当得悉赤月王族应允，他兴奋得难以入眠，与夏皙倾诉；夏皙则听说，他曾在赤月王都展现勇武射猎，广受推崇，推测九公主已芳心暗许……
听完夏皙笑嘻嘻讲述来由，晴容目瞪口呆——见鬼的“芳心暗许”！
她两耳不闻山外事，哪里会管赵王迷倒了多少赤月少女！她自始至终不知那人是宣国亲王，连面都没见，怎演变为“他们的那点事”？
再说，这人初见一姑娘蒙着眼，竟想出“拿桃子砸”的方式吸引注意？一点都不怜香惜玉！
婚事要是谈成，她定要弄个十筐八筐桃子，把他砸成猪头！
···
投壶乃礼射，亦作消食醒酒之娱。
夏皙不参与，大伙儿没再行三请三让之礼，由身份大致齐平的两人轮番上阵，各投八矢为一局，最后统计得筹数，评出胜者。
几轮下来，每有投中壶口，皆获欢呼鼓舞。
晴容素有午睡习惯，此际酒足饭饱，倦意来袭，又不想出风头，索性陪陆清漪叙话。
奈何夏皙不放过她，等颜风荷下场，美其名曰“君子无所争，必也射乎”，还以“赵王喜投壶”这种不着边际的理由催她上阵。
晴容一想到赵王这朵糊涂桃花，不光自作多情，还坑她来大宣联姻，窝火之下，来了个“有初贯耳”，第一箭便投入壶耳，得二十筹。
满场面面相觑。
毕竟余人断断续续进壶，大多只得十几筹，她一记碾压，很不友好。
幸好颜风荷投了个“有初”，得十筹，亦属优秀。
晴容不愿破坏刚修补的关系，接连数矢老老实实投进壶口。
因双双连中，即将投成“全壶”，她决意最后一矢假装失手，便只领先一点点。
然而她边打哈欠边抛出，箭在空中划过一道弧，斜依壶口，且箭头正对准她的方向……
“龙首！十八筹！”司射宣判得分。
观者先是惊呆，随即赞叹不已。
晴容纯属误打误撞，不由得啼笑皆非。
喧哗声中，颜风荷略显紧张，最末那箭失了手，凤眸暗云涌现，转瞬即逝。
她本是贵女中投壶的佼佼者，历来战无不胜，今被她反感的九公主杀了个片甲不留，心中怄气，仓促领了罚，借赏花为由离席。
小逛片刻，远远见一名侍婢匆匆行入宴席，在夏皙耳边禀报，随后奉命离去，颜风荷暗暗好奇，示意贴身丫鬟原地待命，自己则悄然尾随。
那侍婢对场外两人传话：“公主吩咐，备两人份茗茶点心，送去东暖阁，而后清场，不得靠近，不许声张。”
颜风荷更觉诡秘——嘉月公主另有佳客？
忆及京中传言，夏皙婚后不肯与驸马同住，且青梅竹马、曾有婚约的表兄早已掩人耳目归京……
颜风荷轻蔑地扬了扬嘴角。
···
晴容于“听诗辨花”和“投壶”中大放异彩，遭人团团围住敬酒，没喝几口，眼皮沉沉，请求避席。
夏皙生怕真把她累着了，便命人送她回别院，找一处清净阁子歇息，静待夜间赏花灯宴。
其时，绝大多数仆役奉侍溪畔筵席，院内冷冷清清，唯三三两两守卫巡逻。
“九公主贵体不适？”颜风荷从竹丛后踱步而出，满脸关切，“我方才过来解手，见侍女收拾了东暖阁，想必是给您备的。”
引路仆侍正愁客院在西，得穿过整个别院，闻此言，断定嘉月公主体恤未来嫂子，便推开东暖阁院门，引晴容主仆入内。
阁内空无一人，底层四面通爽，食案上摆了瓜果糕点、茶具等物；二楼设有屏风、几榻，清静古雅，确实适合小歇。
晴容昏昏欲睡，未及细想，除下外披的月白褙子，躺至雕花卧榻上。
半睡半醒间，隐约听颜风荷犹自替她张罗，让鱼丽回马车取夜宴的衣裙，又唤菀柳随仆从去府医处备汤药……
她困顿欲死，唯一的念头是——但愿别在睡梦中变成小动物。
老是被一只温热大手摸遍全身，谁受得了？
不知过了多久，迷迷糊糊间忽闻熟悉的男子沉嗓飘渺而至。
晴容暗呼不妙，第一反应是睁目，看这回成飞禽或走兽，能否找地儿躲藏。
然则此时此刻，所处仍是东暖阁二楼，身上亦非毛茸茸，而是贴身衣裳和罗裙。
当交谈声自下而上断续传来，她猛地一哆嗦。
