“哥，”小七反复翻看两张画，“右边这张送我，好不好？”
那蓝袍青年探头张望，忍俊不禁：“你们哥儿倆的癖好，真是越来越玄妙莫测了。”
晴容好奇心起，慢悠悠踱至三人身后，歪头偷瞄小七手中画稿。
左边以工笔描绘一只大眼猫头鹰，浑身遍布棕色翎羽，用宽大翅膀死死“抱紧”树干，模样甚是趣致；小七请赐那幅，则是猫头鹰肚皮朝天躺卧在地，前方还蹲坐着胖成球的土拨鼠，眼睛圆睁，惊得豆子掉了一地。
晴容不想说话，并向兄弟二人抛出以不屑眼神。
夏暄莞尔：“我那时离得远，看不大真切，卧姿是对着辩哥儿画的……游戏之作，不落款印，你拿去便是。”
小七喜滋滋道谢，又嘟嘴撒娇：“哥，我想把憨憨逮回来！”
“胡闹！”夏暄笑骂。
“憨憨是谁？”蓝袍青年茫然。
“就是这鸮，”小七得意洋洋，“有它，再也不怕坏蛋！”
蓝袍青年奇道：“鸮并非吉祥鸟，不大合适吧？”
“我就喜欢！”小七鼻腔里哼哼有声，“它长得可爱，该凶时很凶，笨拙时又非常憨厚！”
晴容在旁频频摇头：抱歉，我的错，堕了猛禽威名！
小七翻来覆去细赏，迫不及待找人装裱。
晴容无意窃听太子会客，装模作样晃来晃去，却听那青年笑问：“小七年纪尚幼，本该由皇后和贤妃照料，终日在殿下这儿有违礼制，长久下去，都察院的风宪官们定要口诛笔伐。”
“我劝他回皇子院，”夏暄笑意带涩，“可你也晓得，皇后因二哥被贬一事郁郁寡欢；陛下龙体微恙，移居行宫，贤妃哪里顾得上小七？这孩子趁北山一行，强行留宿东府，赶也赶不走，头痛之极！”
青年哧哧而笑。
夏暄冲他使了个眼色，小声道：“替我想个办法，引他到你府里小住几日……事成，你连书阁那块伽南一并拿去！”
“臣可不敢让殿下割爱！”青年离座深揖，“提到伽南香，刑部那案子……殿下要的人，一时半会怕是不好找。”
夏暄唇角微勾：“我……好像有人选了。”
“……好像？”青年神色愈发意味深长，“听闻殿下今日从画院出来时，曾和阿皙同行，是碰到了那位？”
“确有其事，”夏暄长眸睨向他，“看样子，四哥不至于对人家‘不闻不问’嘛！”
晴容原已晃悠到梨花树下，骤然听太子称呼青年为“四哥”，登时惊惶回眸。
青年眼神暗含闪躲：“花朝节那日，九公主在阿皙那儿露了两手，确实惊艳，目下城里溢美之词四起，想装作一无所知，难啊！”
晴容后知后觉记起，和此人曾打过一次照面。
当时，她在夏皙所设宴席上即席挥毫落墨，闻声抬目，溪畔花影处，依稀有这么个神清骨秀的蓝袍青年。
她禁不住多看一眼的原因在于，其眉宇与她“梦中青年”有几分相似。
何曾想过，这人竟是魏王，她的另一位未婚夫候选者！
瞧他仪姿甚佳，谈吐儒雅，还有爱香之癖，似乎……还不错？
只听得夏暄语气含糊：“陛下虽未明言，谁都听出话里有让你顶替之意，四哥意下如何……？”
“做臣子的，哪来意愿？如陛下颁布旨意，我自当尽忠尽孝，早日完婚，离京就藩，拱璧国土；可如此一来，未免夺三哥所好，有违兄弟之悌，手足之义。”
魏王俊朗面容浮现左右为难之色。
“天家姻缘事，全凭圣夺，无人能置喙，”夏暄轻拍魏王肩头，目带审视，“对了，颜尚书家的大千金，和乐云姐姐走得很近？”
“大概……是吧？殿下何有此问？”
“去年行宫一游，她曾跌倒玉阶，险些撞上我；这次花朝节，我和阿皙小聚，她未理会侍卫阻挠，非要硬闯。若非毫无规矩礼法，不择手段攀龙附凤……我本不欲多管女子之事，更不该多嘴多舌，可没法眼睁睁看乐云姐姐身畔藏污纳垢。四哥走动时，大可私下透点口风，稍作警醒。”
魏王眸光一冷，若有所思，颔首应承。
晴容心下暗乐：太子殿下好一手“装糊涂”！表面为乐云公主着想，实际暗示魏王——颜千金要不得。
这下，颜风荷算计不成，反从高枝摔个鼻青脸肿。
晴容早猜出，夏皙绝不善罢甘休，却万万没想到，她惊动了太子。
