秦桑知她在哄自己开心，勉力挤出一丝笑道：“哥哥不在，我不凑那个热闹。”
豆蔻小声嘀咕道：“原来是因为少爷不在，小姐才不去的啊……”
秦桑顿觉失言，像是努力澄清似地否认道：“不是，上元灯节我挤丢了，幸好哥哥把我找了回来。如果这次再丢了，可有谁找我？”
豆蔻倍觉诧异，如今不同以往，府里丫鬟婆子一大堆，还有一队护院，小姐怎么可能会丢？
但小姐摆明了不想去，她也颇有眼色地住了口。
茫茫夜色逐渐笼罩大地，豆蔻并几个婆子簇拥着秦桑，刚走到垂花门，却见朱闵青从影壁后转过来。
“哥哥！”
秦桑不禁惊喜交加，顿时整个人都鲜活了，蹦蹦跳跳的跑过来，如同一只欢快的小鹿。
“你回来啦，你去哪儿了？怎的连个信儿都不给我？也不敢问别人生怕影响你办案，可担心死我了！”
眼前的小姑娘紧紧揪着他的袖子，叽叽喳喳说着话，双颊因激动而泛红，眼睛因快活而闪闪发光。
她的笑容耀眼夺目，宛如璀璨星光，暗沉沉的夜都亮了几分。
朱闵青讶然了，见到他，她竟这么高兴!
其实本次查案，朱缇本派的是崔应节，是他主动请缨把差事拿了过来，一来事关张昌，二来，他不知怎样面对她。
那晚义与利的争执，他明明白白看到两人想法上的巨大差异。
他本以为两人会产生隔阂，没想到她并未因此与他疏远，相反，似乎比以前更在意他。
这让他没由来的一阵欣喜。
接连数日的奔波查案，朱闵青已是累极，进门前只想一头倒在床上好好睡一觉。
然此刻，他只觉疲惫减轻了不少，就好像三伏天喝了一碗清凉茶，浑身上下都痛快了！
朱闵青微微俯下身，声音中含着他也未曾察觉的期待，“想哥哥了？”
秦桑毫不迟疑地点点头。
朱闵青笑着，手抬起，似是要抚摸秦桑的头发，然手指还未碰到她的头发丝，就收了回来。
“你去放河灯？”
“嗯，你去吗？……看我傻的，你肯定很累了，赶紧回屋歇息去。”
“我不累，你等等我。”
约莫两刻钟后，他来了，换了衣服，身上是淡淡的皂角味，头发湿漉漉的，想来是怕她着急，没来及擦干就匆匆来了。
“走吧。”朱闵青接过她手里的河灯，又瞅她一眼，“你瘦了。”
秦桑摸摸脸颊，因笑道：“我苦夏，许是轻了几两肉，等天凉了养秋膘，一下子就回来了！”
“中秋过后就是秋狩，运气好的话能给你打头鹿补补。”
“那我可等着了！爹爹也去吗？秋狩是什么样子啊？”
“请督主讨皇上个赏儿，你亲眼瞧一瞧就知道了，这个面子皇上会给的。”
“真的吗？”
两人谈论着秋狩的七七八八，不约而同避开了某个令人不快的话题，好似在维持某种微妙的平衡。
夜色浓郁，没有月，也没有半点星光。
往日漆黑一片的河面闪亮着星星点点的灯火，一盏盏河灯带着人们对亲人的哀思，在静静流淌的河水中悠悠荡漾。
慢慢的，河灯越来越多，渐渐连成了片，几乎占满了整个河道。
灯光映着水光，交相辉映，宛若天上的银河落入了人间。
秦桑蹲在栈桥上，手捧着一盏河灯，小心翼翼放入水中，一直到那河灯随着清波远去了，再也瞧不见了，才收回了目光。
朱闵青在她身旁负手而立，眼中有一种难以言说的悲怆，他一直注视着远处，似乎心也被灯光牵走了。
秦桑瞧见，心似乎被针扎了下，这一瞬，她看见了他深埋心底的悲伤。
一叶小舟飘然而至，小常福撑着橹，轻声请他们上船。
朱闵青轻巧一跳，稳稳落在船头，伸手扶秦桑上船。
温润细腻的柔荑握在手里，船儿荡了一下，他的心也荡了一下。
豆蔻习惯性地要跟着上船，突觉一阵发寒，抬眼一瞧，少爷冷冰冰地望着她。
她老老实实地收回了腿。
小常福敏感嗅到空气中的一丝不寻常，头一低，悄无声息地上了岸。
朱闵青用力一撑，小舟顺着河水逶迤而去。
豆蔻立在岸边，拧着眉头望着他们远去的身影，“少爷是不是喜欢小姐？”
小常福同样拧着眉头捏着下巴，“看破不说破。”
