“……”谭振兴眨了眨眼，隐隐觉得这口气不对劲啊，父亲何时这般好说话了？玉佩不是寻常配饰，要花不少银钱，谭盛礼舍得他也不舍得，然而不佩玉，穿着这件衣衫出去还会被人耻笑，他低下头沉默了。
谭盛礼问他，“你想要吗？”
想自然是想，但他觉得这么做不对，他摇了摇头，“不想。”
“口是心非。”谭盛礼叹气。
谭振兴：“……”
隐隐的，心头那种怪异感又来了，这两天的谭盛礼是不是太好说话了啊，要什么都满足，家里不富裕，谭盛礼就不怕他养成骄奢淫逸的性子？还是说父亲放弃他了？
是了，责之深爱之切，算算日子，父亲好几日没打他了，想到此，他脸色煞白，噗通声跪地，大哭道，“父亲啊，儿子错了啊。”
书房里，听到谭振兴呐喊声的谭振业轻轻吐出口浊气，这个家里啊，还是热闹点好。
谭振学注意到他神色，低低问他，“你和冬山兄说什么了？”
多年兄弟，谭振业以前为人他不知，但相处久了，感觉谭振业行事风格与谭盛礼不符，虽不算旁门左道，投机取巧亦不是君子所为，谭振学不得不提醒他，“父亲正直，你别行错半步辱了他名声。”或许谭盛礼不看重名声，但是为人子应该做的。
谭振业别有所思的看谭振学眼，随即拖动凳子，凑到谭振学身旁，“二哥，有件事不好和父亲说，说给你听听吧。”
谭振学起身要走，但被谭振业按住了。
他有种感觉，自己会被拉上贼船。
待听完谭振业所说，谭振学惊呼，“被父亲知道你甭想有好日子过。”大哥休妻，被父亲揍得养了几个月才好，谭振业做的事要是传到谭盛礼耳朵里，恐怕要在床上躺几个月，他强硬道，“我不赞成。”
“我也是为谭家好，如今你们是举人，出门需要打点，手里没银子怎么行，再者说，我也不算投机取巧。”
谭振学仍不赞同，“父亲不会答应的。”
“父亲不食人间烟火，为人子，理应为其分忧。”
投机取巧是真，也是他眼力好，看得准商机，他不懂谭盛礼为何不允许走捷径，没有就算了，明明有的选，何须费尽周折，他拍拍谭振学的肩，“二哥，咱们都是为谭家好，如果父亲问题，还望你替我打掩护。”余光瞥到旁边往后闪躲的谭生隐，他挑了挑眉，“还有你哦，谭生隐。”
谭生隐：“……”
他就知道，整个谭家，肚子里坏水最多的是谭振业，两人在私塾进学他就知道了，明面上听夫子的话，实际阳奉阴违，被夫子发现后，索性破罐子破摔由着性格来，他看向清风雅正的谭振学，“振学哥，我能搬去和你住吗？”
和谭振业住同屋，他怕自己早晚被谭振业给祸害了。
谭振学略有为难，“乞儿跟着我，父亲怕不会同意乞儿和你换。”
谭生隐不吭声了。
这时候，上房传来歇斯底里的哭声，三人身躯一震，忙端正坐姿，继续写功课，俱谭振兴描述的读书人圈子，他挨打真的不冤，为了面子，今天想穿新衣服，明天想买块玉佩，后天要配把折扇，往后越来越繁琐，长此以往，骄奢淫逸，作风不良，哪儿有读书人的风骨啊。
令他们诧异的是，挨打是谭振兴自己要求的，他去堂屋取了木棍，央求谭盛礼打他。
三人：“……”
如此他们还能说什么，谭振兴喜欢就好。
挨了打的谭振兴不再想东想西了，老老实实的领着弟弟们继续挑水卖，但平安街不像往常安静了，偶尔有行人路过，读书人也有，多是想拜访谭盛礼的，谭盛礼喜静，日日有人上门叨扰，不说谭盛礼心情如何，谭佩玉她们不好处，男女有别，谭佩玉和谭佩珠在家就不太方便了。
好在不等谭振兴上前解释，有巴西郡的读书人跳出来为他们解释，“谭家有女眷，咱们上门多有不便，那天咱们在院子里聊到傍晚，谭家女眷都没出过门，诸位就别去打扰谭老爷了，若想请谭老爷指导文章，把文章递给几位公子便是。”
说话的人谭振兴看着脸熟，是那天借衣服给别人的书生，谭振兴不知道他名字，不过还是投以善意的目光。
被拦着的读书人略有不喜，看清楚人后，没有发作，而是拱手作揖，“竟是秦举人。”
秦向阳还礼，“我此来是想请教谭老爷文章的，偶遇几位，还望莫怪我多话。”秦向阳是巴西郡的举人，刚进城那两日也算和其他人走得近，后来不知为何，退了客栈，花钱住进了私塾里，也不出门和人走动，和他好友一块，整天不见人影。
说起这位秦举人，众人的印象莫过于进场科考前那番含沙射影的话。