暮色渐浓，魏王饮尽残酒，起身告辞。
夏暄亲送，被他一再婉拒，只送到垂花门。
晴容百无聊赖，既寻不着醒来之法，又无意捕食水中游鱼，东转西绕间突发奇想。
既然来了，何不趁机逛逛太子奢华府邸，吃光最好吃的东西？
于是，在太子、内侍、侍卫和群鹤的错愕注视下，外形高贵、羽毛蓬乱的雌性丹顶鹤毫不犹豫撇下平素形影相随的伴侣，挺胸昂首且如履薄冰，以古怪步姿溜出栖鹤园。
作者有话要说： 太子：？？？？
雄鹤：？？？？？？
（鹤这类生物，一向雌雄相随。）
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非常感谢，我会继续努力的！
第十六章
早年开府时，夏暄亲自督建，修筑亭榭堂庑，疏凿池沼泉湖，种植嘉木竹草，饲养珍禽稀兽，打造了这座别具一格、清幽古雅的亲王府邸。
接掌太子印后，他并未迁入闲置三载的东宫，而是改燕王府为太子东府，周边增设詹事府、左春坊、右春坊等府衙，内里维持原格局。
鹤群安居栖鹤园数年，悠闲自在，仪姿优雅，成了东府最仙气翩然的景致。
此时，忽有一丹顶鹤形迹怪诞，且大胆逛出园外，不光惹得雄鹤引颈张望，更诱发夏暄强烈的好奇心，遂整理白袍，领着近侍追上。
雌鹤察觉被跟踪，非但不愿折返，还摇头晃脑表示反感，有意识加快步伐。
夏暄：……？
示意余人原地候命，他小心翼翼尾随，试图探究一番。
“殿下，私养的鹤虽温顺，终归体型庞大……”长乐生怕他有闪失，急忙劝阻。
夏暄作噤声状，往甘棠所在一瞥，负手踏入浓重春色里。
而雄鹤见状微怯，目带忧伤地伫立栖鹤园大门，宛如一尊“望妻石”。
出逃的丹顶鹤起初鬼鬼祟祟，慢慢地步态渐趋平稳，时而歪头看锦鲤游弋，时而抬望天上群鸽，时而回望太子。
夏暄遛过猫、狗、狐狸、鹦鹉，从未想过有朝一日，会遛鹤。
不，是反过来被一只鹤遛着走。
···
丹顶·晴容·鹤饿得肚子咕咕叫，然则她既不乐意吃活鱼虾和昆虫，又没兴趣啃花草。
如若闯进厨房，身为太子的鹤，应不会被抓去炖了吧？
察觉夏暄假意观赏风景，实则一直朝她挨近，她心里愈发烦躁：本公主陪殿下讨论，梦中陪游园，吃的讨不着，还不容许歇息？
趁那人被玉兰树吸附视线，晴容蹦入灌木丛内，悄悄转移至太湖石假山后矮身躲藏。
夏暄回神，不见丹顶鹤踪影，忙不迭追出。
目送他背影消失在亭台密集处，隐约听他逢人便问“可有见独自蹓跶的丹顶鹤”，晴容洋洋自得以长喙理了理羽毛，慢条斯理折向另一方向。
然而没走两步，一道黑影掠近，严严实实挡在她跟前。
晴容抬头，只见此人高大健硕，一身玄色武服，头戴银盔，遮住大半张脸，只露凌厉双目。
哎呀，居然把无声无息守在暗处的甘棠给忘了！
晴容曾遭他揪着后领提下楼，如今好不容易避开太子，竟被拦住去路，心中火气直冒，未及细想，挥动翅膀扫去。
甘棠显然没打算伤她，连退两步，嘴里一声清亮口哨，远远传开。
夏暄闻声赶回：“欸？这家伙还在这儿？害我好找！”
甘棠不言不语，用手比划两下，大意为“这鹤在和殿下玩捉迷藏”之类，令夏暄笑容舒展。
晴容耍小机灵失败，还被抖了出来，气得毛茸茸的，又不好“犯上作乱”攻击太子，只好恨恨踹了甘棠一脚。
“这孩子往日不曾这般闹腾，今儿怎么有闲心转悠，还主动攻击人？”
夏暄啼笑皆非，把手伸向纤长鹤颈，却在两寸之遥时凝住，复唤内侍，淡声传令，任凭这只丹顶鹤自主活动，并在戌正时分引回栖鹤园。
晴容觉察一事——太子对兄弟妹和动物，往往温柔到宠溺的程度，偏爱在外人前摆出孤傲嘴脸，似是唯恐折损君王威仪。
眼下未到酉正，她估算至少有一个时辰可玩耍，正寻思去何处觅食，忽听夏暄道了句“今日霞光满天，传膳挟绣阁”，顿时眼睛发亮。
眼看甘棠闪身回避，太子微笑离开，晴容扇动翅膀，巴巴跟上。
