“陛下，冬夜清寒，何以在此……”石梁玉依旧是那副恭谨的姿态，待瞥见她篆刻的乃是彭校尉的牌位时，心底不免一沉。
季沧亭吹拂去牌位上的木屑，道：“无妨，就快好了。你来此是有本奏？”
“……臣，臣是来奏报炀陵布防之事，近日传出谣言的几大世家，已派京畿卫全力监视，断不会生乱。”
“这本是朕明日要知会下去的，你竟已做好了，短短为官时日能熟稔至此，你办事的确妥当。”
石梁玉道：“这是臣分内之事，倒是彭校尉之事……这本是臣该为陛下分忧之事，如今落得如此局面，惹得陛下忧劳不已，却是臣的渎职之过。”
刻刀细细修整着牌位上的字样，季沧亭口气放缓道：“老彭走了之后，我如今也没多少能说得上话的人了，你我多少算得上是同窗，不必如此谨慎。”
她说着，让了杯酒给石梁玉。
“老彭的事我自会彻查，倒是你，看着这牌位，我倒是想起来了。当年你为你那糟心的生父所辱，我本不指望你能出淤泥而不染，没想到你却是能做到这个地步，如今得证权宦，你感觉如何？”
——“我平生最喜纵驰天下，你若想报答我，那就即日起振翅图强，学他一身惊世才华。有朝一日入朝为官，令得天下太平，好教我他年出关，能白衣放马。”
那年她策马回身时留下的这句话，本是为成全于他，却没想到几番周折之下，却将她死死圈锢在这长夜无明的深宫里。
石梁玉偶尔会想着，倘若季沧亭当年没对他说这句话，是不是她今日就能得以一身飘逸，白衣放马？而不是被他数度布局之下，将天下苍生死死地扛在肩上，从此不得自由？
“臣，不曾后悔。”他一字一顿道。
季沧亭只道他说的是石莽，自斟自饮了一番，道：“我若是有你这半分养气的心境，倒也不至于纠结至今。不瞒你说，自从我做了个这个皇帝，因人而起的求死之念便少了许多，好不容易让自己为那苍生大义熬下去了，却又逢造化弄人。”
石梁玉捏紧了衣袖，道：“陛下为成……督学，起过轻生的念头？”
“虽是主因，却也不单为他。失了他之后，父母又先后离世，有那么几次我在战场上冲入敌阵，若非老彭把我硬生生拖回来，如今的炀陵，恐怕便非我君临于此了。”
“……”提及季沧亭的父母，石梁玉顿觉手中的温酒亦冷了三分，转开话题道：“陛下切勿作此想，否则岂不是徒将山河让与有心人？”
“有心人？你指成钰吗？”
“臣不敢，只是成氏承先帝铁条，且门下旧儒众多，若他再不表明臣服，天下舆情必是大患。”
“倒也不至于杞人忧天。”季沧亭口气平淡地说着，沾了金墨，一笔笔描进牌位上的刻痕。“今日徐相提及他的事，所有的人都劝我顾全大局，确有其理。可我总想着，老彭若还在，他必会叫我索性将龙椅一甩，国玺一扔，便随他去了。”
石梁玉脸色隐隐一白，季沧亭虽听似是玩笑话，但他感觉得到，她是认真思考过为了成钰放下一切的，想及此，心里便有一股暴戾郁气难以释放。
都到了这般地步了，一个居九五之尊，一个承百年清誉，竟还不放弃？
“陛下，国不可无主，若因一人使得朝纲不稳，臣将不惜代价以清君——”
“石梁玉。”季沧亭打断了他，带着半分醉意的眼眸带着半分疑惑，“朕视你如友，才同你倒些苦水，何必如此激动？”
石梁玉收敛神色，低头道：“臣逾矩了。”
季沧亭打量了他一阵，沉湎的神态随着她一声慢放的醉笑而冰解，她将壶中烈酒泼向栏外雪夜，笑道：“我这小半生，虽有行差，却绝无踏错，凡所行之处，便是绝境也断无后悔，何况如今？阴谋奸诡，难颓我志，我相信成钰亦然。”
——不该啊，你为什么就不能认命一些？我已将天下最好的放在你面前了，哪怕日后肝脑涂地也罢，你为什么……就不能放下他？
石梁玉一瞬间有些茫然，他不晓得季沧亭这份不熄的豪情究竟从何而来，但很快，他确定下来，不能任由季沧亭这般理性下去了。
“那臣就……拭目以待了。”他缓缓说道。
作者有话要说：大家中秋快乐鸭～～
第七十五章 同尘·其三
