晴容暗暗称奇：皇太子随身携带遇刺时沾染的香料？还打算和她单独叙话？这是要给她设套吗？
她未敢小觑，从香的入脾、开胃、透心、透骨、入络等药效说起，知无不言，言无不尽。
夏暄浅笑倾听，引领她和菀柳踏入回廊，驻足于两院间的假山前，方沉声应道：“上有蓬莱怀香握兰的仙人，中有香不离身的乔木世家，下有以香调味的黎民百姓……香者广布天地之间，而九公主博学详说，殊行绝才，不可多得。”
晴容总算从他嘴里听到一句赞赏之辞，悄悄挑唇：“殿下谬赞。”
夏暄正好回眸，捕获她微露的小得意，莫名随之莞尔。
双方眸底流波交缠，此间仿佛飘过弱柳醉薰风；肢体未曾相接，神思则恍若晓花凝露，莹莹互融。
晴容呼吸如遭攫取，瞬即慌了神。
夏暄亦觉心魂离散，只想说点什么，以缓和这一息的微妙浮思。
然而，他与她仅有一面之缘，仓促间无话可说，唯有硬着头皮道：“前日东暖阁……本宫护卫出手过于粗鲁，冒犯了九公主，多有得罪，还请见谅。”
晴容懵了：她幻听了？
皇太子殿下昨儿不是信誓旦旦，说她和他“已然扯平”、“他是君王”、“连她父亲也得对他俯首称臣”，因此无需致歉？
夏暄见她小嘴翕动，半晌无话，自觉诚意不足，补了句：“当然，我在未了解来龙去脉前，对九公主出言不逊，确应退思补过。”
说罢，朝她一揖。
晴容低头细看自己双手，没、有、毛！证明她没做梦，也没变成动物！
所以，不可一世的太子，算是趁妹妹不在场时，偷偷向她赔礼道歉？
殿下，您的脸呢？
作者有话要说： 晴容：事出反常必有妖，太子反常必有诈！
太子：大丈夫能屈能伸，能刚能柔，能硬…不易软。
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第十四章
夏暄原本没想重提东暖阁的矛盾。
但九公主是未来嫂子，再过数月便成家人；二来，她坦诚“安神香”的由来和特性，印证他先前推测；三来，手底下有桩棘手案件，需要懂香者协助……
有机会修补嫌隙，他自然乐意大事化小，小事化无。
况且，拒不道歉之言，唯有夏皙知晓。
于是他趁仆役退守廊下、左右无旁人，收敛平素锐气，用温和诚恳态度向少女表达歉意。
万没想到，换来直直瞪视……尴尬了。
这一刻，和风抖落枝头粉瓣，纷纷扬扬，其中两片盘旋飘降于晴容发髻上。
夏暄有一瞬冲动，想为她拈起，终归挪开目光。
“殿下言重了，”晴容被他盯得浑身不自在，微嗔，“小九未能及时明言，确实怪不了甘护卫。”
言下之意——怪你，怪你，只怪你！
夏暄因她眼角眉梢的娇憨而恍惚，琢磨不透是赤月国姑娘天性外向，抑或和夏皙处多了，变得没大没小、没规没矩？
晴容捕捉到太子眼底闪过疑惑与薄恼，忙岔开话题：“桃花正盛，可否容小九折一枝，奉嘉月公主案前？”
夏暄记起画案花瓶冷清，长目微眯，以示同意。
晴容踮起脚尖，抬手折花。
墨发倾泻，颈脖纤长，臂似堆雪，指如玉笋，被灼灼桃花一衬，丽光潋滟。
夏暄比她高出许多，探臂掰断花枝，递向她。
“谢殿下。”
少女笑颜比花娇，肌肤和耳鬓弥散有别于花香的淡淡清芬，教他倍感煎熬。
退开半步，他轻咬牙齿，摒除杂念，下决心说正事。
“适才的安神香，源于数日前一场突袭。刺客撤退时掷出迷烟，沾染护卫的夜行衣……”
他负手而立，平静注视两尺外那张错愕的娇颜。
深邃眸子波澜不惊。
····
晴容的震悚倒不是伪装。
她曾借老橘猫的耳听到太子和甘棠所言，深知此事须彻底瞒住夏皙，何以敢对她直言？
此时，她不再是他养的猫或狐狸，是一面之缘的赤月国九公主！且初见还闹得不愉快！
“殿下……向我问责？”她下意识捏紧桃枝，水眸惊中有怒。
