成文帝倾身往皇后身边挪了挪，压低声音道：“朕问你啊，元嘉这孩子到底是怎么想的？朕实在是不想当个强买强卖的坏人，可总得给长宁一个交代。”
这一个强买强卖引得皇后笑嗔：“哪有这么说自己女儿的？”
成文帝悠悠叹了口气，“这女儿啊是朕一手给惯坏了，朕也实在是抹不开这个脸去问元嘉的意思。”
皇后笑笑，宽心道：“孩子们的事儿，皇上就先由着他们去。”
“那元嘉现在到底有没有瞧上眼的姑娘？”
“皇上您也知道，这孩子对婚事从未上过心，”皇后话语一停，觉得这样说也是不妥，遂道：“臣妾再叫泓儿去问问。”
成文帝点点头：“他同太子一向亲近，许能说些实话。”
一桌子的菜肴，长宁几乎没碰，只一味地痛饮镇过的梅子汤。苏贵妃朝她摆了摆手，启唇轻语：“仔细伤胃。”
长宁只当没看见，又命人添了一碗。
“这孩子……”苏贵妃暗自叹了口气。
薛怡芳一直留意着贵妃和公主的动静，见状，轻摇手中的绢扇，轻飘飘地坐在了贵妃身侧。
贵妃转头与她对视一眼，苦笑道：“孩子大了，我真是管不了了。”
薛怡芳姿态盈盈：“娘娘莫恼，宁远将军提早离席，公主怄气，也是情理之中。妾身一会儿去劝劝公主。”
苏贵妃语气微怒：“你若是劝她，就劝她死了这条心，也省得旁人为难。”
这话要是旁人说也罢了，只是苏贵妃一向温婉，说话总是柔声细语的，像今日这般把不快挂在脸上，甚是少见。
见贵妃是真的动了气，薛怡芳急忙笑劝：“哎呦呦，我的好妹妹，长宁这个性，风啊雨啊的都在面上，来得快去得也快，您还真拿她的小性子当真啊。”
薛怡芳是贵妃的娘家嫂嫂，大家出身，人也机灵通透。贵妃没有姊妹，入宫前就同这位嫂嫂亲密，入宫后，更是薛怡芳时常往来探望，有许多体己话，贵妃倒是愿意同她说。
“不怪我生气，你瞧她把人家宁远将军为难成什么样子乐，见着她就躲。她还真当自己是天家公主，什么都能顺着她的心意了？”
苏贵妃说着，竟然脸红了，凄凄叹了一句，“你说长宁这孩子随谁啊，我真是拿她没办法。”
“随谁呀，除了随陛下，随娘娘还能随谁呀，”薛怡芳淡淡笑道：“公主聪明伶俐谁人不夸，不过是姑娘家耍些小性子罢了。”
贵妃轻轻摇头，呵了一口气。
薛怡芳扑了扑手中的扇子，嘴角的笑意渐渐凝住。
宴席毕，皇上召了苏贵妃随侍奉，薛怡芳陪着长宁回了棠梨宫。
“你看你这小嘴噘的，这样隆重的及笄礼先朝的公主可从未有过，还不高兴？”
长宁面对凌冰而坐，将脸凑到薄薄的水汽之中，瓮声道：“我母妃不愿帮我，她若是跟父皇说了，父皇今日就会留住沈元嘉，下赐婚的旨意。”
普天之下只怕也就长宁能丝毫不带少女羞怯地谈论自己的婚事，还颇有借着皇恩，威逼的意思。
“舅母，你去同我母妃说说罢。”长宁转向求助薛怡芳，“你说了，她会听的。”
薛怡芳笑笑，对殿中的女婢道：“午宴公主饮了许多梅子汤，去煮一碗鸡汤银丝面来，暖暖胃。”
等人退出去，长宁更是不悦：“为什么要打发她们出去，我这些话又不是说不得。”
“不是说不得，只是舅母想问你一句，宁远将军对公主你的心思，公主知道多少？”
“什么心思？”
薛怡芳下了痛手，直言：“你情我愿的心思。”
长宁一愣，羞恼道：“是我母妃叫你来劝我的吗？你情我愿，你情我愿，我就不信了，这天底下所有的婚事都是你情我愿了？母妃当年进宫，我父皇给她商量了吗？是你情我愿的吗？”
“嘘……”薛芳怡急道：“这话也是你说的？更何况，皇上对贵妃的娘娘好，世人皆知，公主难道不知？皇上对公主的宠爱，可不就是为着贵妃娘娘。”
长宁强词夺理：“这不就得了，谁说非得是你情我愿，才能举案齐眉？”
“宁远将军的心性公主一定了解，若是由皇上下旨赐婚，婚后他是否会对公主体贴，公主就无半点怀疑？”
“他还敢对我不好吗？”
薛怡芳很少这样硬碰硬地同她说话，长宁都快气哭了。
薛怡芳深吸一口气，仍是半点不退，句句见血：“他或许不敢不对公主好，可公主所求难道就是个不敢吗？公主自己也说了举案齐眉四个字，难道不像夫妇和睦，真心相对？”
