“你是说？”
官员神色一整，献宝般说道：“说到这儿，下官日前看病时，恰巧听说过大人之前在夔州用过的那位崇山蛊医刚好云游到炀陵，或可一试。”
上之所好，下必从之，得了石梁玉的首肯，官员办事极快，当天便联系上了崇山，但不敢去轻易透露要他下药的是越武帝，便借口是冷宫里发疯的废妃，要他赶制一种洗人神智的药。
隔了半日，崇山那边满口答应，只是要了个死囚做药人来先试药，官员只觉得这老蛊医邪里邪气，不敢再多接触，安排下去便早早离开了。
……
二月廿九，今年似有大旱的征兆，天候一日比一日干燥起来，宫中也时不时有水车巡逻。
“贵人，这是今日的药，新来的老大夫说，这是必须喝的。”
季沧亭的目光从一册兵书上移开，瞥了一眼来伺候她的人，见服侍的内监又换成了个十来岁的小宫女，随口问道：“上次那小孩呢？”
小宫女抬起略红的眼睛，细声细气道：“统领说，是因为没伺候好贵人，让贵人不愿喝药，便叫人打杀了。”
刺啦一声轻响，季沧亭放下手中破碎的书页，道：“我会喝的，告诉他们，今后不必再用小孩的性命逼我就范了。”
小宫女连忙磕头谢恩，正要离开时，季沧亭又叫住了她，看了她一会儿，问道：“你头上的绒花样子有些别致。”
小宫女道：“是赵公公教我们编的。”
季沧亭问道：“赵公公近来如何？听人说，他好似病重了。”
小宫女道：“嗯，赵公公一个月前便中风了，双腿不能动弹，只能教我们这些新进宫的小奴婢些规矩。”
事到如今，赵公公病成这样，石梁玉也没必要再杀人灭口，季沧亭略一思索，对小宫女道：“我挺喜欢你头上的花的，送我可以吗？”
小宫女自然无从拒绝，待季沧亭喝下汤药后，便告退离开了。
待到天色渐暮，季沧亭感到门外暗处监视她之人的气机暂时消散，便拆开那绒花，从铜管里抽出一张细小的纸条。
——三月初二谢君危，横梁三尺火龙油。
三月初二，他们要杀谢允，这季沧亭倒是暂时不担心，公卿世家能跨越数个朝代屹立几百年，自有其手段，断不会坐视自家嫡子被戕害，能保证自己顺利脱身，便是最大的帮助了。
赵公公曾对她说过，大越的皇宫有一半乃是自前朝翻修的，前朝战乱不断，为免敌军占领，便会在宫殿隐秘之地灌注火龙油，这些火龙油一点即着，瞬息便可延烧数处宫殿。
“……兵法，无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。”
……
两个日升日落倏忽即过，与一个月之前的群情激奋有所不同，来城门围观谢允被移交至匈奴的百姓寥寥，倒是石梁玉却是亲自前来送行。
“谢大人可还有遗憾？”
自知此去命绝，谢允倒是神情平静，回望炀陵时，眼中唯余自责：“政斗之败，累及陛下的性命，谢允便是枭首城墙，亦难抵此过。”
“石某必须承认，倘若今日我为阶下囚，便是不破口大骂，也断不会如谢大人这般平静，谢家门庭风采，令人叹服。”
身在囚车之中的谢允，面上虽有疲惫，却无颓丧，道：“其实在正式与你交手之前，谢某曾想过无数中棋路，却万万没想到，临阵落子，敌手却是掀了棋盘。这段时日，谢某想得最多的败因，不是败在不够狠绝，而是谢某错算了石大人的情。”
“哦？”
“这数多同朝岁月，我曾误以为陛下当年对你的恩情，至少让你会顾忌到她，却没想到陛下之于你，从来都无法与权位相比。现在，谢某忽然十分好奇——”谢允语调一转，言出诛心，“见到陛下的遗体时，大人是什么想法？”
想法？
石梁玉从来没有过什么想法，他向来知道季沧亭的命硬，几次三番冒着性命危险同她交谈，也是确定了对方断不会自杀，才放开手脚去做。
厄兰朵突围，崤关死战，建昌烽火，乃至三年噩梦缠身，诸多死劫，她都挺过来了，现在又怎么会轻易就这么死。即便再有更多的催折，她也还会十年、二十年地同他这个同样命硬的劫数纠缠下去……
想到这一节，石梁玉道：“谢大人此去若见陛下，请代石某向陛下谢罪。”
“那可能不会同路，陛下功德圆满，来世自可托庇于神灵。炼狱十八重，谢允等石太尉同行。”谢允言罢，洒然一笑，“庙堂青史无人记，稗官野谈下黍黎……哈，愿后世之人，得渡此劫。”
