“虽有‘流言可杀人于无形’之说，但是，旁人怎么说我都不要紧，”他重新站得笔直，稍垂眼帘，与云知意四目相接，“只要你知我信我，我就刀枪不入。”
云知意微抿红唇，稍作沉吟后，郑重点头。
紧接着，她伸出食指，在自己唇上重重一按，在霍奉卿不解又期待的注视下，将那沾了朱红口脂的指腹按在他的掌心正中。
我知你心净，信你行端。此印为凭，望君心安。
——
那桩留言发酵数日之后又进一步，直接从明面上将霍奉卿推到了风口浪尖——
当初霍奉卿接触过的一名“怡翠馆”挂牌小倌，看似无心地酒后失言，点名道姓证实“某高官”便是目前代掌州牧印的留府长史霍奉卿。
民意哗然，风声如野火燎原般迅速扩散，很快就从邺城传到了原州各地。
流言疯传近一月后，百姓口中前不久还是“年轻有为、秉公直断、为民做主的青天霍大人”，就变成“伤风败俗的淫贼狗官霍奉卿”了。
接着这阵风向，以州丞府右长史符川、刑律司主官周志高、学政执典北堂和为代表的铁杆田党们配合无间，对霍奉卿展开了舆论绞杀。
先是符川派人煽动百姓，集结在州丞府门口请愿，要求州丞田岭稽核霍奉卿在州牧府门口所设的“投书箱”。
那些所谓的请愿百姓中，还混着田党刻意放进去的漕帮帮众。
这些日子漕帮正为着码头的事到处找茬，眼见霍奉卿已呈墙倒众人推的颓势，自不会善罢甘休，索性将请愿搅和成闹事。
后来田岭出面，假意安抚劝退了两次后，便佯装推脱不过，命周志高领刑律司、会同风纪署，围绕“投书箱”的问题，对霍奉卿开启了全面稽查。
在年轻一辈官员中，霍奉卿行事，算是最懂如何收拢民心的。
过去的小半年里，“投书箱”接到的冤屈可谓各种各样，但他从不碰那些不能立竿见影的密告投书，专挑贪渎、侵地、乡绅欺男霸女之类的案子来办。
因为这些案子更容易使百姓共情共鸣，一结案就能在坊间引发热议、博取民众好感的案子来办。
其实他这么做，在为官之道来说并没有错。
毕竟一人难挡千江水，投书箱里接到的案子真假混杂、有理无理皆俱，本就不可能全数接办。
况且，他并不是直接负责办案的官员，设“投书箱”的初衷只是想多个消息渠道，顺手办些案子，虽有收拢民心的意图，却也实实在在为当时苦主主持了公道。
但百姓看待一个官员好坏，总是
容易被情绪左右，所以官场上有些事从古至今都是做得说不得。
自“出入怡翠馆”的消息成为坊间谈资后，许多人对霍奉卿已带了强烈偏见。
如今刑律司再捅出“霍奉卿投机取巧，对投书箱中的密告并非一视同仁，而是目的明确地挑着案子接”的消息，百姓对他的恶感瞬间达到新高峰。
在有心人的煽风点火下，有人对霍奉卿主持查办“槐陵县府集体贪腐案”提出了强烈质疑，甚至准备组织千人联名上书，请州府罢免他的官职。
在短短一个月内，霍奉卿在民意上的风评，就从“风头无两的青年才俊”陡转为“心术不正的投机政客”。
虽然州府众官都知他的行为并无违法犯禁之处，但还是有人不着痕迹地与他划清界限，更有一小撮人直接落井下石。
一个才刚刚崭露头角、有所作为的年轻官员，遇到这样大规模的民意唾弃与同僚排挤，但凡心志稍有不坚，必定被煎熬到方寸大乱、错漏百出。
可霍奉卿一切如常，即便在主持旬会合议时，被人就此事言语围攻，也依然面不改色，从容地见招拆招。
因为他很清楚，只需等到入冬，各环节准备就绪，他就能还手对田岭展开绝杀。
到时他会让田岭重新学习一下，什么才叫真正的“不择手段以流言杀人，使之身名俱灭”。
第八十二章
夏末秋初时,望滢山云宅就成了霍奉卿的一处“消息中转”地。
因为云知意这里不但有宿子约的人持续送来各方动向,若田岳从自家探到什么蛛丝马迹,也会设法传递给她。
其实谁都知道，这些消息还是要汇总到霍奉卿手中才能发挥真正作用。
但宿子约和霍奉卿交情不深，当然只肯让自己的人与云知意单线联络。
而田岳又怕霍奉卿会在一切尘埃落定后，抹杀他的贡献，不顾田氏不知情、不涉事者,展开全族无差别株连。
所以他坚持要将自己得到的消息交给云知意。