长宁一拍桌子，也不称她舅母，厉声道：“魏琪侯夫人你到底要说什么？”
薛怡芳闻言，起身跪拜，“公主三思，宁远将军绝非良配。我劝公主，只是怕委屈了公主，公主才貌双全，又是陛下的掌上明珠，实在无须勉强自己。”
除了贵妃，还没有人敢在长宁面前把这层纸戳破。这层窗户纸不破，风就漏不进来，她就可以继续装傻，顺了自己的心意。可是……薛怡芳到底还是客气了，字字句句的不必勉强不就是再说，宁远将军无意，强扭的瓜不甜吗？
长宁气得浑身颤抖，她知道沈元嘉不喜欢她，可他也不喜欢别人呀。更何况，她是真心看重他，她千金之躯，拼了命地对他好，他还就一直暖不热吗？
长宁忍着眼泪，推搡了一把薛怡芳，尖声呵斥：“你是个什么东西，敢在这对我指手画脚，你给我走，走啊！”
薛怡芳眼眶一热，哽道：“公主……我……我…我真的是为了公主呀。”
盛怒之后，长宁真是一点力气都没有了，她冷冷道：“你是不是还想告诉我，即使父皇赐了婚，所有人也都会笑我，不过是仗着皇恩逼婚而已。 ”
“是。”
“那我要是告诉你，我不在乎呢？”
“公主当然可以不在乎。众口悠悠，不听也罢。我劝公主舍了他，更是因为宁远将军注定要为大梁朝疆场厮杀，于他而言，有国无家，公主又何必非要做他的家人。”
“呵，”长宁冷笑一声，“照这么说，你又为什么嫁到苏家？”
薛怡芳沉默片刻，轻声道：“这天下是男人的天下，女人总是没得选，所幸，公主不是没得选。”
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自从那日跟沈则闹了个不痛快，这人就再没出现过。陈茗儿白日里要忙绣作坊里的活，夜里还要赶制给疏影阁的私活，忙得颠倒，倒也没什么空去想这件事。只是再来月事，再不像上回那样疼得起不来身，陈茗儿的心里猛地多出些灰晦涩不明的情绪来。
重来一世，她再也没有那不管不顾，一头扎进去的鲁莽了。
不是有心难为他，她丁点都不想难为他，只是她心头的墙太厚，而墙内圈着的又是一片荒芜。
陈茗儿凝着窗外那缺了一块的月亮，眼皮渐沉，她浅浅地打了个哈欠，翻身睡了。
第二天，她同万妈妈讨了半日的假，去给疏影阁送做成的衣裳。
她步履匆匆，人刚拐上府正街，闵源迎面过来。
陈茗儿一惊，刚要回身，就听闵源哼咛一声笑：“这不是小哑巴吗，好久不见，没了个我那个冤大头的弟弟，不知道你如今又攀上了谁家啊？”
陈茗儿不想同她纠缠， 转身欲走，跟着闵源的丫鬟胳膊一横堵住了去路。
第16章
此时天色尚早，府正街还没热闹起来，偶尔有人来往，也俱是神色匆匆，没有功夫管闲事。
陈茗儿也不打算躲了，扬起脸，平视闵源，眸中没有丝毫的胆怯。
闵源伸出两根手指夹住陈茗儿的衣袖扯了扯，冷声嗤笑：“以前锦缎不是最时兴的花样都要闹脾气的人，穿上着布衫，感觉如何啊？”
陈茗儿微微侧首，躲过闵源。
“对了，你不会说话，”闵源咯咯笑了两声，“要不然，你娘肯定能再把你卖个好价钱。”
崔氏爱财，明里暗里地找了各种由头没少向闵之讨要，闵之不愿陈茗儿受为难，钱财上从没二话，崔氏张口，他就给。闵源为此，更是不喜陈茗儿。
闵源挑着眉梢，洋洋自得地看着陈茗儿，“我们家倒是不缺几万贯银钱，能买个嫁祸于人，也是好的。只可惜你现在成了哑巴，京中稍微有头有脸的人家都不肯要你，你娘给你找了什么营生？那勾栏瓦肆的地方，倒是不用说话，只要……”
闵源同丫鬟相识一笑，垂眼看向陈茗儿纤细的腰肢，啧啧两声：“你这身娇体软的，怕是也不错。”
闵源可是憋了一肚子的新仇旧恨，从前顾忌着自己那个傻弟弟，眼下好容易不用再忍着了，她简直恨不得直接撕了陈茗儿的脸。
可陈茗儿始终淡着一张脸，眉头都没皱一下。
闵源勾唇一笑，“我倒是忘了，你本来就是个不知廉耻的，要不然怎么不脱衣裳就能勾引得男人一个个失了魂似的。”
闵源铆足了劲儿的拳头砸在了棉花上，心中怒火更盛，言语上也越发露骨不顾。