辘辘囚车碾过道上荒草，又一个对手早他一步入黄泉，石梁玉心底已无波澜。正如他之前所宣告的一般，他还会继续赢下去，因为天，总会站在他这边。
“接下来，终于到你了，座师成钰。”
同样是名中带玉，一个受天之眷顾，一个却是看尽了世态炎凉，谁能想到贵贱分明的两日，而今却即将在权力巅峰这般对垒？
与谢允和季沧亭时有所不同，石梁玉至今仍记得成钰指教他时清淡如云风的神态，那是他头一次体会到何谓怨妒……毕竟对方，拥有的实在是太多了。
石梁玉回到皇城的路上，头一次这般满怀战意地盘算着手上的筹码，可就在他甫过宫门时，扑目而来的，却是仿佛烧透天空的火光。
“太尉大人！后宫不明缘故失火，侍卫虽极力扑救，但火势太凶，陛下被锁在宫里，只怕眼下……凶多吉少了。”
第九十章 桃僵
炀陵皇宫的大火烧了整整一夜， 水车匆匆自宫门中进进出出， 却始终无济于事， 直至天亮时分下了一场小雨，火势才缓缓熄灭下去。
“宫里又失火了。”
“先帝都枉死了， 这皇宫怕不是风水不好， 烧便烧了吧。”
这并不是值得城外百姓挂心的事， 就着半边火红的天穹下了碗滚烫的宵夜， 便又都各自去忙各家的柴米油盐去了。
风云变幻的这两个月中， 宫城内的禁军卫总算找到了一样让他们不那么迷茫的任务，将宫室被波及到的的众太妃、宫人一一安置停当，便去请示现在炀陵实际上的掌权者。
“……只是烧了四五座旧宫殿而已， 太尉大人日理万机， 何必亲自坐镇？”新晋的禁军卫将官礼貌性地劝着，“国事为重，大人不如先回府处置。”
许是被弥漫的火烟熏坏了，石梁玉的双眼此刻布满了血丝， 即便是有宫人递来热茶，双手也在不住地颤抖。
……灭顶的恐惧充斥在每一口焦灼的夜风里， 而随着宫人抬出一具盖着白布的焦尸时，这种恐惧终于吞没了一切杂音。
旁人虚情假意的担忧还在继续——
“毕竟先帝这一世峥嵘已结束了，今后大越山河万民还指望大人带领我等再延先帝打下的盛世……”
结束了。
他终于还是， 敲尽了她的骨， 吸尽了她的髓。
所有的一切， 那些他曾自以为是的誓言， 和她的鲜衣怒马，一起焚烧在漫天大火里……结束了。
“等一下。”石梁玉叫住正要将尸体抬出去处理的禁军，仿佛被冻硬了的手伸向白布，可白布下的尸体几乎是一碰即碎，隔着布料，他只抓到一蓬烧焦的碎骨。
新调来的禁军卫略有困惑，低声道：“这处宫殿荒僻，大约是死了个养老的宫女而已，大人请放心，自会处理掉的。”
另一侧的将官疑道：“大人同这死者有故？”
石梁玉的亲信满头冷汗地挤过来：“大人怎会和宫里的人有故，只不过哀怜此祸而已，宫中既无人认领，将军还是快将这尸骸丢弃了吧。”
石梁玉一言不发地看着凝视着那截惨白色的尸布消失，他们会把她丢在某处乱葬岗，连最饥饿的乌鸦也不会来啄食。
他转过身，裹紧了衣衫了，却始终融化不了袭身而来的砭骨冰寒，缓缓步入深宫之中……
“你真的不该遇上我，真的不该……”
……
一辆驴车从宫门的角落里缓缓驶出，驾车的老苗医怀里揣着打赏的银锭，脸上却未见有什么喜色。
“崇山大夫，这么快就出来了呀。”
“要我治的人暴毙了，没得治，那不就被扫地出门了吗？”
“那你这车里的是？”
“嗨，试药的猪仔罢了，反正这女囚之前当人牙子害死了二十多个娃儿，早该死了，宫里那冯长史忙得紧，索性作主送我了。”
宣帝在时，宫里炼药的地方也养过药人，大多生不如死，老资格的内监见怪不怪，啐了一声，便和崇山告别了。
驴车晃晃悠悠穿过两道宫门，新来的守卫们大约是欠些管教，检查得漫不经心。出了宫门后，崇山刚没松一口气，街角三五个武官带着一身酒气打马而来。
“哈，不瞒大人，下官曾在先太尉麾下从事，这么多年几无一日安寝，而今总算能睡个好觉了……”
“嘘……国丧期间，诸位不宜多言。”
“文臣便罢了，我等武官怕什么？等于大人洞悉了独孤剑宗的剑谱，太尉大人也能放心将兵权交给大人了，飞黄腾达指日可待啊。”
