……
第二日，刘徇清早离去，至午时便又返回信宫中，欲与阿姝一同将姜成君一事了却。
午时方过，郑夫人与郑陵二人便已至信宫求见，未多时，姜瑜与姜成君恰也到了。
为不喧兵夺主，阿姝特挑了一袭寻常的藕荷色曲裾，既无繁复花样，不过分艳丽，又整洁朴素，端温可亲。
难得能见阿姝在眼前一点点的梳妆穿戴，刘徇一时兴起，寻了那块由他亲手打来的火狐皮制成的狐裘来，要她穿上。
阿姝俨然穿戴齐整，侧目瞧一眼那火红耀目的狐裘，一面细细打量镜中的自己，一面下意识摇头道：“今日是要促旁人的好事，我不该着这样耀目的衣物。”
刘徇恍若未闻，自婢子手中接过狐裘，亲自替她披在肩上，双臂自她肩上绕过，将胸前细带系好。
他立在她身后，目光打量着铜镜中的女子，最后停留在那一片鲜艳的火红上，指指外头道：“天寒，穿上吧。”
阿姝不由蹙眉，仍觉不妥：“不过在宫中，不会在外行太久。”
刘徇未动，仍自后面环住她，光可鉴人的铜镜里映出他带笑的温和面容，然那一双于镜中与她对视的漆黑眼眸里，却是半点不退让的强硬。
阿姝凝视他片刻，终是默默垂眸，不再拒绝，与他一同出屋往殿中行去。
……
却说殿中，趁萧王与王后未至，郑夫人姐弟与姜成君姐弟已先一步打过照面。
姜瑜到底还年轻，才行过礼，目光便不由自主朝郑陵身上瞥去。
郑陵生得虽称不上丰神俊朗，却也的确如郑夫人所言一般，相貌端正，身量颀长，算得上仪表堂堂，更难得的是，其行止间，也果然与陈温、郑夫人一般，皆有正直敦厚的风度。
姜瑜昨日的惴惴忽然消去大半，悄悄的望一眼姐姐，便同郑陵寒暄起来。
郑陵态度温和而谦恭，举止十分得宜，只是一双眼睛却忍不住，悄悄的往一旁的姜成君身上转了转。
姜成君一袭茜色留仙裙，乌发挽作坠马髻，虽算不得顶尖的美人，却生得身量饱满而丰腴，一张妩媚的面目，描眉涂脂后，越发浓丽，处处透着不同豆蔻少女的明艳与成熟。
郑陵只稍一瞥，便悄悄红了脸，越发克制着心绪，再不敢窥探。
倒是姜成君，默默打量一眼郑陵，便似毫无波动的转首与郑夫人说话，教旁人全然瞧不出她心中所想。
片刻后，阿姝与刘徇至，众人一同行礼。
待二人至上座后，其余四人方起身入座。郑陵早听过赵姬之名，只稍抬头望一眼，便迅速移开视线。倒是姜瑜，自入座后，便克制不住的望去好几眼，直令刘徇面色有几分僵硬。
郑夫人一抬眼，便见到阿姝才脱下交予婢子的狐裘，笑道：“此狐裘看来毛皮鲜亮柔软，格外温暖，难道先前大王亲手猎得的火狐皮？”
刘徇未答话，只举杯饮茶。
阿姝笑着侧目望他一眼，颔首道：“不错，正是大王猎得的，如今冬日，恰能御寒。”
郑夫人适时道：“果然不错。大王待王后如此体贴，着实令我等心生羡慕。”
刘徇微笑，余光瞥见姜瑜稍惆怅的眼神，越发作云淡风轻状，道：“不过小事，不足挂齿。”
今日只为教姜成君与郑陵见上一面，因此数人只稍饮茶叙话片刻，郑夫人便自觉的领着郑陵离去。
刘徇难得在此事上颇有耐心，冲阿姝使个眼色，便领着姜瑜入院中，自去询问情况。
姜瑜方才失神，此刻已经全然回笼，想起方才郑陵的模样，连连点头，赞道：“大王亲自择选的，的确是位青年才俊。只此事到底还要再问一问阿姊的意思。”