——没做梦？
他、他他他……来了？
作者有话要说： 一茎孤引绿，双影共分红。【并蒂莲】隋·杜公瞻
君子无所争，必也射乎。——《论语》
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投壶计分按《投壶新格》（宋·司马光）本章涉及名称如下：
【有初贯耳】第一箭就中了贯耳，得二十筹；
【连中】第一箭中壶口后，第二箭也同样投进了壶口，得五筹；
【倚杆】箭斜倚在壶口处，而不是掉入壶底部，得十五筹；
【龙首】倚杆的一种，箭头正对准投壶者，得十八筹；
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第九章
事实上，昨夜入眠后发生的一切，晴容始终忘不掉。
她成了那青年养的银狐。
而且，是一只超肥的银狐，圆头圆身，连尾巴都蓬松得圆滚滚的。
最初睁目时，她正蜷缩在书阁木榻一角，浑身酸涩，哼哼唧唧。
青年腾出翻书的手，偷偷摸她那毛乎乎的大尾巴。
“方才上蹿下跳，现在累得动不了？”
“嘤嘤。”
晴容发出狐狸的抗拒，听着怎么都像撒娇。
身心皆疲，干脆原地补眠，期间好几次被摸醒，恨得直磨牙吮血、瞋目裂眦。
——看书就看书！乱揪人家的尾巴作什么？自己不睡觉，还不让狐狸睡！
幸好，青年看得入神，忙于作标注，未有其他举动。
晴容自我安慰：罢了！本公主又不长尾巴，撸秃了也跟我没关系！
她放松警惕，努力团成球，只等醒来恢复为赤月国小公主。
然而被交谈声吵醒时，她还在原位。
那青年对仆役说了句“丑时已过，来回折腾麻烦”，边打哈欠，边脱掉鞋袜，吹熄案头灯火，躺至榻上，还顺手扯了件薄衾，盖在人与狐身上。
晴容·狐狸：嗯？这是个“风流书生和骚狐狸”的故事？
青年伸手揉揉她的脑门：“今儿奔忙一整天，我且勉为其难跟你挤一挤。”
晴容：求求你！别为难自己！
无论如何，她绝不希望与男子同睡一榻，哪怕身为一只狐狸。
奋力与睡意对抗，企图挣扎换个地方，奈何四肢无力，唯有绝望地“嘤”了两声。
青年闭目而卧，入梦前语无伦次嘀咕：“狡猾的家伙，若非胖成球……我都怀疑你要成精。”
晴容恍惚间回骂：歧视！这是歧视！胖成球的狐狸就没资格成精吗？人不可貌相，狐不可体量……
一人困呼呼，一狐气呼呼，最终沉沉而眠。
待天色微明，青年早早下榻，离开前似控制不住，双手从头到尾、前前后后捋了她好几遍。
手段凶残，惨绝人寰。
晴容许久才回过神来——四舍五入同床一宿，还被……？
要不要活？
···
只因细枝末节半分没忘，此刻惊闻青年的声音，晴容如受火云围困，既燥动，又迷惘——呜呜……要死了！
正当她从乱麻似的思绪中拼凑这人是何身份，却听夏皙嗔怨中带娇憨的嗓音。
“事前不打声招呼，说来便来，就为甩我脸色？”
晴容瞠目：所以……他是嘉月公主偶尔才见一回的驸马？
日光透窗而入，映照暖阁珠帘精光熠熠，她的心则由燃烧的云端跌坠冰湖底。
楼下青年冷声发问：“你去找表哥了？”
“没有。”
“可你接连多次去那一带，还派人把他货物全买下，瞒得过谁？”
青年语气平静无波，字字透着刀锋锐气，教人不寒而栗。
夏皙收敛原先的娇柔：“我去找未来三嫂，有何不可？”
“阿皙，你嫁人了，记住自己的身份。”
“我当然记得，我是大宣国的嫡公主！”夏皙哽咽，“但我和你一样，身上流淌着的另一半血液，在世人眼里，点点滴滴满是耻辱！赤族之罪，你就不想洗清冤屈吗？哪怕不为亡者、不为苟且偷生者，也该为你我和小七着想吧？”
青年沉嗓愈发严峻：“你承认，去找过他？”
夏皙怒道：“我没有！你让我忍，我忍了！陛下让我嫁入齐家，我嫁了！我为我自己吗？为的是你呀，我的好哥哥！”