季沧亭昨夜一宿没合眼， 大约是心有负累， 今日退朝后也并无睡意， 见诸事暂定， 便叫上赵公公， 带了些香烛纸钱出宫往冀川侯府而来。一路上瞧着许多人家将白绫拆下，换上了新的门神，依稀捡回了炀陵本该有的盛京风貌， 心下多少有了些许宽慰。
虽是除夕当日，道旁的酒肆茶寮却是座无虚席，隔着热腾腾的羊肉炉子， 都能看到里面争辩得是何等的面红耳赤。
“这些儒生不回家过年， 聚在这里是做什么的？”季沧亭问道。
“回禀陛下，如今炀陵里的儒生们分为两派， 多数是支持陛下清洗石莽余孽， 以匡正朝纲。听老奴身边的小黄门说， 还有些老做派的，担忧石莽那些旧部有的在西南边境任职边防，倘若操之过急， 恐使边境不安，是以希望由成国公出面劝说陛下暂缓或放弃追究此事， 两方已争执月余，待开春后怕是有得头疼了。”
赵公公说完，见她面露沉思，又道， “朝务虽纷繁，但今日是除夕，陛下且将朝政放放，祭拜为先吧。”
“嗯，我知晓。”
季沧亭暂将杂念排解，待马车的颠簸驶上熟悉的青石板道，她方睁开眼，下了马车，先入眼的不是冀川侯府的牌匾，而是侯府两侧老树上无以数计的平安符。
见季沧亭看得出神，赵公公提着香烛，笑道：“陛下，老国公半生戎马，并未空负，百姓自是看在眼中的。”
季沧亭出神了片刻，道：“这些，都是百姓们挂的？”
“是啊，已有一年了，都是百姓们自发前来挂的，老树枝头都被压断了几根。今日是除夕，本想着该是无人前来，没想到还是有不少人来瞻仰遗风。”有个年纪大的老兵本在门前扫雪，见季沧亭在此，揉了揉眼睛细看，犹疑不定道，“姑娘你……你是？啊，郡主，你回来了！”
那老兵手里的扫帚啪一声落在地上，恍惚想起如今的皇帝姓甚名谁，一屈膝便要跪下来，却让季沧亭马上扶住了。
季沧亭道：“我回来看看府里，听赵公公说，已将母亲的牌位供上了？”
“是、是。”老兵激动道，“长公主的牌位早就供在侯爷身边了，小人们擅自主张，请示了京里的大人们，也将老彭的牌位供在了府里。”
“那便好。”
老兵见季沧亭没有多说什么便走进府里了，回头对赵公公道：“公公，郡……陛下同从前相比，气态已颇有些侯爷的模样了。”
“自匈奴南下以来，陛下南征北战，个中辛苦，岂是外人所知。”赵公公又瞥了一眼府门口停在远处的马车，问道，“适才没注意到，今日可是有别人来拜访侯府？”
老兵道：“是成府的车驾，一早便来了。”
“这……”赵公公一时语噎，随后叹道，“罢了，老人家我便晚些再进去。”
……
堂前冬柳枝条零落，檐上旧巢亦久无新羽。
季沧亭一步步踏过无人的庭院，虽则从前便是常常孤身一人，但至少彼时墙篱之外，便能听见亲朋欢笑，那道爬满藤萝的院墙，她只要稍觉清寂便能翻过去，同别人笑闹在一处。
而现在，她分明站在了最高处，却始终翻不过那道高高的宫墙。
晃神若久，她方看见祠堂的门是虚掩着的，一时间仿佛感应到了什么，心头莫名一阵酸楚涌上，推开门时，恰闻一声风铃响动，袅袅香火拂面而来，一时间模糊了双眼。
“……成钰？”
成钰闭目于香案之前，仿佛等了她许久，轻声道：“若是我今日不来，你是不是……便不会来见我？”
诸般愧疚恼恨，连同漫长的麻木于征战之中的疯狂思念，在此时猛然冲至眼底，却又因越发沉重的脚步压进了胀痛的肺腑里。
季沧亭慢慢缩回即将碰触到他的手，一言不发地跪到他身侧的蒲团上，对着父母的牌位缓缓叩首，方才道：“你我之间，我不想用物是人非这种字眼来对谈。告诉我，为什么不早些告诉我你活着？”
“我曾向中原去信，应是为人截下了。”成钰合着眼，道，“有人认为皇帝不该有其他负累，而我是这个负累。”
季沧亭有一瞬间的茫然，她从未自成钰口中听到过这般明显带着愠怒的言辞。
“对不起。”
“同理而言，你我之间，无需任何歉疚之言。我只想知晓，倘若我早些告诉你我还活着，你会做这个皇帝吗？”
“……”季沧亭陡然沉默下来。
成钰轻声一笑：“是了，你是这样的人。山河飘零，你做得比任何人都理智，天下万民为重，社稷次之，君为轻。这份选择，放在任何人身上都是对的……可偏偏，为何是你？”