在他面前，在场的读书人皆不敢多言。
顺着他的目光，他们看到了挑着水的四个年轻人，又是拱手作揖，“见过几位公子。”
谭振兴酸了，怎么说他也是举人，倒数也是举人，称呼秦向阳就是秦举人，怎么到他这就是公子了？谭家最不缺的就是公子，他嘴唇动了动，却也放下桶给众人见礼，“家父在家抄书，多有不便还望见谅。”谭盛礼抄书是为了多给谭佩玉些嫁妆，哪儿让他们打扰了去。
秦向阳上前，“是我们冒昧了，今有两篇文章，想请谭老爷指点几句。”说着，他把文章递给谭振兴，谭振兴看了眼，欲想说两句，想到自己是倒数，识趣地把文章给了谭振学，谭振学却是不看，细心收起，“待会回家就给家父。”
“我不着急，你们先忙。”秦向阳拱手，“不知几日后的鹿鸣宴谭老爷可要去？”
鹿鸣宴是由巡抚大人和学政大人办的，礼部大人还未回京，据说也会参加，谭盛礼虽不喜欢应酬，这种场合不能缺席，谭振兴道，“去的。”
“几位公子呢？”
谭振兴震住，去看谭振学，谭振学点头，谭振兴道，“家弟陪父亲前往，我就不去了。”
去了多丢脸啊，别人称赞谭盛礼是解元的同时免不了会提到他，倒数第一的成绩，委实没脸见人，他就不去凑热闹了，多挑两趟水卖钱不好吗？
“那我们就鹿鸣宴上见了。”
话完，秦向阳站去边上，巴西郡的其他人凑了过来，要递文章给谭盛礼看，谭振学认真收好，其他人在旁边静静看着，不敢再提上门的事儿，今年巴西郡出尽风头，如若不依不饶的上门，难免被巴西郡的人嘲笑，无法，只能依着规矩，把写好的文章和诗文给谭振学。
说来也怪，中举后，人人身边都会围过来许多阿谀奉承的人，谭家人身边却是没有，而且以谭振学第四的成绩，完全有资格指点读书人的文章，但没人向他请教，他亦不多话，收起文章，挑着水就走了，有人问，“谭家真的全部中举了吗？”
挑水卖的举人老爷，真是闻所未闻，见所未见。
“挑水算什么，他们在郡城时日日出城砍柴，勤奋得很。”
第73章
“几位公子的心性不是寻常人能比的。”
谭家在郡城的事儿不是什么秘密，几位公子日出而作，勤劳朴素，待人彬彬有礼，而谭老爷学问精深，毫无架子，谁请其解惑都会得到回答，谭家在郡城极受欢迎，住过的宅子更是多人争先恐后的买……
听他们犹如说书似的腔调，仿佛在说高门大户积善行德的好事，谭振兴有点不习惯，问谭振业，“他们说的是咱们家？”
“嗯。”
外人多有美化，他们其实就是普通的耕读世家而已，砍柴是不得已，家里开销大，不想法子贴补家用，仅靠谭盛礼抄书多累，听后边的人说得津津有味，他催谭振兴他们走快点，卖了水后，谭振兴提议再跑趟，索性已经豁出去了，里子面子顾不上，就想法子多挣点钱，减轻父亲的负担。
卖了水折回，谭振业突然捂着肚子，眉头皱成了团，疼痛难忍的模样，“大哥，我有些不舒服。”
谭振学：“……”还真是说来就来，和谭生隐交换个眼神，两人默契地扭过了头。
唯有谭振兴信以为真，“严重不，要不要请大夫瞧瞧？”全家这么多举人老爷，没理由连个大夫都请不起。
“不用。”谭振业低着头，声音都变了，“我休息会儿就没事了。”
这会儿天色还早，谭振兴望着行人稀疏的长街，说道，“那你在井边坐着等我们。”
“好。”谭振业微微弯着腰，装得有模有样，谭振学害怕他假戏真做，问了句，“要不要先回家？”
谭振业抬眸看他，“我等着你们罢。”
闻言，谭振学知道他是装的，没有再多言。
晴空万里，平安街时不时有人来，多是穿着华丽的人，读书人有，生意人也有，还有几位笑盈盈的中年男人，谭振业坐在井边的长凳旁，观察着来往的人，看着谭振兴他们的身影消失在尽头，正欲起身离开，突然走来个人，“请问你知道谭家住在哪条巷子吗？”
是个面相和善的老者，他穿了身暗紫色菊纹缠枝长袍，大肚腩，说话时嘴角上扬，笑眯眯的，深邃的眼眸透着精明。
谭振业敛目，行礼道，“不知所谓何事。”
“鄙人姓韩，仰慕谭老爷才学，特来拜访的，不知谭家往何处去……”他身后还跟着两个体型富态面容肃冷的中年男子，听到老者这般说，两人眼里闪过诧异。
