朱闵青脸色霎时就变了，沉声道：“郡王慎言。”
秦桑没听清朱怀瑾的话, 便小声问：“哥, 他刚才说什么？”
朱闵青轻瞥她一眼, 虽没说话，但微凉的眼神分明在说：少打听！
“郡王耳聪目明, 不会听不到别人的风声风语。”朱闵青徐徐说道，“已有臣工质疑我义父妄图操控立储，我们躲各位郡王还来不及, 您还上赶着找舍妹, 这是想要往死里逼我们？”
朱怀瑾嘴角已然落下来, “朱大人未免夸大其词, 这几日我时常和朱总管打交道，他待我热情得很！”
朱闵青冷冷一笑，“郡王才是，未免自我感觉太过良好了吧。”
朱怀瑾是个很少发脾气的人, 然此刻也着实恼了，“朱大人不妨仔细想一想，我什么身份，犯得着用谎话唬你？而且你也做不得朱总管的主！”
这两人一见面就掐，秦桑听着不禁头疼，生怕他们闹得不可开交，忙插嘴说：“多谢郡王想着我，可我实在不爱花花草草的，着实对不住您的一片心。”
朱闵青听了一阵暗喜，瞥见面皮发僵的朱怀瑾，心情更是大为畅快，勉强压制着才没让自己笑出声来。
“我朱怀瑾不是心血来潮胡乱作弄人的人，”朱怀瑾咽了一口气，面上慢慢恢复了惯常的平和微笑，“秦姑娘只需记住这一点就好。”
马蹄声渐远，秦桑放下车帘，纳闷道：“他什么意思啊？”
朱闵青不愿她多注意那人，便道：“不要理他，无事献殷勤，非奸即盗。”
“哦，”秦桑应了声，犹豫半天，不确定似地问道：“哥，他……我总觉得哪里不对劲。”
朱闵青心微微一松，浅笑说：“对，他是别有用心，往后他再来找，你只说不见就好。”
秦桑拿不准朱怀瑾的用意，但心底模模糊糊有个念头，这个人并不是哥哥说的那般不好。
上次袁家闹事，他又是安慰，又是告诉袁家的动向，这次又特地跑来送花，若是别有用心，他图什么呢？
难道是想拉拢自己，进而拉拢爹爹？
可听他意思，已和爹爹接触过了，不知爹爹对他是怎个看法……
秦桑寻思着，找个机会问问爹爹才好。
夜幕降临，朱怀瑾怔怔望着暗沉沉的天际发呆。
刘文垂手侍立在旁，觑着自家爷的脸色道：“郡王爷，天凉，回帐篷歇着吧。”
朱怀瑾却说：“今儿天真黑。”
刘文不知他的感慨从何而来，只讪讪笑着说：“爷，苏大小姐送来了银耳粥，可要用一碗？”
“不用，若苏小姐再来，无论送什么东西，未经我允许都不准收下。”
“爷的意思，是要回了苏相的提亲？内阁虽不如从前有势力，却也不容小觑，这次秋狩很可能要挑选未来的储君，现在断苏相这条路，是不是还不到时候？”
朱怀瑾笑道：“联盟不一定要联姻，苏相若不明白这点，也白做这些年的首辅了。”
刘文沉思片刻，想到傍晚时自家爷兴冲冲而去，气恹恹而归，然后就拒了苏家，莫非是为了朱缇的女儿？
但他不敢问，只赔笑道：“小的记下了。爷，您看那宁德郡王突然跑回来，肯定又打着什么鬼主意，后日就到猎场，咱们在京中人手少，您可得当心他发坏。”
朱怀瑾不由得叹一口气，“这就是圣心难测了，都以为他倒台了，谁能想到皇上还念着他？到底是身边长大的孩子，许是有几分旧情吧。”
刘文也跟着叹气，“京城这个是非窝，太乱了，真不如咱们齐地好。”
“我也想回家。”朱怀瑾目中流出浓浓的眷恋之色，“想父王，想母妃，想我的哥哥姐姐们……可我自从被选出来那一刻，一切都不是我能做主的了，如今，我没有退路。”
刘文不解，“实在不行，爷就回齐地当个自在郡王爷去，怎会没有退路？”
朱怀瑾敲了他一记，苦笑道：“傻子，我可是参与夺嫡之人，新君会放过我吗？”
刘文揉着脑壳，还是惑然，“那爷为什么拒绝李贵妃？有她在后宫周旋，爷肯定会省下很多力气！”
“因为我不想尾大不掉，李贵妃也好，苏相也罢，我就是当皇帝，也绝不当傀儡皇帝。”
刘文恍然大悟，“所有您找朱缇！他是个宦官，是天家的家奴，以后就算是要收拾，也就皇上一句话的事，比收拾外臣容易得多。”
