但还是有一人欢迎他们的——林嬷嬷！
她没能参加中秋节的家宴，只因秦桑说：“嬷嬷说过，我实算不得朱家人，还是您和哥哥自己过节吧。”
林嬷嬷气得吐血，真恨不得拉着小主子单过。
但朱缇要来，小主子没有道理不作陪，她也只得逼自己吞下这口气，没在家宴上露脸。
小主子和那丫头越来越亲近，她心里是越来越发慌。
正愁没法子阻拦他们，可巧就来了这三人。
她吩咐丫鬟奉茶、上点心水果，定一桌上好的席面，拿来双陆棋子给他们解闷，简直忙得脚不沾地，比正主还要热情。
尽管小主子几次暗示，她还是装看不见。
林嬷嬷也有自己的小九九，她仔细观察着这三人。
崔应节看上去是个没心眼的，崔娆似乎对小主子有点那意思，可胆子太小也不知能不能派上用场。
那个吴其仁最让她感兴趣。
似有似无的，他的目光从漂亮的小丫鬟身上扫过。
极淡极淡，屋里没人发现，但林嬷嬷是过来人，对男人的心思有所了解，一下就抓住了——这个人有色心！
他没看秦桑，难道是不敢？若给他个机会……
林嬷嬷眼珠微转，问道：“吴少爷不像京城人士，听口音像是真定那片的。”
吴其仁顿了顿，眼中瞥过一抹黯然，答道：“我也不知我是哪里人，我无父无母，连名字都是别人顺口取的。”
屋子静了静。
崔应节是个灵性人，见场面窘然，忙呵呵一笑，“英雄不问出处，不过进锦衣卫五年，老吴就靠自己努力一路做到小旗，我们大家都佩服。”
吴其仁赧然中露出一丝得意，“都是督主提拔，若不是遇见督主，我还不知道被拐子卖到哪里去！”
原来他与爹爹还有这段渊源，秦桑不由多看了吴其仁两眼。
吴其仁觉察到她的目光，便对她笑了笑。
林嬷嬷一阵暗喜，凑趣道：“真是有缘分，既如此，吴少爷可不要忘了老爷的恩情，时常照拂小姐才是。”
朱闵青眼神微眯，缓声道：“嬷嬷，这里没事了，你下去罢。”
小主子直接下令，林嬷嬷只好红着脸讪讪退下。
几人撇开这个话题，转而说起秋狩。
崔娆满眼的羡慕，“我和我哥都去不了，秦妹妹如果能去，回来定要讲给我听听。”
秦桑笑着应了。
朱闵青却道：“应节也许能去。”
崔应节惊叫起来，指着自己鼻子说：“我？哪次秋狩你都不带我玩，这次终于大发善心肯带兄弟开开眼？”
朱闵青嘴角上翘，又很快把笑意压了下去，不紧不慢说：“宫里的消息，皇上有意考较几位郡王的骑射，这次秋狩规模不同以往，自然也要增派护卫。不单是你，老吴也在名单内。”
崔应节一蹦三丈高，乐得几乎合不上嘴。
屋里的气氛立时热烈起来，便是先前有些失落的崔娆，也掩嘴看着哥哥笑。
与此同时，有人却在为能去秋狩绞尽脑汁。
李贵妃瞪着悠然安坐的人，恨不能咬碎一口银牙，良久方说：“你如何进宫的？”
宁德郡王一身太监服饰，抬头哂笑道：“姨母，孩儿走了张昌的门路。”
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第30章
李贵妃下死眼盯着宁德郡王, 一字一句说道：“我说过不要和张昌来往！”
“没有他我哪儿见着您呢, 您是六宫之主，天天日理万机，哪儿还想得起来接我回京？”
宁德郡王言语中颇有讥讽的味道，听得李贵妃是心头火起，“接你回京，等着朱缇杀你？”
“我是天潢贵胄, 他一个阉人杀我也得先掂量掂量后果！”宁德郡王眼中全是怨毒和不甘, “姨母不要危言耸听，你是看上了江安郡王吧, 可惜人家不怎么看得上你。”
一个倒噎气, 李贵妃气得脸都白了几分, “闭嘴！我养你是让你来恶心我的？你也忒没良心！”
宁德郡王一听这话，霍地起身逼近, “你养我不就是为了夺皇位，见我没利用价值就想一脚踢开？你可想过我的处境？你知道我回去都经历了什么？”