如此,霍奉卿时不时就要抽空，避人耳目到望滢山见云知意一面。
倒也没空黏黏糊糊,主要是为了拿她手里这些消息,说不上几句闲话就又匆匆离去。
到了十一月中旬,田岳亲自来到望滢山,交给云知意一张图，上面是提线香的试炼地点。
不出所料,就在槐陵北山深处。
另外，田岳还从族中一位长老口中得知，北山那里只是试炼地点，炼制成功的提线香多数集中藏在槐陵的打娘娘庙，少部分则在田氏族人开在原州各城的药铺。
有了这消息，局面就更可控三分，云知意心中踏实不少，霍奉卿更是松了口大气。
薛如怀那边的进展也很顺利，不但找到了那条传说中的废弃古栈道,还惊喜地发现那条栈道只是荒芜陈旧，但并未严重损毁，通行无碍。
由于田岭授意田党阻挠，顾家坐镇的军尉府整军秋练未能在槐陵北山进行。
顾总兵点了长子顾子望为帅，领兵与邻近松原军尉府的兵马临时混编，在原州希夷山一带进行秋练。
这也是顾总兵绞尽脑汁才想出的两全之地，毕竟还没到与田岭撕破脸的时机。
希夷山是有隐秘山间道可通槐陵北山的。若北山真有异动，从希夷山强行军赶到，至少能阻挡田岭引外敌入侵。
为田岭编织的那张大网愈发成形，不过，把控全局的人终究是霍奉卿与盛敬侑，云知意所知有限，却也不多嘴乱问。
她的主要精力还是放在来年的几桩重大政务筹备，毕竟，不管田岭倒不倒，原州人始终需要过日子。
——
自立冬起，多数百姓陆续减少或停止劳作，与家人相聚过冬。
州府也没那么繁忙了，除治安、漕运等少数几个完全不能停止运转的司衙之外，大多司衙都安排了众官轮流冬休。
随着官民齐齐过冬休整，邺城街头愈发热闹。
与家人一道出门采买过冬物品、呼朋引伴赶会玩乐，甚至漫无目的地满城闲逛，都能寻到乐趣。
街头巷尾、茶楼酒肆随处能见有人扎堆，兴致勃勃谈些或真或假的小道消息，也是一种不需太大花费的消遣。
邺城有一家叫“依江春”的茶楼，规模不大，但向来宾客盈门，入冬尤甚。
因为这茶楼位置好，出门往左过四五个街口就是州丞府，往右行过六条街就是州牧府。
平时若有张榜公告的官方大事，识字的闲人们前去看了榜文，就会来这间茶楼显摆，也算是个正经消息集散地。
“依江春”今日照例热闹，楼下大堂里，许多茶客都望着左边靠墙那桌一位侃侃而谈的中年男子。
这人读书受教的程度显然比普通人高些，或许平常也很关注各种官方消息，谈起原州的时局、政务颇有底气，大家便张着耳朵听个热闹。
“……云大人与淮南、庆州谈好了，开春就要择日期和地点举行三方会晤。等到明年春末夏初，槐陵人可就有福了。”中年男子说到这里便暂停，惬意地喝起茶来。
旁座一名灰衣茶客好奇追问：“怎么个有福？又为何偏偏是槐陵？”
有人捧场，中年男子才有了继续讲下去的热情：“这不眼看着明年就要与淮南、庆州一同疏浚滢江了吗？那时官府可要征召许多人去做工的，按月发钱发粮的。云大人说了，槐陵人过得比别处苦些，让工务署征召力工时，先紧着挑槐陵的人来用，也算给那边开一条活路。”
满堂顿时响起喝彩与议论。
“云大人出身高门，年岁也不大，却能体恤贫苦，办事也实在，倒是个好官。”
“可不？之前那‘均田革新’不也是云大人办的么？我陶丘县的一个远房舅舅家就得了两分地，官府说来年开春就能领田契了……”
“诶，说起这事也怪。云大人在各县都‘均田’，怎么偏偏槐陵没有？”
“对啊。十几年前就听说那边有些贫户在变卖家中田地了。都说槐陵苦，这坐吃山空，日子能不苦吗？怎么不给槐陵人分田呢？”
大家七嘴八舌间，最初那个中年男子又开口了：“这可怪不着云大人，是田大人拦着不让给槐陵分田的。”
有人惊讶了：“州丞田岭大人？那是顶顶好的官，怎么会这样呢？”
这话立刻引来另一人为田岭说话：“田大人当然是顶顶好的官！他比云大人年长，又主持原州政务几十年，自然看得远些。那槐陵可有十万户人，可山多田少，土又不肥，好些地方是种什么都不见收成。想必是没田分，也不够分。”
