语毕，他掖了掖湿润的眼角，有些难以启齿地开口，“谭…谭老爷…其实你将大公子管教得很好。”即使有诸多缺点，但骨子里孝顺善良，从不起过坏心思。
再不想承认都得承认，儿子儿媳德行不好，他也有责任的吧。
“谭老爷，你…若是我会怎么做啊…”
谭盛礼叹气，想宽慰他两句，就看廖府的人匆匆跑来，说廖逊的身体不太好，请他过府瞧瞧，廖谦这次高中，排名第八，昨日游街时人却不在，当时他就想问了，因给其他人讲题给忘了，这会儿看小厮形色慌张，眉头紧蹙。
廖家的马车在不远处候着，廖谦站在车旁，脸色憔悴，“父亲……父亲身体不太行了。”
第133章
说这话时，廖谦眼里含泪，声音沙哑得唯有气声，近乎央求的语气，“你能否去见见他。”
父亲的身体已经很不好了，全靠汤药撑着，害怕考试家里生出变故他有心放弃这次殿试，父亲不让，叮嘱他好好考，先考取功名，接下来几年好好修身养性，他日入仕做个像曾祖父那样的父母官，或许官职不高，但心有所往，教有所得，得百姓爱戴就算光宗耀祖了，父亲耳提面命的叮嘱他不能做个算计钻营玩弄权术的政客。
世道好就出来做官，造福百姓，世道不好就隐居起来不和旁人同流合污，父亲说眼下世道说好也好，说不好也不好，养精蓄锐，为日后做准备。
不知从何时起，父亲把后事都交代得差不多了，廖谦低眉，重重吸气缓解喉咙哽咽，不好意思道，“谭老爷，唐突了……”
父亲自昨日晕厥就不曾醒过，来请谭盛礼是他自己的意思，小厮说父亲精神一直不错，直至殿试放榜，听闻谭家父子摘得状元和榜眼，父亲心情大好，饶有兴致的翻出以前的书看，哪晓得看着看着突然晕厥没了知觉，太医把脉后也束手无策，小厮大惊失色，以为自己害死了父亲……
其实和小厮有什么关系？父亲眼下离开，是觉得时日到了吧。父亲毕生致力于教书育人，为朝廷培养正直善良的官员，奈何国子监出了学生作弊的丑事，父亲作为祭酒将其过错归咎于自己品行不佳没有以身作则，所谓上梁不正下梁歪，学生们做错事做老师的难辞其咎……在发现学生作弊苗头时父亲早就萌生了引咎辞官的念头，苦于找不着正直温厚，明辨是非的人选，只能打起精神熬。
谭盛礼入京，让父亲看到了他心里真正祭酒该有的品行仁德智慧，这就有了拜访谭盛礼邀其入国子监的事儿，天下读书人为天下人表率，而谭盛礼是天下读书人的表率，想要改善学风，修养读书人的德行，那就让饱读诗书品德高尚的谭盛礼站在高处，读书人以其为老师学其品质，学风自然而然就好了。
父亲非常仰慕谭盛礼，廖谦想父亲真到最后时刻，想见的恐怕就是谭盛礼了罢。
他恭恭敬敬地向谭盛礼拱手作揖表达歉意，谭盛礼动容，“哪儿的话，令尊通达明哲，刚勇坚毅，我心甚是敬重。”学生志向高远且义无反顾，子孙后人受其影响，品行端庄，做事鞠躬尽瘁死而后已，他没办法不敬重他们，想到廖逊身体状况，谭盛礼鼻尖酸涩，“走吧。”
赶得及的话，他想守着廖逊，让他走得安心些。
阳光明媚，照在身上却感觉不到暖意，起初他以为廖逊服药是怕耽误廖谦科举，可经过他不顾国子监名声严惩作弊学生后，他就知晓廖逊为何撑着身体不愿离去，不是畏惧死亡，而是畏惧自己死后无人照看的学生们，尤其察觉学生作弊败坏国子监风气，学生德行有损，他作为祭酒怎么能袖手旁观，别说死，连生病都不敢吧……