“我从小离家，和父王毫无感情, 我亲娘早死, 王妃有自己的亲儿子, 人家还等着继承父王的位子, 看我就跟死敌一样。我在府里一无人手，二无宠爱，三无威仪，我拿什么跟他们争？”
他越说越气, 脖子上的青筋根根暴起，脸涨得通红，“从前他们巴着我敬着我，现在站干岸看笑话，这口气我如何忍得下？我是被当做储君养的，我就是死，也得死在京城！”
他泛红的眼底冒着火光，这幅样子惊到了李贵妃，半晌才道：“你是我亲外甥，我不会看着你受欺负，等……”
“不用等，就现在！姨母，这次秋狩我必须要去，你想法子，无论明着暗着，都得把我捎上。”
李贵妃心头突突地跳，脑子里不受控制地浮现某种猜测，失声叫道：“你……你要干什么？”
“瞧您吓得。”看到她眼底浮现的恐慌，宁德郡王竟有种意外的痛快感，吊着嘴角笑道，“不过是向皇上证明我才是最合适的储君人选，我才是最忠心的郡王爷。姨母，我当皇帝，还能亏得了您？”
他复又坐下，潇洒地翘起二郎腿，带着七分得意三分炫耀道：“我是有备而来，此次秋狩之后，我就是名正言顺的太子爷！”
李贵妃听他细细说了一番谋划，虽凶险，却也值得一搏。想她几次对那江安郡王示好，可他却视而不见，即便他今后登基，自己也只能做个仰人鼻息的老太妃罢了。
反复思量再三，终是答应了，“可以一试，我的人手先给你使，但有一点，少和张昌往来，他不是个好相与的。”
宁德郡王自不会告诉她已和张昌联手，这主意就是张昌出的，只满不在乎道：“他再厉害都落魄到管洒扫了，您还怕他？行，我铁定听您的，就此一次，再不与他打交道。”
李贵妃留了个心眼，派人盯着他，因见他一直老老实实呆在京中私宅，确实没有和张昌暗中往来，才算放心。
秋风飒飒，路旁的夏草逐渐变白，金黄的、火红的杨树叶子纷纷落下，浓浓秋意中，文武官员、妃子宫人簇拥着永隆帝的銮驾，浩浩荡荡离了京城。
单调枯燥的车轮声中，秦桑微微蹙眉，盯着桌上的青花瓷压手杯出神。
出乎所有人意料，临行前皇上突然问起了宁德郡王，得知人在京城，竟吩咐把他也带上。
就连颇能揣测上意的爹爹也是一头雾水，拿不准皇上的用意。
然皇上发话，爹爹也只能照办。
笃笃，车壁轻轻响了两下，秦桑挑帘一看，却是朱闵青手持马鞭在外看她。
正值当差，秦桑本以为他在驾前扈从，没想着他会过来找她，便急急问道：“可是有事，莫非那个搅祸精又出幺蛾子了？”
朱闵青愣了一瞬方明白她说的是宁德郡王，不由失笑，“过来看看你，没旁的事。”
秦桑提着的心稍稍放下来，倚着窗子笑吟吟说：“我挺好的，你快回去吧，别耽误你正经差事。爹爹安排你在銮驾旁侍骑，这露脸的机会可不能浪费了。”
朱闵青淡然道：“我推了。”
他语气平平，好像在说一件微不足道的小事。
但这岂是小事，驾旁侍骑，随见天颜，多少人求也求不来的差事，他就轻轻巧巧地推了？
秦桑愕然，她想说自己一切安好，让他回去好好当差。
然而她抬头仰视，刚好接触到朱闵青的目光，她却也什么也说不出来。
他眼中闪着细碎的光芒，那是秦桑从未见过的某种情绪。
仿若几缕阳光照耀下的寂静深海，深沉，却又极致的温柔。
没有风声，没有马蹄声，甚至一声人语都听不到，天地间显得很寂静。
静得能听到自己的心跳声。
天气好得出奇，澄净的碧空中，滚滚白云如野马群一样从头顶奔腾而过。
微风拂面，秦桑第一次觉得秋风的味道如此好闻，像阳光，像细雨，像春风中母亲的玉兰花，淡淡的甜蜜。
在这样一个秋日里，秦桑觉得，朱闵青似乎有点不一样。
她笑起来，心里很甜的样子，“哥，上车呀。”
朱闵青眼中是止也止不住的笑意，看起来快活极了。
一直充当隐形人的豆蔻颇有眼色地，拉着月桂爬出车厢，坐在车辕上望天：啊，今日阳光晴好，不出来晒晒太阳简直太辜负好时光……
朱闵青脱下罩甲，轻吁口气，半躺在大迎枕上展了展腰身，只觉浑身松快。
