皇帝瞪着他，“那你就由着他装哑巴？”
蒋云初很认真地扯谎：“曾用刑，没下重手。”这是必要的工夫，不然不合常理。
“为何？！”皇帝恼火起来，“不是与你说过，只管用刑么？”
蒋云初一脸无辜，“真动刑的话，会有明伤，甚至残废。”
“你管那些做什么？”皇帝责问之后下令，“放手去做！尽快撬开他的嘴！”
蒋云初称是，心生笑意：皇帝所谓的撬开梁王的嘴，是要梁王招认什么？是端妃与方志不清不楚，还是意图谋朝篡位？正常来说都是不可能的——皇帝是真气迷糊了，到这会儿居然还没清醒，另一方面，丸药的作用也不小。
皇帝又吩咐莫坤：“这类事，蒋云初是生手，此刻起，你全力帮他。”
莫坤求之不得，忙不迭领命。
皇帝本想多问几句，但精力不济，身体几个地方实在疼得厉害，草草打发了二人。
服药之后，陷入幻梦之前，他非常不情愿地承认已经身不由己，太子监国的事，这几日便要定下来。要不然，群臣会生怨言，诟病他不顾大局。
从未想过，病痛会成为他最大的敌人。
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未时左右，冯湛来到蒋府，遇到杨素衣，纯属意外：他下马时，她刚好下马车，无意间四目相对，都愣了愣。
他们要细看之后，才能认出对方——比起同在书院时，变化太大了。
冯湛没了读书时的青涩毛躁，此刻端然是意气风发的少年郎。
杨素衣就不消说了，样貌依旧，变的是气质。
让冯湛说心里话，她以前那种大小姐做派，他总觉做作。如今却是不同了，她整个人透着真正的优雅与谨慎，给人我见犹怜之感。
念及她那桩婚事，以前他与很多人一样，当笑话，这会儿则唏嘘她时运不济——爱美之心人皆有之，更何况终归同窗一场。
她变化这么大，贺颜多多少少有点儿功劳吧。冯湛胡思乱想着，走过去与杨素衣见礼，“许久不见，这一向可好？”刻意没用世子夫人称呼她。
杨素衣侧身还礼，“劳冯师兄记挂，还不错。”
冯湛一笑，“我有件急事要蒋侯帮忙，算是贸然登门。你这是——”
“蒋夫人派人传话，说侯爷有几句话吩咐我。”杨素衣说到这儿，觉得措辞不妥，“也不能说吩咐，总之就是有点事，他要亲自知会我。”她并不知道蒋云初为何见自己，为此很是忐忑。
冯湛见她提起蒋云初这般谨小慎微，心中失笑。
她曾有意于云初，他是知道的，且知道她那点儿心意只出于虚荣——自认为最出色，便要找个最出色的少年，仅此而已，一如有些男子娶妻的条件，只是女子貌美。人虚荣起来，也能做尽荒唐事。
当初虚荣荒唐的小姑娘不在了。她长大了。
常兴与一名管事妈妈走过来，请两个人分别到外书房、花厅品茶点。
两个人礼貌地点一点头，刚要随引路的人走开，蒋云初回来了，便止步见礼。杨素衣的谨慎几乎到了局促的地步。
蒋云初神色淡淡的，对冯湛道：“你的事等会儿再说？”
冯湛颔首一笑，“应该的，要讲个先来后到。”
蒋云初望向杨素衣，“就是几句话的事儿。稍后你要去内宅，我送你几步？”
杨素衣欠一欠身，低声称是，与蒋云初隔着三两步的距离，一起顺着甬路往内宅的方向走，走出去一小段，便示意随从退远些。
蒋云初开门见山：“想离开赵家？”
杨素衣轻声称是，想就此说些什么，又不敢。
蒋云初道：“你能如愿。等着便是了。”
杨素衣非常意外，心知是贺颜与他提了自己的心愿，不然他才懒得管她的事。只是——“赵家是真正的无赖，若侯爷会因此惹上麻烦，哪怕再小，也不必了。”
“怎么说？”蒋云初慢悠悠地瞥她一眼。
“侯爷是蒋夫人的夫君。”杨素衣说完这一句听来根本是废话的话，又补充道，“我不想给蒋夫人添麻烦，朋友不是用来祸害的。现在，这是我最明白的一个道理。”
蒋云初唇角微不可见地扬了扬，“没麻烦。你离开赵家，与蒋家无关，今日我不曾对你说过什么。”
杨素衣听出弦外之音，喜出望外，因在外面，不敢表露得太明显，只是语声诚挚地道：“大恩不言谢。”
