朱闵青道：“这事交给崔应节办就好，这个自来熟在新乐呆了两个多月，上上下下没他不认识的。”
“还有……当座师的，是不是特别忌讳门生弹劾自己？”
朱闵青调侃道：“儒生讲究一日为师终身为父，被儿子弹劾，你说他脸上能光彩吗？”
秦桑噗嗤地笑出来，“若苏首辅的‘儿子’弹劾他这个‘父亲’，我猜他定是羞愧难当，也许会自请离去。”
“有这个可能，但通常来讲，门生对座师是绝对尊重，很少违背的。”朱闵青觉得不可行，“就算找他的门生弹劾他，这个门生也会被其他读书人所不齿，此后很难在士林中立足，估计没人愿意。”
秦桑一下泄了气，“可惜我对朝臣了解得太少了，不知道谁能得用。”
朱闵青笑了，“一步一步来，慢慢去其党羽，去年这个时候，苏首辅还隐隐压督主一头，可如今，你当众给他孙子没脸，他也没奈何。”
岂止是没奈何，苏首辅得知他孙子做得好事，差点没气出个好歹来。
毕竟姜是老的辣，他先是狠心打了孙子二十板子，再着心腹大管家带上各色礼品跪在盛家门前赔罪。
最后上了一封情真意切的辞呈，说自己教子无方，羞愧难言，唯有一去以谢圣恩。
姿态做了个十足十，到底挽回了一些声誉。
皇上没同意，反而安慰道：“玉不琢不成器，多历练一番自然会有所长进。”
然后，一道圣旨就把苏家数个子弟发配到犄角旮旯的地方历练去了。
苏首辅只能颤巍巍地接旨谢恩。
因觉得丢人，他吩咐那几人尽量低调离京。
不想，就是这般的巧，他们离京之时，遇到二十多人，有士绅，有商户，有郎中，还有农户，扛着块匾，背着几个麻袋，一路吹吹打打直奔都察院。
一打听是新乐县人，竟是专程答谢盛御史来了！
都察院门口早围了个水泄不通。
来人不住向围观者讲述盛御史的救民于水火的壮举，当然，也少不了朱缇生祠施粥施药的善行。
老农打开麻袋，里面装的皆是枣子、花生、麦子、红薯之类的风俗土产。
“没有大人，我们不是饿死就是病死，哪儿能活到今天？托大人的福，今年多打了两石粮，知道大人不缺这点东西，可总归是乡亲们的一点心意，请大人收下吧。”
他边哭边说，最后竟跪了下来。
盛御史也是双目含泪，亲手扶起老农，感慨道：“盛某不过做了应当应分的事，你们却一直记在心里……惭愧惭愧啊。”
当红绸打开，露出“清白遗风”四个烫金大字时，围观者一阵叫好声。
都察院的都御史见状也是连连点头，拍着盛御史的肩膀道：“堪为御史楷模，百官表率。”
盛御史激动得满脸通红，兴奋得几乎一蹦三丈高，拼命按捺住了，此刻是下定决心：以后老子跟定秦小姐啦！
哦，不对，是跟定孩子他姨！
当晚，看了一天热闹的豆蔻眉飞色舞讲着白天的所见所闻，“您真应该出去看看，苏家那几个人，臊得脸都成紫茄子啦，哼，看谁还说盛大人是阿谀谄媚的小人。”
秦桑笑道：“如此一来，他那封弹劾折子的分量就重了。听说小吴郎中也来了，人在哪里？”
“被崔少爷拉去崔家住着，说今儿太晚，明儿再来拜会您和少爷。”
看看桌角的鎏金小自鸣钟，已是亥时三刻，秦桑探头往窗外看看，喃喃道：“怎的还不回来……”
豆蔻了然一笑，起身往外走，“奴婢去门口迎迎，月桂，替小姐铺床。”
却是没一会儿就急匆匆跑回来，脸色也不大好看，“小姐，您快出去看看，少爷领了个女的进门啦！”
秦桑的心咯噔一下，多少不知所措地呆了一瞬，渐次平静下来，笑道：“少大惊小怪，准是署衙里的差事。”
虽是这样说，人的脚步已经迈出房门。
待看时，从垂花门进来两个人。
前面瘦瘦高高的是朱闵青，紧跟在他身后的，是一位个子高挑的女子。
此时寒星满天，弯月似钩，略带凉意的晚风中，她披着一身淡淡的银灰色月光走近了。
不过十八/九岁的样子，细条身材，鹅蛋脸上两道细细的柳叶眉，眉尖微蹙，神情看上去很是憔悴，两只眼睛却忽闪忽闪的，显得十分灵动。
朱闵青也是拧着眉头心事重重的表情，一见秦桑马上笑了，“这阵子忙，我回来没点儿，以后早点歇息可别等我了。”