车厢内狭小，他胳膊放下来的时候，手不小心碰到了秦桑的胳膊。
秦桑倒了热茶正要递过来，这下可好，一盏茶全泼在了朱闵青的身上。
前襟顷刻就湿透了，滴滴答答往下淌水。
秦桑慌忙拿着手帕替他擦拭，“快脱了，让我看看有没有烫着。”
茶水的确很烫，隔着两层衣料都觉得钻心的疼，但在她面前袒胸露臂，朱闵青根本放不开。
“没烫着，迎风吹吹就干了。”
“那怎么行？”秦桑急急道，“刚泡好的茶，唉，都怪我没有端稳当。”
小姑娘满脸的自责，眼睛雾蒙蒙的，像是要急哭了。
朱闵青犹豫着，慢吞吞地开始解束带。
秦桑从小屉里翻出药膏，回身一看朱闵青的衣领口还没解开呢！
她顿时急了，干脆上手帮他。
朱闵青摊着胳膊，很有些无所适从的样子，头偏向一旁，微微垂下眼眸，不敢往她这里看。
他能感到她的手小心翼翼地解开了他的戎衣、中衣……
胸前微微一凉，随即是她的惊呼声，“红了一大片！”
他也差点惊叫出来。
温凉的手指细细抚着她，烫得他浑身的肌肉都绷紧了，平生第一遭，心头突突乱跳，慌乱得他几乎维持不住脸上一贯的平静。
秦桑小心地给他涂着药，力道又轻又柔，好像在对待一件薄如蝉翼的脱胎瓷。
这样凉爽的天，她竟急出了汗，额角挂着一滴透明的汗珠，轻缓地流至眼角，许是觉得有些痒，她眼睛微微一眨，略晃了下头，那滴汗珠，便落在了他袒露的腹肌上。
旋即顺道而下，消失不见。
一阵酥麻奇痒，朱闵青的喉头上下滚了滚，忽觉得口渴难耐，他盯着那双在他胸口画圈圈的小手，眼睛有些发愣。
涂好药膏，秦桑还撅起小嘴轻轻吹了吹，“先晾一会儿，反正车里也没别人，等等再穿吧。”
却是手一紧，已被他抓在掌心中。
他呼吸粗重急促，眼底微微泛红，含着一抹压抑不住的暴躁。
秦桑陡地一惊，惊讶的眼中满是迷惑，紧盯着朱闵青，连话也说不出。
“哥哥……”
朱闵青闭目深深吸了口气，再睁眼，已是目光如常，作势看她的手，“你的手有没有烫伤？”
秦桑笑道：“溅了几滴茶水，没事，连红都没红。”
朱闵青松开她的手，“那就好。”说罢他掩口打了个哈欠。
秦桑忙给他搭条薄被，“离京前你就一直忙，都没睡过几个囫囵觉，既然今儿不当差，就好好歇歇。”
马车一下下的颠簸中，朱闵青很快发出了轻微的鼾声。
秦桑掀起一角车帘，夕阳西沉，天空变成了瑰丽的紫红色，如一张绚烂无比的大网罩下来，晕染了一望无际的草原。
她的脸也是绯红的了。
前面跑来一人一马，白衣白衫，正是江安郡王。
朱怀瑾看到秦桑，脸上的笑容更大了，挥手道：“秦姑娘，我来找你了！”
秦桑明显有些意外，“郡王找我何事？”
“过来看看你！”朱怀瑾手里捧着一簇花，黛蓝粉红的煞是好看，笑着说，“我见路旁的花开的正好，想你应会喜欢。”
说着，他微一俯身，将花递了过来。
“啊……谢谢。”秦桑下意识去接，身后突然伸出只手，半截将花抢了过去。
朱闵青冷冷道：“舍妹不喜欢这种野花，郡王不必费心。”
他一来，秦桑就往旁边让了让。
车窗不大，却也足够朱怀瑾看清他的样子。
衣衫松松垮垮地挂在身上，眼神惺忪迷离，难道……刚才在睡觉？
这个猜测让朱怀瑾惊讶不已，这两人的关系比他想象得更为亲密。
却见朱闵青手一扬，那捧花直直落在朱怀瑾身上，“请回吧。”
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第31章
朱怀瑾嘴角还是微翘的, 但脸上的笑容已收敛成一种很淡很淡的情感, 眼中也含着些许的愠怒，“朱大人有权替令妹做决定？”
朱闵青表情冷淡无比，“舍妹脸皮薄，不好意思拒绝人，做哥哥的自然要代劳。”
“你这当干哥哥的未免管得太宽了。”
“与郡王不相干。”
“此话差矣。”朱怀瑾忽然放低了声音，“朱大人, 秦姑娘在我眼里, 和别的姑娘不一样。”