腹中空空如也，骨气只会荡气回肠。
太子信步而行，悠然相随，人鹤偶尔对望，情态滑稽。
沿途途内侍、侍卫无不啧啧称奇。
···
迎着斜阳金光，夏暄带领丹顶鹤穿过佳树怪竹环绕的蜿蜒石径，抵达三层高阁外。
其时西边天际霞彩恰似胭脂融泻，金色、橘色、深红、火红、金红……层层变幻，美不胜收。
因飞羽被修剪过一小部分，外加鲜少活动，丹顶鹤努力展翅，只能从地面扑腾至墙头，再辗转飞向屋檐。
夏暄立于修竹下，昂首笑望那略显笨拙的姿态，眼里隐隐泛起渺茫期许。
太子居所，有“鹤禁”之称；太子车驾，亦称作“鹤驾”，鹤与东宫素有渊源。
他素爱丹顶鹤，不仅源于象征长寿、吉祥、高雅，更因困于奢华府邸的鹤，宛若囿于金匮玉殿的他，生长富贵，既做不到达人情、通物理，也无法放眼山河，踏遍疆土。
因此，目睹鹤振翅欲飞，他心底涌起近乎于鼓舞的暖流。
当晴容壮着胆子，连扑带爬窜上顶层的西南檐角时，夏暄恰好从三楼围栏攀至西面。
一人一鹤相隔数尺，眺望天边夕阳西沉，烟霞万丈，如锦绣断裂，如轻绡飘飞，交织流泻；感受风从脚下掠过，胸怀陡然宽广，如拥有无垠自由。
“殿下！使不得……”
进膳的内侍们惊觉太子人在瓦面，连声呼叫。
“嘘……放下，速去，别吵。”
夏暄冷声制止，见丹顶鹤未受惊扰，稍感安心。
这些年，除了守孝时日，他没少独自攀至最高处，观霞、品星、赏月……却不曾与任何人作伴，同赏天地间的绚烂。
此际，光芒入目透心，驱散近日烦扰。
哪怕明知晚霞不似朝霞充满希望，他仍可展望熠熠天光褪去后，城中万家次第亮起点点灯火，恰如星辰坠地。
多了一只怪鹤在旁，美好与孤单像被分担了。
余晖掩映下，一群鸽子划破长空，远去成点点灰影。
夏暄转目笑睨身畔鹤：“羡慕吗？本……我也羡慕。”
从他朗目柔光中寻获淡淡寥落，丹顶·晴容·鹤谨慎挪步靠近，又止步于两尺外。
最初相遇，有过耽于美色的困惑；其后得悉他是太子，因其傲慢无礼而愤怒；再到画院详谈，共览瑰丽光景……她的心逐渐沉静。
这个人，她不能碰，碰了等于昭告天下，赤月国怀藏异心。
理应趁心未动、意未定，彻底涤清杂念。
来日，她与太子终成家人，无论以九公主的身份，或是他所呵护的动物，理应注意分寸，绝不能越雷池半步。
静谧中，夏暄喃喃自语：“偌大世间，就算如我，也有上不可告天地父母、下不能语兄弟姐妹的苦衷。多少人等着看我笑话，等着废储，藏身边远之地的，蛰伏在身边的，幽居深宫的……我一清二楚。”
晴容细想他的处境，心头豁然开朗之余，漫过阵阵酸涩。
皇帝七子，嫡长子毋庸置疑，早早立为太子，被寄予厚望，万众瞩目。
二皇子乃昔日的齐贵妃、现今的继后齐氏所出，一度为继任储君人选，据说其人聪慧孝顺，言语贴心，深得圣眷。
三皇子兴许心直口快，不讨人喜欢，但无所拘束，勇猛刚健，走遍四方。
四皇子因母妃失宠，自幼在先皇后膝下承欢，想必学会左右逢源，处事松弛有度，良师益友众多。
小七年幼活泼，为众人心尖宠；夏皙为皇帝嫡女，掌上明珠……
独独夏暄这老五夹在中间，纵然样貌出众，颇具学识，终究因“醉心书画，不务正业，定难成大器”的严重偏见而被忽略。
直到皇长兄身亡，二皇兄被贬，他才渐露锋芒，立为皇太子，正式侍奉天子，学习政事，短短半年后承监国之责。
种种风光背后，必有外界意想不到的秘辛和隐衷。
晴容想起自己同样情迫无奈，忍不住舒张羽翼，轻轻拍了拍夏暄的肩。
如有安慰，如带鼓励。
“你……”夏暄错愕转头，随后扬起浅笑，“我明白，你是……”
晴容暗自惶惑：难不成看出鹤的身体里住了个有趣的灵魂？
夏暄认真补充：“你，一定是我娘派来的。”
晴容只想翻白眼。
俗话说“长嫂如母”，她充其量只能当三嫂或四嫂，或许勉强可予他一丢丢关爱？