“我无需把命运绑在自家妹妹的裙带上。”
“亏我还想……替你争一点是一点，”夏皙泣音更浓，“到头来，你不领情，倒是我错了。”
晴容傻了眼。
等等，这两人是兄妹？
她扳起手指头开始算，大皇子不在人世，二皇子、三皇子不在京城……
那青年叹了口气：“我有隐衷，这事你别管，好好过日子。”
夏皙激愤打断：“如何好好过日子？在你心目中，我嫁给首辅那才貌出众的长公子，就可高枕无忧？终日珠翠满身，高朋满座，就可安享清福？我已别无所求！惟愿……他，别太凄苦，只求三哥顺利娶到意中人，我有错吗？”
“表哥才智超群，犯不着担心，”青年语调缓和了几分，“至于三哥的婚事，你以为陛下改口，四哥便心甘情愿应下？”
夏皙忿然道：“为保住今时地位，殿下决意对任何人事都袖手旁观？”
“放肆！”青年忍无可忍，厉声喝止。
气氛陷入死寂。
楼上的晴容如被滚滚天雷劈了，焦头烂额，肝胆欲裂。
殿、殿殿殿下？
若她没记错，和别国不同，自四十年前改制后，大宣皇族只有皇太后、皇后、太子和太子妃才受此尊称。
也就是说……她接连数次梦见的、目下跟夏皙争吵的年轻男子，是继任的皇太子殿下？
连婚约都没定，就被未来小叔子一而再再而三地“这样那样”了？
没、没有的！她本人清清白白，又清又白，清白得不得了……
可她必须承认，每次接触的心悸与羞恼，真真切切。
晴容于慌乱间捂住随时要咳出声的嘴唇，视野模糊，耳鸣阵阵，脑海中回旋初见时的诱哄，“乖，别动。”
那时，他的笑颜远胜春深明光，慵懒软语潜藏肆意，曾令她的心迷惘又绵柔。
当她化身为林间鸮，对上他澄澈眼眸，听他念“食我桑葚，怀我好音”，亦有过瞬间失神。
更别说灵魂困在小奶猫体内、感怀身世时，感知他的温柔劝抚、亲昵蹭碾，足以使她彻夜难眠、心如鹿撞。
于他而言，闲来逗弄的从来只是毛茸茸的小动物。
脸红耳热、心跳怦乱、羞耻不已的，是她，贺若晴容，赤月国九公主，大宣未来的亲王妃。
狂躁感自心间腾涌而起，汇注成流，冲破喉咙。
想要死死憋住，已然来不及。
···
院内古树枝桠筛漏斑驳金芒，勾染阁内静坐的那对兄妹，却未能暖和冰冷眸光。
“咳咳咳……”
骤然听闻头顶传出咳嗽声，夏暄面色一凛：“什么人？”
他秘密前来，意在私下规劝，一则对妹妹深信不疑，二则怒火烧掉固有的谨慎，事前竟未曾里里外外搜查。
眼见夏皙同样神色大变，且惊慌躲至他身后，他长眉一挑：“甘棠！拿下！”
话音未落，院外一道魁梧灰影如苍鹰腾飞，破窗而入，眨眼工夫，从楼上提下来一素衣少女。
盈盈不过十六七，体态纤柔，发髻蓬松，衣裙凌乱，一张俏生生的芙蓉脸既有惊吓，亦含愤怒。
夏皙震悚且羞愤：“你！你为何在这儿！”
“我……我在睡觉……咳咳……”
晴容细想兄妹所谈，必然不愿为外人所知，正想谎称自己刚醒、半句未闻，岂料咳个不停。
脸颊绯红，水眸绕雾，欲辩难言。
太子刚柔并济的轮廓映入泪眼，远比梦中所见更英气俊朗。
可那份陌生的端肃冷冽，堪比霜风冰雨，教她难以抑制地颤了颤。
夏暄眼神锋锐如刀：“此为何人？胆敢窃密！”
晴容咳出眼泪，遭他冷眼一扫，心下鄙夷：哼！昨晚还死缠烂打，现在倒摆架子了？
一旁抹泪的夏皙总算从惊慌中抽离：“她、她是赤月国九公主，受我之邀……参加群芳宴，因身体不适，提前避席，想来……误入此阁。甘棠，还不放手？”
唤名“甘棠”的蒙面护卫纹丝未动，直至太子略微颔首，才松开晴容的后领。
晴容强忍憋屈和怒意，环视四周，惊觉院门紧闭，除健硕护卫，无别的仆役。
她向来浅眠，入睡时不喜下人在侧服侍。但菀柳和鱼丽忠心耿耿，怎会放心离开那么久？难道被事情绊住了？