“廖谦……”谭盛礼唤他名字，“你说来得及吗？”
廖谦喉咙滚热，看向头顶湛蓝的天，不知是在回答谭盛礼还是在喃喃自语，“父亲心里还有未完成的遗憾，他不会就那么走了的。”
廖逊病重，府里死气沉沉的，谭盛礼随廖谦径直去了廖逊住的屋，雕花窗户边的书桌上还放着廖逊没翻完的书，书页随风轻晃着，他这会醒了，睁着眼，和床前的儿子说话，声气不足，说的话含糊不清，看到谭盛礼，大喜过望，“谭老爷？”
有些时日没见，廖逊消瘦得厉害，眼窝凹陷，颧骨突兀，嘴唇干裂得起了血丝，唯有那双浑浊的眼落在谭盛礼身上时泛起了亮光，谭盛礼轻轻颔首，“还记得我应你的事儿吗？”
他答应廖逊，会试后入国子监。
廖逊笑着点头，枯瘦如柴的手掀开被子欲下地，谭盛礼疾步上前阻止，“躺着吧。”
听他的话，廖逊躺着没动，目光既炙热又不舍的看着谭盛礼，随即又看向旁侧的儿子，欣慰地扬起抹笑来，“谦儿，谢谢你。”
廖谦明白此话何意，拱手，声音哑得不像话，“比起父亲为儿子做的，此事不值一提。”
要不是清楚廖逊的情形，谭盛礼无法将眼前的人看成病入膏肓药石罔顾的人，上辈子死过，他太明白廖逊此时的精气神是为何了，回光返照啊……谭盛礼心下哀痛，面上却没显露多少，称赞廖谦行事稳重，廖逊看了眼儿子，面露欣慰，“是谭家那位祖宗的功劳啊……”
谭家那位祖宗仁德无穷，堪称百世之师，廖谦虽得他教导，可国子监事情多，日日早出晚归的，极少亲自督促他们读书写功课，倒是谭家祖宗和祖父留下的书籍手稿对廖谦他们影响更甚，说来惭愧，儿子不曾悉心教导，学生也没教好，生命到尽头时他才知道自己不是做老师的料，几十年光阴错付了啊。
他向谭盛礼感慨，谭盛礼摇头，“你做得很好，作弊之事非你能控也……”
“他们几岁就入国子监求学，与我相处的时间远比和父母相处的时间要多，不是我的错又是谁的错呢？”廖逊说，“生不教，师之过也，我作为国子监祭酒，有着不可推卸的责任……”
君子行事多反省而严格要求自我，受罚的学生们或许只看到廖逊的不近人情，怕是不知他心底的愧疚与自责，如果不把此事说开，恐怕廖逊死后都不能释怀，谭盛礼想了想，说道，“此事你确实有错，却非言传身教不好之过，而是在学生作弊之初就该严厉惩治以儆效尤，杜绝作弊现象……”
“然人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉，在作弊之事上，你做得很好，国子监的名声非但没有受损，反倒愈发让天下读书人向往了。”来京途中，经过几个州府，风气并不算好，做老师的清高自傲，做学生的阿谀奉承，明明是读圣贤书的地方但乌烟瘴气的，委实让人心寒，廖逊能正视学生作弊的问题难能可贵，他没有说假话，国子监在读书人心里的地位比以前更崇高了，都是廖逊做得好的缘故。
“是吗？”廖逊脸上爬起笑来，“那就好，那就好。”
