倘若是别人还好，她大不了嫁了，偏生大宣皇储不可招惹，如敢沾染，等于宣告赤月国怀藏异心。
她牙缝里挤出呜咽，明明愤怒至极，却有气无力，成了哀怨求援。
夏暄小心翼翼将她搂进怀里，挪至画案前落座。
晴容连给他一爪子的力气亦攒不足，放弃挣扎，打了个哈欠。
闭合嘴巴时，牙齿松动，仿佛随时脱落。
凭借毛色，她猜出此刻正化身为十九岁高龄的老橘猫，金丝虎。
什么运气！竟然当了太子的老病猫！
困乏与疼痛冲淡她对夏暄的嫌弃，虽说满心希望美美睡一觉，可她至今没搞懂清醒之法；又觉老猫实在可怜，决意乖乖趴好，替它扛上一夜。
夏暄左手轻柔抚摸她蓬松软毛，所过之处的温暖和坚定，让她在煎熬中寻获丝丝缕缕慰籍。
晴容昏昏沉沉，暂且放下白日的敌意与不甘，眯了猫眼，忽听太子低声警告，“躺好！不许动！”
她白眼一翻，鬼才懒得动呢！
未料紧接着，案上有个哑嗓重复：“躺好！不许动！”
夏暄笑骂：“这鬼灵精！”
“这鬼灵精！”
那声音如回声般，一字不差。
晴容心下突兀：是只学舌鸟？鹦鹉？八哥？鹩哥？
鸟依稀在玩弄案头各类物件，击打出“劈劈啪啪”的细响，又像是以鸟喙啄金属，敲得叮叮咚咚。
夏暄由着它玩耍一阵，哄道：“辩哥儿，乖，再躺下。”
晴容心道：原来是鹦鹉。可太子为何非要鹦鹉躺着？什么鬼癖好？
疲惫、烦躁、痛楚……汹涌而来，她懒管闲事，摁下毛茸茸的猫尾巴，努力抵御病痛侵袭。
夏暄时而安静思索，时而提笔勾画，不多时，门口传来猫咪抓挠木板的声响。
“甘棠，替我放小狸儿进来。”
只听得角落里细碎脚步声起，门“咯吱”声后，小猫奶直窜向夏暄，且试图蹦到他身上。
奶声奶气，声声迫切，既有撒娇，又带抱怨，让人心麻酥酥的。
夏暄摸出小小花布球，随手往外一丢，笑道：“先去玩会儿，别吵你祖宗休息。”
小狸儿兴奋追逐，全身毛炸起，满屋子乱窜，打滚儿、抱着球一顿乱咬、后腿狂蹬……无片刻停歇。
晴容只需一眼便理解，上回金丝虎为何对她发出震悚神魂的咆哮声。
真正的小狸儿活泼好动、娇嗲粘人，岂会像她那般傻呆呆“站”着、歪歪扭扭走路？
···
不知过了多久，晴容睡得正酣，隐约听一陌生男嗓发问，“……抓获的刺客服毒自尽，线索已断，该如何是好？”
“密卫司查过，此事绝非表面看上去的简单，先等消息。”
“是，”男子复问，“北山寺外遇刺之事，殿下可曾告知公主？”
夏暄摇头。
“也对，公主那脾性，定要把咱们喷成狗血淋头，没准还将京城掀个底朝天！”
“管住小七的嘴，便无妨。”
鹦鹉复述：“管住！无妨！”
男子乐了：“先管住辩哥的嘴才对！”
“管住！才对！”鹦鹉乱叫，“管住才对！”
一人一鸟你一言我一语，展开毫无意义的对话。
晴容云里雾里：半夜三更，哪儿冒出这么不正经的男人？
却听夏暄搁笔而笑：“你倆别吵猫睡觉，到外头闹去。”
男子不以为然：“哎呀！果然是人不如猫！明知我憋得慌……殿下一点儿也不体恤，甘棠心里苦哇！”
鹦鹉嚷嚷：“心里苦！心里苦！”
“找别的地儿苦去！”夏暄摆手。
甘棠义正严辞拒绝：“我当夜值，得寸步不离守护您。”
“把松子仁拿上。”
“好嘞！属下到屋顶候命。”甘棠一手拿碟子，一手抓鹦鹉，愉快告退。
“这出息！”夏暄低笑，轻轻捋过猫背。
晴容勉强从“魁梧蒙面高手是馋嘴话唠”的震惊中回神，暗觉歇息过后有所好转，遂弓起身子，舒展筋骨，尝试探头看太子作的画。
不料夏暄顺手把她捞回：“精神些了？”
晴容不搭理他，并甩了一个嫌弃眼神。
——白天惹恼她本人，夜里哄的是老橘猫，她才不要轻易原谅他！
