“你这是……”崔氏用力将手镯往回抵住，“这个时候你不能闹脾气，你越是不闹，闵公子就越是心疼你，你要是把手镯退回去，可就鸡飞蛋打了。”
“你得懂事，这个时候不能叫闵公子受夹板气啊，更何况这点委屈也不算什么，你想想……”闵氏一面说，一面试图把手镯重新给陈茗儿套回去，结果陈茗儿躲得决绝，崔氏手一滑，玉镯砸在青砖地上摔成几瓣。
崔氏腾地站起来，也没了耐性，“你这孩子怎么不知好歹，现在是该使小性子的时候吗？为了你的婚事，你爹爹和我费了多少心力，你要摆你的大小姐脾气也得知道自己几斤几两吧，你若真是哑了，别说闵公子，就是巷口的老刘家的儿子，都是你高攀了。”
崔氏这些冷嘲热讽也在陈茗儿意料之中，若不是指着她还能嫁个好人家，只怕崔氏早就容不下她了。
这些年，风言风语的也没少落在耳朵里，都说陈茗儿实则是陈通抱养回来的，崔氏之所以对她还算过得去，也不过是生意人的精明。许她读书识字，请师傅叫她琴棋书画，还专程买了丫鬟跟前跟后地伺候着，样样都比着高门贵女去养着，这一笔笔账，都是在等着陈茗儿嫁到了闵家再连本带利地讨回来。两年前陈通铁树开花，崔氏竟给他生个了儿子，这下子陈茗儿便实打实地成了陈家的摇钱树，无论如何，崔氏是不会做赔本的买卖的。
“女人再好看看多了也会腻了，你的脾气合该敛一敛，”崔氏吊着眉梢，慢悠悠道：“你的婚事自有我和你爹爹操心，你就只管早些开口说话，少给我们添乱。”
她蹲下身，将摔碎的玉镯用手帕拢起来，凛着嗓音警告陈茗儿：“纵是退婚，也不该由你说了算。”
接下来两天，陈家的门槛快被被陈通请来的大夫踩坏了，只是来的大夫再多也都是束手无策。这一日的傍晚，闵之轻车简从，只身一人到了陈家，只是陈茗儿的房门怎么都叩不开。
崔氏气急败坏，揉着拍红了的掌心，就差找人来拆门了。
虽被拒之门外，闵之仍是不急不缓，他将备好的官交子递给陈通，淡声道：“她性子倔，只怕一时绕不出来，且由着她。只是近日我要往峡州公干，怕是到年底才能回京……”闵之话音一顿，转而道：“这里有五千贯，我又在武学巷子置办了一座私宅给茗儿，想来也不会叫她委屈。”
腰缠万贯便是上上等的富人，闵之出手就是五千贯外加武学巷子的私宅，这合起来可比万贯超出去许多，出手这般阔绰，话里的意思陈通也听明白了。
不光陈通听明白了，屋里的陈茗儿也听明白了，他今日来就是用钱做个了断。原来在他心中，她亦是能被折算成银钱，只可惜她眼盲，竟以为他们是情投意合。
送走了闵之，崔氏脸上的愁云消散了大半，虽有遗憾，但也算满足。颇有些自鸣得意道：“我说什么来着，大户人家就是不一样，就是退亲，也不会不声不响。”
陈通盘腿而坐，闷声接话：“只是不知茗儿的哑病什么时候能好，耽搁说亲。”
崔氏揣起官交子，嗤笑一声：“要我说你还是死了那条心，现在哪个有头有脸的人家还愿意娶她。”
陈通摇了摇手中的茶碗，叹了句，可惜了。
“不可惜，我想好了，叫我弟媳在沈家给她谋个差事，她那一手的好绣工，每月少说也得领三百月钱，贴补家用足够了。”
陈通瞪眼：“能有那么多？”
“那可是皇后娘娘的母家，我弟媳不过是在姑娘院子里伺候，想走她的门路把人送进沈家大宅的都多了去了。若不是沾亲带故的，哪有这么容易。”
“既是这样，也算是个好去处。”
“可不，”崔氏把儿子抱在怀里，逗弄着，眉眼俱是笑意：“年节都给双份月钱，主子家一高兴随手给的赏赐就够咱们吃一年的了，油水厚着呢。”
陈通还是有些遗憾，搁下茶碗，低声叹了句：“到底是没能进了闵家的门，还是得想法子医好茗儿的病。”
听了这话，崔氏的嘴角往下滑了滑，有些不耐烦：“得了得了，人家钱跟宅子都送来了，这分明就是要断了的意思，且不说这怪病什么时候能好，纵是好了，人家闵公子能一直等着啊，他想娶什么样的人没有啊。”
听了崔氏的话，陈通枕着手往后靠了靠，也不盼着她能理解自己那点心思。
——
