伯莎懒洋洋抬眼, 故意笑道：“怎么啦，我就是忍不住。”
简·爱：“……”
换做是她，要是有人打扰自己的朗读进程, 简·爱小姐早就拎书走人了。但迈克罗夫特先生倒是一副乐在其中的模样，伯莎也不是那种不懂礼貌擅自打断别人的性格, 说到底就是二人在房间里闲来无事, 相互打趣逗乐子罢了。
该怎么形容简·爱小姐此时的感受呢, 她思来想去，脑子里也只有“真是相配”这句感叹——虽然理智上行她深谙面前亲密恩爱的二位其实只是表面情侣。
是吗？
简·爱小姐在心底打了个问号。
迈克罗夫特先生很是客气地站起身, 对着年轻的小姐热情道：“请坐, 爱小姐，问询工作已经结束了？”
简点了点头：“谢谢你, 先生。已经结束了。”
伯莎：“哦？”
窗边的女士略略有些惊讶, 而后丝毫不吝啬自己的赞扬之情：“你可真是效率高超, 亲爱的！换做是我也不可能这么快，若是没有你，我该怎么活呀？”
简：“…………”
哪有这么夸张！
看着伯莎念赞美诗一般的架势, 总是收敛着情绪的姑娘一个没忍住，失笑出声。
她跟随迈克罗夫特先生的示意坐下来，而后将整理好的笔录放在了桌边：“你要看看内容吗，伯莎？”
“放着就行。”
伯莎干脆就坐在了窗台上，一撩玫红色长裙，相当放肆地翘起了腿：“反正在场二位都清楚，凶手根本不在庄园内。比起他们的对话内容，我倒是想知道，简，在问话时他们可否有什么奇怪的反应？”
简想了想：“有。”
伯莎来了兴致：“那么是谁呢？”
“詹姆斯·沃德爵士，”简的思路非常清晰，“在同我单独会面时，他看上去有些焦虑，问询过程中主动问了我两次能否尽快破案、什么时候能破案。当我指出他过分紧张时，沃德爵士只是说伦敦的工作繁忙，有一个重要会议在等着他。”
说完她总结道：“在场的宾客，除却他之外，也有不少从事政府工作的绅士，没有一位像他这般担忧的。虽说可能是性格使然，但我认为……也存在其他可能。”
伯莎很是认同：“不能因为别人的情绪问题就怀疑他。”
简：“还有……”
还有？
这倒是着实出乎伯莎的意料了。
她朝着迈克罗夫特的方向看了一眼，而后问道：“你还看出了谁有问题。”
“登特上校今日换了袖扣，”简犹疑道，“这也没什么的，但原定的聚会不过两天，再讲究的绅士，也不会因为这么短的行程安排携带多个饰品的，不是吗？而且……”
“而且？”
“袖扣样式有些奇怪，”简说，“我画了下来，你是否需要看看，伯莎？”
“当然。”
听到这话，伯莎才收敛了满不在乎的神色，注意到了简放在桌面的笔录。她走上前拿起那一沓纸张，果然在其中找到了简·爱小姐的画作。
《简爱》原著中曾经明确写明简拥有着相当不错的画技，如今这份天赋在追查案件时得到了很好的运用。她的笔触简单、画面清晰，使得伯莎一眼就看清了其中内容。
袖扣上刻着的是个意义不明的图像，似是绘画，又说不上来画的是什么；又像是文字，伯莎搜肠刮肚也想不出这样的文字属于哪个文明。
但伯莎认识这个图案。
歇洛克·福尔摩斯从朗恩博士实验室中誊抄下来的“壁画”中就存在着这个符号，且出现率相当之高，所以伯莎记得很是清晰。
迈克罗夫特看出了伯莎的神色变化：“你见过？”
伯莎翻转纸张，把图案展示给迈克罗夫特看：“朗恩博士的实验室壁画中出现过这个符号。”
男人闻言稍稍展现出了几分讶然，而后才开口：“这就有意思了。”
“这个符号恐怕与真理学会密切相关。”伯莎心下有了计较。
“那登特上校为何此时换上这枚袖扣呢？”简发出疑问。
“你认为呢？”
“……”
“不用看迈克，”伯莎知道简为何犹豫，于是笑道，“我想听你的想法，而不是他的。”
她都这么说了，简还能拒绝不成？
在此之前，伯莎曾经将真理学会和伦敦帮派的事情大体为简·爱小姐讲述了一遍，再加上关于这次案件的具体情况，虽然简·爱小姐没有掌握全部的信息，但也足以她做出少部分的推断。
