“已经很好啦。”秦桑轻轻吁口气，眉间萦绕着几丝忧伤，“这个院子还在……总归给我留了个念想。”
朱闵青默然看着她，眉头蹙着，好似在犹豫不决什么事。
翌日，不知从何处得了消息的小县令带着一众随从，并请了当地香火最旺的道观的道士，早早的就候在秦家门口献殷勤。
一看县太爷都要听喝，想和秦桑套近乎的村人们对视几眼，默默收回了跃跃欲试的脚。
除了几个当初帮助她逃离秦家庄的几个乡邻，秦桑无意和其他人往来，外头的事一应交给朱闵青操办。
迁坟那日，她和朱闵青都穿了素服，其他人也跟着换上素净的衣服，就连八竿子打不着的县太爷都脱去官袍，换了身素面藏蓝袍子，跑前跑后帮着忙活。
朱缇特地请了恩旨，给秦婉讨了恭人的诰命，是以这场法事办得风光异常。
仪式过后，一群人浩浩荡荡护送棺木北上，均是神色肃穆，态度恭谨。
新墓地是早就点好了的，下葬的那一天，早上本来是艳阳高照，然封穴时，不知什么时候已经阴了天。
朱缇叫伺候的人都散了，蹲在坟前，一张一张烧着黄纸钱，目光凄然。
一阵风吹过，飞起的纸灰带着火星，在空中盘旋着，逐渐远去。
秦桑怔怔地看着，眼泪又流了下来。
朱闵青立在她身后，没有上前安慰，只静静地陪在她身边。
天空飘起了小雨，飘洒若雾，均匀而细密地落下来。
朱缇站起身，眼角红红的，“阿桑和闵青先回去吧，我和你娘再待会儿。”
秦桑想说什么，朱闵青拉拉她的手，摇摇头。
直到走出去很远，秦桑回头望时，爹爹还是孑然立在坟前，那孤独的身影，刺得她眼睛一痛。
不禁暗叹道，若母亲在天有灵，得知爹爹从始至终未曾忘记过她，想来也能含笑九泉了。
此时天低云暗，沁凉的雨滴甘露一般洒落，一夏未有雨，如今暑末秋初，也不知算是夏雨，还是秋雨。
因雨不大，二人都没有撑伞，任凭凉丝丝的雨落在脸上身上。
朱闵青忽然道：“不要伤心，你还有我……有督主，我、我们会在你身边一直守着。”
秦桑揉了两下眼睛，将泪意压下去，随即挤出个笑，“我就是觉得遗憾，他们两个明明互相喜欢，却生生分开了。”
“有时候我忍不住想，爹爹他会不会有一刹那的后悔，后悔入宫……而娘，会不会也后悔当初没阻止他。”
秦桑叹口气，马上又摇头苦笑，“我真是说胡话，如今还提这个做什么，都是没办法的事，爹爹的名字都在花名册上，怎么可能不入宫！”
她只顾着自言自语地感慨，却没发现，朱闵青的脸色一点一点白了，眼神也有些发愣。
这场雨飘飘摇摇下了一夜，到第二日拂晓，已是风停雨住，清晨太阳升起来，又是个大晴天。
因御赐的大宅子卖了，他们搬回了那座三进小院，朱闵青和秦桑还是面对面住着。
朱闵青今日没有去署衙当差，早饭也没吃，一大早就在院子里来回溜达。
良久，他终于下定什么决心似的，大踏步走到秦桑窗前，敲了敲窗棂。
窗子开了，秦桑浅笑道，“有门不进，偏要和我隔窗说话。”
朱闵青没动，默然盯着她。
秦桑逐渐笑不出来了，他那双凤眸蕴含着复杂到无法言喻的情绪，似有无限的喜悦，又有迷茫的眷恋，还有罕见的忐忑和不安。
莫名的，她直觉他要说出一件极为重要的大事。
她从他的眼中，看到了自己的倒影。
只有自己。
清风拂过，竹叶沙沙，檐铃叮当。
他张了张嘴，“阿桑……”
秦桑屏住了呼吸。
“我不想再言不由衷、拐弯抹角地遮掩我的情意，我……”他的声音带着一丝丝的沙哑，微微发抖，“我，喜欢你。”
突如其来的表白，秦桑一惊心跳好像漏了一拍。。
她抬头望着他。
明媚的阳光肆意地洒下来，他左耳的红宝耳珰发着耀眼夺目的光芒。
秦桑嘴角不受控制地向上翘起，她想表现得更矜持一些，可她做不到。
心里像有只小鹿欢快地蹦来跳去。
时至今日，两人风风雨雨一年多，不用挑明她也能察觉到他的情意。
可这句话明明白白说出来的时候，她比自己想象得更期待，也更雀跃。
非常奇特的感受，一瞬间身子变得很轻，就像飞到了云端，飘飘然的。
笑意止也止不住地溢出来，清风徐来，空气里都是甜丝丝的味道，就像有谁撒了把霜糖。
