“多谢赵爷爷。”季沧亭点了点头。
老太监苍老的脸上浮现一丝无奈的笑：“郡主大了，就莫再像小时候那般，喊奴这般卑贱之人爷爷了，让贵人们听了会不高兴的。”
此时恰好有人来召，季沧亭匆匆朝赵太监点了点头便跟着去了。
宣帝年近不惑，却保养得益，若非这些年以来为寒食散所惑，还会显得更为年轻些。
季沧亭来时，一个穿着锦袍的肥胖中年正恭恭敬敬地同宣帝说着什么，宣帝神色索然地听着，待季沧亭上前见礼是，他才微微展颜，好似连眉心那点同季沧亭一般无二的朱砂痣也格外鲜亮些。
“灞阳，前几日召你，你总说书院要大考，今日总算是休沐了。”宣帝一边命人为季沧亭赐座，一边道，“刚刚石卿还在同朕说，他平日里公务繁忙，不想下人欺压乡下来寻亲的儿子，若非你仗义出手，他还不知道此事，正要谢过你呢。”
——下人欺压石梁玉？还感谢我？
季沧亭看着笑眯眯的石莽，不咸不淡地呵了一声：“一时冲动，只怕惊扰到了石大人府上有孕的爱妾，大人雅量，不同我计较，沧亭在此谢过。”
宣帝道：“石卿，这是何事？”
石莽道：“陛下见笑，我府上有一妾室，因身怀子嗣，对元配之子便骄横些，臣早想教训于他，但一直顾念她怀胎辛苦，未曾想却欺压到嫡子头上。”
“贱婢之子，怎能比得上嫡出血脉？做父亲的，总是要把偌大家业托付给信任的孩子。”宣帝这话却是看着季沧亭说的，继而又道，“不过朕听说了，如今正是朝中用人之际，难得你这个不学无术的粗人有这么一个才华横溢的嫡子，回头你将他引荐引荐。”
石莽遂连声称是。
宣帝又对季沧亭道：“灞阳，朕还听说，去年年节时赐你的金，你都拿去赈济北边的贱民了？”
去年冻灾严重，不止边关军士难熬，还波及到了周边的数州，朝廷赈灾银两被石莽手下的人扣下，以至于季沧亭不得不特地发了信回灞阳，让他们开仓赈灾，一直到青黄不接的时日结束。
不过季沧亭知道宣帝最不吃勤政爱民这一套，便换了个说法道：“灞阳是我的封邑，若是路有饿殍，让我那些闺中密友来了一看灞阳是这么个穷乡僻壤的所在，沧亭的面子往哪儿放？”
果然，宣帝抚掌笑道：“倒是朕的不是，灞阳太过偏北，当年就该坚持赐你两淮富庶之地。这样吧，为了补偿于你，朕可赐你一个愿望，你想要什么？”
季沧亭嗅见空气里的酒味带着一丝特殊药粉的气息，远远又看见一些宫娥端着的铜盘里，摆着一叠叠的寒食散。
离开炀陵不到一年，没想到这样宴请朝臣的重要宴会上，寒食散已经可以光明正大地出现了？
季沧亭见宣帝习以为常，道：“沧亭不白要陛下的愿望，刚刚来的路上，我见莲台上匈奴人唤鹰协战，颇为不齿，愿陛下赐一张弓，若我能一箭射下那头讨人厌的鹰，陛下便答应我往后宫中禁食寒食散如何？”
周围一静，谁都晓得寒食散成瘾，宣帝一日不服便麻痒难熬，之前有人劝谏，甚至被活活打死。
但此时宣帝却未有半分怒色，道：“哦？为何？”
季沧亭仰头道：“灞阳不喜欢寒食散的味儿，倘若让我日后的夫君沾上了，我怕是要天天让他睡书斋了。”
这回答像是胡闹玩儿的，宣帝笑道：“难怪满朝清贵，独成钰洁身自好，原来是你管得严。朕虽不能答应你永禁寒食散，但可以赐你半块虎符，你若出炀陵外，见谁家用服散碍了你的眼，只管调兵去抄他的家。”