沈则午后进了枢密院，近酉时才办妥手续，再出来时天已大黑。闵之在长庆门候着他，免不了嘲讽两句：“枢密使大人也不给自家公子行个方便？”
沈则此刻口干舌燥，懒得同他斗嘴，倒是生出几分疑惑来：“你才娶亲，竟也舍得在这里候我。”
“到底是没娶成啊。”闵之拢拢衣袖，声音有些低落。
沈则脚步慢了一瞬，眼睛却不受控制地亮了亮：“什么叫没娶成？”
“娶亲当日，新娘子病了，你说巧不巧？”
闵之自嘲般哼笑了两声，“真是人算不如天算。”
沈则突觉喉间一阵干痒，似有什么压抑了许久的情绪往上冒，他侧首轻咳两下，淡声问：“什么病？”
“不是什么要紧的，但老太太觉得不吉利。”
一颗心提起又放下，沈则又干咳了两声，不痛不快地。
闵之知他一个下午在枢密使没少说话，也不再言语，加之寒风四起，大有春寒料峭之意，两人一路快步行至横门，临上马车前，闵之又道：“我明日往峡州去做兵马审计，再见面只怕得过年了。”
沈则挑起眼皮瞧他：“你家老夫人竟也舍得孙子出远门？”
闵之无奈：“我祖母宁愿我去峡州，也非得叫我同她断个干净。”
沈则默了一瞬，低头钻进马车，语气不明道：“成，干净。”
马车在敦义街一家门脸不大的缕肉店门口停了下来，店小二轻车熟路地带着两人往后头僻静的房间去。
自闵之坐下，沈则就觉出他有些不对劲来，两根手指捏着衣袖来回摩挲，必得是不小的烦心事，才能叫他如此不安。
“你有事为什么憋着？”
闵之捏着手里的酒盅似是忍了又忍，才道：“她的事，还得拜托你。”
她的事？
沈则先是没反应过来，等意识到这个她指的是陈茗儿，不免有些慌乱和不知从哪里来的烦躁。
他抿了口酒，按压着不快，和那股让自己羞愧的酸劲，像是没听懂般“啊”了一声。
作者有话要说： 男主出场
我没写过这样的男主，高冷，钢铁直男
第3章
闵之的酒量不如沈则，方才几杯喝得急了，脸色已然涨红。
他看向沈则的目光略略有些失焦距，嗓音也有些含糊：“我听说，她那个娘要把她送去你府上做丫头，这一年我不在京城，就得烦你多多照看。 ”
沈则愣住了，一瞬之间，太多的不解往脑门冲，竟不知先挑哪个来问，咽了几口酒，才慢吞吞道：“你大可以带着她一同往峡州去。”
“你当我不想吗？”闵之略显疲惫地摁了摁眼窝，低声道：“你知道我母亲和姐姐从来都将她视作眼中钉，从前我祖母好歹还算是站在我这头，她们怕伤着老太太的脸面也不敢太过分，可现在我祖母也由着她们去了，我若是再不松手，只怕她会遭殃。”
沈则脱口：“那你也太孝顺。”
言语间的不屑倒也没藏着，反正他也不是头一回瞧不上闵之对家里的言听计从了。
这一句扎得闵之真是又疼又痛快，竟逼出他几分笑意来。
“你真是……”闵之抬手指着沈则，笑骂：“你这风凉话只怕也说不上几日了。”
遂又正色道：“无论如何，她在你府里我也放心，一切等我年底从峡州回来再计议。”
沈则埋头吃了两口肉，但心头堵着的那句话还是没压下去。他没抬头，声音中有些不自知的心虚，“她做丫头，你也舍得？”说话间，又掩饰般伸手去捞酒壶，却被闵之两根手指按住了手腕。
沈则瞬地一惊，只见闵之坐直了身子，慢慢地斟了一杯酒递过来，十分郑重道：“就是舍不得，才要拜托你。”
光着屁股就厮混在一起打闹的俩人，从未有过如此严肃的相对。
沈则曲指在桌案上轻敲两下，淡道：“搁这。”
不受他这杯酒，因为真的受不起。
闵之端着酒杯没动，却笑：“怎么，不愿意帮忙？”
“酒放下，”沈则故作平淡，“她人在我府上自是受不了委屈。”
“有你这句话，我就放心了。”
闵之把酒塞进沈则手里，又给自己倒了一杯与他手里的碰了一下：“你暗中关照她便可，她与我的关系，不要叫旁人知道。”
“她与我的关系”这几个字听得沈则有些憋火。
“你这偷偷摸摸的，怕什么呢？”
闵之没答，将手中的酒一饮而尽，点了点下巴，“你的。”
也不知是不是下午话说多了，沈则总觉得这酒入口一路蜿蜒而下，真是辣得人心疼。
-
回到沈府已是夜深，上院的灯还亮着。