夜风凉飕飕的，朱怀瑾紧紧身上的氅衣，回身笑道:“八字没一撇谈什么收拾不收拾？朱缇虽恶，却恶得有人情味，那些朝臣乌烟瘴气的，这个党那个党的，谁又比谁好些！”
“所以才需要郡王爷拨云见日，肃清朝政，整顿朝纲！”
朱怀瑾轻踹一脚，笑骂道：“可去你的罢，少给我戴高帽，你家爷艰难着呢。”
见他脸色霁和，心情不错的样子，刘文趁机试问，“朱缇的女儿……爷，您是想用她牵制朱缇吗？”
朱怀瑾笑容冷了些，“刘文，你忒小看你家爷了。我是要用朱缇，可我朱怀瑾，不是拿女人做文章的人！”
刘文登时出了一声冷汗，低下头不敢看他，“小的知错了。”
心里却想，难道郡王爷真对秦姑娘动了心？不过别说，秦姑娘那小模样长得是真好，只是嫁给帝王家，又有那么个让人忌惮的爹，这命，不见得能好到哪里去。
他一面胡思乱想着，一面把苏暮雨送来的银耳粥拿出去倒了。
刘文没注意，不远处一点光亮，影影绰绰站着两个人，前头满脸不可置信的，正是苏暮雨。
她身后的小丫鬟轻声安慰道：“小姐，许是郡王不爱喝，又怕拒绝伤您的心，才偷偷倒掉。”
苏暮雨勉强笑了下，似是要说服自己，“对，定然如此，这是郡王的温柔体贴之处，我们不可妄自揣测。”
小丫鬟提醒道：“您不是要和郡王探讨曲谱吗？才过戌时，奴婢伺候着您赶紧过去。”
但苏暮雨现在只觉索然无味，全然没了兴致，“赶了一天的路，让郡王歇着吧，等到了猎场也不迟。”
小丫鬟忙道：“小姐的琴艺若说第二，无人敢称第一！皇上肯定会举办宴席，到时您一展琴艺，郡王肯定会听得入迷。”
苏暮雨对自己的琴艺有相当的自信，闻言也是淡淡一笑，嘴上不说，心下已打定主意，定要叫听者无不击节叹赏。
北苑猎场是一大片草原，西面倚着连绵山脉，东面是一弯碧湖，举目遥望，但觉天高地广，秋风飒然吹过，白云悠然，白草伏波，人的心境也变得开阔了。
永隆帝不好骑射，但该做的样子还是要做的，换了戎装上马，接着只听一声炮响，秋狩正式开始。
说是狩猎，其实宫人早预备下数百头黄羊、鹿、兔子、狍子，个个喂得肥膘满满，跑也跑不动，纯粹是哄贵人们开心罢了。
秦桑和冯芜等几位相熟的闺秀坐在场边帐篷里看热闹。
冯芜开玩笑说：“场上战况激烈，咱们猜猜谁会拔得头筹？”
众人一时对着场上指指点点，议论纷纷。
因今日朱闵青担着护卫，没有上场参加，秦桑就没有开口。
她凝神听着，江安郡王的呼声最高。
这个朱怀瑾果然是个香饽饽！
就连苏暮雨都在说他的好话，如此想来，当初苏家春宴推举京城第一公子，选朱怀瑾的人肯定是她。
看来苏家是有意朱怀瑾了，他有苏家帮衬着，同时又要和爹爹套近乎，这手制衡的功夫玩得纯熟啊。
若真是她想的这样，即便朱怀瑾登基，爹爹在一段时间内也是安稳的。
今晚宴席过后，爹爹总该有空了。
秦桑暗自琢磨着，等来等去，终于等到了天黑。
入夜，营盘内灯火通明，因皇上高兴，官员和家眷都叫了过来，按品阶高低赐了座。
秦桑无品无阶，但朱缇岂能让她陪坐末座？和皇上耳语几句，在苏暮雨下首加了个位子。
所以她坐在了苏暮雨和冯芜的中间。
冯芜并无丝毫的不悦，还主动往旁边挪了挪位子。
秦桑忙低声道谢。
“这是皇上的意思。”冯芜笑道，“但你要谢我，我便却之不恭了，等冬天你家红梅开了，可要送我一支。”
“我下帖子请你来，喜欢哪支折哪支。”
两人悄悄说着话，旁边的苏暮雨提醒道，“等下再聊，皇上在问谁打的猎物多。”
几人忙将注意力转向堂前，只听小黄门拿出小册子报了一长串，最后结论，江安郡王最多。
秦桑还留神宁德郡王，很奇怪，没有他的名字。
是没有上场，还是一无所获？再留神四下看看，他也没有出席宴会。
秦桑更觉奇怪，宁德郡王行事张狂，这种出风头的事竟然没有他？
朱怀瑾已到御前领赏，永隆帝赏了他一朵白玉雕的牡丹花簪子。
“皇上，微臣能不能换件别的？”朱怀瑾颇有点哭笑不得，“东西虽好，但微臣没法用啊。”
