托马斯：“我知道了，那咱们进？”
伯莎：“走。”
从造船厂的地下水道进入，距离地图中的实验室不过三百米的距离。
这意味着伯莎和托马斯在前方探路, 不过走了大约三分钟, 就不得不命令所有手下熄灭火把, 压住脚步前行。
好在意大利人并不打算在黑暗中行事。
逼仄的下水河岸潮湿黏腻，七拐八拐，通过宽敞与狭窄的道路，而后眼前豁然开朗。
意大利人用电弧灯将实验室彻底点亮，几台发电机“轰轰”作响下，圆形穹顶之下的场景明如白昼。
整个地下建筑就像是一个室内的斗兽场，总共三层。
伯莎带着泰晤士的男孩们迅速潜入，大家于三层散开，期间托马斯亲自动手悄无声息地打晕了三两个在三层巡逻的意大利人。
马可·埃斯波西托本人就站在二层的正中央。
而在他的面前，实验室的一层并不是平地，而是一个深约三米的坑，伯莎一眼就看到了凯蒂和……被铁笼束缚着的，形似狮子的动物。
托马斯：“那他妈批是个什么东……”
后半句话不用说，他自己也明白了。托马斯的脸上的血色几乎以肉眼可见的速度迅速褪去。
他这次总算是忍住了反胃的生理反应，压低声音：“夫人！”
伯莎：“我知道。”
在看清那只“狮子”时伯莎只觉得脑子嗡的一声响。
麻烦了。
最好的办法理应是暗杀意大利人，但现在凯蒂危在旦夕。
想要暗杀马可·埃斯波西托，就不可能悄无声息地救下凯蒂，反过来亦是如此。
一旁的福尔摩斯冷声道：“声东击西。”
千钧一发之际，容不得她多想。
伯莎几乎是立刻发布命令：“托马斯，你和福尔摩斯去救凯蒂，剩下的人跟我来！”
说着伯莎高举配枪，朝着天花板扣下扳机——
响亮的枪声在封闭的室内蓦然炸开。
下一刻，马可·埃斯波西托转过身来。
“狗娘的意大利人，”伯莎难得口吐脏话，“我要你为我的男孩儿们偿命！”
四目遥遥相对，迎着伯莎转而对准自己的枪口，马可·埃斯波西托陡然大笑出声。
他张开双臂，似是要亲自迎接伯莎的攻击。
“终于来了。”
马可笑道。
“我等你好久了，亲爱的泰晤士夫人。”
说完他一抬手：“布鲁诺，放开它！”
意大利管家闻言，当即拉开了手边的机关。
死人坑中的铁笼立刻开锁，那只“狮子”走了出来。
在二三层处，泰晤士夫人的男孩儿们迅速和意大利人展开枪械战，而托马斯·泰晤士与歇洛克·福尔摩斯则绕到了火并现场的下方。
“接着！”
托马斯抬手接过福尔摩斯丢来的东西，他定睛一看，是绳索的一端。
歇洛克·福尔摩斯极其熟练地将绳索在死人坑上的发电机绕了一圈，然后紧握在手。托马斯当即会意，把绳索的一端在自己的腰间一缠。
“你可抓紧了，”他说，“两个人的性命就在你手上了，福尔摩斯！”
“交给我。”
青年不再多言，翻身纵身一跃。
他踩着深坑的墙壁一路下滑，随着越靠近深坑，托马斯只觉得心底那股挥散不去的压抑和反胃越发强烈，特别是当他的视线触及到那只生物的时候——
在这个方向，他刚好能看见“狮子”的正面。
漆黑的、破碎的面部，仅剩下一个黑洞洞血淋淋的豁口，它没有眼睛，却因为托马斯的动静而抬起头。
“视线”相对的一刹那，托马斯·泰晤士只觉得浑身剩下的血液都冻结了。
那种感觉，就像是自己周围的空气都彻底被抽离，深坑的墙壁扭曲变形，来自四面八方朝着自己倾颓倒塌——
而后，一声清亮的，年轻姑娘的声线，划破了所有的黑暗和绝望。
“托马斯！！！！”
凯蒂抬起头。
托马斯·泰晤士几乎是立刻清醒了过来。
他从腰间掏出配枪，凭借腰间绳索的力量，双脚蹬在笔直的墙壁上，一只手拿枪，另外一只手朝着累累尸骨之上的凯蒂伸出了手：“来！”
凯蒂却只是摇了摇头：“你快走，来不及了。”
