虞琬不明所以，回头望去，只见到一张极为艳丽的面孔，居高临下睥睨两人。
虞琬认出了这张脸，不悦地皱起眉。
*
“公主要是觉得闷，咱们不妨在园子里走走。”
玉秋瞧着皎皎闷闷不乐，低声提议：“奴婢听人说，梅园的梅花正开的极好。”
皎皎无可无不可地点了点头，扶着宫女站起身。
几人还未走到梅园，便听到一阵喧哗。
不远处，传来少女清脆的声音：“你凭什么这么说他！”
玉秋正要出声喝止，皎皎已经拉住她，蹑手蹑脚朝那花厅走去。
她们一路走，一路听着另一人反驳。
那声音慵懒柔媚，透着股不屑：“……还怕人说么？谁不知道妍贵人是个罪妃，她的儿子又能好到哪里去。”
“沈依嵘！”先前那人抬高了声调，“你也不想想自己是在哪里，竟敢这样妄议贵人！”
沈依嵘？
玉秋低声道：“是工部侍郎沈峤之女，年十七。她今日的确来了赏雪宴……”
工部。
皎皎皱了皱眉，用气声问：“另一人是？”
玉秋听不出来，蹙眉摇头。
皎皎于是更走近了些，站在花窗下，听得分外清晰。
沈依嵘完全没被吓住，声音里带着嘲弄：“我们如今在宫里。那又怎么样？我又没有说错。禁她足的人是皇上，我不过附和皇上旨意，难道你想说皇上错了不成？”
那人当然不敢，只好沉默。
沈依嵘见她不语，更得意了：“皇上将她囚起来，自然是因为她有错；能犯下这样大错，想必是骨子里就有问题。”
“也难怪，她可是弋兰国人，生下来的，自然也是——”
艳丽的少女轻轻笑了笑，低声道：“贱、种。”
她说完难听的话，倒矜持地捂住嘴，看向被气得不轻的虞琬，妩艳的眼角眉梢皆是恶意。
虞琬心目中天神般的意中人被这样羞辱，简直肺都要气炸。
工部是皇后母族势力所在，所以沈依嵘才敢如此嚣张，几乎是故意对唯一没依顺太子的五殿下不敬——
大逆不道！狗仗人势！
然而尽管虞琬心知肚明其中关窍，但被沈依嵘抢先扣了“皇命”这顶大帽子，就完全不知如何反驳。
康平伯一门以武立功，性烈如火，单纯直接，论嘴皮子功夫，她实在斗不过这文官之女。
沈依嵘看着虞琬迅速起伏的胸口和愤怒的眼神，心头畅快，简直忍不住要笑出声。
她眼珠一转，想再补两句，好将虞琬气得更狠一些。
这时，花厅大门一响，她下意识回过头去。
外头白雪皑皑，踩在上头，发出细小清脆的冰雪迸溅之声。
娇小的少女踏着白雪迤逦而来，映着雪光，容色逼人。婢女替她打开花厅的门，低头恭迎。
她仅带着两名婢女，气势却如携千军万马，走进花厅扫视两人，冷淡发问：“方才是谁放肆？”
沈依嵘一时惊呆，嘴张成圆形，一个字也说不出。
怎么是她……
她怎么会在这里？她听到了多少？
皎皎眼神直直落在她身上，加重了语气：“本宫在问，是谁如此大胆，竟敢羞辱皇兄？还不速速认罪！”
沈依嵘这才反应过来。
她扑通一声跪在地上，连磕了三个头：“皎然公主！是臣女的错，臣女不敢了！”
沈依嵘额头剧痛，慌得手都在打颤。
竟然是皎然公主——怎么会是皎然公主？
父亲再三嘱咐，皎然公主盛宠犹胜太子，万万不可得罪。她在冬狩时着意亲近而不得，赏雪宴上看公主精神不好，也不敢多加打扰，百无聊赖去寻闺中密友，这才偶然听到虞琬和人谈话。
公主不是在宴席上么，怎么会来这里！
皎皎低头看着她，缓缓道：“你的父亲是谁？”
沈依嵘心里一紧：“家、家父工部侍郎沈峤。”
皎皎冷笑一声：“原来如此。”
沈依嵘不敢问这句话是什么意思。
她跪在冰冷的地上苦熬许久，才听到那要命的小祖宗轻轻开口。
“父皇要是知道，工部侍郎平日不思为国尽忠，反而尽向家人搬弄天家是非，说些皇子的不是，不知要作何感想。”