蒋云初道：“给你三天准备退路。去向随你，不必离开京城，离开也没人阻拦。”
“不离开也可以么？”杨素衣再也按捺不住，喜形于色，“那我当真了，不离开。可以的话，我想让家母过来，相互做个伴。”说完便后悔了，担心自己话多，惹得他不耐烦，“我……我太沉不住气了，平时不是这样的，在赵家不会现出端倪。”
蒋云初牵了牵唇，“好事，可行。”顿一顿，问她，“不以杨家人自居了？”
杨素衣见他态度温和，便放松下来，解释道：“我没法子把自己逐出家门罢了，若心愿得偿，家母便另有打算。”
蒋云初耐心地道：“那就好。我本要提醒你，你与杨家是两回事，令尊会不会被秋后算账，境遇会不会更差，谁也说不准。”说着凝了她一眼，“真想好了？”
并没对视，杨素衣还是觉出了莫大的压迫感。这人态度再温和，那也是相对于他自己来说。她定了定神，斟酌之后，郑重地看向他，“真想好了，也真想了太久。”
“成。”蒋云初停下脚步，打个“请”的手势，“去内宅品茶吧。”说完转身，走向始终留在原地观望的冯湛。
这就完事了？那么大一件事，到了他这儿，这么简单？简单与否放一边，她最担心的是——“容我多嘴问一句，您真的不会惹上麻烦么？”他要是被赵禥那个老无赖缠上，她再没脸见贺颜了。
“对付混帐用昏招。”蒋云初和声道，“放心。”
杨素衣虽然不知他的打算，但见他是很认真的说的，便就真的放心了。行礼道辞，去往内宅的路上，她像是走在云端，整个人轻飘飘的，心里被喜悦与感激填满。
那边的冯湛随蒋云初去了外书房，落座后先说来意：“我祖父祖母这一阵总给我张罗婚事，都是我看不上眼的，你赶紧敲打他们一下，让他们过两年再说。你的话，他们不敢不听。说起来都怪你，跟贺师妹这么早就成亲，他们瞧着能不上火么？”
“还有这么找辙的？”蒋云初好笑不已，“有没有看上眼的？”
“有不就好了么。”冯湛端正的坐姿变得歪歪斜斜，苦笑着叹气。
“什么叫不敢不听？”蒋云初继续抠字眼儿。
冯湛的苦笑转为开心，“这么大一侯爷，这点儿自知之明都没有？好的坏的这些京官，如今哪个不是瞧着你的脸色行事？笨一些的只把你当宠臣，打怵；聪明一些的想的多想得远，更打怵。”
蒋云初笑眉笑眼地睨着他，“这是夸我还是挖苦？”
冯湛哈哈一乐，“以你为荣啊，我现在可也是有人撑腰的主儿了。”
蒋云初忍俊不禁，“记下了，回头让我哥去给你说几句。”
冯湛如释重负，“太好了，回头送你几坛好酒。”
“行啊。”
冯湛喝了一口茶，问起杨素衣的事：“你见她是为何事？不会是在赵家受了委屈，贺师妹要你帮她吧？”
“管那些做什么。”是颜颜友人前程的事，蒋云初不会与局外人提及。
“就是有些好奇。”冯湛笑道，“刚刚瞧着她与你说话，就像小丫鬟回自家老爷的话，那份儿胆怯啊。”
蒋云初扬了扬眉。他倒是没觉得。
“你这尊没自知之明的佛，肯定不知道。”
蒋云初笑了，“闭嘴吧你，喝茶。”
“坐一起总得说点儿事情不是？”冯湛笑道，“就是想说，她变化太大了。”
蒋云初嗯了一声。以前的杨大小姐，眼睛里有着自以为的精明算计，现在倒是活得通透也简单了。这样看来，颜颜的眼力还是很不错的。
此刻的贺颜，到正房门外迎杨素衣，有些奇怪对方怎么没坐青帷小油车，满脸喜色，却透着恍惚，看得她一头雾水。
杨素衣远远地望见贺颜，加快了脚步，后来居然小跑了起来，到了近前，一把握住她的手，“我太高兴了。侯爷说能成全我，我……真怀疑是在做梦。要是真的，我要怎么感谢你？”话到末尾，已有些哽咽。若不是在蒋府，她真的会喜极而泣。
贺颜动容，轻轻的搂了搂她，“他言出必行，我可以向你保证。不是做梦。”
“你真是我的小福星。”杨素衣说。
“也做过你的小灾星啊。不说见外的话。”贺颜笑着携了她的手，转入正屋说话。
喝过一盏茶，杨素衣总算冷静下来，与贺颜复述了蒋云初的话，“其实还有不少疑问，但是不敢多问。”
贺颜笑开来，“早知道是这样，我就陪你了。不过，你照他说的办，不会出错的。”