跳枝儿的叫声愈发婉转，连聒噪的蝉声也变得柔和，整个世界都不一样了。
原来被喜欢的人表白，是这样的美好。
朱闵青微凉的手指抚上她的脸庞，“哥哥好不好？”
秦桑点头，与有荣焉的样子，“好。”
朱闵青的眼睛闪烁着，似有流光划过，“叫声好哥哥可好？”
秦桑抿着嘴笑，轻轻打了他一下，脸更红了。
溽热难耐的夏天过去了，霜叶缤纷、果实累累的金秋，在愈来愈凄苦的蝉声中走向京城。
就在人们忙着准备中秋节时，一封来自监察御史的弹劾奏章在京城引起轩然大波。
此御史姓盛，刚调入都察院没两天，连京城有几座城门还没弄清楚呢，就一个折子递上去，弹劾当朝内阁首辅苏老大人结党营私、收受贿赂、打压异己、祸国殃民！
苏家的门生故旧惊呆了，错了吧，这些罪名怎能安在阁老头上？这一向是朱缇的罪名啊！
惊愕过后，他们一打听算是明白了，原来这个盛御史之前在新乐做过县令，给朱缇建了好几座生祠，就是个阿谀奉承的小人。
你个小人竟敢恶人先告状！
这下可算捅了马蜂窝，弹劾盛御史和朱缇折子、还有替苏首辅辩白的折子雪花片一样飞来。
因为奏折要通过司礼监呈递御前，苏党一派一直盯着朱缇，如果他不呈递，他们就接着写。
朱缇嘿嘿一笑，一封没扣，全给皇上抱了过去。
永隆帝看着满案的折子，那个闹心，恨不得一把火烧了。
这些人，就不能让他安安生生过个中秋节吗？
永隆帝随手翻开一个折子，看了看，扔下，再拿另一个，又扔下……
他的脸色逐渐阴沉，“满朝的臣子，全在为苏光斗说好话？”
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第61章
当然不是所有人都站在苏首辅一方, 比如冯次辅就一如既往地保持缄默, 再比如江安郡王，罕见地写了篇关于朋党之害的策论。
还有被苏首辅打压排挤的几个朝臣，也跟在盛御史后面上了措辞不那么激烈的弹劾折子。
只不过朱缇没拿到皇上跟前而已。
于是朱缇装模作样叹息一声，带着三分艳羡三分无奈四分惊心道：“苏首辅两朝元老，做过先帝的伴读，还曾指点过陛下的功课, 尊称他一句帝师也不为过, 学问是一等一的好。”
“而且他亲自主持过五次科考，这些人大多是他的门生, 或者门生的门生。读书人最是尊师重道, 眼见老师遭人弹劾, 一时群情激愤也是有的。但说朝中都是苏首辅的人，也不尽然, 剩下的人有可能在观望。”
永隆帝一听脸色更黑了，他知道苏光斗在朝臣中很有号召力，但一直没当回事。
在这位天子看来, 权臣也好, 权阉也罢, 所有的权力都来自于皇权, 只要他想收回，随时都能收回来。
但当他看到朝中舆论呈一边倒的趋势时，他忽然发现自己错了，帝王的制衡之术, 他似乎要玩不转了。
永隆帝心里那个憋火，冷哼道：“这不就是借科名结党？科举是为朕、为朝廷选举真才实学的治国良臣，倒成了他笼络人心的手段！用公权施私恩，先不说营私不营私，只这一条就不行！”
“皇上息怒，龙体贵重，为他气坏了身子不值得。”朱缇忙劝道，“管他多少门生，都是皇上的子民，雷霆雨露皆是君恩，就是统统处置了，也没人敢说个不字。”
永隆帝神色一动，却又摇头：“朕恨这些结党的人，可又不能大动干戈，都办了，谁来办差干活？”
朱缇笑道：“其实这桩公案的源头还是耿向忠，若不是他勾结保定卫所抢劫赈济粮药，差点激起民变，盛御史也不会弹劾苏首辅——耿向忠可是苏首辅的得意门生。”
一句话提醒了永隆帝，若有所思地看着一案的折子，思索半晌道：“先让苏光斗上个自辩折子，朕要听听他怎么说。替他辩白的官儿里头，你挑几个主要的查查，往严里办，至少要叫他们清醒清醒，朕才是定他们生死荣辱的那个人！”
朱缇领旨下去。隔了两日，苏首辅颤巍巍跪在御前，呈递上自辩折子，永隆帝看过一笑，亲手扶起了老相国。
而盛御史的折子也好，替苏首辅申辩的折子也好，还有反过来弹劾朱缇的折子，永隆帝一概留中不发。