“他是会觉得沈大人为人实在不谨慎，还是会觉得，是有人给沈大人撑腰，所以他才有如此肆意妄为的胆量！”
说到最后几个字，皎皎怒气勃发，字字如刀，吓得沈依嵘几乎心胆俱裂，连连叩首求她饶恕。
冰凉的石板上很快涂满鲜血。
“去告诉皇后娘娘。”皎皎面无表情看着她，心惊于自己的无动于衷，吩咐玉秋：“工部侍郎沈峤之女，以后再不许踏进皇宫一步！”
罚得好！虞琬眼睛一亮，心里暗暗鼓掌。
她听父亲说过，沈依嵘是瞄着四皇子正妃之位在努力的。四皇子尚未开牙建府，要再不许她进宫，那岂不是要让她的指望都付诸东流了。
“谢、谢殿下恩典。”
沈依嵘跪地谢恩，额头淌着血，忍不住哽咽。
皎皎冷冷看了她一会儿，转过身，瞥见一旁看好戏的虞琬：“这位是？”
虞琬看了半天戏，骤然被唤，心尖儿都是一颤。
她咽了咽口水，低下头：“公主安好。臣女乃康平伯虞闻江之女虞琬，有幸见过公主。”
皎皎点了点头，没有在意。
花厅内弥漫的血腥气让她有点恶心，蹙了蹙眉便转身离开，晶红斗篷在雪地里扫开一道若有若无的痕迹。
虞琬呆呆地盯着那道雪痕，满心都是皎皎方才教训沈依嵘的样子。
她一时间忘了她为何发怒，完全被她发怒的姿态所吸引——
她那样娇小，那样静美，可为了维护自己所在意的人如此威势赫赫，盛气凌人。
如同幽谷中一朵小巧的花苞骤然盛放，绽开倾城国色，令人目眩神迷。
*
日光映着雪光，照得窗边一片通明。
归衡看了几页书，命人将书案稍稍挪开一些。
他看着窗外雪景，眼神平静悠远。
积雪这样厚，皎皎别受了寒才好。
“殿下。”他正想着，阿礼捧着一尊青玉花樽走进来。花樽内满拢着绯红、柔粉和雪白的梅花，还带着一丝冰雪气，骤然拿进温暖的室内，清新无比。
归衡挑眉看他。
阿礼笑嘻嘻道：“这是公主在赏雪宴上亲手折下来的，刚赶着叫脆雪姑娘送来。”
阿礼给他瞧过，便捧着花樽打算放去正厅。
归衡唇角微抬：“放到书案上。”
他想一抬头就看到，就像她在他身边一样。
*
皎皎折完梅花，手指沾了些污雪。
玉秋捧着她的小手，细细擦拭：“公主怎么发这样大脾气？”
皎皎回过劲儿来，有些脸红：“我刚才是不是太凶了？可是——”
虽然眼前鲜血还历历在目，她却还觉得不够呢。那个沈依嵘竟然敢说哥哥的坏话！
玉秋一笑，眼神有些怀念：“怎么会。她敢妄议皇子，死不足惜，公主的处置已算仁慈。奴婢只是想起一些事，觉得……”
说到此处，她自觉失言，忙住了口。
皎皎被勾起了好奇心，拉着她的衣袖晃：“告诉我嘛。”
玉秋勉强笑了笑，低声道：“奴婢僭越了，奴婢是想到了爹娘……”
皎皎好奇道：“玉秋的爹娘是什么样子的人？”
玉秋道：“奴婢也快十年没见过他们了。阿爹他平日脾气很好，我娘也很温柔，可惜只生了我和妹妹两个女儿……偏偏我爹又不肯纳妾。”
“那天大婶子和我娘拌嘴，说她是废物，是不会下蛋的老母鸡……”
皎皎生气道：“怎么能这样说别人？生男生女都——”
她将后半句话咽下去，有些内疚：“好玉秋，不生气了啊。都怪我不好，不该问的。”
玉秋本来眼圈微红，见她神色歉然，不由展颜一笑，柔声道：“都过去好些年了，也没什么好气的。人要造口舌业，早晚会有恶报。我那婶子倒是生了三个儿子，可惜一个比一个没出息，就快把他们家折腾垮了。”
“罢了，奴婢还是接着方才的说。婶子欺凌我娘，我爹知道后，气得了不得。他老人家常年被亲朋嘲笑是个软柿子，那天却发了好大的火，不但大骂婶子，还找我大伯吵了一架，叫他押着婶子跟我娘道歉。”
皎皎睁大眼睛，惊叹：“你爹对你阿娘真好。”
玉秋微笑：“公主对五殿下同样也很好。”
一阵风来，红梅乱颤，撒下几点细雪。