年轻的姑娘整理了一下思路，而后轻声说道：“你公开了信件的存在，登特上校理应明白他基本已经暴露了身份。此时戴上或许会表明归属的袖扣，证明他知道庄园内或许还有其他真理学会的成员，但对方不认识登特上校，他只能如此做出提醒。”
说完，简颇为局促地低了低头：“无非是我个人猜测罢了，伯莎，当不得真的。”
伯莎一勾嘴角：“你猜怎么着？咱们两个想到一处去了。”
简的双眼微微一亮：“那就证明我的推测没错。”
伯莎：“很有道理，亲爱的。没你我可怎么办才好！”
她又这么夸张，简抿了抿嘴角，用其他动作掩饰住了脸上的笑意。简·爱小姐又不是还在读女校的小女孩，不会因为几句简单的称赞而欢呼雀跃，但她能感受到伯莎的好心——但凡有机会接触更多人与事，她一定会带着自己。
简没什么回报能力，最大的回报方式便是尽自己所能，变得更好罢了。
因此她开口：“还有什么需要我做的吗？”
伯莎：“帮我完成问询工作就很辛苦了，你好好休息就是。管家为你安排了客房，对吧？”
简微微颔首，察觉出伯莎有事要和福尔摩斯先生商谈，便起身客客气气向二位道别，转身离开。
待到瘦弱苍白的姑娘离开，迈克罗夫特才惊奇道：“现在，我明白为什么你总是高看这位年轻小姐一眼了，她今年多大年纪？”
“才十八岁呢。”
能让迈克罗夫特说出这句话，证明简的表现确实不错。伯莎顿觉美滋滋，仿佛自己一直藏着的珠宝终于被被人发现了其价值：“马上就十九岁了。”
迈克罗夫特若有所思：“和谢利年纪相仿呢。”
伯莎：“……”
迈克罗夫特：“怎么？”
伯莎：“她是真的喜欢爱德华，不要惦记了。”
长兄的心事被人点破，迈克罗夫特也不生气，反而笑着感叹一声：“可惜！爱小姐如此细心敏锐，我只是希望有人能够照应一下谢利罢了。”
这点伯莎可不敢苟同。
迈克罗夫特也是过来人，他自己二十多岁的时候一人打拼，可有人照顾过？歇洛克·福尔摩斯也姓福尔摩斯，他行事风格比兄长更为偏激不假，但也不是个不食烟火、不近人情的家伙。
要知道《福尔摩斯探案集》原著中，可是大侦探时常照顾华生医生来着。
因而在伯莎看来，歇洛克不需要人照顾，他不需要保姆或者老妈子，他需要的是一位足够真诚、直率且善良的人去陪伴——至少在原著中，身为朋友的华生医生便是如此，若再来个姑娘那最好不过。
但伯莎不会质疑迈克罗夫特，他才是歇洛克的兄长，也是真情实意地为自己的胞弟着想。
所以她只是揶揄道：“我倒是觉得，老福尔摩斯夫人更担心你呢，迈克。毕竟小谢利比你简单多了。”
即使是迈克罗夫特，也没想到伯莎能把话题转到自己身上来，他饶有兴趣地侧了侧头：“哦？你这番话，究竟是在夸我，还是在嘲讽我？”
“自己领会。”伯莎笑道。
“那——我这个不简单的的人，还是帮亲爱的情人去破案吧，”迈克罗夫特微妙地拖长前音，总是文雅又礼貌的语气变得酸溜溜的，“只要负责盯着登特上校，就能讨美人欢心，不是吗？”
伯莎忍俊不禁，虽然知道迈克罗夫特是故意的，但她还是被逗乐了。
“不是吧，迈克，”对方乐得调情，伯莎也不客气，“你连你弟弟的醋都吃？”
“必要的话，”迈克罗夫特慢吞吞道，“我或许连你弟弟的醋都会吃。”
当然，玩笑归玩笑，话语落地之后，福尔摩斯又回归正题：“爱小姐的观察相当有价值，你打算拿沃德爵士和登特上校怎么办？”
伯莎思忖片刻：“……若是今晚还没有突破口出现，我就得制造突破口了。”
然而事实证明，伯莎的运气向来不错。
就在“命案”发生后的第一天即将过去之前，晚饭过后，沃德夫妇的房间内突然传出了一阵低低的争吵声。
没过多久，一名面生的男仆找到了尚且在书房阅读笔录的伯莎，他匆忙向前，低声道：“马普尔小姐，沃德爵士与他的妻子发生了争吵，现在沃德夫人一人在花园中透气。”
伯莎闻言，不禁放下了手中的笔录。
看来这位男仆就是迈克罗夫特安插的眼线了，她审视对方片刻，而后站起身：“我知道了。”