杨素衣用力点头，“我会的。”
贺颜诚恳地道：“你要是信得过我，我们这就商量商量你的退路，比如住处什么的。”担心杨素衣过于兴奋，筹备起来失了准成。
“我正要你帮我拿主意呢。”杨素衣报账给贺颜听，“手里的银钱，就是娘家给的体己银子、赵子安今年贴补给我的大几千两。陪嫁的宅子、小庄子是我娘给我的，没过名录，赵家不知道。那个宅子不大，地段不错。……”
贺颜凝神聆听，之后与杨素衣细细商议相关枝节。
杨素衣一双明眸焕发着前所未有的光彩，那是源于脱离泥沼的喜悦与对未来的憧憬，直到离开蒋府，回到赵家，她才将所有情绪按捺于心，恢复了在所谓婆家惯有的漠然木然。
随后三日，她不动声色地差遣心腹去收拾陪嫁的宅子，将全部银钱、名贵的几样手势寄放在贺颜那里——担心到时候赵家不给她嫁妆，让她净身出户。她是想，再有城府再彪悍的人，遇到真正无耻又无赖的人，也免不了意外之事。
三日后，有人来到赵家，与赵子安和离之事，以她做梦都想象不到的方式开场了。
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第54章 昏招
那日辰时，丁十二带领十名手下来到昌恩伯府。
一行人没有高声喧哗, 更没有恶言恶语, 却不妨碍赵家感觉到他们来意不善：虽然丁十二仍是在赌坊里笑眉笑眼的样子，十名手下俱是目光如电、面容肃冷, 行动间悄无声息。
管事请他们去花厅奉茶，他们也不肯, 就站在府门内的甬路上。
赵禥、赵子安一样，只有恩封的爵位、挂名混日子的散职, 轮不到他们上大早朝。十二楼的人前来之时, 父子两个尚在蒙头大睡, 听得管事通禀，登时睡意全消, 记起在赌坊债台高筑的事，慌慌张张起身穿戴, 赶去相见。
赵禥赔着笑, 对丁十二道：“丁掌柜前来, 怎么也不提前打个招呼？请, 到书房喝茶。”
丁十二悠然笑道：“今日来找伯爷商量一件事。”说着看一眼近前的手下，“我带来的弟兄多, 不如到花厅说话。”
赵禥道：“也行，诸位不怪我失礼就成。”
丁十二又道：“今日的事，兴许关乎赵家女眷，烦劳伯爷、世子爷将府中全部女眷唤来——也就是二位的全部妻妾。”
“这怎么成？不合规矩。”赵禥摇头，面上仍然带笑, 心里已经不悦。
丁十二转身向外，“如此，我们就学一学伯爷、世子爷的招数，到街上去说十二楼与赵家的纠葛。”
“……”赵禥费力地吞咽一下，“行吧，依你就是。”语毕，与赵子安一起将十一个人带到花厅。
到了花厅，赵禥、赵子安与丁十二分宾主落座，丁十二的手下分列花厅两侧。
没多久，赵夫人、赵禥的十来房妾室和杨素衣神色各异地进到花厅，依照主次落座。
丁十二从袖中取出一叠借据，选了一张面额最小的，递给赵禥，“这种账，该算算了。”
赵禥细看了看，见是自己签字盖了私章的五千两借据，前年借的，上头说的归还期限是时年年底——晚了一年多，利滚利到如今，定是个他当下算不出的惊人的数字。
而这类东西，在皇帝病重之前，他从没当回事。就算皇帝对蒋云初的宠信更重，他仍旧是与皇帝有着多年情分的故人，有个大事小情去求一求，必能如愿，谁也不敢刁难他。
这几日却有些不妙了，皇帝连强撑着上朝、见朝臣议事的精力都没了，听说生生地被梁王端妃气得大口大口地吐血，哪天驾崩了也不是稀奇事。
他正琢磨巴结太子、莫坤或蒋云初这些人的门路呢，债主就登门了。
这不是要命么。
赵子安见父亲脸色不对，忙起身走过去，看过之后，变得垂头丧气，暗叹流年不利：变着法子哄着杨素衣与贺颜走动起来了，只盼着蒋云初得闲去十二楼赌几把，乘机搭上话，混个点头之交就知足，可是皇帝病了，没日没夜地让蒋云初侍驾，如此一来，活神仙也腾不出赌的工夫。
赵禥干咳一声，忐忑地问丁十二：“你的意思是——”
丁十二道：“借据没错？”
赵禥点头承认。
“赵家欠十二楼的债，没错？”
赵禥再度点头。