皎皎吃了一惊，结结巴巴道：“怎、怎么突然说到我和哥哥……”
玉秋摆手：“奴婢不是这个意思！奴婢的爹娘，怎配与两位殿下相提并论？奴婢只是觉得，公主素日里性子最是柔善，难得见您发一次脾气……”
她解释了半天，见皎皎只是站在静静红梅下，轻声道：“公主？”
皎皎呆呆地：“啊？”
“您的脸怎么这样红。”
玉秋担忧地看着她绯红脸颊，替她解开一点斗篷，“是不是奴婢给您穿的太热了？”
“不是玉秋的缘故。”皎皎抬起冰凉的手捂住脸，“我们快回宴席上去吧，免得皇后娘娘出来找。”
玉秋点了点头。
两人正要离去，身后传来清脆的一声：“公主殿下安！”
皎皎转过头。
是方才和沈依嵘在一起的贵女，叫虞琬的那位。
方才二人争执……她似乎是帮着哥哥说话的。
作者有话要说： 玉秋：我就是这个意思。（疯狂暗示
第45章 长情
思及此, 皎皎抿唇一笑：“虞小姐，是你呀。”
虞琬连忙道：“公主折煞臣女了，叫臣女阿琬就好。”
皎皎从善如流, 尝试着叫了一声：“阿琬。”
她声音清甜绵软，虞琬霎时间觉得自己这听惯了的小名都好听了几分。
她看着她, 心口发热：“臣女与公主一见如故, 公、公主若不嫌弃，臣女愿时常陪伴左右……”
皎皎微讶：“你想来宫里找我玩儿么？”
虞琬拼命点头。
皎皎歪着头想了想。
此前要与她亲近的贵女很多，她都婉拒了。不过虞琬看起来十分直爽，不像她们总是拐弯抹角说些她听不懂的话。
况且……她刚才难得地, 为归衡说了话。
皎皎于是点点头：“好呀。”
她记挂着自己出来太久, 对虞琬笑了笑, 便转身离去。
虞琬高兴的晕晕乎乎，站在原地，直到那娇小的身影完全消失。
*
虞琬说到做到，当晚就求了父亲康平伯, 说想常去宫里陪伴公主。
恒帝听虞闻江说他的独女与皎皎一见如故，笑呵呵地答允了他的请求。
于是翌日，皎皎刚睡醒, 便听到玉秋说虞家小姐前来拜见。
她匆匆忙忙洗漱穿戴了出去，果然在正厅看到红光满面的虞琬：“皎然公主安好！”
皎皎软软地应了一声。
对方脸更红了：“公主今天也很美！”
皎皎：“……虞小姐来找我, 是有什么事吗？”
虞琬笑道：“深宫寂寞，特来与公主作伴。公主您瞧。”
她将自己带来的东西一一铺开，皆是帝都贵女中时兴的玩意, 诸如投琼、六博、玉连环之类，装饰精美，小巧可爱。
但皎皎不擅长这些。
“臣女本以为公主喜静……”
虞琬毫不气馁：“公主要是不喜欢这些的话，不如臣女陪公主去御花园走走？”
皎皎慢吞吞眨眼，虞琬热切地回望她。
“好……好吧。”
去往御花园的一路上，虞琬叽叽喳喳对皎皎做着自我介绍。
皎皎很快便知道了她的家世、年纪和爱好，也顺口搭音地，将自己的喜好交换出去。
她头一次接触这么热情开朗的同龄女伴，起初的陌生过后，也忍不住被虞琬逗得笑起来。
两人走到秋千架旁，虞琬看着皎皎表情，做了个请的手势：“臣女力气大，最会推这个了。”
皎皎抿嘴一笑，坐了上去。
“谢谢虞……”
她想起虞琬前天的请求，临时改口：“谢谢阿琬。”
“我都叫你阿琬了，你也不用自称臣女啦。”
又被小公主叫了名字的虞琬，高兴的推秋千都更用力了一点。
皎皎觉得自己完全能理解这种心情。
归衡第一次叫她的名字时，她也有这种被认可和被准许亲近的快乐。
想到归衡，皎皎软声道：“那天，多谢你为我哥哥说话。”
“公主是说五殿下？”
皎皎点头，有些好奇：“你和沈依嵘怎么会争执起来？”
“她偷听我和友人谈话。”虞琬撇了撇嘴，“她听到我夸赞五殿下，神态大为不屑……”
虞琬看着小公主发髻上随风飘舞的玉纱，深呼吸一下，平复了情绪：“我怕在宴会上闹起来不好看，便约她去梅园花厅理论。”