石莽身子瞬间绷直，因为虎符为他所管，道：“陛下，这可开不得玩笑……”
“朕没开玩笑，你不是时常说宇内安定，那半块虎符在你府里都落了灰么，给灞阳玩儿个一年半载又有什么妨碍。”宣帝话头一转，对季沧亭道，“不过前提是，朕只给你一箭，你若开得了祖皇帝那六石的神弓，射得中天上的鹰，这半块虎符才能归你。”
今夜无星无月，那匈奴人带来的老鹰又是通体黑羽，便是禁军中的个中好手，也不可能在这样的夜色里射下那头鹰。
旁边察言观色的石莽不敢拂逆宣帝的意思，勉强笑道：“郡主虽勇武，可这般夜黑风高，那恶鹰出没暗处，如何能射得中？今日欢宴，何必再劳累了自己。”
——啊，看见这条老狗不开心，心情真是舒畅。
心情舒畅的季沧亭回头看了一眼云层里翻飞的黑鹰，一脸志在必得道：“我的箭术是成钰教的，若我射得中，就出京带兵抄人家去；若我射不中，陛下就重重罚成钰，以消我小龙门里被他苛刻管教之恨如何？”
宣帝抚掌大笑，道：“好，朕就答应你！拿祖皇帝的鸣江宝弓来！”
……
开宴时，因着兰登苏邪死缠烂打，成钰不得不同他聊了片刻，半晌便听闻通王闯了祸，惹得宣帝一怒之下把通王吊在冷宫里受罚，直到他认错为止。
宫中传言，宣帝登基前，曾有人看到他将生父僖宗皇帝按进池水中活活淹死，但后因太医诊断僖宗皇帝乃死于马上风，众臣也是看着其被葬入皇陵，此等谣言便从此销声匿迹，只有通王这个疯病难医的失常之人还时不时提起此事。如今宣帝要通王认错，可他是个疯子，哪里懂得认错，近旁之人便只能来请成钰去想想办法。
而这边厢，已为成钰博古论今的风采有所折服的兰登苏邪尚未尽兴，身边便只剩下一些脑满肠肥的庸碌越臣，自然十分扫兴。
“本王同成督学相谈甚欢，他只说去去就回，为何还不回来？”
此时夜宴已到了氛围最盛之时，端着美酒佳肴的宫女来来往往地在王公贵族中穿梭，偶有喝到荒唐者，一把拉过就近侍奉的宫女，便强要其侍酒。
“右贤王不喜欢这酒？”喝得有三分上头的越臣搂着美姬笑道。
“倒也不是，中原的清酒佳酿无人不知，只是比起故乡草原上的马奶酒，这儿的酒味太绵了。”兰登苏邪道。
旁边微醺的越臣招了招手，不一会儿一个侍女在附近每一个桌案上放了一只精致的漆盒，漆盒里放着一剂药末一般的物事。
“酒味绵软，乃是因不得其法，若知其法，方知个中之妙。”
兰登苏邪见左右的王公贵族都仿佛习惯了一般，酒足饭饱后，便纷纷打开纸包，待看到里面一些粉末，大多双眼发亮，同左右点评一番后，便仰头服下。
他见目光所及之处，几乎所有人都开始服用，跟着用舌尖尝了一点，便立即吐掉，古怪道：“你们越人真奇怪，饮酒便饮酒，吃这石灰粉做什么？”
旁边的朝臣笑道：“左贤王头一次来中原，却是少见了，这可是好东西。”
兰登苏邪道：“我却瞧不出来哪里好。”
“此物名为寒食散，以酒送服，左贤王便能体会到做神仙的舒坦了。”
兰登苏邪心下疑惑，环顾四周，只见那些人服了散后，敞开衣襟，一脸飘飘欲仙之态，问道：“这便是越人当下最时兴的东西？”