这不就是现成的突破口吗。
第56章 阁楼上的疯女人56
透过书房的窗子, 刚好能看到花园中的景象。今夜天色不好, 伯莎拉开窗帘, 只能看到花园中一个模模糊糊的女性身影，应该就是沃德太太了。
她犹豫了片刻, 而后叹了口气，还是下定决心离开了书房。
迈克罗夫特说的很对，伯莎确实心存愧疚。
不管沃德爵士是不是真理学会的人, 至少沃德太太毫不知情，不是吗？就算她在无知之下帮助丈夫批准了无数迫害穷困人民的实验，拥有帮凶的罪过, 那么她的一双儿女也是无辜的。
若是伯莎不认识沃德太太，那不过是牺牲一家人的幸福换取十余名试药而死之人的灵魂平息, 这很值得。
但现在, 伯莎与沃德太太聊过天、喝过下午茶, 分享过工作上的烦恼和快乐，她便不是一个冰冷冷的数字了。
相处下来, 这位女士善良且有自己的想法, 而伯莎却要利用她。
这样的事实让她略微有些心情复杂。
当然了，愧疚归愧疚, 该做还是得做。
于是伯莎走出庄园大门, 来到后方的小花园, 她故意放重了脚步，鞋子踩在草坪上发出沙沙声响，让黑暗中的女士及时回过头来：“是谁？”
“夫人, ”伯莎朗声道，“你还好吗？”
“……马普尔小姐。”
沃德太太听起来有些惊讶，她在黑暗中看到窈窕的女郎款款上前，直至走到距离三步的地方，才得以看清对方艳丽且深刻的容颜：“你怎么来了？”
伯莎轻笑出声：“别忘了我负责侦查朗恩博士消失的案件，眼下在场的所有人，包括我自己都是嫌疑人，我自然要把握所有人的位置和动向。”
沃德太太微微一愣，而后很是抱歉地开口：“对不起，我是不是又给你添麻烦了？”
伯莎：“哪里的话，夫人！不让人离开庄园，本就给大家造成麻烦。是我水平不精，无法及时破案，该是我向你道歉才对。”
说着她拿出了自己的手帕，递给沃德太太。
“……谢谢，”沃德太太发自真心地感激道，“没关系，小姐。”
这便是拒绝手帕的意思了。
可是伯莎分明在她的声音里听到了残存的哭腔，一名体面、高贵的夫人，为何要独自在黑暗的花园中徘徊？自然是因为她不能让丈夫看到自己落泪，也不能让庄园的其他人看到自己失态。
沃德太太接受了伯莎的好心，却没有接受她递来的帕子，或许这就是贵族教育为她设立的底线吧：再怎么难过，也不能将脆弱的一面展露给他人看。
伯莎自诩可做不到这点，她不是贵族，可没那么有涵养。
“沃德爵士没有为难你吧，”于是伯莎小心开口，“若是觉得我的问题过于冒昧，就当我从未说过这句话。”
“还不到那个程度，小姐，这件事和詹姆斯无关。”
纵然还是有些难过，但沃德太太仍然因为伯莎的关心而笑了起来：“你和我虽没见过几面，但格外得投缘。之前小姐你也见到了……我的女儿安娜生性顽劣，让你看了笑话。”
“小孩子总是需要教育的，”伯莎宽慰道，“否则还要父母做什么？”
“近日安娜总是不安分，而詹姆斯的压力也很大，”沃德太太叹息一声，“他仍然惦记着几天之后的政治会议，此次出现意外，势必要耽误很多事情。他心里担忧是正常的，外部压力重大，和内部我又没管好家庭，现在连回去都不能行，他才……急躁了一些。”
伯莎听懂了。
说到底就是因为丈夫心情不好而吵了起来，说着说着便责怪到了妻子头上，觉得一切都是因为她照顾不好家庭没管好女儿的责任嘛。沃德太太说得委婉，伯莎却已经在黑暗之下挑起了眉梢。
“你真是位善良且大度的人，夫人，”伯莎由衷说道，“我可做不到这点。”
换做是伯莎的丈夫敢这么指责自己，不管是谁，她一定会把他绑在石头上沉进泰晤士河底和臭水相伴去。
沃德太太的心情已经平复了许多，听到伯莎站在自己这一边，她不仅没有出口抱怨，反而自我反省起来：“我做的确实不够好。不论如何，詹姆斯的指责并非子虚乌有，安娜的性格顽劣任性，眼下又不能及时返回，这么几天下来，她肯定要翻天不可。”