“如果林嬷嬷知道，还不得把鼻子气歪了！”
“她气有啥用？走走，我领你听戏去，好容易出来玩一趟。”
晚间，各家的家祭仪式都已完成，街头夜市正是最喧哗之时，岸边游人如织，河上时有画舫飘过，带着一阵阵的丝竹笑语。
小舟从热闹中穿过，随河灯一起，慢慢地飘向寂静的深夜。
黑暗中，微风簇着轻浪，水面上星光点点，灯光摇曳一回，水光也不甘落后似地动一下。
秦桑坐在船头，灯光映红了她的脸颊，朦朦胧胧的。
朱闵青注视着她，慢慢摇着橹。
“我以为我永远不会忘记母亲。”她突然开口道，“可是还不到一年，我竟记不清她的声音了。”
“前几日我想给母亲画幅小像，可怎么画怎么不对，我真怕，有一天我会忘记她的模样。”
朱闵青的目光有些茫然，他已经忘了母后长什么样子。
闭上眼，浮现在脑海中的，是母后穿着大袖龙凤真红绣袍，戴着十二龙九凤冠，威仪端坐在凤椅的画面。
然凤冠下面那张脸，却是无论如何也想不起来了。
他自嘲般笑了笑，似是安慰她，又似是安慰自己，“心里记得就好，人总要往前看，而且你还有督主在。”
而他，却谁也没有。
秦桑回头一笑，“还有一个哥哥！”
朱闵青止不住心跳了一下，好在天黑，脸红了也瞧不真切。
河灯散去，夜渐深，小船靠了岸，风有些凉。
朱闵青脱下外袍，手一扬扔给她。
秦桑却道：“我不冷。”
朱闵青脸色一僵，“穿上！”
秦桑不明白他为何突然不高兴，但还是披上了。
不知何时月亮出来了，黑色的河面在月光下，冷冷亮亮的，泛着点点涟漪。
回到家，已是月上中天，朱闵青躺在床上，明明很累很累，却没有丝毫的睡意。
手边是那件外袍，他的手指无意识地从上划过，拿起来，轻轻罩在脸上。
上面还有她的馨香。
他轻轻吻了下。
好像，他也不是一个人了。
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第29章
盂兰盆节过后接连几场雨下过, 天气逐渐转凉, 永隆二十四年的秋，便在越来越衰弱的蝉声中悄无声息地走向京城。
八月十五，朱缇抽出半日空，回家和秦桑过节。
秦桑很是高兴，花边月饼、广寒糕、桂花酒，各色时令水果、干果摆了满满一桌子, 还端上一盘大肥蟹, 亲手揭了脐盖，细细剔出一碟子蟹黄嫩肉, 浇上姜醋汁递给爹爹。
朱缇一口蟹肉一口酒, 吃得惬意极了！
咔嚓, 朱闵青在剥螃蟹，应是不常吃这东西, 动作显得十分笨拙，弄了满手的腥气，却是一口肉没吃着。
秦桑取笑道：“这螃蟹腿比大刀还难耍吗？这么费劲我都替你着急。豆蔻, 给你家少爷剥螃蟹, 让他见识见识你把蟹壳拼回去的功底。”
站在角落里的豆蔻如遭雷击, 内心哀嚎不已：奴婢都躲这么远了, 您咋还瞅得到？奴婢要是剥了，明天这双手就留不住啦！
朱闵青嘴角的肌肉微微抽搐了下，把螃蟹往碟子里一扔，闷声道：“我不爱吃。”
秦桑惊讶地说：“你不是挺爱吃蟹黄包子么？”
朱闵青慢吞吞看了她一眼, “不一样。”
朱缇端着酒杯，略带几分醉意看着他俩，但笑不语。
夜已深，深蓝的天空中悬着一轮冰月，如银的月光泄下来，将三人都罩在朦胧的光影里。
朱缇躺在圈椅中，眉毛微微皱着，没有抬头赏月。
秦桑问道：“爹爹可是遇上烦心事？”
朱缇讶然看了看她，自失一笑，“我回家一松懈，竟让你给看出来了。”
是关于张昌。
两个月下来，朱缇查到张昌不少阴私事，但他也犯了愁。
陷害忠良、坏国乱政、恃宠擅权、贪赃枉法……
每一条都是大罪，可这些罪名看起来熟悉得很！
朱缇摇头笑道：“若是往皇上面前一递，保不齐皇上以为又是外臣弹劾我呢！”
朱闵青眼底弥漫着深深的失望，不甘心似地问道：“难道就拿他没办法？这些罪证就一点也不能用？”