旁人正享受着寒食散带来的瘾性，软倒在圈椅里，由着侍女打扇，片刻后面上浮现出一层酡红：“左贤王，快来与我等一道飞升去也！”
兰登苏邪看着这一切，脑中豁然一片明亮，蓦然大笑一声：“好东西！确实是无与伦比的好东西！”
堂堂大越的皇都，无数异邦人所仰慕的世间至为富庶之地，这些统治着这样广博富庶的大地的贵族，因为一撮小小的粉末，如俎上鱼羊一般陶陶然不知今夕何夕。
自他为王庭打下厄兰朵，后来哪怕是东踏高丽，西灭乌云，被奉为草原上的战神，也从未有今日这般兴奋。
一直在他身后侍立着的匈奴战士本来满脸嫌恶，跪在哈哈大笑的兰登苏邪身后，用匈奴的俚语低声起来。
“……王，我见这大越宫廷有古怪，到处都是恶心的药味，我们不如直接去面见越帝，要了这次的岁贡就回王庭准备发兵吧。”
“不。”兰登苏邪眼里涌动着一股让人闻之胆寒的暗芒，“我们能要的，可不止是那点塞牙缝的岁贡。”
作者有话要说： 寒食散，又称五石散，这个大家应该耳熟能详。
历史上尤其是魏晋时代盛行服散，服散必配冷食，常年服用可使肌肤雪白，但同时身体会虚弱，严重者有舌缩入喉的恐怖症状。同时因皮肤易破裂，不能穿新衣，只能穿轻薄柔软的衣料，是以魏晋时代遗留下的画卷上的古人，大多衣袂飘飘。
第二十一章 寒食·其三
“王的意思是等河水解冻时就发兵？会不会太早了？”
兰登苏邪笑道：“怎么会？你见过睡死在草原上的肥猪吗，瞧瞧这些越人，就像他们听的这些咿咿呀呀的丝竹曲调一样，我们踏平乌云国时，他们还会拿着马鞭朝我们挥舞，而中原……哈，我和冀川侯也算是十年的劲敌了，今次一来，我才晓得，父辈们畏惧的崤关之神，背后守护的竟是这些个东西。”
莲台上匈奴战士越舞越狂的刀势，四周因寒食散发出迷醉的声音的越人，与靡靡的丝竹声响奏成一团包裹不住的野心搏动之声。
他持着酒杯走至水天宫中央，穿过欢饮的人群，待得到允准后，踏入殿内，在离帘后正服了散的宣帝三十步远时，鹰隼般的眼睛盯住御阶之上的位置，在旁边戍卫的宫中禁卫和越臣察觉古怪之前，俯身行了个大礼。
“兰登苏邪十分感念大越皇帝的礼遇，只不过如此盛宴，苏邪不免想起了故乡正在忍受饥饿的同族。中原地大物博，这里的王者也如苏邪所想一般富有仁爱之心，不知陛下可否视厄兰朵的子民如您的子民一样呢？”
顶级的寒食散，药力发得极快，宣帝斜躺在暖椅间，闻言，哑声道：“能让你说出这样的话，那厄兰朵是否从此后，以我大越为尊呢？”
石莽今晚是费尽了口舌，才哄得宣帝有了几分好脸色，闻言寻机道：“崤关南北虽素来摩擦不断，但只要陛下布施仁义，厄兰朵的百姓也会感念陛下的仁爱之心，诚心归顺，左贤王，你说是吗？”
“正是如此，从前战乱不休，乃是因为厄兰朵的子民不知道大越皇帝的仁义，如果陛下愿意在危机之时赐予粮食与冬衣，往后我们愿永休干戈。”
永休干戈！
一些避战派的越臣立时精神一振，你看我我看你，见石莽在上面大力称赞起了兰登苏邪的明事理，便有掌管国库之人走到帘后，向宣帝低声进言。
“……陛下，日前崤关那冀川侯又以乌云国被灭为由，持续要求增兵增粮草，如今崤关守军已近十万，比炀陵的五万常备还多呢。如此大军，一日消耗便抵得上一州百姓半年劳作，国库实在是吃不消啊。”