托马斯却无动于衷。
“来，”他坚定道，“跳过来——福尔摩斯！”
他的话音落地，位于二层的福尔摩斯当即将脚边的发电机盖子丢了下去。
金属刮擦石板划出令人头脑发麻的声音，而后直接砸中了试图定位深坑中两名活人的“生物”。它发出一声咆哮，而后托马斯厉声喝道：“凯蒂，跳过来，我会抓住你！”
凯蒂怔怔地抬头看着那名距离自己不过一人之远的青年。
他悬挂在半空中，红色的围巾随着动作微微摇曳，同色系的手套朝着自己伸过来，在白昼般的灯光下俊俏的像是那些民间传说中才有的英雄。
那些故事里游荡在林间、市井中的平民英雄总是会这么从天而降，救下深爱的姑娘。
可是凯蒂不是故事里贞洁、天真且无害的良家女孩。
她……浑身是伤、满身鲜血和脏污，光是从深坑上方坠落就好似摔断了骨头，即使是那么、那么近的距离，凯蒂也不觉得自己能办得到。
她连站起来都办不到。
但托马斯·泰晤士并没有动摇。
“凯蒂，”他那双冰蓝色的眼睛里写满了认真，似是许诺，似是哀求，“跳过来，我会抓住你。”
身后的那只怪物陷入暴怒。
凯蒂深深吸了口气。
是的，她不是民间传说中能和英雄走进完美结局的良家姑娘，但凯蒂想活下去。
从贫民窟到红灯区，她已经走了那么、那么远，凯蒂抓住了每一次活下去的机会。
这一次她也不能错过。
最终趴在腐烂尸体上的凯蒂，仍然拼进全力、颤颤巍巍地站了起来。
伴随着死人坑中的声响，形似狮子的生物终于找对了方向。
凯蒂一瘸一拐朝着托马斯迈开步子。
她几乎在顷刻间嗅到了来自身后的腐臭之气，那只生物张开了倾盆大口，热度越来越近，凯蒂甚至能感觉到庞然大物举起利爪时带来的风——
紧接着，托马斯的双腿猛然朝着墙壁发力。
一只有力的手臂环住了凯蒂的腰肢。
——怪物、凯蒂和托马斯，在某个时刻近到加起来不过半尺距离。
“砰！砰！砰！”
一声、两声，三声枪响于凯蒂的耳畔炸裂开来。
她紧紧闭上眼睛，想象中的疼痛却没有发生。
嘶吼、咆哮，而后是重物倒地的声音，紧接着深坑陷入了出人意料的寂静。凯蒂能听到的只有自己的心跳，以及吹拂至面前的呼吸声。
凯蒂缓缓睁开双眼。
一双很浅、很浅，浅至似冰的蓝色双眼近在眼前。
托马斯·泰晤士牢牢抱着凯蒂，扬起了一抹笑容。
“看，”他低声说，“我抓住你了。”
***
而在距离他们几米高的头顶，泰晤士夫人与意大利人的火并却极其惨烈。
脚下传来的枪响让伯莎低头瞥向深坑，看到怪物倒地后悬着的心总算是放了下来。她靠在掩体之后一勾嘴角，扬声道：“托马斯已经救下了凯蒂，我们没有顾忌了！”
这句话无疑让泰晤士的男孩儿们士气大振。
然而就在伯莎准备筹谋彻底的反击之时，她还没露头，仍逗留在三楼的男孩儿突然大喊：“夫人！来、来人了，是……是军队！”
伯莎：“……”
军队？！
她本来觉得，迈克罗夫特·福尔摩斯知道什么时候将帮派地下火并的事情通知于警察，但她万万没料到，最终来的竟然是军队！
这句话不仅伯莎听见了，意大利人们也听见了。
隔着掩体，伯莎分明看到马可·埃斯波西托脸色陡然一变，他甚至不再恋战，一把抓住自家管家的衣襟，转头就跑！
“该死！”
不能让他跑掉。
这次跑掉，后续麻烦不麻烦还两说，重点在于——
意大利人害死的人，伯莎必须亲自复仇。
“不要反抗！”
她朗声道：“见到军队立刻放下武器，不许反抗！你、还有你。”
伯莎迅速点了身边的几个男孩，一边喊着让手下投降，一边却把自己的配枪上了膛。
“跟我来，”她冷声道，“追上意大利人，今天马可·埃斯波西托必死无疑。”
第131章 伦敦市的大姐头27