苏首辅安然无恙，但与苏家来往密切的四人，户部左侍郎、吏部的两个郎中、还有都察院的右佥都御史，却因不同的罪名受到惩处，或流放、或罢黜、或降职。
自始至终，苏首辅未说一句求情的话。
就算再糊涂的人此时也看明白了，皇上在警告苏家收敛点。
闹哄哄一个多月过去，风波渐消，皇上安心雕石头去了，京城又恢复一片风平浪静。
随着一场场的秋雨，天气逐渐转凉。
应盛夫人之邀，这日一早秦桑便去盛家新宅做客，本是高高兴兴出门，谁知马车刚走进东窄巷，迎面就来了苏家的马车。
窄巷不宽，却不至于容不下两辆马车，只需一辆马车向旁边避让避让就好。
可问题在于谁主动让路。
若是别人家倒也罢了，面对苏家，秦桑绝对不避让。
苏家的马车同样一动不动。
两方僵持起来。
日头一点点升高，苏家的人率先耐不住了。
车帘掀开，苏暮雨的脸露出来，仍旧是得体的微笑，语气温和却透着隐隐的倨傲，“秦小姐，虽说我不爱用身份压人，可今日有急事，还请你的马车让一让。”
秦桑也是一笑，不卑不亢道：“苏小姐约莫忘了，我母亲也是诰命夫人，和你母亲一样的品阶。”
苏暮雨不由怔楞下，随即冷笑道：“我倒忘了，朱总管一咬牙捐了几万两银子，求皇上赐了个恭人的诰命。”
秦桑东瞧瞧西望望，问道：“这附近有醋坊吗？”
豆蔻答道：“并没有，小姐要买醋？”
秦桑十分正经地说：“定是你记错了，你闻闻，满巷子这一股子酸味！”
豆蔻明白过来，捂着嘴吃吃地笑。
月桂脑子转得慢，可身体反应不慢，见豆蔻笑，她也跟着大笑，笑声欢快爽朗，直引得过往行人不住张望。
苏暮雨脸色一红一白，好半天才缓和下来，一面摇头，一面端庄地笑道：“秦小姐真有意思，用钱买来的虚名也值得我眼红？我苏家诗书传家，儒林典范，看重的是仁义……”
“好个儒林典范！”秦桑讥诮道，“教出的得意门生竟然抢老百姓的救命粮，真是仁义得很呐！”
苏暮雨语塞，竟是辩无可辩，驳无可驳，一时恼怒道：“我祖父顶多是个‘失察’，皇上都没判我家的罪，你充什么理中客！别觉得自己多高尚，你们捐出去的银子就是干净的？敲诈勒索，收受贿赂，不要以为别人不知道这些银子的来路。”
“洗不掉自身的罪名，就想拖别人下水？这手祸水东引的招数使得不错，这些话，你苏家尽可指使门生故旧参我爹去，满朝臣子一个鼻孔出气，也算我朝的一大景观了。”
苏暮雨脑子嗡地一响，猛地想起祖父叮嘱的“已遭皇上猜忌，暂且低调行事，从长计较”，她竟给忘得死死的！
可给秦桑让路，她实在太不甘心。
秦桑生生搅了她和江安郡王的姻缘，她本可以是未来的皇后！
可如今，江安郡王和苏家关系逐渐疏远，在保定府更是一力帮着秦桑对付苏家的人，竟有与苏家为敌的趋势。
她是什么指望也没了。
祖父叫忍，可要忍到什么时候？这一让，自己在京中贵女圈里还能抬得起头吗？苏暮雨犹豫着，却见对面的马车冲了过来。
头皮一炸，苏暮雨尖叫：“快躲——”
她出声的同时，马车夫已忙不迭赶着车往街边躲，几乎和秦桑的马车紧贴着擦过。
还好没弄个人仰马翻，却把苏大小姐吓了个花容失色。
她瞠目望着远去的马车，喃喃道：“简直不要命了……”
马车中，豆蔻拍着胸口道：“小姐，您怎么知道她一定会让？”
“因为她明显的犹豫了，人一旦意志不坚定，肯定就会产生退意。”秦桑笑道，“叫她耽误我半天功夫，盛夫人肯定等急了。”
果然，马车刚到盛家门口，盛夫人就迎了出来，满面笑容，“妹子来了，这地方不好找吧，我就说太偏了，可恨我家那口子就是不听。”
秦桑携着她的手慢慢往院子里走，“京城寸土寸金，这地方虽然偏点儿，可我看宅子着实不错……”
二人到花厅坐下，正说笑间，忽有丫鬟进来禀报：“夫人，少爷回来了，吵着要找您。”
盛夫人有些惊讶，“今日下学这样早？叫他过来拜见秦家姨母，说起来他能去国子监读书，也多亏九千岁从中说项。”
那丫鬟为难地看着盛夫人，欲言又止的模样。
