于是她蓦然笑出声。
极其放肆的笑声来得突如其来，这使得群情激昂的场面陷入了片刻的沉默。此时众人才发现，原来这名单薄瘦弱的简·爱小姐身后，还坐着另外一名女人。
伯莎靠在壁炉边的沙发上，手中把玩着自己的袖扣，待到人群寂静之时才转过头来。
她对着所有人扬起一个自信的笑容。
“爱小姐是我最亲爱的朋友，仗义相助，无非是体谅我辛苦、为我减轻工作负担罢了，若是有质疑，朝一个年轻姑娘发火算什么意思？有问题冲着我来。”
“不过，”伯莎笑吟吟地开口，“朗恩博士是无辜之人，我可不赞同。”
说完她站起身，虚空朝着那名嚷嚷得最大声的宾客一点，笑意尽数收起，暗金色的眼睛展露出几分锐利神采。
“谁说咱们这位‘死者’就是无辜的？”她冷声道。
第54章 阁楼上的疯女人54
简·爱小姐负责问询庄园的宾客, 侦查现场的职责自然落在了伯莎身上。
兰开斯特先生还请来了镇子上的牧师, 但牧师先生也是普通人, 哪里见过这满屋子是血的骇人画面。他看向伯莎的目光中带着震惊也带着恐惧：“小姐，你确定你要、要要进去？”
“不进去哪儿能看清状况, ”伯莎体贴道，“不如这样，先生, 我拎着裙子查探情况，势必不怎么雅观，就让我虚掩着房门向你汇报情况, 你看如何？”
“这……”
“或者咱们换换也行。”
“我为你把门，马普尔小姐。”
牧师先生到底是在恐怖片现场般的场景前败下阵来：“如果有情况, 尽管喊我。”
伯莎一笑：“我会的。”
她巴不得牧师不进门呢。
室内的血迹已干, 就算是伯莎直接进门也不会弄脏衣摆。但饶是如此, 她仍然换了双干净的鞋子、戴上手套后才走了进去。
在近距离观察下，让伯莎在意的便不是已经分析过的血迹了。
她大抵绕了一圈, 便发现了受害人反抗后留下的痕迹：摔到窗帘后的花瓶、弄翻的饰品摆件等等。但昨夜谁也没听到打斗的声音, 伯莎弯腰摸了一下地毯——厚重柔软的地毯造价昂贵，既凸显了庄园主人的财大气粗, 也起到了很好的消音作用。
除却这些零散在地面上的摆件, 房间内的大件家具倒是规规矩矩地停留在原处, 只是……
伯莎抬起桌边的椅子，椅腿之下果然也存在着飞溅落地的血迹。
打斗之后，凶手将凌乱的大件家具恢复了原位, 但估计是走得匆忙，所以顾不上散落在角落中的摆件。
走得匆忙？
伯莎转头看向了紧闭的窗子。
朗恩博士的卧室位于二楼，她拉开窗子一看，硕大的三个脚印就横在窗台边沿。
伯莎：“……”
门外的牧师听到了动静：“马普尔小姐？你可否是发现了什么？”
伯莎：“还没有，我得去楼下观察一下情况，先生。”
说完她默不作声地抽出帕子，把窗台外的三个泥脚印擦干净。
一边擦伯莎还一边腹诽：怎么说呢，果然是歹徒作风，没见过抢劫犯入室还要掩盖行迹的，能记得把桌椅摆回去就很是了不起了。
“没问题。”
牧师可不知道室内发生了什么，他关切问道：“有什么是需要我做的吗？”
伯莎想了想：“已经基本检查完毕，请佣人收拾一下房间吧，别让庄园的夫人小姐们担心。”
得抓紧请女仆把被单地毯清洗干净，但凡来个懂行的都能一眼看出来这满室内的殷红根本不是人血，凭借室内臭气熏天的腥味和近乎于黑的痕迹，伯莎推断这大概是猪血。
待到仆人将室内的血迹擦干净，哪怕兰开斯特先生现在请来伦敦的警探，也是来不及了。
“还有，”她又补充道，“请兰开斯特先生暂且撤掉看守的佣人。就说已经检查完了，室内没有任何线索。”
她倒要看看有没有人会因为担心暴露自己而亲自上门。
处理完室内的痕迹后，伯莎又绕到了庄园的后方。
不出意料，“凶手”是从庄园后花园进入且离开的，走出篱笆就是一条连接树林的小路。若想避开庄园的狼犬和门卫，这是唯一的路径。
英国属于温带海洋性气候，又时值春季，夜晚的环境潮湿，似乎还下了一场小雨，导致小路泥泞，留下了不少脚印。
怎么说呢，这也就是仗着兰开斯特先生还在忙着安抚宾客，还没来得及派人搜查吧。