永隆帝笑道：“朕好容易雕成了一根簪子，赏你你还委屈了？你戴不了，回去给你娘、你的姐妹们戴！”
朱怀瑾想了想说，“那臣可以转赠他人？”
永隆帝挥挥手，“赏你了就是你的，不管你给谁，反正不能给我磕着碰着，我花了小半个月才雕好，可费工了！”
朱怀瑾躬腰退下来，转而向女宾这边走过来。
秦桑看到旁边的苏暮雨瞬间绷紧了脸，显见紧张极了。
冯芜扯扯秦桑，暗笑道：“我们往旁边让让，别碍事。”
秦桑随着她动了动。
不知怎的，她总有一种不好的预感。
那个朱怀瑾三番两次找她，真的是为了和爹爹示好？还是觉得哪里怪怪的。
朱怀瑾越走越近，苏暮雨的脸色也越来越红，微微垂头，偶尔偷偷望一眼。
秦桑也低着头，尽量往冯芜身边靠。
一片阴影罩下来，四周是低低的惊呼声。
朱怀瑾站在了秦桑面前。
苏暮雨的脸立时变得雪白，又慢慢涨红了。
秦桑瞠目瞪着朱怀瑾，脑子一片空白。
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第32章
朱怀瑾脸上毫无异色, 仍旧是那种平和的淡笑, 他将簪子往秦桑跟前递了递，“秦姑娘，这簪子很配你。”
酒杯大小的花簪，含着玉石的温润和内敛，又不乏牡丹的雍容华贵，层层叠叠的花瓣中, 连蕊心都雕刻得栩栩如生, 都能闻见花香似的。
这样的簪子，由这样的翩翩佳公子亲手送来, 女孩子们见了, 大约没有不喜欢的。
且是皇上亲手雕刻, 其贵重程度又是另当别论。
但是秦桑此刻没有一丝一毫的惊喜，片刻的不知所措之后, 取而代之是隐隐的愠怒。
她只想问问朱怀瑾：你到底居心何在？
当着文武大臣勋贵外戚、内外诰命各家闺秀的面，你送簪子给我，这不是明晃晃地告诉大家, 您要和我爹联手！
那些老大人们正愁找不到把柄弹劾我爹, 这可好, 这位爷亲自递上去, 新鲜出炉，还热乎着呢！
她甚至不能去看爹爹一眼，无论爹爹是否给她暗示，落在别有用心之人眼中, 都会肆意歪曲她的举动。
秦桑沉默着，暗暗思索如何应对。
苏暮雨也沉默着，极力不让她的表情失控。
冯芜默默错开了目光，心里却想另一件事，此后冯家应不能再置身事外了。
这个角落的沉默一点一滴传开，慢慢感染了邻座的人，渐渐的，刚才还喧闹的宴席逐渐安静了。
就连吹奏丝竹的乐工们都察觉到不对停了下来。
朱闵青在男宾席中间坐着，脸色十分难看，手上青筋暴起，显见是在拼命忍耐着。
他看向朱缇，然并未得到任何暗示。
朱缇手持拂尘站在永隆帝身后，双眸微垂，面上没有一丝的波动，仿若没看到眼前这一幕。
似是要打破这片诡异的沉寂，朱怀瑾轻笑道：“莫非秦姑娘也信了那些流言？”
秦桑怔楞了下，望着他含笑的眼神，一道极亮极亮的光从脑中倏然划过，几乎是电光火石之间，她明白了他的用意！
“是！”秦桑提高声调，声音中带着小女儿的莫名委屈，“人言可畏，本来没影儿的恶意猜测，传的人多了，也便成了真事。郡王还是把簪子拿回去吧，我可不敢要，要了，就成了某些人眼中爹爹犯上作乱的罪证！”
永隆帝听得真切，讶然道：“朱缇犯上作乱？怎么回事？”
朱怀瑾盯着手里的簪子，摇摇头，叹了口气，含着无尽的无奈和惘然。
“皇上，机缘巧合之下，微臣救过秦姑娘一命，本不是什么大事，结果传来传去，传成了朱总管妄图利用女儿操控微臣，参与立储之争。”
“这话简直荒谬，皇上正当春秋鼎盛，谈立储言之过早，也不知是哪个疯魔钻营的人说的胡话，微臣听了不过一笑置之。”
“但听说秦姑娘因此饱受非议，平白受了不少委屈，微臣是救人，却成了害人，就想弥补一二。”朱怀瑾双手一摊，苦笑道，“秦姑娘戴着皇上雕的簪子，或许能压压小人口舌，结果……”
此言一出，四座之人面色各异，看江安郡王的目光又有不同。
秦桑唇角弯了弯，掠过一抹微笑。
说这话的人利用的就是皇上的疑心，用这个疑心，一点点消磨掉爹爹的信任。