这几个武官们心情极好，簇拥着，马儿和人都高高昂着头，一副扬眉吐气的样子。
直至这几日到了近前，为首的于统领见了崇山的驴车，勒住马头，疑道：“生面孔？”
崇山握紧了车辕，道：“将军有事？”
“宫里虽然没了主子，但也不是贱民随意进出的地方。”于统领狐疑地看向车内，“车里还有人？”
他伸手正打算去查看，忽然一张蜡黄脸孔的村妇探出车窗，直直朝于统领抓挠而去。
“放肆！”于统领啪地抽了一鞭，打得那疯妇一下子缩回车里。“这是什么东西？！”
崇山见他脸色不善，瞥了一眼车内，道：“这是冯长史送给老夫的药人，昨日刚试了帖新药，毒性还没散，冯长史叫我赶快把她带走，文牒都在这儿。怎么，将军没被她抓到吧？”
一听到是药人，于统领连忙策马远离了几步，满脸嫌恶地让崇山走远些。
“冯庄这只会阿谀逢迎的废物，什么脏东西也带到宫里来，真是病急乱投医……”
身后的议论声消失在街角，崇山赶着驴车一路无言地驶出了炀陵，直至黄昏，炀陵的城池在极目所望之处掩盖在落日的余晖里，他才停下来，在管道旁的茶舍里打了半葫芦凉茶递进车里。
“没想到啊，原来天下闻名的越武帝也会落魄到这种地步。”崇山递茶过去，对方没有接，随后马上发现她的手腕古怪地弯折着，这才脸色一变，“老夫收回前言，见过狠的，没见过陛下这般狠的。”
车里披发的女子声音抬起脱臼的双手，低哑道：“劳烦了。”
山里人正骨是一把好手，崇山抓住她的手腕摸准了一怼，一声骨头乱响，便将位置正了回去。
季沧亭全程一声没吭，崇山暗自赞叹，仔细观察了她的伤情，惋惜道：“尝闻陛下勇冠三军，但这一手一足之前被割断了筋脉，又为了脱困自己把自己弄脱臼了，往后怕是再难动得了武了。”
“人力本有穷尽，强如剑宗，匈奴南下之时也无法仗剑杀尽胡虏，能得出生天，已是天眷。”
“陛下倒是放达……既然炀陵已无人可信任，陛下打算去投奔何处？”
塞北，东郡，建昌……大越疆土的势力一一在脑海中划过，似乎都可以，但又各有顾忌。
石梁玉早预料到今日局面，必然布计于天下，即便是最能指望的建昌，也必定有石梁玉的暗桩，眼下她的状况，武脉已废，软禁时的药又瓦解了她的底子，随便来个人都能了结了她。
“老夫在中原也待了这些年了，天下人都知道陛下与成门世家交好，不如往西南建昌而去——”
“嘘——”季沧亭让他小些声，闭目细听了片刻，道。“果然不出我所料，还知道派人来跟踪，这姓于的能活到现在，多少有点本事。”
她对马蹄的声音极敏感，隔着几十丈，连马蹄蹄铁用的是何种规格的官铁都立即听出来。
崇山从车窗缝里看了一眼，果不其然看见有两个骑马的人远远在后面跟着，呸了一声，目露凶光：“老夫也不是吃菜的，敢追来，就叫他们知道苗蛊的厉害？”
季沧亭道：“打草惊蛇，非用兵之道。只是权位征伐，一旦事败，必以斩草除根作结。老翁为季沧亭甘冒此险本已不易，若因我之故有个万一，季沧亭要如何向老翁家小交代？”
崇山哈哈一笑：“陛下以为老夫是为何来到中原？老夫年事已高，为成就蛊王，以身牧蛊，本就只剩下三年寿命，便是客死中原也属意料之中。陛下若过意不去，待老夫的徒弟来接手老夫一生积累后，护他一时，莫让我苗蛊一脉断绝便是。”
季沧亭似是想说些什么，却脸色一白，猛咳两声，捂住嘴的指缝里溢出几丝血。
连忙把了手脉，崇山叹道：“……腐脉化功散药力属热，落水一激极热转寒，反成大毒……依我看，还是哪儿也别去了，一切保命为上。我们便往东南去，路上若有合适的郡县便暂时安身吧。”
驴车缓缓轧过烟尘飞漫的官道，这一季的成王败寇终于落幕。
……
百日暝昼，即便朝中的暗流汹涌不断，炀陵的风貌仍是一如既往。唯有在大漠上盘桓走商了一年的异国商客，在听闻越武已成先帝时多有唏嘘——对于饱受匈奴威胁的西域小国而已，先帝也算是有恩于他们。
炀陵本地的百姓们对先帝被刺的愤懑犹然未减，蓝眼睛的客商们随口一打听，便滔滔不绝地骂起了当时谋反的那一波反贼。
