她哭声凄厉，吓着怀里的孩子，孩子跟着她哭了起来，其他人见状，纷纷跪着围了过来，官差们怕出事，忙过来拦着，妇人磕头，“我给你磕头了，给你磕头了。”
妇人出身农家，因爹娘重男轻女，自幼不受待见，十四岁就被卖进山给土匪做媳妇，“我知道他在刀口上舔血，是人们嘴里的恶人，但这世上就他对我最好了，我在家没有吃过口米饭，嫁给他后，他有什么好吃的都紧着我，进了山，才感觉自己像个人……”而不是牲口，从早到晚都在干活。
妇人悲痛，其他人跟着抹泪，土匪们看红了眼，不住的挣扎，谭盛礼看向知府大人，“不知能否解了他们嘴里的布条。”
知府大人会意，吩咐官差去办，后边的陆举人又激动起来，“你们要作甚，难不成真要放了他们？他们是土匪啊，做了多少伤天害理的事儿……”
知府大人面露不耐，怎么做他心里自有主张，他是地方知府，还用不着个举人来教。
谭盛礼回眸朝陆举人解释，“陆兄，谭某就问他们几句话而已。”
嘴里塞的布条被解开，土匪们纷纷靠过来，“祸不及妻儿，我们做的事我们认，和他们无关。”
“无关，说的轻巧，按照朝廷律法，凡占山为匪祸害百姓者诛全家，你们都别想跑。”
“陆甘通是吧……”知府大人忍无可忍，“本官在此，用不着你来提醒本官什么是朝廷律法。”
陆举人自知言行过当惹知府不满，他张了张嘴，想解释两句，岂料知府大人根本不理他，而是邀请谭盛礼，“谭老爷请问。”
谭盛礼问他们的问题很简单，为什么要做土匪，有没有杀过人，妻儿都在，他们不敢有所隐瞒，老老实实交代所有，做土匪是觉得挣钱容易，活得更轻松点，人是没杀过的，没少恐吓人就是了，听到他的回答，陆举人又激动起来，“满嘴谎言，被你们杀的人还少吗？”
“陆甘通……”知府大人再次连名带姓的唤陆举人，陆举人白了脸，嗫喏道，“我……我是怕大人被他们蒙蔽了。”
“本官像是愚昧无知的人？”
陆举人不敢说话了，看向土匪的眼神凶狠，恨不得刮他们层皮下来。
谭盛礼看土匪年纪不大，问他是哪里人士，其中有在山里长大的，父亲是土匪，他们自然也是，也有半路做匪的，所有人里，老土匪大当家年纪是最大的，谭盛礼看向他，他不服气的翻了个冷眼，“老子杀过人又怎么样。”说话间，他看向其他土匪，“不中用的，丢老子的脸，做土匪要有土匪的样子，老子平时怎么教你们的啊？”
其他土匪悻悻的低下头，想起什么，又抬起头，争先恐后道，“不不不，大当家没杀过，大当家真没杀过人，他的武器是木棍，杀不死人的。”
老土匪：“……”日他娘的！
他暴吼，“老子杀过人，杀过人！”没有杀过人的土匪不是好当家，老土匪信誓旦旦，“老子不仅杀过人，杀的还是帝师子孙。”
“不不不，大当家吹牛的，大当家最爱吹牛了，他还说他有帝师的书呢。”
老土匪：“……”日他娘的，要知道有今天，他自己单干，绝不收他们入伙，想他几十年的土匪威名，毁于一旦啊。
“真的，真的……”
有土匪担心知府大人不信，把藏书的位置都说了，土匪窝点抢劫得来的赃物已有官差们去清理，还真找到那两本书，谭盛礼只看封皮就认了出来，是他祖父和父亲的，他道，“没有说谎，那的确是谭家的书。”
其他土匪忙解释，“谭老爷，我们大当家骗人的，这书两文钱都没人买的。”怎么可能是帝师的书，定是谭盛礼认错了。
谭振兴上前拿起，翻了几页，陌生的字迹，但谭盛礼不会认错，谭家祖宗们藏书多，许是哪位祖宗的也说不定，他翻开另外本书，字迹又有不同，不过他也算有些眼力，这两本书的字迹，和谭盛礼不相上下，没准还真是谭家的。
毕竟，从平州到绵州，写得出这种字的人寥寥无几。
看他表情，其他土匪震惊了，他们大当家真的有帝师的书，竟然没有骗人，那为何两文钱都没人要，土匪们不明白了，也没人给他们解惑，只听知府大人道，“既是谭家的书，那就物归原主吧，至于你们……”
所有土匪都绷直了身体，心悬在半空，像等着盼死刑的囚犯，大气都不敢出。
在静默中，知府大人缓缓开口，“通通押入大牢，本官禀明朝廷再做定夺。”不教而杀谓之虐，谭盛礼说得很对，这些人罪不至死，比起酷刑，教化他们改过自新去恶从善更有意义，只是怎么教化，他自认没这个本事，还得请教谭盛礼。
