他所望的美人不是旁人，却是赵姬，而方才入那铺中的女子，则是许久未得出信宫的刘昭。
“王后。”未待姜瑜反应，樊霄已先一步上前，冲阿姝行礼问候，“想不到能在此处遇王后与阿昭。”
才要领着雀儿踏入铺中的阿姝闻声止步，见是樊霄，方笑令他不必拘礼：“原来是子郁。今日外出，不必这样行礼。”她指指铺中按捺不住兴奋的刘昭道，“叔妹许久未出信宫，今日好容易得冯媪首肯，可出来半个时辰。冯媪恐她一人在外不得照拂，便请我也同来。”
她说着，眼中划过一阵哭笑不得。
刘昭如今已不常与她顶嘴寻衅了，冯媪大约也是看准了这一点，才放心的要她领刘昭外出。
方才坐在车中，二人一路无话，连对视都不曾有，气氛实在沉闷凝滞，反令她颇为不适。
樊霄虽听她委婉的说是“照拂”，却也明白，冯媪令赵姬同往，实则是要好好看住刘昭。他面上闪过促狭笑意，望一眼尚未瞧见他们的刘昭，轻声道：“王后辛苦。”
他忽又指着姜瑜道：“王后，此乃霄之挚友姜子沛，此番为赴信都投奔大王而来，几日后，也要参加秋狝。”
姜瑜听他方才一声“王后”，这才知晓眼前美人，便是名扬河北的赵姬。他与赵姬皆有名声在外，一才一貌，今日得见，方知名不虚传。
可惜，已嫁刘徇为妻。
他心中一阵怅然若失，面上却迅速掩饰，拱手作揖笑道：“原来是王后。今夜只怕还要向王后借一借大王，一别多日，正想请大王一同喝酒。”
阿姝猜姜瑜与刘徇应当过去相熟，便笑道：“二位自去同大王说便是，我哪里敢阻大王饮酒。”
樊霄不动声色的觑她一眼，心道近来大王十分顾家，公务一毕，便先归家，旁人可都是看在眼里的。
三人又说两句话，樊霄与姜瑜便先告辞。
恰逢刘昭在铺中已挑拣了许多玩意儿，正要唤婢子入内，才转头，就见樊霄转身离去。
趁其未走远，她忙小跑而出，方要开口唤，却忽然瞥见另一熟悉的身影，才到口边的呼唤又囫囵咽了下去。
她面色泛红又有些僵硬，好半晌才古怪的低声问了句：“那一个，是不是姜家阿兄？”
阿姝左右瞧瞧，也不知她在问谁，见无人回答，方道：“正是姜瑜。”
刘昭抿着唇，仍盯着那两道背影，面色一阵红一阵白，不知在想什么。许久，也不顾无力方才挑拣的玩意儿，径直回了马车上道：“我不买那些玩意儿了，回宫中去。”
阿姝也不知她为何突然就变了脸，横竖也无大关系。她嘱咐雀儿入内，将方才刘昭要买的选几样买下，便一同乘车回信宫。
回屋前，刘昭面色仍是不愉。她忽然停住脚步，嗫嚅半晌，咬牙问：“姜家阿姊可也在信都？”
阿姝一愣，摇头道：“方才并未提及。可是你旧识？可需我命人去问？若你愿意，也可求冯媪允你前去探望。”
刘昭闻言直摇头，满面嫌恶道：“我可不要去探望她！我巴不得她没来呢！”说着，转身便回屋去了。
显然对姜姬十分不喜。
阿姝还是头一回见刘昭对除自己以外之人有这样显而易见的敌意，一时没反应过来。待回屋，她才渐渐的想着，那位姜家阿姊，似乎有些耳熟。
……
傍晚时分，刘徇仍是如平日一般按时归来。
阿姝正对镜理云鬓，柔软的乌发拢在一侧，檀木梳齿嵌入其中，滑溜溜的下来，带起一阵柔光。