“反正家里就我一个，明儿睡到日上三竿也没关系。”秦桑看向那姑娘，笑问道，“这位是……”
朱闵青揉着眉心道：“她叫宗倩娘，是辽东巡抚宗长令独女，他爹犯了事。唉，你先给她安排个地方住，等我明天回过督主再说。”
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第63章
小小的三进院子, 秦桑和两个丫鬟住在西厢房, 朱闵青住在东厢房，不方便再添人，后罩房和倒座房也不适合女客住。
想来想去，秦桑便将宗倩娘安置在正房旁的西耳房，拨月桂过去伺候。
耳房空置了很久，因放了些杂物, 月桂忙活小半个时辰才收拾好。
秦桑歉意道：“地方小, 宗小姐多担待些。”
宗倩娘忙道不敢：“我爹爹一出事，所有人都避之不及, 唯有朱大哥……和秦小姐愿意出手相助, 我感激还来不及, 怎敢挑三拣四？那简直是不识好歹了。”
秦桑听她喊“朱大哥”，心中不由微微地别扭了下, 旋即又笑自己小心眼，他俩肯定早就相识，许是之前就叫惯了的。
朱闵青叹道：“先别着急道谢, 我不见得能帮你多少。刑部给宗大人定的罪名是贪墨……”
“我父亲没有贪墨！”宗倩娘急急打断, 眼睛雾蒙蒙地闪着泪光, “朱大哥, 你去过我家，旁人不知道我家的情况，你还能不知道？都说我爹是封疆大吏，可不年不节的我家连顿荤腥都没有, 炒个鸡蛋就算打牙祭，有谁见过这样的贪官？”
“既然不贪，为何要把账本全烧了？且他自己也没否认，刑部正是拿住了这一点才给他定的罪。”
宗倩娘连连摇头，眼泪扑簌簌地往下落，“我不信，我爹肯定有苦衷。”
朱闵青看了她一眼，继续道：“若是往常倒也能通融，但如今国库入不敷出，皇上正为缺银子头疼，偏生他撞在这档口上，且等督主探探皇上的口风吧。”
宗倩娘越听脸色越难看，到最后煞白着脸，想开口说什么，却是哽咽着一句话也说不出来。
秦桑见状，忙吩咐月桂扶她回房歇息。
虽然秦桑有心想问他二人的渊源，但看朱闵青也是满面倦色，不忍再拉着他说话，便也劝他回去早点歇着。
不多时，东厢房和西耳房都熄了灯。
秦桑心里有事，在炕上翻来覆去烙了一夜的烧饼，鸡鸣时分才朦胧睡去，待醒来已是巳时三刻了。
院子里静悄悄的，天空布满了灰白色的薄云，略带寒意的风裹着雨腥味一阵阵掠过，窗外竹林摇曳，沙沙地响。[なつめ獨]
不见朱闵青，也不见宗倩娘。
秦桑莫名的烦躁，左右枯坐无趣，就出了房门，坐在廊下就着天光做针线。
她手中是一件男子的长袍。
豆蔻便笑着说：“今儿天色不好，小姐小心眼睛，左右冬天还早呢，少爷的棉袍不急在这一时做。”
“不早了，杨树叶子都落了大半，西北风一刮，冬天就要到了。”秦桑手下不停，嘱咐道，“你去把他冬衣都翻出来，该洗的洗，该晒的晒，看看还短什么，赶紧置办齐了。”
豆蔻顿了下，似乎想到某事，因笑道：“旁的奴婢不知道，但入秋以来，少爷还没添过中衣呢，小姐不如给少爷做两件。”
秦桑脸一红，作势要打，嗔怪道：“胆子不小，都敢拿你家小姐取笑了！”
“奴婢没说顽笑话，”豆蔻正色道，“少爷的贴身衣物都是林嬷嬷做的，她这一死，也没人给少爷做了。”
秦桑慢慢停下手中活计，出神地望着东厢房，良久才长长叹了一口气，没说做还是不做。
豆蔻瞥一眼垂花门，低声道：“小姐，今儿一早少爷出门时，那宗小姐非要跟着，让少爷给撵回来了。但这人一直在大门口候着少爷，奴婢和月桂劝了几次她都不听，她这脾气够倔的。”
秦桑有几分复杂地说道：“她孤身一人，从辽东跑到京城给她父亲活动关系，就能看得出不是普通女子，没几分脾性做不来的。”
其实秦桑不赞成给贪官减轻罪名，然不知其中的弯弯绕，也不知爹爹和这个宗长令是何等关系，所以她没有贸然劝阻。
豆蔻嘟囔道：“小姐，门口人来人往的，她抻着脖子等少爷，如果一见少爷就又哭又闹的，叫人看见算怎么回事。”