廖逊醒来差不多两刻钟，身体怎么样他比谁都明白，知道自己没多少时间了，廖逊给谭盛礼介绍国子监的情况，从监丞到各门授课先生，以及学生的大体情况，介绍得很认真，廖谦站在床前，时不时为其补充几句，就这样又过了差不多一刻钟时间，廖逊已经发不出声来，却张着嘴哑声道，“谭老爷，国子监就劳烦你了，多谢！”
他以为祭酒后继无人，自己会死不瞑目，这刻真正到来时，心底反倒极为平静，“谭老爷，谢谢你。”
国子监交到谭盛礼手上，他瞑目了。
脑袋慢慢垂下，谭盛礼握着他的手，嘴角含笑的看着他阖上眼，呢喃道，“不用谢。”
语声落下，只感觉掌心的手慢慢往下滑落，谭盛礼揉了揉他的手，嗓音干得难受，“廖谦，令尊去了。”
噗通声，廖谦几兄弟跪下磕头，脸上悲容难忍，哽咽出声，“父亲啊……”
离开廖府时，廖府门前已挂上了白布，府里的人嚎啕大哭着，哭声悲戚，听得谭盛礼湿了眼眶，廖逊的灵堂已经布置好了，闻讯来吊唁的人陆陆续续上门，多是同街邻里，年岁和廖逊相仿，入门时无不露出悲恸之色，廖谦让车夫送他回府，谭盛礼拒绝了，自己慢慢顺着街往回走，经过谭家以前的宅子外面，心情不像上次复杂，伸出墙的树长出了绿叶红花，甚是好看，他走得很慢，到拐角时，他回眸瞅了眼自己走过的路，青色石板路上延伸到尽头，清幽雅静，不显任何走过的足迹，就像墙上迎风飘扬的枝叶，哪儿记得去年的风呢？
廖逊的死传得很快，街上的读书人都在聊此事，除了感慨廖逊的死，更多在聊下任祭酒大人，国子监祭酒大人要么有博览群书的学识，要么有深远辽阔的仁德，纵观国子监几位先生，前者不难，难的是后者，几位先生德才皆有，名声亦是不错，可做祭酒的话貌似资历不足。
搜刮了遍自己所认识的人都找不到合适的人物，有读书人道，“你们说会不会从文武百官里挑啊？”
国子监祭酒关乎着天下读书人的行事准则，若不能让读书人信服，将来恐怕会出事，眼下廖逊去世，除非从文官里挑个大人接替廖逊的职位，否则国子监会出乱子。
“不会吧。”旁边读书人道，“祭酒大人虽有官职，却是个闲职，没有文官喜欢领这门差事吧。”桃李满天下又怎么样，不如手握实权来得重要，他们走科举自然盼着做个有实权的官员，国子监这样的清水地方没几个人想去。
祭酒大人的人选，真是不好说。
第134章
他们眉眼鲜活，脸上尽是对新任祭酒的期待，谭盛礼轻声低叹，快速地从旁经过……他以为，德高者离世，世人多悲伤缅怀哀叹自省，事实并非如此，比起他的离世，读书人更在意他的职位由谁接任……
叽叽喳喳的声音被谭盛礼甩在身后，但心里难过更甚，廖逊克己复礼，勤勤恳恳，死前放心不下的是读书人的教养，可他们看不到他的担忧，春风满面，像在谈论个无关紧要的人，师道尊严，不该是这样的，他叹着气，心事重重地往回走。
阳光炙热，街上行人穿着春衫，面目含笑，轻松惬意，但谭盛礼只感觉到了冷……
到集市街时，旁边突然伸出双手拖住了他的手，猝不及防的动作惊得谭盛礼哆了下。
“谭老爷，你是不是身体不舒服，我看你脸色不对。”
是街边行乞的乞丐，平日没少受谭盛礼恩惠，远远的见谭盛礼脚步沉重，面色发白，担心他身体不好，故而伸手扶住了他。
谭盛礼怔怔地抬眸，乞丐满脸担忧，“谭老爷？”
“我无事。”
乞丐拘谨地松开手，退后两步给谭盛礼行礼，“冒昧了。”
