠与炽热，牺牲母亲时的绝情，拯救诋毁自己人们时的奋不顾身……到底哪一个才是真实的他呢？
我第一次发现，一个人的性格能如此复杂，如此迷人。
不知不觉间，天色熹微，远处山脉渗出橘红色的光芒。大地逐渐被火红覆没，只有城堡上空仍然乌云密布，暗沉得吓人。大厅内响起轻微的鼾声，有人已经睡着。我也有些困倦，揉揉眼，打了个呵欠。
忽然，有人发出惊呼，震惊地望着我的腿上。我低头望去，只见一缕金光精灵般环绕在蓝伯特的身上，三角蛇头慢慢后缩，化为瘦削立体的脸庞，下颚的线条由圆润变得凌厉，鼻梁高高地隆起，蛇嘴变窄，唇瓣吸收了花瓣颜色般，呈现出淡粉色。亲眼见证他变回人类，简直就像目睹一个奇迹，若不是他的颈后、锁骨和手背还残留着黑鳞，我几乎要以为诅咒已经破除。
其他人跟我的反应差不多，面面相觑，均在彼此眼中看见了不可置信。
“我说过，天亮后一切都会揭晓。”我轻声说，“他救你们，并不是什么巨蟒的阴谋，而是因为他和你们一样，是人类。听我的话，回去吧，告诉镇上的人，最近不要出来，巨蟒还在外面游荡。这次他能救下你们，下次就不一定了。”
长时间的沉默后，有人放下毛毯和茶杯，扯着同伴转身离去。令我惊讶的是，更多的人选择留在原地，搓着双手，不知道要干什么。
我问他们：“你们不走吗？”
中年男子尴尬地说：“你说过，我们还欠它……他一句道歉。”
“大伙不是不讲理的人，分得清好坏，这个钟，那个壶，还有那个羽毛掸子……对我们都挺好的，不说声谢谢实在过不去。”
说完，他们面面相觑，互相推搡着：“谁先去？”一分钟后，一个身材瘦弱，头发枯稻草般的雀斑少年站了出来：“我先吧。”他挠挠头，走到我的身边，标标准准地向蓝伯特鞠了一躬，“我叔叔被巨蟒吃了……领头的人一撺掇，我就来了。那个钟说得对，偷东西是不好的行为。我下次不会了，还有，谢谢他救了我。我不会说话，不知道怎么感谢最真诚，但我是真的谢谢他。”
有一就有二，中年男子也走过来，低声说道：“要不是最近巨蟒作祟，收成不好，家中还有四张嘴等着吃饭，也不会干这种强盗的勾当。谢谢这位……救了我们，回去后我一定好好劝说村民们。”
又一个人过来：“不管他是人还是野兽，他救了我一命，就应该被感谢。”说着，他哈哈大笑起来，“我没前几位那么惨，过来纯粹是因为无聊，想来看看这座城堡有什么特别的地方！差点死在这里，还被巨蟒吓尿了裤子，真是丢人。”
……
我没想到他们会真的道谢，愕然的同时，心里还有一丝庆幸，幸好我坚持原则，不愿把人们想得太坏，不然这一幕十有八.九不会出现。
这时，从我的腿上响起一个低沉的声音：“不必客气。”我愣了愣，低下头，是蓝伯特醒了过来。尽管躺在我的腿上，他却身处王座般气势十足，语气沉稳：“回去告诉镇上的人，那头巨蟒来历不明，极有可能是黑魔法制造。让他们待在家中不要外出，否则会有生命危险。”
同样的话，从他的口中说出来，感觉完全不一样。村民们根本不敢质疑，连连点头，就差写下保证书了。
村民们离开后，很长一段时间里，城堡内都保持绝对的安静。最后，还是蓝伯特先打破寂静：“扶我起来。”
恢复理性的他气场过于强大，有那么片刻，我不知怎么跟他正常地相处，愣愣地扶他坐起来。他皱皱眉，捶了捶大腿，责备般低声说道：“少跟‘它’玩乱七八糟的游戏。”
意识到他说的是扔球游戏，我脸上顿时一热，无言以对地点点头。
下巴忽然被抬起，他神情淡漠地注视着我，声线冷冽：“为什么你跟‘它’相处的时候，就那么温柔呢……”他的面庞越来越近，呼吸也越来越近。我的心跳急促起来，还能有什么为什么，当然是因为……更重视你一些。