“本宫无此意，”夏暄薄唇缱绻淡笑，“若是赤月国人所为，何以专程留下经久不消的香气，予我查找根源的时日？”
晴容暗舒一口气：“您是说，有人故意把行刺储君的灭族之罪，移祸于我赤月国人？”
“除去三十年前因边地商贸兵戎相见之外，两国再无交恶。我为储副不过半年，抚军监国两月有余更未颁布不利于赤月的旨令，你们岂会毫无缘由置我于死地？”
晴容听说过那场不大不小的战役，最后以宣国郡主嫁入贺若氏告终，而和亲郡主，正是她母亲。
“殿下已有决断，仍私下告知我，意在要我协助，既为您查明真相，也好还赤月人清白？”
夏暄玉容暖光乍现：“和聪明人交谈，果然少费力气。”
当下，他扼要陈述遇刺之日的异象。
那天大清早，他携同妹妹和弟弟同往北山寺，为先皇后上香，留宿寺庙乃心血来潮之举，只为从繁忙政务中求一日安闲。
刺客夜间突破山下巡防，准确寻到他所在，彼时唯甘棠尾随暗护，如拼死伤他，绝非难事；因林间鸮声退怯，并留下含混特异香气的烟雾，未免太过浮夸。
晴容细想当时情形，怀疑他忙于守护弟弟，没瞧清那群人对猫头鹰的惊恐，及甘棠连伤数人的神威凛凛；特地加入“安神香”，确有嫁祸嫌疑，值得推敲。
她本想和他探讨，及时把话咽回。
无论如何，绝不可被他觉察，她就是“憨憨”……不，是那可爱的猫头鹰！
“殿下，安神香为西境特有，曾作为贡品敬献大宣。此香隐含依赖之瘾，不宜长期使用，近年逐渐减少，从香料着手，并非易事。”
夏暄微微一笑：“若然刺客希望我把矛头指向赤月国，想必有所准备。”
简简单单一句话，教晴容心惊胆寒。
“还有，此事请勿外泄，连阿皙也说不得。”夏暄唯恐孤男寡女密议太久会惹来争议，遂挪了挪步子。
晴容怔然：“小九有一事不明。”
他闻言回首：“嗯？”
“殿下为何……信我？”
“青川先生清兴满怀，如圭如璋，授业弟子自是比德于玉者。”
“小九代恩师谢过殿下嘉许，”晴容盈盈万福，杏眸暖波柔柔，“请恕冒昧，您……识得他老人家？”
夏暄不答，回予只可意会的笑容。
晴容恼他故弄玄虚，碎步跟上，窃笑道：“殿下退朝后瞻赏佳作，还贴身携带前些天遇刺的香，碰巧‘偶遇’我这内行，果真未卜先知，小九佩服！”
夏暄遭她无情揭露，颊边绯雾起落，良晌，才一本正经招认。
“确为‘偶遇九公主’而来。”
嗓音酝酿烈酒甘醇，似从虚无处飘散，又稳稳当当沉入她心底。
这下轮到晴容心跳加速，窘迫抿唇，手中桃花颤颤。
喂，未来小叔子，不可以乱撩的呀！
···
二人一前一后悠然散步，分享书画理论，既有英雄所见略同之处，偶有争执不下之时，称得上棋逢对手，势均力敌。
重回画阁已是半柱香后，侍婢们满脸窘笑，守在院内。
晴容狐疑，尾随夏暄登楼，楼上无仆从服侍，只有夏皙伏案而眠。
画案上酒瓶、果盘空空如也，边上堆了不少柑橘、柿子的皮核。
夏暄失笑：“这家伙小时候便无心学画，只会闹腾，十几年了，半点也没改！”
晴容好奇夏皙所绘，插好桃花，偷偷拨开果皮，见太子没阻挠，小心翼翼从杂物中解救出画作。
夏暄探头而观，容色稍微僵滞。
晴容：“……”
上好的细密洒金宣纸上，画了一枚巨大橘色球，和一个红彤彤的扁圆球，姑且当作果子吧……偏生倆“果子”长了手脚，正拿着尖刺互捅，使画面异常诡诞。
所以，嘉月公主画的是……橘子和柿子打架？什么简朴笔法、什么奇思妙想！
晴容隐约觉得，这类诡秘画风，似乎似曾相识啊！
“阿皙……”
夏暄轻唤妹妹，见她睡得正酣，顺手扯过一旁的银白披风，意欲罩上时却犹豫了。
晴容料想他不便和已嫁妹妹太亲昵，遂自告奋勇道：“交予小九即可。”
“有劳。”
