蒋云初恭声道谢。
皇帝看着蒋云初退出殿外，想着他之前的问题，又笑了。
这小子挺有意思的，对待差事的态度，与任何人不同，很讨喜。
两名刺杀经验丰富的暗卫，很快奉命到了蒋云初跟前，听凭差遣的同时，监视其言行。
王永锌就在京城，是以，蒋云初当日便开始着手。
盯梢、探听、踩点儿，三日间尽可能多的掌握王永锌的实际情形，譬如他住在一个小四合院儿，只有两个老仆人；譬如他饮食起居一如僧道，常年吃素。
这个人，要么想活成半仙儿，要么是了无生趣，很清楚自己的下场。
从蒋云初的角度来看，王永锌活着死了都无所谓：先帝在位时尽心尽力，在皇帝跟前的数年，不是完全效忠，也没帮过忠良。
这差事很简单，办起来也很顺利。
协助的两名暗卫一高一矮，高个子问蒋云初：“侯爷打算怎么发落他？”
蒋云初反问：“事成之后，你们怎么处置尸首？”
矮个子道：“弄到乱坟岗埋了，那两个仆人见主人家不见了，想报官就报官，只怕他们不知道主人家的真实身份。”
蒋云初按了按眉心，“那就请他自尽，他不肯我再出手。”
两名暗卫笑了，高个子建议道：“这样的话，不声不响地让他喝点儿东西算了。”
蒋云初没同意，“太简单了没意思。”
到底算不上禽兽不如，便该有人的死法。这是蒋云初能给王永锌仅有的一点尊严与尊重。
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十多年了，王永锌一直住在这里。这个小四合院儿，根本就是他的监牢。
找打恰当的人来杀他之前，皇帝会一直留着他。
三日了，王永锌察觉的反常之处是，常年盯着他的人手撤了。
按理说该有替换的，可怪异之处就在这里，他感觉不到，也找不出对方出没、探寻的踪迹。
要么是皇帝赦免了他，要么就是遇到了真正的高手。
毋庸置疑，前者是不可能的。
在皇帝那里，他的罪过是知道的太多了。
有些是非，让登基之前的皇帝很狼狈，很多上位者非常忌讳这一点，不能让人平白失忆，动杀心是自然而然的。
他离开锦衣卫之前，数次偏激行事，意在触怒皇帝或重臣，单纯是因为看不惯皇帝越变越难堪的嘴脸、让他杀的人太多太多了。
他那时真活腻了。
皇帝却不成全，说让他找个宅子住下之后，京城就没王永锌这一号人物了，又委婉地点拨他要么死于后来人之手，要么自尽。
自尽？他偏不。
安安静静的日子也不错。做错的事太多，见过的错事太多，对这尘世，他早已无话可说。
一晃数年过去，一件值得回想的事情都没有。
他只是在等，等末日，或新帝登基。
这上下的情形，他预感到变天的日子不远了。他，也该走了。
宅子里有个很小的酒窖，这一晚，王永锌破例取了一坛陈年竹叶青，命老仆人准备两荤两素一道汤，把酒菜摆在后面那个小的可怜的后园。
用饭之前，他在书房写了一封信、找出两张面额不小的银票，一并封好之后，放在案头，用镇纸压住。
信封上写的是让两个老仆人亲启。
之后，他找出一个红色的小瓶子，收入袖中，锁上房门，去了后园，自斟自饮。
天气很冷了，好在酒是越喝越暖。
两个老仆人不时来看看他，他吩咐他们只管去歇下，记得明早收拾书房。
独酌到第七杯，他余光瞥见一道颀长身影出现在了月洞门。
人何时来的，他不知道，他转头凝住，看清楚那是个俊美至极的少年郎。
少年没有杀气，但不代表没有杀机。
少年与他对视片刻，步履从容地走向他。
人到了近前，样貌越发清晰，王永锌确定了他的身份：蒋家后人，蒋云初。
王永锌起身寻来一把太师椅，放到自己对面，沉默着打个请的手势。
蒋云初落座，神色自若，不言不语地望着他。
那眼神渐渐成了一座山，压得王永锌透不过气来。先前能被人完全忽略，再到这样无言而迫人的锋芒，他不知道少年是如何做到的。