沈则搓了把脸，也知道身上的酒气盖不过，硬着头皮叩了叩门。
屋内，大夫人手撑额角闭目养神，听见叩门声，眼皮还未抬，先责怪了一句：“离京三月，先是往枢密院述职那算是正事，竟然又吃酒到夜深，你父亲与我若不是等到此刻，还见不上儿子了。”
“我可没有等这没良心的东西。”沈从盯着手里的书，头都没抬。
父母二人这一唱一和的，沈则不免脸红。
他抬手摸摸鼻尖，先是行过礼，随后赶忙把一只素锦的盒子呈给大夫人，赔着笑脸道：“这是母亲交代儿子供奉在戒台寺的佛珠，儿子一到荆州就马不停蹄地办了此事。”
沈则一凑近，身上酒气扑鼻，大夫人虽是收了佛珠，却又是狠狠地剜了他一眼：“同谁一起，喝了这么多？”
“闵心远，我才从枢密院出来就被他里截走了。”
一提闵心远，大夫人的怒气倒是稍减了些，话音也变了，“若是他找你你就去。”
沈则无奈，端着醒酒茶抿了一口，笑道：“又许我喝酒了？”
大夫人低头看着锦盒中的佛珠，悠悠道：“他娶亲当日，新娘子生了急症，醒来后就不能说话了……”
沈则一口茶水差点喷出去，他捂住口鼻转过身咳嗽了几声。
“你怎么喝口茶都这么冒失。”大夫人把帕子递过去，嗔道：“这么大的人了。”
沈则的气息还没有平顺，哽着嗓子问：“说不了话了？”
大夫人点点头，不无遗憾道：“听说那姑娘模样生得极好，又通诗书，真是可惜了。”
“行了，”沈从拍了拍手里的书卷，起身道：“他眼睛都红了，且放他回去吧。”
“再饮一口醒酒茶，”大夫人拍了一把沈则的手臂，嘱咐他：“明日早些起，往你祖母那里请安去。”
“母亲放心。”
沈则放下茶杯，脑中闪过的都是从前陈茗儿伶牙俐齿的模样。真是一句话就能把人心给扎漏了。
这样的人现在不能说话了，该多难受啊。
—
崔氏原本以为要把陈茗儿打发出门得费些周折，谁知根本就没用她多说，陈茗儿便点头同意了。
念夏不愿伺候崔氏，便跟着一块进了沈府，只是念夏没有陈茗儿那一手的好绣工，不能去绣作坊，只能去厨房里做些帮忙的活计。
舅母领着陈茗儿从小偏门进了沈宅，一路上，谁见了陈茗儿都不免多看两眼，她虽只着一身暗花布棉裙，素面朝天，可仍是肤白如脂，唇若点樱，举手投足间又不见半点俗气，温婉如水，如沾着露珠的芙蕖，清新秀丽。若不是打扮得太素，都以为是哪家的千金贵小姐呢。
眼见着前头快到了，舅母放缓脚步，低声嘱咐她：“除了宫里头，可就数咱们府里的绣作坊大了。沈家三个园子，主子媳妇的衣裳都是咱们做的，时不时地，皇后娘娘瞧不上宫里头的手艺，也把活派给咱们。”
“不过呀，你的手艺倒也是出众的，想来不会有什么差池。只是一样，这深宅大院不比咱们寻常人家，抬脚都是规矩，不该听的不能听，听了也得忘了，不该说的不能说，这嘴呀就得跟封蜡一样严实。”
陈茗儿眨了眨水光盈盈的眼睛，示意自己听到了。
“哟，”舅母叹口气，“倒忘了你如今不能说话了。真是可惜了。”
陈茗儿笑着摇摇头，嘴角的浅浅梨涡像盛了糖水，甜滋滋的。
“你这孩子倒想得开，得了，随我进去吧。”
绣作坊管事的万妈妈看起来倒是个慈眉善目的，见了陈茗儿上下打量了一番，笑说：“你舅母拿了你绣的帕子来给我，我还说得什么样妙人儿才能做出这样好的功夫，今儿一见呀，果然。”
陈茗儿乖巧地福了福身子，虽是无法开口，眉眼却是灵动极了。
“你跟我来，”万妈妈带着陈茗儿往里间去，指着一件摊开的氅衣，面露难色：“这件织金缠枝宝相花锦制的翠云裘，原是皇后娘娘给夫人的赏赐，前儿往重元寺上香时叫火星给迸了个窟窿，我们找着一模一样的丝线补了好半天，在屋里虽是瞧不出，可放到日光下，总是差了些颜色。你来瞧瞧？”
陈茗儿认出这是波斯国进贡的翠云裘。这件氅衣妙就妙在，阳光一照便会映出彩虹样的色泽，虽是用同样的丝线修补，可补过的那一块却总是暗沉沉的。
她走近两步，指尖轻抚破损处仔细瞧了瞧，又小心翼翼拽出一根线头在指尖捻了捻，这才回身向万妈妈点了点头。