夏暄抖开披风，随手递给她，未料指头不经意触到一抹柔软温凉，反倒激起热流，蔓延周身，心湖荡漾涟漪。
晴容则觉指尖如烧，诱发难以掩饰的颤意。
尽管化身动物时被撸了千百回，直至此刻，她才真正体会他的触感和温度。
刚柔并济，很暖融，很熨帖。
蓦然回神，她讪讪将披风轻覆于夏皙身上，缓步退开。
阁外春光明媚，宛转鸟鸣敲破静谧；阁内美貌少妇借酒意补眠，呓语低喃。
无人窥见，条屏前立着一对玉人，互不相看，忸怩未语，双双红了耳根。
作者有话要说： 晴容：不许撩我！
太子：我、我没有，是你撒娇在先。
晴容：喵喵喵！？
·
《阿皙的回忆录》
——某年某月某日，我吃了一堆水果，未来三嫂就成五嫂了。
吃水果群众：？？？
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第十五章
回程路上，晴容唤鱼丽至马车内作陪。
说是“没睡午觉，想借她肩膀”，实则为暗中嘱咐，命她秘密彻查库房、随行人员住处，看是否有可疑痕迹。
抵达行馆已是酉初，晴容草草喝了汤药，配以新制香药丸，没多久便哈欠连连。
料想这个时辰，某人大抵连口热乎的也没吃上，周边应不存在“瞌睡小动物”，她决定先眯一会儿。
窗外西倾日影透过葵式花窗，将细碎金粉撒向高几上的青白釉盘口瓶。从翰林画园折取的桃枝，本想为夏皙添一点艳色，最终兜兜转转插在此处。
桃花香清且甜，与悠远雅致的返梅魂香相辅相成，予人心平气和之感。
晴容迷糊间忽而意识到，四舍五入，算是太子殿下亲手为她折了枝桃花？
不不不，别乱想！
没来得及止住胡思，耳边忽而响起啾啾鸟鸣，融汇于飘渺丝竹音里……
她暗呼糟糕：不、会、吧？
脖子扭转至后背！脸埋在毛茸茸的身体！且呈单足站立之姿！
晴容忿然睁目，放下缩起的那只小脚脚，凉意促使她猛地一哆嗦。
爪子仿佛踩在某块滑溜溜的卵石，重心不稳，躯体前倾，“啪唧”一声，整个……不知道是啥动物，华丽地砸进碧油油的水里。
救命！无论变成什么，都有共同特征——倒霉！
于水中胡乱扑腾一阵，她勉为其难爬起，惊觉这回既不是胖嘟嘟的小相思，也非圆滚滚的猫头鹰，而是大型水鸟。
尖细长嘴被一只河蚌夹住，正玩“鹬蚌相争”的游戏。
她环视四周，碧水徜徉，花木秀丽，附近十余只禽鸟通体雪白，头顶鲜红，喉颈乌亮，形态优美，道骨仙风，竟是以喙、颈、腿“三长”著称的丹顶鹤！
好吧，她明显是鹤群成员，只不过恰恰成了最狼狈的那只而已。
“殿下，那边有只鹤，像是摔倒受伤了？”约莫三四丈外，有一温润男嗓提醒道。
晴容负气甩脑袋，满心愤懑：果然又是太子的地盘！他到底是什么妖魔鬼怪？给我下咒了？成天围着他转做什么？
“长乐，去瞅瞅怎么回事。”夏暄沉嗓随风而至。
丹顶·晴容·鹤乍听他声音，心头发热，可她被河蚌夹得难受极了，见内侍走来，当即乖乖迎上，请对方帮忙。
“你这小馋嘴，倒是机灵得很。”
长乐笑着抓起一把细沙撒入壳内，待河蚌松开，再拿下掰开，取肉、清洗、喂食。
晴容扭过头，表示嫌弃。
再观别的丹顶鹤，姿态舒雅，漫步园中，她心生艳羡，抖抖羽毛上的水滴，试着整理一番。
只可惜一时间未能驾驭身躯和腿的平衡，怎么看都像在摇摆或抽搐。
自问还算凑合，她谨慎迈开修长腿脚，义无反顾地上岸蹓跶。
···
夕照金芒浸润名为“眇云”的竹亭，夏暄坐于其内，白色家常袍带深灰色滚边，显得神清气爽，俊雅无俦。
左右相伴的两人，一是低头赏画的清秀孩童，正是晴容曾见过的“小七”，七皇子夏旭；另外那人约莫二十一二岁，身穿讲究蓝色锦袍，腰束金带，眉目如画，轮廓清隽，颇为眼熟。