终究是王永锌先开口了：“有何贵干？”
“送你一程。”蒋云初说。
王永锌又为自己斟满一杯酒，“想到了。”
“那多好。”
王永锌喝了一杯酒，问：“要我怎么走？”
“你定。”
王永锌颔首微笑，“多谢。”
“不必。”
王永锌用手势问蒋云初喝不喝酒。
蒋云初摇头，“你走了我再喝。”
王永锌没想到，自己会在这时候由衷地笑出来，“你早生二十年该多好。”
蒋云初没接话。
王永锌问：“那位没交代别的？”
“没。”
“此事，我要感谢他。”今时的皇帝居然办了件人事，指派这样一个高手来索他的命。
蒋云初牵了牵唇。
“你没话问我？”王永锌顿了顿，强调道，“蒋家没话问我？”
“没有。”
王永锌讶然，“你是独自来的，就算有人打下手，他们也起码在半里地之外。”
蒋云初饶有兴致地看着他，“想说什么？”
王永锌想了想，笑着摆了摆手，“你懒得问，我便没必要说。”
“的确是。”王永锌之类的人，蒋云初根本就没注意过，因为连这种人都注意的话，十二楼的弟兄会忙得吐血。
王永锌又斟满一杯酒，从袖中取出小瓶子，晃了晃，“这个可行？”
蒋云初无所谓，“随你。”
王永锌唇角缓缓上扬，把小瓶子里的药丸投入酒杯之后，端详着蒋云初，“你这样个杀人的路数，说出去恐怕没人信。”
“是你成全。”
王永锌敛目看着酒液，静默片刻，道：“我有个不情之请。”
“说来听听。”
“若有机会，整治昌恩伯赵禥。”
“原因。”
王永锌道：“第一位昌恩伯夫人，是我的意中人，婚期在即，赵禥用阴损手段把人抢了过去。
“她进到赵家没出一年，投缳自尽。
“我在这儿耗了这些年，大抵也是想看到赵禥尽失一切。”
蒋云初沉了片刻，道：“有机会的话，尽力而为。”
“多谢。”王永锌换了个很闲散的坐姿，微笑着看了少年一阵子，端起酒杯，慢慢饮尽。
蒋云初目睹全程，神色平宁。
王永锌又调整了一次坐姿：身形下滑一些，以便头倚着靠背。
他望着夜间蔚蓝色的星空，深缓地呼吸着清寒的空气，手指在座椅扶手上轻轻叩击，一下，两下，三下……
他的动作越来越慢。
到第九次叩击的时候，手指抬起时明显有些吃力，落下之后，再没抬起。
他的嘴角缓缓沁出鲜血，但是没有任何痛苦的反应，双眼仍然望着星空，神色几乎是祥和的。
蒋云初取出随身携带的小酒壶，旋开盖子，不急不缓地喝了几口酒。收起酒壶，拿起桌上的一方帕子，给王永锌拭去嘴角的鲜血，再把帕子放到他袖中。
之后，蒋云初凝视着王永锌那双平静空茫的眼睛，好一会儿，抬手给他阖上眼帘。
差事办成了，他离开院落，站在院门外。不消片刻，两名暗卫疾步赶来，得到蒋云初示意之后，去料理王永锌的尸首。
蒋云初打道回府。
因着雪狼，不论早晚，他都会回家。
原本有些瘦的雪狼逐日胖起来，性子却是一点儿没变，不是不黏他，是根本懒得搭理他。
但他不回府的时候，它又会坐在府门口眼巴巴地等，谁要抱它回室内，它就冲谁呲牙。
待得等回了他，充其量是多看他一会儿，摇一摇尾巴。
这次亦是。
到了府门外，便望见小家伙孤零零地坐在门口，扭着小脑瓜看他。
蒋云初跳下马，站在街巷中。倒要看看它会不会过来。
雪狼瞅了他一阵子，不情不愿地站起来，慢吞吞走到他近前，仰起头，很不高兴的样子。
常兴迎出来，将骏马牵走。
蒋云初和雪狼对望或者说对峙了一阵，后者摇了摇尾巴，颠儿颠儿地跑回到府门的台阶上。
蒋云初真服气了，心想这性情，估摸着只有颜颜改变得了。成婚之后，她愿意的话，就把这性子古怪的小崽子交给她。
进到府中，蒋云初沐浴更衣，歇下之后，睡意久久不肯光顾。
他索性起身，换了身玄色穿戴，策马离府，去了书院的碧云亭。
独坐在石桌前，脑筋自动再现了王永锌自尽的整个经过。