她自铜镜中望着刘徇，也不起身去迎，柔声问了句：“你怎未去子郁府中饮酒？我还道你要夜半才能归来。”
她卸去脂粉的面颊润得如白生生的豆腐块，在烛光下格外动人。
刘徇靠近坐下，伸手摸了把她的面，笑道：“去过了，饮两三杯便回来了。他两个年纪小，有我在，反而拘束。”
阿姝闻言，果然于空气中嗅到极淡的酒气，遂问：“大王可需醒酒汤？”
“三两杯，无妨的。”刘徇又凑近些，将下巴在她颈窝处蹭了蹭，轻嗅了下，嗓音暗哑：“好香。沐浴了？”
阿姝点头，抬眸在铜镜中对上他已变黯的目光。
身后的婢子已退出，屋门也阖上。
刘徇拢着她几缕发丝轻轻吻了下，含住她耳垂轻声道：“好几日没碰你，今日换个花样可好？”
红晕自阿姝脖颈处渐渐爬上脸颊。她没说话，此刻就是说“不”，也无甚作用。
许久，她俯趴在他胸口闭目养神。脑中忽然闪过白日刘昭的异样，遂问了句：“听说那姜瑜家中，还有位长姊，此番可有跟他同来信都？”
刘徇搭在她腰间轻抚的手忽然停滞了下。
“确实有位长姊，不知是否同来，我方才也没问。”他声音如常，却不由自主的瞥她一眼，“你问这个做什么？”
阿姝还累着，一只柔软的手攀住他肩，如实道：“今日叔妹回来时提及的，我随口一问罢了。”
刘徇暗松了口气。
他掰过她面颊，令她仰头望着自己，认真问：“方才如何？与前次相比，哪样更好些？”
阿姝忽然瞪大眼睛，红着脸结结巴巴道：“这，这一回……好些。”
第53章 秋狝
却说当夜, 樊霄邀姜瑜于府中一叙。
刘徇来时，二人还稍显拘束, 待他一走, 便彻底放开手脚，酣畅痛饮。樊霄还请了数名歌舞乐伎, 鼓瑟吹箫，且歌且舞，不时抚掌, 偶有大笑，十分热烈。
酒饮过半，二人皆半醉时，樊霄恣意欢笑的面容却渐渐冷下，一双焕然眼眸竟开始泛红, 不一会儿, 竟丢开酒杯, 伏趴案上，嚎啕而哭。
众伎皆惊，一时乐舞骤歇。
姜瑜忙也丢开酒杯, 挥手名人下去后，出言相询：“子郁, 何事伤悲？”
樊霄起先未答, 待那一阵嚎哭过去，方抬头抹一把面，摇头叹道：“我阿姊——她怕是命不久矣。”
樊夫人一事实为家丑, 不可与外人道。然樊霄近来皆是故作洒脱，心中却有苦说不出，憋了这样久，好容易遇知己，这才忍耐不住，不一会儿便将樊夫人如何心怀怨恨，暗害赵姬，又嫁祸刘昭，最后被刘徇发现一事一一道出。
末了，他只含泪摇头道：“阿姊犯下这样的大醉，大王已是格外开恩。然我从小得她照拂，着实心有不忍，这才悲从中来。如今她眼见着就要熬不过今秋，这要我情何以堪？”
姜瑜不知从前温良谦和，为东郡诸人称道效仿的樊夫人竟会有如此变故，一时心绪复杂，久久回不过神来。
想起白日所见之赵姬，他不由心生怜惜。那样琼颜仙姿，世间难得的人物，本该被捧于掌中心间，好生护着，却偏要受这等摧残苦痛，实在令人叹惋。
可一转眼，他又为自己游移的心思而暗暗悔恨。赵姬已为□□，哪里轮得到他来怜惜？
这般想着，他又替樊霄斟酒一杯，叹道：“世人皆难逃七情六欲，人生在世，亦没哪个能事事顺遂。不如一醉解愁。”