旧时那片片无法言说的卜辞扶乩，她偶然间展现出的为王者的气概，皆化作一柄柄剜心的刀刃，日日夜夜宣告着这个天下要把她从他身边夺走的事实。
“事已至此，我不会放弃这个帝位，如今见你平安，我便——”
“我不安。”成钰的口吻依然平静，却隐隐透出一股压抑，“当年你失约，我知你总会回来，再不然，舍下负累随你去也无妨。而今你此去凶险万分，我非燕丹，岂能以易水之志送之？”
季沧亭咬了一下下唇，道：“我知晓你的担忧，若我说希望你留下来助我，你可会答应？”
成钰抬手似要去抚触他黯淡的双眼，又放下手，道：“同样，若你答应跟我走，炀陵之事我自有法可处理，你可愿意？”
“我历百折，见人间炼狱，血骨山河，方得治世之心。大越或并非是非我不可，但却绝无第二个人能比我更合适。”
早就知道的结果，本就无需再问。
意料之中，成钰缓声道：“你可知我为何久留于塞外，为阿木尔筹谋一统厄兰朵？”
季沧亭抬眸看着他的侧脸：“愿闻其详。”
“彼时我本该回来，只不过心中半分为民，半分为你。我知晓你在那片草原上遗恨太多，若不彻底荡平边患，你将永无归期。当是时，也恰可借了结厄兰朵之功，携你挂剑林泉。”
阿木尔在草原站稳脚跟，又留下一部分匈奴力量制衡阿木尔以后的势力。这番布置下来，足抵她十年征伐，却不想他这般作为，却使得季沧亭炀陵一战后解除了后顾之忧，直接登基称帝。
季沧亭道：“山河靖平之志，你亦有之，那何不遂我志向？”
成钰道：“于你而言，成钰不过凡夫，不欲让自己的心上人超凡入圣，修苦行之道，错了吗？”
季沧亭道：“此非世间男儿之言。”
成钰道：“汝亦非芸芸女子之志。”
雪雾夹松香拂开半面虚掩的窗，吹散了半室熏香，两厢沉默许久，季沧亭捂着额头道——
“我发现，便是再过上十年八年，我还是喜欢你这么个冥顽不灵又满口鬼话的性子。既然你我都说服不了对方，那便老规矩，赌上一局，胜负由人如何？”
成钰道：“轮你出题。”
季沧亭抬眸看向父母的牌位，又挪向老彭那里，道：“杀老彭的凶手，我或有猜测，若我猜中，你当不再阻我帝位，或归隐南岭十年，容我天下大治。”
“可以。”成钰颔首道，“彭校尉之死，我亦有所猜测，首恶者，我赌石梁玉。”
季沧亭神色一凝，道：“可有证据？”
“无，直觉如此。”
“那我只有赌凶手非他了，倘若你猜中，私奔之路，山长水遥，记得多备好我喜欢的酒。”季沧亭起身离去，行至门前，复又道，“我明白你的怒意，今日不强求，下次，至少睁开眼看看我。”
她走得略显仓皇，因她而来的熟悉暖意未曾稍驻便消散了开去。
成钰仿佛又看见了那片永无尽头的死丧雪原，唯有孤寂的狼嚎相伴。
“我又何尝不想见你……”
……
季沧亭甫踏出了府门，便一阵止不住地猛咳，吓得赵公公连连找药。
“陛下，可是旧伤？”
她缓过一口气，眨了眨泛红的眼睛，推开赵公公递来的参片，道：“无妨，独孤楼都说没事，与旧伤无关，恐是昨夜受了寒而已。”
赵公公担忧道：“那不如先回宫让御医请个脉？”
季沧亭道：“晚些再说吧，先去刑部，我要亲眼查一查老彭案件的卷宗。”
……
除夕夜还差几个时辰，刑部大堂的官吏尚未回家，一个个嗅着邻街上的饭香，翘首以盼着那一声清脆的放衙钟，手里的公务也无心处理，不知谁先开了个头，便有一搭没一搭地闲聊了起来。
“都到了除夕了，王大人怎么不回府？”
“别提了，年年除夕，我家那些个七大姑八大姨十八路堂表姐妹就把家里塞得满满当当的，可恨家门虽大，无我七尺男儿一方容身之地。”
“嘿嘿，依我看，王大人是怕回去被人抓起来审问终身大事吧？”
被戳中心事，王矩一脸菜色，先前战时尚可以匈奴未灭何以家为挡上一挡，如今战事结束，长辈们意欲趁着年节的喜气来冲一冲这些年的丧气，加上他眼看着受到重用，前途无量，便日日拿着些名门贵女的拜帖闹他。