“谭某该道声谢才是。”谭盛礼拱手，“多谢关心。”
乞丐脸热，不好意思地摆手，“不用不用……谭老爷不嫌我冒犯就好。”他是真看谭盛礼脸色不好，担心他当街晕倒，他们走街串巷的行乞，见过好些上了年纪倒地猝死的人，他能对旁人冷眼旁观置之不理，却无法眼睁睁看着谭盛礼出事，行乞大半辈子，打赏银子的贵人数不胜数，唯有谭盛礼的馒头包子让他倍感踏实。
“哪儿的话。”
见角落里还有其他乞丐，谭盛礼去包子铺买了几个包子，乞丐过意不去，“谭老爷……我……”他上前不是为行乞，就是怕谭盛礼像那些人死了……他希望谭盛礼活久点……
“我懂，这是谭某的心意，收着吧。”
乞丐低头，恭敬地收下，包子热和地冒着热气，乞丐双手兜着，转身时，突然回眸看了眼谭盛礼，好像有话要说，顾及谭盛礼气色不好，兀自往前去了，将手里的包子分给其他人，各自拿着就狼吞虎咽起来，乞丐没有固定居所，多是哪儿的人善往哪儿凑，有刚来的乞丐问，“这可是位大善人？”
“不是。”
乞丐里，好几个异口同声的回答。
那人略有遗憾地哦了声，几口吃完手里的包子，问他们明日又去哪条街，京城虽大，但不是每条街都能去的，像那达官贵人住的长街宽巷他们就不敢去，大户人家规矩多，稍有不慎被打死都不知，因此多往百姓商人住的街道去。
“不知。”刚刚说话的几个乞丐冷冰冰又说了句。
这下乞丐们都不说话了，包子下肚，这两天是饿不死了，或懒散的靠墙坐着，或躺着睡觉，或起身离开，走到远处的谭盛礼回眸望着散开的乞丐，身体暖和稍许，世间终究善人多的……
卢老头先回府，听说廖逊身体不好，谭振兴料到谭盛礼回来心情会不佳，听闻廖逊死讯，更知谭盛礼会难过，世间每少个善良人，谭盛礼就会如同失去位好友般，何况廖谭两家源远流长，廖逊去世，谭盛礼的心情可想而知，因此他再三提醒谭振学和谭生隐收敛点，莫惹谭盛礼不快。
“大哥亦如是。”
谭振兴：“……”
比起两人，他犯错的时候好像更多，谭振兴有些担忧，不禁回想之前有没有做谭盛礼忌讳的事儿，没有！嘿嘿，没有！谭振兴拍拍胸脯，自信满满道，“放心吧，我心里有数着呢。”
谭振学和谭生隐对视眼，没有说话，继续低头做自己的事儿。
谭盛礼给了几本书让他们做批注，会试前就给了，到现在还没完成，眼看绵州乡试结束，过不久谭振业他们就会来京，于是商量着趁早完成这事，等谭振业来京，抽几天时间陪谭振业在城里逛逛……
见谭振兴搁下笔要出去，谭振学问他，“大哥去哪儿？”
“去找卢叔。”记得陈山过世，谭盛礼独自在屋里关了许久，害怕他出事，谭振兴想让卢老头陪谭盛礼说说话，同为老人，更能感受彼此的悲喜，卢老头和谭盛礼聊聊天，谭盛礼心情自然而然就好了。
偏偏卢老头有心事，唉声叹气的，谭振兴怕他了，谭盛礼本就情绪低落，再听卢老头长吁短叹心情岂不更差？心生好奇，他狐疑的看着卢老头，“卢叔也为廖祭酒的死难过？”
廖逊身为祭酒，言行合乎礼仪，行事不偏不倚，可为天下读书人表率，他的去世于读书人而言是莫大的损失，他是读书人，难过无可厚非，据他所知，卢老头和廖逊没什么交情吧，难道共情于读书人的悲伤？那卢老头可不是个普通人哟。