马可·埃斯波西托跑不掉的。
真理学会的资料在伯莎手上, 她早就将地下实验室周围的情况牢记于心。根据意大利人的逃跑路线，伯莎迅速指挥手下分兵包抄，很快就将他们逼到了绝路上。
当马可·埃斯波西托绕过最后一个拐角，迎面等待着他的, 是地下水道潮湿且冰冷的石头墙壁。
身后追兵的步伐越来越近。
“头儿，”意大利人的管家开口, “我们——”
“闭嘴！”
马可反手给了管家一巴掌。
而后他干脆抬起双手，转过身来, 对举枪靠近的伯莎，和她的男孩儿们选择缴械投降。
伯莎一看他举手投降，当即冷笑了出声。
她与意大利人遥遥相对：“不是吧, 马可，这关节，你害死了我这么多手下, 还想求我饶你一命？”
“凡事有商有量，”马可开口, “这才是帮派的行事之道。”
“是吗？”
伯莎的枪口始终对准了马可的方向。
她侧了侧头, 沙哑声线故意拉长, 在黑暗之中牙买加女郎的窈窕身形影影绰绰，看不分明。
但没人会质疑其语气里的凛冽和怒火。
“我有两个男孩死在了你手上, 马可, 你凭什么以为我会放过你？”伯莎冷声问。
“我用利益给你换。”
马可举着手, 直接回道：“足够的情报, 能换我一命。”
伯莎：“你觉得我会为了情报线索放过你？伦敦到处都是我的眼线, 什么消息我拿不到？”
这简直是冷笑话，有街头小偷和车夫这两张网，只要是在街头能说出口的话，就没有伯莎不能知道的。
但马可·埃斯波西托却相当有自信。
“真理学会的情报，”他回答，“难道你不想知道，那个在利物浦的投资人，连你那位姓福尔摩斯的情人都查不到，他究竟是谁？”
伯莎脸色一变。
昏暗光线之下，她狠狠盯着马可·埃斯波西托许久，久到恨不得用眼睛将其盯出一个洞来。
“想想看，泰晤士夫人，”马可趁热打铁，“你们摸了他这么久的底细，却仍然一无所知，我是唯一一个能给你线索的人。你让你的人放下枪，我就告诉你。”
“……”
伯莎深深吸了口气。
“放下枪。”她对自己人说。
“夫人！”
身畔有男孩不情不愿地提醒道：“那……那至少也得让意大利人放下枪。”
马可当即回应：“没问题。”
他晃了晃高举掌心中的配枪，而后以小心翼翼地、故意展示的动作，放低重心，把手枪缓缓放在地面，而后一脚踢开。
头目都这么做了，其他意大利人不得不选择照做。
“放下枪吧，”伯莎再次命令道，“收起来就行。”
泰晤士夫人的男孩儿们这才收枪。
然而马可却再次提出要求：“我要和你单独谈。”
伯莎还没开口，就明显感觉到身边的男孩当即紧张起来。
——紧张是他们知道，伯莎八成会同意的。
“可以，”她说，“但我的子弹始终上膛。”
“没问题。”
马可倒是不介意：“让你我的人先行离开，在拐角处等，如何？”
伯莎：“就这么办。”
得到命令，其他手下不得不转身离开。
逼仄的下水道死路在顷刻间只剩下了伯莎和马可·埃斯波西托二人。
待到多余人等彻底离开，意大利人率先打破沉默：“我可要与你拉近距离了，夫人。”
伯莎没说话。
她没反对，也没举枪，马可就当对方默许了自己的话语。意大利人迈开长腿，最终选择与伯莎面对面对视。
即使在昏暗的环境之下，这么近的距离也足够伯莎看清对方的面庞。
平心而论马可·埃斯波西托确实长得不差，人到中年，却依然挺拔俊朗，只是那地中海血统特有的厚重眉骨与深刻五官加重了他身上的狠戾意味。
一看就是狠角色。
“你现在可以说了，”伯莎冷冷道，“利物浦的投资人，究竟是谁？”
“你和福尔摩斯还是迟了一步，”马可答非所问，“早在他开始着手调查真理学会的时候，投资人就已经决定放弃他们了。”