樊霄将憋闷许久的苦处道出后，已感到如释重负，此刻不再嚎哭，举杯一饮而尽后，又恢复了七八分洒脱，遂又问起姜瑜：“子沛，你家中目下如何？成君阿姊之事，可有解决？”
……
姜瑜虽为南阳人士，可自其祖父起，便久居长安。姜氏姐弟从小生在长安，也是富贵出身，只是近几年来，姜氏境遇每况愈下。
姜成君如今二十有四，年岁不小，却仍未出嫁。她十六那年，曾与南阳太守张炎之子定下亲事。孰料那年天下大乱，张炎父子第二年便为流民所杀。
至她十九岁那年，其父又替她与一太学生公孙偃定下亲事。其时，公孙偃不过二十又二，虽出身寒门，却颇有才学，颇得太常姜桓的赏识，更举荐其外出任职。
然到姜成君出嫁前，姜桓骤然病逝。为守孝道，二人婚事只得推后，出孝期后，再成婚。
谁料那公孙偃竟是个趋炎附势的小人，姜成君出孝后，他不但拒不承认婚事，更转眼便与大司马耿允的一门远亲定下婚约，不过半年，便行了婚礼。
一时间，姜成君竟成了长安城里的一桩笑话。姜瑜少年意气，当即提剑，闯入公孙偃府中，砍下桌案一角，怒斥其枉读先贤诗书，是言而无信的小人。
公孙偃从此与姜瑜姐弟结怨，后仗着岳家得势，时常寻衅。姜瑜无法，只得举家迁出长安，往信都来投奔刘徇。
……
姜瑜亦面露忧色，一口饮下杯中酒，惆怅道：“阿姊这般境况，她虽不说，我也知她心中的苦处。父亲不在了，又出了公孙偃那样的事，只怕再没哪个正经的好人家愿上门求亲了。”
长安有纷纷流言，自然待不得。而信都众虽不知其中细节，姜成君的年岁也在，定仍教人望而却步。
二弱冠少年同病相怜，又是一阵痛饮，夜半方休。
……
至秋狝日，天蒙蒙亮时，阿姝便已起身，盥洗后，披缥绢深衣，配黄金白珠绶带，发做大首髻，饰戴帽簪珥，作贵人助蚕装扮，再略施粉黛，便尽显妇人端雅华美之态。
助蚕服乃贵人礼服，除入庙佐祭外，所有正式场合皆可穿着。
年初春耕时，按理该王与后同行，王领众人春耕，后领妇人亲蚕。然那时阿姝仍在邯郸，未得参与，如今秋狝，算是头一回在这样正式的场合露面，因此她十分重视。
刘徇此刻也已穿戴齐整，一身诸侯王冠服，衬得他身量越发挺拔修长，温和面目下是难掩的威仪气魄。
他转头望着在铜镜前仔细检查服饰妆容的阿姝，不由的笑了声，拉着她手将人转过来面对着自己，上下打量两眼，毫不掩饰的夸道：“吾妻甚美。”
这是他头一回直言夸赞她的美貌，实是发自肺腑。
阿姝原还有些紧张，生怕有不妥，此刻听他这样说，蓦地红着脸觑他一眼，提着的心却莫名的放下大半。
这两日，二人正好得蜜里调油似的，阿姝主动靠近些，替他拢了拢衣襟，颊边露出浅浅酒窝，柔声道：“大王亦英姿不凡。”
刘徇微微一愣，随即便觉心口一颤，一阵难以言喻的舒爽渐渐弥漫，令他肢百骸都是愉悦。
他忽然捧着她脸凑上去细细的吻了会儿，直至她面红耳赤，才松开，恋恋不舍的离去。
雀儿待他出屋，方又入内，笑道：“大王如今待阿姝一日比一日好。阿姝如今再不能说大王不是真心吧？”
阿姝斜睨她一眼，对着铜镜仔细补妆，闻言心中微动。