“让他们心有所想所望所得，便不会重蹈覆辙。”这些土匪多贪图挣钱轻松容易而以匪为荣，要教化这种人，需约以刑罚，然后教他们礼节荣辱，人知荣辱后就不会再生出占不义之财的想法来，再教以不劳不获的道理就行了。
知府大人思索，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，谭老爷所言，怕是有些难。”
“礼节荣辱非无也。”谭盛礼垂眸，看向地上抱着孩子的妇人，知府大人如醍醐灌顶，拱手，“还是谭老爷明察秋毫。”
真要是那顽固无法教化的人，如何会善待妻儿，由此可见，还算他们良心未泯，知府大人又问，“谭老爷，如遇到那屡教不改的人朝廷放过他们岂不放虎归山？”平州境内土匪猖獗，稍有不慎就后患无穷，知府大人不得不问明白了。
谭盛礼低眉，声音小了下去，知府大人凑过去，听得眉头舒展，不远处，谭佩珠走向谭振兴，翻了翻他手里的书，漆黑的眼眸淡淡扫过老土匪，“谁与你说是我谭家的？”
老土匪冷哼，高傲地别开脸。
谭佩珠低头又翻了几页，转身走了，老土匪咆哮，“老子杀了人，老子杀的是帝师子孙，你们不给他报仇吗？”
有土匪听不下去了，“大当家，你就别吹牛了，就你那木棍，杀得了谁啊。”
老土匪：“……”
“给老子闭嘴。”
老土匪声音沙哑，谭振兴担心吓着谭佩珠，拉着她朝马车去，“你想看书唤我拿给你便是，都是些杀人不眨眼的土匪，小心晚上做噩梦……”
话没说完呢，就被土匪们反驳，“我们没有杀人。”
谭振兴：“……”有没有杀人衙门会查，在他眼里，土匪不是什么好人，谭佩珠离远点是好的，谭佩珠垂着头，声音软糯糯的，“我就好奇而已。”
见她这样，谭振兴不由得放软了声音，“拿着书快进车里吧。”
“好。”谭佩珠紧紧攥着手里的书，望了眼和知府大人说话的谭盛礼，若有所思的撩起车帘坐了进去。
坑已经填平了，谭盛礼和知府大人告辞，乞儿跟在谭盛礼身侧，细细琢磨谭盛礼说的法子，对于那些屡教不改的人严惩不贷，乞儿觉得自己看到的谭老爷又不同了，赏罚分明，很好，他望着老实跟在官差身后的土匪们，还有土匪们的家眷，“谭老爷和以前不同。”
他见过谭盛礼教人，多是以礼节约束，教他们孝顺父母尊重长辈修身养性，从没谈过刑罚。
谭盛礼叹气，“明知为匪非也，却因钱财容易而入山，不能守住清贫，难保日后不会再犯……”若是因瞬间贪婪而进山为匪，这类人还算好教化，怕的是有人冥顽不灵。
“乞儿以为如何？”谭盛礼问他。
乞儿想想，“谭老爷说的很对。”
马车里的谭振兴听到这话，探出头来，“什么很对？”
乞儿坐上马车，将知府大人和谭盛礼的谈话说了。
谭盛礼告诉知府大人，朝廷真放过这群人的话，得先约好刑罚，告诉他们，再进山为匪，被捉到的话就绝不姑息，百姓们不懂刑罚，只知杀人偿命，打人坐监，知府大人好好普及朝廷律法，让他们心中有所惧，再教他们守法守礼，他们再犯的几率就会小很多。
世间多俗人，能活着没人愿意死。
“还是父亲想得周到。”
乞儿赞同，就是纳闷谭盛礼会把刑罚先提出来，与谭盛礼以前大相径庭，谭盛礼道，“许是子孙不争气吧。”
谭振兴：“……”
谭盛礼是被那两本书勾起了往事，作为父亲，他无疑是失败的，以为子孙读的书多了，自然而然会领悟到许多道理，殊不知高估了他们，以致于全家人碰到个拿着木棍的土匪就吓破了胆，子不教父之过啊。
平州遇土匪这事，谭盛礼让谭振兴他们以此为题目写篇策论。
谭振兴非常振奋，他们能大获全胜，除了勤砍柴练腿功，再者就是土匪太蠢了，听着凶残无比，动起手连读书人都不如，传言不可信，唯有怀着勇敢无畏的心方能成大事，他是还想讽刺衙门官员官差几句的，就那些个狐假虎威的土匪也能让他们焦头烂额？
不是有损朝廷颜面吗？
但知道谭盛礼不喜欢他讽刺别人，没有将其写进文章。
谁知谭盛礼却问他，“为何不提衙门的作为？”以谭振兴的水准，针砭时弊已经拿捏得住尺寸了，不会犯忌讳的。
谭振兴歪嘴道，“能写吗？”谭盛礼不是最不喜欢他落井下石吗？好端端的怎么突然同意他讽刺人了？
“拿回去重新写吧。”会试的策论远比乡试更难，谭振兴这篇文章诙谐有趣，立意不够深刻，谭盛礼道，“好好写。”
谭振兴哦了声。落笔时就发现不如他想的简单，衙门官员做得有好有差，单是讽刺好像太片面……