伯莎微微挑眉，先行在小路上走了一圈，用自己的脚印掩盖住了“凶手”的脚印。
“马普尔小姐？”
她刚从林荫小路中走回庄园，便看到沃德太太站在花园的入口。
伯莎略略有些惊讶：“沃德夫人？”
内阁大臣的妻子难得从儿女和投资事项中抽身，陪同丈夫来到同事的聚会，原意是为了远离孩子和琐事好好放松两天，却没想到会出现这种意外。
特别是詹姆斯已经在客房里来回踱步整整一个早上了，连庄园佣人端来的早饭也没怎么吃，说是这么一出命案，势必会耽误回家的行程，要知道接下来他还有个重要会议。
为丈夫分担忧愁是妻子的本分，不是吗？
所以沃德太太哪怕再怎么畏惧于出了人命的事实，也壮着胆子走出庄园，来到花园寻觅到了马普尔小姐。
沃德太太心想，她和马普尔小姐见过几面，甚至喝过下午茶，说不定能为詹姆斯问出什么来。
从林荫小路归来的异族女士面色镇定，她的沉着让沃德太太多少放下心来：“你在这儿做什么，小姐？”
伯莎端详沃德太太片刻，左右想不到沃德太太寻觅自己的动机，只是侧了侧头：“我喜欢在室外思考，顺便看看庄园周围的情况。”
“周围的情况？”
沃德太太一愣：“你是在寻找离开庄园的路径吗，小姐？不会是外人做的吧？”
伯莎：“……”
一位以丈夫为天的女士能毫不犹豫地想到这一点，这多少让伯莎有些意外。
想来能够一边带孩子，一边独自操办投资事项的人不会愚蠢到哪里去，拥有如此敏锐的头脑和漂亮的家世，若是沃德太太生在二十一世纪，她就算当不成公司总裁，至少也得是个行业领军人物。
可惜了，她生在维多利亚时代，再聪明的头脑，也只能成为丈夫的助力罢了。
“我不明白你的意思，夫人。”
伯莎并没有顺着沃德太太的思路走，她反而一笑，看似无所谓道：“侦查案件时我不能预设凶手，也不能向旁人透露任何细节，万一真正的杀人犯心存试探之心，岂不是泄露线索？”
说这话的黑发女郎言笑晏晏、语气随意，但却让沃德太太心中一惊。
身为政客的妻子，她哪儿能听不出来伯莎话中有话？
“我、我不是，”沃德太太顿时有些慌乱，“对不起，马普尔小姐，我只是……”
她只是想为丈夫分忧而已！沃德太太从未经历过杀人案，碰到这种事情她本就害怕，伯莎这么拐着弯的一暗示，沃德太太更是自乱阵脚：“只是詹姆斯有些着急，生怕赶不回去参加会议，我便想，想前来问问。”
着急了？
连迈克罗夫特都没为伦敦的事情着急呢，轮得到其他人着急吗。伯莎对此在心底打了个问号，面上却换上了缓和的神情：“没什么大不了的，夫人，我不是怀疑你，只是别再多问就是了。”
沃德太太面露愧疚：“很抱歉，小姐。”
伯莎莞尔一笑：“这么客气做什么？回去用餐吧，想必早晨的时候你就没怎么吃东西。”
兰开斯特先生为了安抚众人，特地请厨师做了一顿大餐。然而命案的阴影始终笼罩在庄园上方，坐在餐桌上的宾客都没什么食欲。
除了伯莎。
她可不管别人怎么想，身为曾经的二十一世纪社畜，伯莎深谙吃饱喝足的重要性。还当记者的时候，前脚刚把面包就水塞进肚子里，后脚就要钻进臭气熏天的棚户区追踪新闻，这都是再寻常不过的事情。
一屋子猪血？还影响不到伯莎的好胃口。
特别是今日的午餐主菜是英式烤鸡，端上来的鸡肉呈现黄金色泽，黄油、柠檬和迷迭香的气味与鲜嫩的鸡肉完美混合，光是靠视觉和嗅觉就足以令人食指大动。
她吃得开心，但其他人更关心的仍然是案件。
“马普尔小姐，”兰开斯特先生吩咐佣人为伯莎添上葡萄酒，“你调查了一上午，可否说说有什么进展？在座诸位都很是紧张，任何可以公布的线索，对大家来说都是好消息。”
作为庄园主人，他有责任平复所有人的情绪。
伯莎握着刀叉的手一顿，而后摆出了思索的神情。
“就现场情况来看，我没发现任何疑点，”伯莎睁着眼说瞎话，“除了比较夸张的血迹外，朗恩博士就像是凭空消失了一样。”
偌大的餐桌陷入了片刻的沉静。