自从邯郸回来后，信宫中没了樊夫人，刘昭也得了约束，外头亦无战事，刘徇大部分时候皆按时归来，二人竟是难得的好了这样久。
她偶尔也想，若能这般过下去，似乎也并无不好，可不知为何，心中常有不踏实的感觉，仿佛下一步便要遇到什么变故。再转念一想，才恍然记起，刘徜之仇，仍是他心底最深的恨。
数日前，冯廷与王卓来时，她分明能感觉到他拼命压抑着，差点就要喷薄而出的怒火。
那两日，他素日的敦厚温和也消去三分，回宫中后，也于书房独坐许久。她总不敢打搅，更不敢出言询问，生怕一个行差踏错，这些时日难得的和睦温情便要消散得一干二净。
此刻，镜中女子面容姣好，妆容剔透，再无半点瑕疵。
她又细细的照了照，方转身，喃喃说了句：“但愿如此。”
……
是日天朗气清，秋阳高照，西风猎猎。
信都有檀台，建于战国时。其实，此地为赵国陪都，赵成侯为显“言必行，行必果”，以魏国所献之荣椽建檀台。檀台高峻恢弘，可与日月争辉，颇为壮观。
此次秋狝，众人便可登檀台一观战况。
檀台之下，各地勇武将士齐聚，只等大展身手，得大王青睐，从此建功立业，青云直上。
阿姝携众女眷登檀台，随后便于众人或惊艳，或仰慕的注目下，挺直腰背，面不改色的行至早已登上的刘徇身侧。
二人齐齐迈步，立在高处，俯视底下一众衣甲跨马，手持刀箭，面容肃穆，跃跃欲试的众人。
樊霄与姜瑜二人亦在其中，少年人俊俏的面容与勃发的朝气格外惹人注目。
姜瑜仰面望着立在高处那衣袂飘扬，娇柔清丽，又不失气韵华贵的女子，心头又是一阵怅然若失，好半晌才回神，蹙眉暗恨自己难以自控的心绪。
他遂目光流转，在高台观战女眷中，寻到长姊身影，双手不由紧了紧。
高台上，艳丽丰腴，窈窕成熟的姜成君轻摇团扇，目光也自正中的刘徇身上移开，对上弟弟坚定的视线，微微一笑。
姜瑜视线与之遥遥相对，方暗暗点头，替自己鼓劲。
他原出身富贵，未有许多争强好胜之心，可待父亲去后，境遇一落千丈，长姊更沦为他人笑柄，他方知于大丈夫而言，功业权势有多重要。此次来信都，他便做好了扬名立业的准备，争出一片天地，更替长姊争回脸面。
观台上众人与底下数以千计的人见王与后至，纷纷行礼，高声呼喊。待行礼毕，刘徇命众人起身，亲自持槌，振臂击鼓，示意秋狝开始。
此次命为秋狝，实则除第三日为狩猎，刘徇将一同参加外，前两日皆是演武。
时人尚武。所谓演武，便是众将士同场竞技，比拼骑射摔角等。今日之第一项，便是骑射一项。
众人需于校场中同时策马扬鞭，边行边射，最后用时最短，射箭最准者可拔得头筹。
此时鼓声远扬，众将士井然有序行至早已备好的马匹边，跨马而上，在场中小跑着热起身来。不多时，待场中鼓声再起，便纷纷至道便集合，排列齐整。
随着一阵急促鼓声，场中数十人纷纷大喝，策马而出，一时尘土飞扬，气氛紧张。
其中，跑在最前头的四人中，赫然便有樊霄与姜瑜二个。
只见他二人几乎并驾齐驱，每近一处箭靶，便夹紧马腹，挺住脊背，张弓搭箭，果断射出。两支箭又几乎同时射中正中红心。二人动作俱如行云流水，一气呵成，勇武中自有一番潇洒之气，令观战者一阵高声喝彩。