石莽亦道：“陛下，冀川侯年年上奏匈奴会南下，可匈奴年年不来，微臣忝为太尉，虽如今不掌兵了，却也知晓匈奴征服乌云，消耗必甚巨，没有一两年决计无法恢复元气。冀川侯总是以此为借口增兵不休，臣虽不知他怀着什么打算，但为百姓休养计，难得这匈奴左贤王肯低头，我们不妨以和为贵。”
一提到国事云云，宣帝便满脸烦躁，左右看了看，道，“灞阳呢？不是想去射鹰吗？”
“陛下那神弓鸣江多少年没人用过了，郡主说出去找个空地儿试试呢。”
宣帝远远瞧见莲台上比武结果见了分晓，那匈奴战士一刀将大越武士砍压在地，索然地摆了摆手，道：“别在朕面前总是提季蒙先，这匈奴蛮夷……替朕拨些粮衣打发了他吧。”
五万石米粮，棉衣五千件，石莽宣布出声的同时，身后不远处的水池莲台上，匈奴战士一刀劈下对手的发冠，举着它宣告胜利时，宛如在战场上举着人头一般，而空中盘旋不休的黑鹰也落在他的手臂上。
——今日我虽跪着，但很快，你们越人将知晓，你们会为此付出怎样的代价。
兰登苏邪暗暗想着，正要叩头谢恩，忽然莲台另一侧，丝竹声戛然而止，随着众人一片因疑惑而蔓延的安静中，一阵急促如千军万马般的琵琶弦声陡然杀出，一下子惊飞了匈奴战士手上耀武扬威的黑鹰。
那黑鹰急急冲上天空，四处寻觅声音来源，慌乱间竟扑向了旁边奏乐的乐伎，就在一片惊呼声中，隔壁百步外的亭台上，一声弓弦响，那黑鹰惨叫一声，被钉死在灯柱上。
鸦雀无声间，琵琶弦转悲凉，似是勾勒出塞外战事之凄烈的画面，令得寄出饮宴中为寒食散所迷的越人都勉强找回了几许清醒。
兰登苏邪神色一冷：“我等怀诚意而来，陛下却让人射杀我带来打算作为国礼的神鹰，这便是越人的待客之道？”
刚刚修得所谓和平的避战派越臣进言道：“灞阳郡主说笑便说笑，当真射死了国礼，未免太过胡来，陛下——”
就在此时，殿外一道清润声调传入，含笑挡下那人的话。
“钰曾闻厄兰朵的雄鹰矫健非凡，塞外商旅队伍中但有婴儿，为怕雄鹰夺子为食，必得套上藤笼方敢抱出来。未意厄兰朵神鹰大名在外，原来竟是这般胆小，竟连女儿家的琵琶声都怕，如果这便是国礼，着实令人意外。”
女儿家？
众人凝目望去，此时右侧的莲台明灯升起，一弯破云而出的满月下，向婉婉着一身水色衣裙，眉眼如画，纤纤十指奏出的却是一曲宛如扬刀怒马一般的战曲，此曲杀意之重，惊得远处寒鸦乱飞，以至于得她四周的乐伎都不敢合奏。
兰登苏邪不是第一次来中原，却是第一次在催人欲眠的雅乐声里听到如此铿锵而富有杀气的弦音，那感觉就像是某个缠绵病榻的娇贵之人，突然穿上了战甲，提起钢枪说要出门去战个不死不休一般。
“这位小姑娘的琵琶苏邪刚刚也在别的乐伎手里见过，弹出来的好像并非这般……杀气腾腾的曲子。”
成钰缓缓踏入殿内，先是朝闭眼欣赏此曲的宣帝行了一礼，方对着兰登苏邪道：“器乐有万般变化，以人作喻，单以一面之交，断言其羸弱可欺者，说到底不过是坐井观天罢了。”
此人……
即便刚刚有所激赏，但兰登苏邪也始终觉得他不过是一介文人雅士罢了。而他如今的言语里意有所指者，竟好似早已将他的心思意图看穿。