兰开斯特先生倒是不着急，他继续问道：“那么，小姐，你说朗恩博士本人未必无辜，又究竟是什么意思？”
“对啊对啊，他人都不见了！”
“小姐，你得先把自己抛下的谜题解释清楚才好。”
“难道朗恩博士有什么阴谋？”
诸多议论随着兰开斯特先生问题纷至杳来，只是有了一上午的调查，他们的态度倒是和气了很多。
伯莎随意地扯了扯嘴角：“请不用担心，阴谋嘛，暂时我还没看出来。但是目前活不见人、死不见尸，在什么线索也没有的前提下，直接将嫌疑人圈定在大家头上，这很不公平，不是吗？”
一句反问成功地让紧张的餐桌气氛缓和了不少：看来这位马普尔小姐，确实是为了大家着想才说那番话的。
把控好对话的主导权，伯莎这才不急不缓地放下刀叉。
她擦了擦嘴，而后才慢悠悠开口：“不过。”
伯莎一双锐利的眼眸往内阁大臣和登特上校的方向轻轻一瞥：“就是我在朗恩博士的房间中搜出来一封奇怪的信件。原谅我现在不能透露信件内容，但……确实给了我不少线索。”
此话落地，登特上校的叉子蓦然掉到了地上。
只是此时餐桌上因为伯莎这句话猛然炸开了锅，除了伯莎没人注意到登特上校的反应。
什么信件？自然是迈克罗夫特找专员撰写的邀请函，上面一清二楚明白展示了朗特博士此次来意：协助登特上校完成任务。
伯莎没有找到这封信件，她就是故意诈登特上校的。而上校的反应也不出所料——尽管他并没有和朗恩博士接触，可他自己拿到的邀请函同样以“真理学会成员”的口吻发出。
恐怕此时的登特上校，已经明白自己大约有暴露的可能性了。
在其他人就此讨论的时候，身边的迈克罗夫特略略拉近了与伯莎的距离，似是亲昵般耳语：“你受累，伯莎，调查很辛苦吧？”
伯莎：“……”
虽然在耳畔说话，但福尔摩斯并没有刻意压低声音。这在外人听来，不过是一名绅士关怀自己忙里忙外的情人罢了。
只是伯莎却听出来了另外一层意思：整个案情都是她亲自谋划的，又有什么可调查？堂堂福尔摩斯稍微一想就能明白，伯莎忙活一上午，是在为“凶手”擦屁股。
早知道就让托马斯来干这活，赛克斯是个擅长翻窗户的歹徒不假，但杀人越货可以，伪装凶杀现场的手段确实拙劣。
对此伯莎叹息一声，无奈道：“累死啦，我什么时候这般亲自跑前跑后过！你还在这里说风凉话，就不安慰安慰我？”
迈克罗夫特忍俊不禁，他伸手替伯莎拢了拢耳侧碎发：“我想，仅仅是安慰可不够。”
伯莎侧了侧头，对上男人近在咫尺的眼睛，勾起一个笑容。
***
同一时间，伦敦。
将一个大活人从镇子运到伦敦，花了赛克斯整整一夜的时间。他骂骂咧咧地催促自己的跟班托比把人放下，还不忘记给托马斯开口：“这种事绝对没下回，我老腰够快折了！”
托马斯·泰晤士看着被套了麻袋的大活人，抽了抽嘴角：“夫人不会亏待你的，走吧。”
赛克斯啐了一口，不知道又骂了什么，而后转身离开。
等到他走远，托马斯才转身看向歇洛克·福尔摩斯，后者会意点头，迈开长腿，走向丢在原地的男人。
他一把扯下男人头上的麻袋，拽开被勒住的嘴巴，呈现在托马斯和歇洛克面前的，不是维多克·朗恩博士，还能是谁？
“朗恩博士，”福尔摩斯平静开口，“此处场景，你眼熟吗？”
朗恩博士惊魂未定，听到面前陌生青年的话语才想起来环视四周——
落入眼帘的，是他再熟悉不过的昏暗光线，以及那满墙复杂晦涩的象形文字。
这是他自己的实验室暗室。
博士大吃一惊，几乎控制不住自己的表情，原本老老实实呆在原地的中年人止不住挣扎起来，他尖叫道：“快出去！！你们想死，别拉上我！！”
第55章 阁楼上的疯女人55
有过桑菲尔德庄园谋杀案的经验, 简·爱小姐很快就完成了问询工作。
她带着记录好的口供敲响了福尔摩斯先生和马普尔小姐的客房房门, 进门一看, 一对儿“情侣”同样优哉游哉，迈克罗夫特先生正坐在沙发上读书, 而伯莎则相当不淑女地靠在窗边，恨不得迈克罗夫特读一句，她就要呛一句。
最终是迈克罗夫特先生哭笑不得地阖上书本：“伯莎！”