第94章
除去这篇文章，谭盛礼还让他们誊抄从土匪那拿回来的书，是书铺没有流通的书籍，阐述的中庸之道，众所周知，天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不可能也，人至中庸且牢记于心何其困难，连谭盛礼都自认达不到，何况是他们了，因此誊抄学习格外艰难，加上谭盛礼布置的功课多，他们都没功夫享受剿匪的喜悦以及旁人的恭维。
边砍柴挣钱边读书写功课，作息规律，日子平静和顺，和以往没有任何不同，真要说出点不同来的话，就是算学太难了，学完《九章算术》的他们仍然有些题不会，读书人写文章作诗是与生俱来的，但算学不同，哪怕当时明白，过段时间就忘了，让他们心惊地是，谭盛礼偷偷改了那年舒乐府的试题给他们做，结果没有全部正确，太丢脸了。
因为这事，几人兴致都不高，连平州剿匪的事都懒得听了，后来，还是客栈掌柜告诉他们的，平州境内的土匪已经被清剿完毕了，朝廷下令，凡是没有谋害性命的土匪得以给其改过自新的机会，无心悔改者，按律法处置，好些娶妻生子的土匪怕了，主动去衙门自首，争取重新做人的机会，有那拒不从良的，朝廷派官兵进山，将其全部捉了。
换作以往，官兵们进山后两眼睁瞎，不是土匪的对手，如今有土匪内部人和他们里应外合，轻而易举就把土匪剿灭了。
听到这话，谭振兴唏嘘不已，尤其掌柜说那些土匪杀过人的没几个，瞧着凶神恶煞，实则胆小如鼠，他想，幸亏那天没转身逃命，否则事情传开，真是丢读书人的脸啊。
经过这件事，他倒是明白了个道理，人们言之凿凿仍不见得为真，需自己去观察，众口砾金，积非成是，唯有自己不被混淆才能看清楚真相，再写官府在剿匪此事上的作为，他有了想法，当地官府多年剿匪无功而返，多少和心中忌惮有关，提及土匪便认定为残暴狠戾之徒，与匪徒搏斗，存有半分怕死就输了，和勇者无敌，懦者必输无疑是同样的道理。
他剖析的是人心，把文章给谭盛礼看，谭盛礼难得露出满意的神色，谭振学讲述的是仁德，上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不悖，若官府能普及仁德，从小教以为人之道，必不会有进山为匪的情况，谭振学提到土匪的出身，有些是村里的地痞无赖，有些好吃懒惰贪图享乐懵懵懂懂进山做了土匪，还有些则是穷途末路无可奈何做了土匪的，如果能教这些人为善，彰显君王仁德，世间再不会有匪存在，比起谭振兴的文章，谭振学注重儒学，而谭生隐又有不同。
谭盛礼让他们交换看各自的文章，看完后都有不小收获，而且明显感觉谭振学的文章更震撼人心，君子恪守中庸之道，岿然卓立，何其幸哉，看得人心激荡，谭振兴问，“二弟，你怎么想出来的啊？”
“读祖宗的书有感吧。”读《论语》《中庸》多了解圣人言论，能释其意却难以达到其广厚渊博，祖宗留下的书里详尽阐述了各朝代的君子和小人，更有感触。
谭振兴沉吟许久，他也读的那两本书，为何所获得的就不同呢，谭盛礼道，“心有不同，从书里获得的自然不同，做文章如做人，唯愿你们不摒弃仁德，不为富贵腐蚀，不改变气节，保持上进足矣。”求同存异，几兄弟性情大有不同，何须要求他们事事按照他的意愿行事呢。
只要遵循正道而行事足矣。
这个道理，是谭盛礼同他们的相处中悟来的，那次回府城，在望父客栈里，谭振业为洪氏母子出头让他看到了品性的良善，哪怕谭振业行事乖戾，遇到弱小时能奋然挺身而出，这份勇气不是谁都有的，谭盛礼又道，“读书明理，遇事多思考多反省，道理就在其中了。”
“是。”
谭盛礼又问他们抄书的情况，抽了其中几段考察他们，料到会有这关，谭振兴他们抄书时就认真学习，因此能回答谭盛礼的问题，不过谭盛礼提了两个偏僻的问题，三人语言零碎缺少逻辑，谭盛礼不着急，“再看，书读百遍其义自现。”
“是。”
其他举人和谭振兴他们打交道，发现几人明显比在平州时更豁达通透，得知他们在抄书，纷纷向谭盛礼借阅，但因谭振兴他们要誊抄要看，只有他们出门砍柴的功夫不看书，顾及借还不方便，谭盛礼提议他们在屋里看，谁知此举惹得几个举人不满，以陆甘通为首，拉拢几个举人背后说谭盛礼坏话。