朱缇苦笑下，徐徐说道：“不是没用，是时机不到。张昌不同常人，他自小陪着皇上长大，即便现在不掌大权，皇上对他也是亲近的，肯定会偏袒几分。”
“我手上也不干净，拿这罪名告状，张昌极有可能反咬我一口。既不伤自身，又能折损他的宠信，我还没想好怎么干……”
朱闵青眼中掠过一丝阴寒的光，恨恨道：“还不如直接杀了他！”
朱缇轻瞥他一眼，“别冲动，我还不想让他死。阿桑，你在想什么？”
秦桑从深思中醒过神，欲言又止，缓缓叹了口气，说道：“他和皇上呆的时间最长，肯定知道皇上许多不为人知的事。”
“他又不是傻子，能说出去？”
“但是无关紧要的，旁人听得无所谓，皇上又觉得别扭的事呢？因小见大，皇上难免会多想。”
一句提醒了朱缇，他拍着桌子大笑道：“对对，小事，就是小事，哪怕吃饭时不小心放个屁，皇上也觉得别扭！”
他霍然起身，“事不宜迟，我这就回宫布置去。”
“爹爹！”秦桑叫住他，斟酌着说道，“那张昌，想必当年也是荣宠一时，风光无限的吧？”
朱缇一怔，有点明白她想要说什么了。
“张昌……”朱缇眼睛看着闺女，语气温良道，“没错，张昌的今天，可能就是我的明天，谁能长盛不衰呢？”
秦桑说：“爹爹没他那么作恶多端，也没走到他那一步，一切都来得及。”
“咱父女一起想法子避祸，”朱缇爱抚地摸摸秦桑的头，“爹还想陪阿桑走得长远点。”
日子刚迈进九月的门槛，宫里就传出了消息。
张昌酒后说醉话，说皇上小时候分不清水仙和大蒜，把大蒜当水仙养，还奇怪为何不开花……
这事往小里说，无非是永隆帝儿时趣事而已，但往大里说，就是拿永隆帝的糗事说笑了。
端看永隆帝怎么想。
然后，他就被永隆帝扔到神宫监当掌印太监。
永隆帝到底还念旧情，虽然觉得失了面子，却也没把张昌一撸到底，就觉得这位上了年纪，脑子糊涂了，干脆给他寻个地方养老。
但谁也看得出来，以后，张昌恐怕得意不起来了。
季秋来了，山染丹枫，霜叶缤纷，河水碧汪汪的好像一块上好的祖母绿，正是一年之中最好的季节。
这日休沐，因秦桑想去西山赏红叶，朱闵青连续忙了几日，将各项要紧事务料理清楚，特地腾出这一天来陪她。
两人都很期待这次出行。
秦桑挑了件天青色大袖衫，十八幅湘纹裙，行动间裙摆款款如水纹，很是好看。
而朱闵青穿着青绢褶子，意外和秦桑的衣服配成了对儿。
两人看见对方的装束，俱是一愣。
默了片刻，又是相视一笑。
秦桑轻声道：“你穿这个真好看。”
朱闵青眼睛弯了弯，笑容不大，却透着十二分的开心。
然而一开门，崔应节拎着两壶酒站在台阶上。
他后面还跟着两个人，忐忑中含着期待的崔娆，和明显没弄懂状况的吴其仁。
秦桑有点懵。
“上好的梨花白，我想着老大爱喝，立时就给送来。”崔应节大大咧咧地说，“没提前打招呼，但老大你肯定不会介意的哈！”
声音却是发虚。
朱闵青的脸已是阴云密布，强忍着满腔的怒火，从齿缝里吐出一个字，“滚！”
崔应节讪讪笑道：“别啊，前段日子忙着查案，咱们多日未见，好不容易有时间聚一聚，你看我都把老吴叫来了，老大给个面子……”
崔娆脸皮微红，小声和秦桑打招呼，“你们要出门吗？”
秦桑无奈地点点头。
崔娆的小脸立即就垮了。
崔应节扯过旁边的人，又叫：“秦家妹子，这是吴其仁，也是锦衣卫的兄弟。”
吴其仁忙抱拳行礼。
秦桑抚膝一蹲，将失望掩了下去，展颜笑道：“头一次登门，没有往外赶的道理，快请进来。”
“走走走，我就说秦家妹子人最好！”崔应节揽着吴其仁的肩膀就往里走，尽管脖子后面凉飕飕的，还是硬挺着没有回头。
能和那人呆上片刻，崔娆复又喜笑颜开。
她挽着秦桑的胳膊边走边道：“我带了秋梨膏给你，止咳润肺最好不过……”
前面的两男两女越走越远，后面的朱闵青一脸的郁郁，深深吸了口气，忍下了杀人的冲动。