以老者的年纪，这般奉承谭盛礼难免有巴结讨好的意思，谭振业拱手问，“不知几位拜访家父所谓何事。”
落水前的父亲极喜欢应酬，喝酒吟诗乃他生平喜好，清明祭祖落水后洗心革面重塑德心便不怎么出门会友了，日日在家抄书，研究文章，眼下看几人身份不俗，谭振业不太想指路，有的事，开了先河就控制不了，直接引他们去家里，接下来拜访的人就该络绎不绝了，思及此，谭振业作揖，“家父近日沉迷研究古籍，少有空闲……”
“你是谭家小公子？”老者询问。
听闻谭家众人就小儿子还是童生，但那是被奸人蓄意构陷以致于错过了科举，要不然极有可能一门四举的，再看谭振业，老者目光明显不同了。
谭振业安之若素，“是，晚辈谭振业。”不知何时起，外人都称呼他为小公子，心里多少觉得别扭，谭家的家世，哪儿担得起别人称声公子。
“你父亲把你们教得很好。”老者上下打量着谭振业，五官还有些稚色，那双眼却有着和年龄不相符的成熟，他道，“你父亲曾给我写过几封信，说来惭愧，书院忙碌后来竟将那事给忘了，听闻今年解元姓谭，我这才恍惚记起来。”
谭振业蹙眉，隐隐猜到了此人身份，绵州书院的山长，韩博源，记得谭振学过了府试后，父亲提过两次，说是要给谭振学找个厉害的夫子，培养他成为绵州最年轻的进士，光宗耀祖振兴谭家，但那是父亲醉酒后说的胡话，全家没人放在心上。
不成想父亲真的给韩山长写过信，他也不想想，以绵州书院的做派，山长如何看得起他们，敛去思绪，谭振业道，“山长大人事务繁忙，不记得乃理所应当，便是父亲，你若再提及他也没印象了。”
这方面，谭振业和谭振兴很像，就是心眼特别小，以前韩博源不把谭家当回事，如今谭家慢慢显贵，也不会把韩博源当回事，更别论整个绵州书院乌烟瘴气的，风气极差，多少和山长的作风有关，谭盛礼眼里揉不得沙子，必不会把韩博源视为朋友的，谭盛礼交友不看家境学识，但为人要真诚善良，像为子坚持科举的赵铁生，真心相待的县太爷，还有陈山……
人活于世，品行比什么都重要，而就目前来看，韩博源不是品行俱佳的人，看绵州书院的风气就知道了。
因此，他说话时委婉地表达了心底了鄙夷，和读书人说话，用不着言明，含沙射影刚刚好。
韩博源为师几十年，自然听得出谭振业的言外之意，脸上的笑不减分毫，只是眼底蒙上了层阴翳，温声道，“时隔多年，令父没有印象乃人之常情，不知能否引我去见见？”
语气缓和，谭振业却听出较刚才略有不同，谭振业颔首，来者是客，出于礼数他没有理由拒绝，挑着桶，领着他们往巷子里走，院墙斑驳，地面坑坑洼洼的不甚平坦，韩博源身后的男子扶着他，左右望了眼起青苔的外墙，皱眉道，“谭……小公子，谭家乃帝师之后，住在这僻巷会不会太冷清了，穷则独善其身，达则兼济天下，令父通儒硕学道山学海，若能入书院做老师，乃绵州读书人之福。”
“这位先生严重了，父亲常说我们几兄弟顽劣不受教，若不把我们的性子掰正怎么有资格教别人呢？”谭振业不卑不亢地回。
“小公子真是谦虚。”几个孩子已是举人，这样还算顽劣不受教，还让其他人怎么处？
谭振业笑笑，“几位先生面前，学生不敢自谦。”
大丫头和二丫头在院子里喂兔子吃草，看到陌生人，两人晶莹剔透的眼神闪了闪，转身就往屋里跑，大丫头跑得快，几步就上了台阶，二丫头走路不稳妥，身体摇摇欲坠的，怕她摔着，谭振业上前几步抱起她，“小叔抱好不好。”
“好。”二丫头趴在他肩头，露出双黑溜溜的眼珠偷偷看后边的人。
谭振业抱着她去屋里请谭盛礼，只介绍了几人来历，半句不问书信的事。
谭盛礼不知谭辰清生平做的事，在他眼里，韩博源虽是山长，和其他上门的客人没什么不同，进堂屋后，礼貌地见礼，“见过山长大人。”
时隔多年，再次看到谭家人，韩博源有些怔神，深邃的眼掩在笑容后，“说起来，我与你父亲也算有些渊源，你若不嫌弃，可以唤我声伯父……”
韩博源打量着面前穿着简朴的人，试图和记忆里温文尔雅的人对上号，许是年事已高，记忆模糊许多，他竟无法把眼前的人和谭家人联系起来，谭家人讲究，吃穿用度极尽奢华，非绫罗绸缎不穿，非海珍海味不吃，非名学名书名诗不看，年轻时的他曾以为那便是书香世家的做派，极其艳羡。