她的确有错，但……就是殿下不对！
察觉猫在生闷气，夏暄唇角弧度扬起，改而挠猫下巴。
晴容瞬间舒服许多，喉咙不自觉溢出“咕噜”陶醉声。
虽然万分羞耻，她仍以“我是猫祖宗”为由，没骨气地伸长脖子，半眯着眼，任他顺毛。
夏暄动作娴熟，忽而暗叹一声。
“金丝虎，你看着阿皙长大，晓得她多倔强。母亲在时，我尚能管住，现今为储君，反倒管不住她了！”
晴容略微歪脑袋仰视他：看来，一人之下万人之上的太子殿下，也是“欲语心事，无人可诉”呢！
她厌恶他今日趾高气昂的冰冷面孔，可若以他的立场，秘密前去和妹妹讨论要事，却遭素未谋面的女子偷听且打断，君王之怒可想而知。
她之所以忿忿不平，一则遭人陷害，二则见识过他平易近人的一面，故而愈发愤懑，乃至出言相怼。
忆及曾有过的同病相怜，迷朦猫眼泛起湿润水雾。
夏暄揉她脑门，温声道：“你在母亲身边呆了十六年，会不会时常想起她？”
晴容则想起画卷上亡母的清丽容颜，鼻翼发酸——无缘亲见，抱憾终天。
夏暄并未留心猫的变化，转目望向跳突灯火，语气平添坚定之意。
“我定会想方设法查清她和哥哥的死因，前提是，我得坐稳这位子，护好家人。”
晴容早闻当年前太子因国舅出言不逊气得暴毙，先皇后悲痛过度，翌日撒手尘寰。事后，皇帝严惩国舅一家，但具体的……她身在赤月国神山，未闻详情。
——娘和大哥不在了，所有担子全落我身上。你俩，绝不可再添乱子。
——我和你一样，身上流淌着的另一半血液，在世人眼里，点点滴滴满是耻辱！赤族之罪，你就不想洗清冤屈吗？
——我有隐衷。
晴容回想天家兄弟妹的对话，已然猜到，先皇后和前太子之死，另有隐情。
而夏暄继任储君之位后，摆出置身事外的态度，激怒了妹妹，殊不知，这是他保护她和弟弟的方式，就连“遇刺”也未漏半点口风。
晴容心生窥探机密的忐忑和得意，也混杂了一丁点难以言述的怜惜。
他由闲散宗亲摇身扛起家国大任，面对未知势力的谋刺、未昭雪的冤案、至亲的误解……不容易啊！
正自感概命运无常，忽觉他手指穿过下颌浓毛，寸寸往下……她恼羞成怒，快狠准赏他一爪。
摸、摸哪儿呢！坏蛋！
早上还没玩够？朝“狐”暮“猫”，见异思迁！未来嫂子可以随随便便乱揉的？
夏暄猝不及防，被抓了正着，还遭她狠狠斜瞪，不由得一头雾水。
所幸猫指甲都修过，没伤到手。
晴容决定不再给他任何占便宜的机会，谨慎从他大腿滑落。
她本就未适应猫的肢体，外加病中手脚发软，步姿东歪西倒，如喝醉了似的。
夏暄装作不紧不慢尾随，眉间忧色愈浓。
恰逢调皮捣蛋的小狸儿从书架一侧蹦出，对准“金丝虎”脑袋挥了一爪子。
夏暄未及喝止，只道脾气暴躁的老猫定会勃然大怒，如常以暴力修理小奶猫。
然而“金丝虎”无动于衷，迟疑须臾，轻嗅小狸儿，自顾懒洋洋寻了软垫趴好，揣好两只前爪。
小狸儿大抵被“老祖宗”的反常惊到，蹑手蹑脚靠近，“呜呜”两声认错。
晴容心疼曾经被怒吼的自己，伸出舌头舔了几下以作安抚。
唔……奶酥奶酥的。
她固然不愿侵占动物的身体，但太子更不希望她入侵猫狐，将大小隐私听了去。
骇人秘密，务必守到百年之后。
否则，即便太子不杀她，她也会把自己羞死。
因久病不能碰毛孩子，晴容难得如愿，索性一把搂着软乎乎的小奶猫，侧卧而眠。
小狸儿感受长辈的慈爱，满足地发起“咕噜咕噜”音。
夏暄惊奇目视相拥而眠一老一小，从前所未见的和谐美好中觉察一事。
——堂堂太子殿下，被猫们彻底抛弃了。
作者有话要说： 晴容：让你乱摸，生气气！
太子：我错了（下次还敢）。