“那也是，原州民风向来彪悍。到时分不够分不平，怕是能闹出人命来！这么一想，田大人拦着不让给槐陵分田是有道理的。”
“田大人总是替原州人着想。”
“原州有田大人，是福气。”
“云大人也不错，年少有为，将来……”
——
楼下大堂高谈阔论很是热闹，声音大得连二楼雅间都听得一清二楚。
顾子璇坐没坐相地窝在椅子里，咬着一根灯芯糕，促狭笑望对面尴尬扶额的云知意。
她俩近几天都休沐，今日顾子璇便约了来这里坐坐。哪知就这么巧，刚好赶上了这出热闹。
“云大人，百姓夸你呢，你捂脸做什么？”顾子璇笑嘻嘻道。
云知意没好气地白她一眼：“我没捂脸，只是扶额。”
“做官可真难啊，被人骂也难受，被人夸也不自在，”顾子璇被她的窘状逗乐，“你说你别扭个什么劲？楼下那些人是自发夸你，又不是你花钱买来自吹自擂，有什么好尴尬的？”
云知意半垂眼帘，端起茶杯摇了摇头：“我怀疑，最开始说话那人，是霍奉卿的手笔。”
言词之间不太像寻常百姓嗑闲牙，引导得很明显。
“哟？霍大人这阵子忙得神龙见首不见尾，是觉得冷落了心上人，用这法子讨姑娘欢心？手段很是……清奇啊。”顾子璇哈哈笑出声。
云知意再度摇头：“我听着像是先扯我出来虚晃一招，然后话题就转向了田岭。”
“霍奉卿干嘛找人夸田岭？”顾子璇愣了愣。
“听着有点要捧杀的味道，不过我不太确定，”云知意笑笑，“别看我。我最近很少和霍奉卿碰面，他也没跟我细说事情的具体进展。”
云知意和顾子璇都不是擅长谋局玩心眼的人，这次多是在背后配合霍奉卿，帮他搜集些消息，或根据他的要求走动些人脉，并不过多插手针对田岭的事。
两人都理不清这门道，索性就换了话题。
顾子璇挑眉笑道：“你让工务署先紧着挑槐陵的人用，不但给槐陵人谋了条生路，还云淡风轻地把田岭老巢给挖松了。明面上田岭还不能说你不对，只能生吞个闷亏。云大人手段长进了啊！”
槐陵能成田岭的老巢，其中一个原因就是槐陵人没太多活路，只要有人给饭吃，他们很容易就会追随，遇事便不会多想。
若田岭将所有事都准备好，打反旗登高一呼的首处，必定是槐陵。
如今槐陵人知道有了新的谋生机会，也知道官府有人在为他们的生计设法，往后便不至于什么事都跟在田家后头。
“我本意也不是冲着田岭。槐陵人的日子确实不好过，总要帮他们想出路，”云知意揉着额角，心不在蔫地随口道，“这不过是我职责分内的事。”
不知为什么，她总觉得霍奉卿好像很快就要对田岭收网了。
但愿一切顺利吧。
——
十二月初三，小寒。接连两日的鹅毛大雪终于停歇，整个邺城银装素裹。
辰时，天光才蒙蒙亮，云知意强忍着呵欠，站在州牧府外的“下马落轿石”处，对策马而来的顾子璇笑了笑。
顾子璇勒了缰绳，还没等马停稳就已飞身而下。
她将马交给旁侧的杂役小吏，便与云知意一道，并肩行过州牧府的牌坊。
行走间，顾子璇道：“你也是接到急讯来的？”
按规制，休沐期间临时有紧急公务，官员们也不能搁置或推诿，接急讯后就需赶到府衙处置。
云知意右手捏着披风襟口，左手捂唇打了个呵欠，泪眼迷蒙。
“今日天不亮就有州牧府的传令官到望滢山，但没告诉我具体什么事。”
“去我家传急讯的人也没说。”
顾子璇扭头看她，顺手以指腹替她抹去睫上的困泪，口中嘀咕道：“既连你都惊动了，看来是出了什么火烧眉毛的大事。”
云知意可是州丞府第二把交椅，这个时节里，若是寻常的小事急务，根本没人会去惊动她。
两人边走边小声嘀咕，一时都猜不透发生了什么。
正说话间，她俩一抬眼，同时惊讶地盯着州牧府门口，目瞪口呆。
州牧府外连夜搭了公审台，此刻周围乌泱泱聚满了百姓，或引颈踮脚，或交头接耳，议论声嘤嗡嘈杂。
按照原州刑律司的惯例，只有两种情况才会搭台公审。
要么，被审者罪行十恶不赦，已在百姓中引发热议甚至恐慌。
要么，被审者至少是中等以上职阶的州府要员。
但无论以上哪种情况，搭台公审都需事报批，得到云知意、田岭、霍奉卿、盛敬侑四人中至少三人落印同意，才能执行。