秦桑不禁失笑：“我瞧她就是心急她父亲的案子，人家也是个知情达理的小姐，哪会那般作态！”
豆蔻吐吐舌头，不再言语。
不过秦桑嘴上说着不以为然，心里却暗暗发紧。
等朱闵青下衙，她须得找他好好问问话。
天慢慢阴了上来，大团大团暗褐色的云滚动着，墙角的黄草不胜娇弱似地随风来回摆动，叫人的心也跟着摇摆起来。
寂静中，院门外传来三两声人语。
秦桑一听就知道朱闵青回来了，忙放下针线笸箩，起身笑盈盈地迎到垂花门，但见宗倩娘和朱闵青正立在屏门前说话。
鬼使神差的，她轻轻收回脚步，躲在垂花门后偷听他们的谈话。
宗倩娘的声音里透着极度的欣喜，“押送到诏狱？真是太好了！”
朱闵青一笑，“听见进诏狱还高兴成这样，你是头一个。”
“因为有朱大哥在，别人我信不过，朱大哥是绝对不会对我爹用刑的，我自然高兴。”
“你要谢督主，是他和皇上提议由东厂审理此案。”
“我当然要谢朱总管，更要谢朱大哥，我爹和朱总管交情一般，若不是你帮忙说话，朱总管不会插手我爹的案子。”
“你也别盲目乐观，皇上要严办贪墨案，督主也不能违背圣意替宗大人开脱。”朱闵青提醒道，“当务之急，是要查清那十万两银子的下落。”
宗倩娘笑道：“我晓得，总归我听你的，你要我干什么，我就干什么。”
朱闵青也笑了，“说得我胁迫你似的，我何曾逼你干过不愿意的事？”
秋风飒然，落叶缤纷，宗倩娘抬头望着他，他微微低头看着宗倩娘，两人都笑着，这幅画面竟出奇的祥和。
秦桑一声不吭，默默转身往回走。
她的心情糟透了，胸口好像被一团烂棉絮堵住，揪不出扯不断，憋得生疼。
浑身的血液一瞬间涌到脑袋里，沸腾着，翻滚着，像火焰一样燃烧着她。
秦桑的手不受控制地颤抖着。
他们到底什么关系？宗倩娘到底是谁，竟能让一向对旁人漠不关心的朱闵青如此尽心尽力为她跑腿！
他还冲宗倩娘笑！他竟用带着宠溺的口气和宗倩娘说话！
这还是她认识的朱闵青吗？
一种说不出的愤怒和悲伤，从心底蔓延上来，她想哭，想质问他，可她最终只是默默转身离开了。
理智告诉她，眼见未必为真，她应该大大方方走过去，笑着安慰宗倩娘，然后再私下找朱闵青问清楚。
可她做不到。
此时的她，什么事儿也想不成了，只想走得远远的，让他寻不见！
秦桑一路向后门走去，豆蔻见她神情不对，追过来道：“小姐，您要去哪里？奴婢吩咐小常福备车。”
秦桑没说话，只淡淡扫了她一眼，意思很明显：别跟着我。
豆蔻吓得一缩脖子，不由自主住了脚。
捎带着一两点雨星的凉风穿街而过，因是午后，街上的行人很少，便是有三五个人，也是行色匆匆，生恐赶上这场雨。
秦桑漫无目的在街巷间慢慢踱着。
走累了，她便坐在石桥上的台阶上，双手支颐，望着晦暗的天际发呆。
她不知道，路旁的小酒馆，有人也在看着她发呆。
刘文看看石桥上的秦桑，又看看自家的郡王爷，掂掇道：“秦小姐明显心情不好，您不如上去劝和两句。”
朱怀瑾神色黯然，含着无限怅惘似地说：“她就从我前面走过去，愣是没注意到我……她此刻想的不是我，我就是去了，也是给她徒增烦恼罢了。”
刘文听得糊涂，她心情不好，正是需要安慰的时候，这不正好给您提供机会了，为何不去？
真是皇上不急太监急！
却是不敢再劝。
天空的云层低低压下来，雾一样的细雨随风飘落，不一会儿便湿了地皮。
朱怀瑾终于坐不住了，拿起油伞走出酒馆，轻声唤道：“阿桑。”
与此同时，有人高声叫道：“阿桑！”
朱怀瑾的声音被压了下去。
秦桑呆滞的眼珠转动了下，茫然四顾，忽眼睛一亮，刚要笑，又恼：“你来做什么！”
说罢提脚就走。
朱闵青急急忙忙追上来，赔笑道：“我到处找你，好容易提前下衙一回，你怎么招呼也不打一声就跑了？”
秦桑冷笑：“如此倒是我的不是了？”
“不不，”朱闵青苦笑道，“是我的不是……可你恼什么，总要叫我明白才好。”