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第十二章
双猫同眠，太子没多打扰，自行回案前批阅公文。
晴容睡得四仰八叉，甚至梦里有梦，见到一端庄美丽的华衣妇人，温柔地抚摸她的猫脑袋，一旁则有三个俊秀男孩在追逐打闹，欢声笑语盈满耳边。
醒时，人去楼空。
她正愁如何回到人身上，又觉腹下坠胀，几番思量，沿榻爬上窗台，慢吞吞溜下地。
户外当值内侍恭敬招呼：“虎爷醒啦？”
晴容“喵”声回应，环顾四周。
东方天色温润，渐露鱼肚白，院落里花木扶疏。
她转悠一圈，见墙根设有矮小木棚，底下为沙池，踏着小碎步走去。
那名内侍竟尾随而来，时刻准备“善后”。
晴容心中着急，一晃神，醒在行馆温软舒适的大床。
还能有这样的醒法？
残睡未消的娇容浮涌不知该哭该笑的窘迫，再度入眠时，又是寻常梦境。
···
午膳过后，晴容闲坐花园，侍女桑柔送来一卷画。
“小的奉命给妙妙送小鱼干，受余叔所托转交此画。”
晴容小心翼翼展开画稿，两尺熟宣上描绘山石花草，笔墨淋漓酣畅，花蕊则开出剪子、匕首、箭头等物，以工笔勾勒，鲜明逼真，教人背脊发凉。
此画，有笑里藏刀之意？
晴容苦思无解，将画作卷好，问了叔侄情况。
桑柔笑答：“余家小哥似是身体不适，抱着妙妙，连日卧床深睡；余叔说，香丸子很好吃，还问您是否乐意去逛花市、放莲灯。”
晴容知花朝节的花灯夜市将延续七日，士庶同游，万民同赏，最是热闹。
眼看这两日身体确有好转，她莞尔一笑：“约在后天下午。还有，问清余家小哥病由，送些常用药物。同在京城，举目无亲，多照应吧。”
“是。”桑柔见菀柳奉药而入，退下忙活。
菀柳不悦：“小的苦口婆心，您就是听不进去！”
“我只约余叔，让他充作我行馆长随，有何不可？”
菀柳无言以对，待她饮尽汤药，递上一小碟蜜饯。
晴容却记起平日送药的丁沉煎丸，念及余叔爱吃，提笔列下两道方子。
“丁香、沉香等份量按照原先的，甘草加倍；另外再做两份木香饼子，用蜜调和。”
菀柳垂眸接了纸张，应声而去。
···
午后，夏暄议事完毕，骑马回东府。刚踏入府前长街，远远见门外停靠一辆黑楠木马车。
夏皙华服如霞，怀里揣着一团熟睡的白兔，由一众侍婢搀扶而下，盈盈行礼：“昨日殿下驾临，妹妹招待不周，特来请罪。”
兄妹四目相望，会心一笑，移步湖心亭。
待仆侍奉上茗茶点心后，夏暄挥了挥赤色袍袖，命余人退至九曲回桥待命。
夏皙亲手为兄长倒了杯果酒，开门见山：“哥，‘请求宽宥’的虚话，我不多说了。”
“兄妹之间，何必计较？”夏暄饮尽杯中酒，“可你此番前来，不像聆听教诲吧？”
“依然为那桩案子，殿下要管，还是不管？”
夏暄定定注视和自己五分相似的精致眉眼，犹豫片晌：“我可以管，但何时管、怎么管，你必须保证，绝不干预，且装作若无其事，安心当你的嘉月公主、首辅长媳，别冷落你家驸马。”
夏皙容色掠过不甘：“我没冷落他。”
“那你说说看，有多久没召见过驸马？”
夏皙一时语塞：“月初……才一同去给陛下请安。”
“而后这半个月，就把人家晾着？朝臣会怎么想？坊间又作何议论？”
“我历来行止由心，不受他人束缚，答应嫁入齐家，已经是最大让步。”
夏暄苦笑：“陛下赐婚，你若不愿，大可力拒。他老人家为你破的例，何止一回？既然允婚，驸马亦真心待你，你却连表面功夫也懒得做？”
“成，我会按祖制，允其定期留宿公主府，以止悠悠之口。”
“阿皙，”夏暄语带无奈，“你真打算，这辈子不负责任，无休止耗下去？你以为能等到什么？”