他这样办差的路数少见，走的那么平静的人更是罕见。
心绪有起伏，又说不出个所以然。
或许有一些兔死狐悲，或许有一些为自己当时同样的平静漠然而心惊，或许是真切的生出了隐忧。
这种事，今日只是开头。下一个会是谁？又要用怎样的手法？会不会遇见一个畏惧死亡到歇斯底里的？又会不会遇见一个根本罪不至死之人？
他已经成为刽子手了。
他垂眸看着自己的手。
他心生嫌恶，觉得自己配不上颜颜。
配不上，真的配不上。
有些事她从没问过，可曾想过他最无情阴鸷的这一面？倘若想过，是何感触？
如今她还小，可以不在意，成婚之后呢？成婚后接受不了的话，怎么办？
——这是他不成眠、暴躁的源头。
不可失，又不知该不该告诉她他最毒的一面，能做的，也只是离她近一些。如此，心里踏实一些，连带的也更煎熬。
不知独坐了多久，他听到了轻微至足可忽略的脚步声，是从后方传来。
她的声息慢慢趋近。
他唇角缓缓上扬，一动不动。
贺颜走到他身后，暖暖的双手蒙住他双眼。
蒋云初轻轻地笑，双手将她双手拉下来，拢到掌中，让彼此成为她自背后抱着他的姿态。
“阿初哥哥。”贺颜声音软软的，在他耳畔响起。
“嗯。”他问，“你怎么会来？”
“因为你来了啊。”她说。
蒋云初心头有些发酸，“颜颜，我……”
“阿初，”贺颜柔柔地打断他，“我知道的。”
“知道什么？”
“知道你的差事，知道你为何烦躁。”贺颜亲昵地蹭了蹭他面颊。
蒋云初索性把话摊开来说：“那么，知不知道我有时视人命如草芥？知不知道我有时要取人性命？”
“锦衣卫不就是那种差事么？诏狱不是更糟？专门刑讯的所在。”贺颜语气轻松，“蒋云初，你是不是觉得我真缺心眼儿？”
蒋云初笑着站起身来，把她搂到怀里，“只是想问你，有没有因为那些嫌弃我。”
“在胡说什么呢？”贺颜抬脸看着他，笑靥柔美，“生离死别，你幼年就经历过，我没忘。是这个世道，为了如愿那一日，你只能辛苦一些，心累一些。”
他笑，“……你居然把我说没词儿了。”
贺颜歪了歪头，随后踮起脚尖，亲了亲他的唇，“别乱想好不好？我心疼。”
“别这么懂事，我心疼。”他语速很慢，很慢。
贺颜凝着他明亮的含着怅然、疼惜的星眸，“你再这样，我哭鼻子给你看。”
蒋云初没说话，托起她的脸，在她唇上印下一吻。
贺颜抿了抿唇。
他双唇滑到她耳边，“贺颜。”
“嗯。”
“我爱你。”自然而然的，他缓慢而清晰地说出了这一句。
贺颜先是心花怒放，继而竟有些感伤，眼眶发热。情到浓时的滋味，是这样的。她告诉自己要铭记于心。“我怎么样，你是明白的。”她小声说。
“你就当我明白吧。”蒋云初语带笑意。
贺颜和他拉开距离，斜睇他一眼。这厮可真是，总不能让她当即还回去吧？难得有这样的甜头，不多享受些时日未免太傻了。她拉起他的手，“走走，说说话。”
“好。”
下一刻，贺颜就改了主意，“去我房里。”
“好。”
深浓的夜色中，两个人溜到她住处。
贺颜引着他到了里间，“分给你半张床，哄着我睡着。”
蒋云初仍是说好。
合衣依偎在床上，贺颜的手拍着他的背，“阿初，睡一觉。”
蒋云初啄了啄她的唇，“要颠三倒四到什么时候？”
“到你睡着。”
“听你的。”他的手绕到背后，寻到她的手握住，再转到两人之间，“这样就好。”
贺颜淘气地挠了挠他手心，“天明前我唤你。”
他微笑着嗯了一声，阖了眼睑，放空心绪。过了些时候，沉沉入梦。
贺颜听着他匀净绵长的呼吸声，抬眼看他。
这样好看的一个人，让她偶尔心痛到无以复加的一个人。
或许是真的心有灵犀，原本睡的好好儿的，忽然醒来，想去碧云亭。
她去了很久，他都没留意到。
他需要承担的事，她想见的到，苦于不能分担，能给他的，不过是片刻温馨，一刻安眠。