周围的人渐渐多了，闵源是个人来疯，非得闹个大家没脸方才作罢，陈茗儿不想由着她满嘴胡说八道，脏了耳根子。
她弯起眉眼露了一个笑给闵源，喟叹似地道了一句：“你还真是恨我。”
“你……你……”闵源见了鬼似的，眼睛瞪圆，“你什么时候医好的？”
“这话我只跟你说一遍，你记好了。收了你闵家钱财的是崔氏，你若是要讨，向她去讨。还有，我现在有心避着你弟弟，也算是如了你的意，不过，你若再像今日这般口无遮拦，那我倒不妨给你添添堵。”
陈茗儿莞尔一笑，“你说你弟弟要是知道了我能开口说话，会不会立马从峡州回来啊？”
她口口声声弟弟，只字不提他的名姓。
一番话话说完，趁着闵源还在发愣，陈茗儿扬手拨开挡路的丫鬟，两步就扎进人堆了去了。
闵源回过神来，指着陈茗儿的背影：“她，她这是什么意思？”
丫鬟张了张嘴，慢吞吞说了句无关紧要的：“这人怎么看着不大一样了。”
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人要是不顺，真是喝凉水都塞牙。
先是碰上了闵源，小偏门一进来没走多远，又碰上了沈则。
陈茗儿还因为闵源的话生闷气，低头走路，走得又急，沈则其实老远就看见了她，本来也想装作看不见，只是眼瞅着这姑娘就往门柱上撞，还是伸手替她挡了一下，冷声提醒：“能看着路吗？”
陈茗儿猛地停住，一抬头，眼底带着残余的愤怒。
“怎么了？谁给你委屈受了？”
“没怎么，”陈茗儿气鼓鼓道：“碰见闵源了。”
“她难为你了？”
“也不算。”
她走路走得急，额前挂汗，眼睛也湿漉漉的，微微喘着气，玲珑的身体跟着起伏，这一路上也不知道着了多少人的眼。
沈则心里有些发堵，嗯了一声，冷道：“你以后没事少往外头跑。”
听他这么说，陈茗儿诧异得皱了皱眉头，抿着唇没吭声。
沈则自己把话说进了死胡同，后悔也来不及了。他咬了咬后槽牙，放缓语气，有些不自然地往回找补：“有跑腿的活，可以使唤杨平去。”
“杨平是五爷你的奴才，不是我的，”陈茗儿低声道：“我也是沈府的奴才，不敢坏了规矩。”
她语气不卑不吭，不像赌气，倒像是在提醒沈则要按规矩办事。
陈茗儿总是能用自己的坦然把别人逼到墙角。
沈则冷笑一声，真想扇自己一巴掌，又拿热脸贴人家的冷屁股。
“行，规矩，按规矩我那天就不该把你从野狗嘴里救下来。”
陈茗儿冷不丁被他噎住，咬了咬嘴唇，应了一句：“是。”
“你……”沈则觉得自己五脏都要气炸了。
陈茗儿偷偷地瞄了沈则一眼，旋即垂下眼皮，密密的羽睫颤巍巍的抖动着。
瞧她这副模样，沈则强压着心里的火，冷硬又无奈道：“你就不会好好同我说话，是不是？”
陈茗儿鼻息微动，软软的嗓音中带了些许不着痕迹委屈，“我今天被闵源羞辱了一番，心里难受，你别同我说话了。”
她微微福了福身子，也不再看沈则，低头兀自朝前走。
沈则跟着拧过身，凝着她的背影，皱了皱眉头。那背影中透着一股莫名的孤烈，又因着她骨相极好，孤烈之余又多了些蚀人魂魄的妩媚。
陈茗儿专挑没人的地方走，脚步慢，也不知道避日头，整张脸连着耳朵都晒红了。
晃晃悠悠地也不知走了多久，她突然回头，果然，沈则不远不近地跟在她身后，见她停了，两步过来，抬手在她额前虚虚挡了挡，低声问：“你现在不怕晒黑了？”
陈茗儿像是被晒蔫儿，抬了抬眼，没什么情绪。
沈则把人往廊下一推，抱臂望着她，“闵源究竟跟你说什么了？”
陈茗儿眯了眯眼睛，像只困倦的小猫，瓮声道：“她说我没别的本事，只会勾引男人。”
沈则背靠着廊，笑了一声：“勾/引男人也是本事啊。”
陈茗儿眨眨眼，转头看向别处，一副不想同他理论的困倦。
沈则弯下腰去找陈茗儿的眼睛，神色认真：“让男人心甘情愿对自己好，这怎么就不算本事了？你想想，君主治国，说白了也就是‘勾/引’臣下，让臣下心甘情愿地替他卖命，这是一个道理。”
这话虽荒唐，却终是惹得陈茗儿笑骂了他一句：“胡说。”