而殿中，阿姝亦是直言不讳的询问姜成君之意：“郑君的境况，樊将军先前应当已同姬说清了，今日也已见过郑君，不知姬以为如何？若觉他品貌堪为良配，我便告知郑夫人，可循礼将此事定下。姬放心，姜氏族中若无亲长，到时自有大王在。”
姜成君细细打量着眼前年轻而娇美的女子，忽然勾唇轻笑，状若自嘲的垂首道：“既是大王与王后替我选的，自然是不错的人，只是我这样的处境，哪里敢挑拣旁人？只怕郑郎君勿嫌弃我才好。”
阿姝闻言，只以为她忧愁自己难生养一事。先前她因估计姜成君面子，未透露自己已知此事。
她才欲暗示那郑陵家中已有一子之事，却忽听姜成君道：“王后，非妾不识抬举，实在有些难言之隐，可否容妾亲自说与大王？”
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第67章 糕饼
难言之隐？
阿姝心知肚明, 除了她难孕一事，再想不出其他。这样的事, 竟要亲口同刘徇说。
想起前世梦境中二人的关系, 阿姝略有不安，稍抿了抿唇, 暗示道：“不知姬有何难言之事，定要说与大王，我这处, 倒也有一事，要先告知姬。”
“王后但言，妾洗耳恭听。”
望着姜成君毫无波动的艳丽容色，阿姝越发挺直了脊背，不疾不徐的亲手煮茶, 至屋内的干燥为茶汤水汽熏得稍润了些, 方隔着一片朦胧道：“那郑家郎君虽样样都好, 唯一事有些不同，我也不欲瞒着姬，便实言相告。”
“郑君家中, 已有了个过继而来的孺子，其生身父母皆已过世, 养在郑君膝下, 与亲子无异。若有女子嫁去，便要被那孺子认作嫡母。”
姜成君毫无破绽的精致面容终于有了一丝裂缝。
她搁在裙裾边的手忽然一紧，猝然抬起双眸, 满是警惕与猜疑的望着阿姝：“王后此话何意？”
阿姝将她反应看在眼中，敛目微笑道：“姬多虑，我并无别的意思。”她亲自提壶，给姜成君又斟一杯茶，“姬若难决断，可回去细思，待想好了，命人来告知便是。”
姜成君面无表情，尽力敛尽眼底锋芒，略一躬身言谢，便举杯饮茶。
阿姝接过一旁婢子递来的巾帕，细细擦拭着方才煮茶沾染上的水汽，温声道：“方才姬说有话要同大王说，我这便命人引姬去吧。”
说罢，便冲一旁的婢子示意。
然她话音才落，刘徇便已绕过屋中搁置的折屏，信步而来，坐到阿姝身边。
他显然已听到了阿姝方才的话：“女子之事，于我这男子说，有何裨益？姬若真有事，说与王后便是。”
他面色并无异样，依旧是眉眼含笑，十分和悦，可说出的话，却有毫不含糊的拒绝之意。
姜成君方要自榻上起身，闻言陡然一僵。
刘徇此话，竟是将她要说的话全都堵了回去。
她略不自在的扯了扯嘴角，道：“大王所言有理。”
外头的仆妇仿佛商量好了似的，忽然扬声报道：“宫门外马车已备好，姜都尉也已过去了。”
这是在下逐客令。
姜成君望着榻上并不开口逐客，却只低着头若无其事饮茶的二人，沉静的面容有一瞬的难看。
她将手掩在袖中紧紧揪着，起身恭敬道：“今日多谢大王与王后，且待我回去，与子沛商议。”
说罢，便告退离去。
屋里只余阿姝与刘徇二人，婢子们十分自觉的退至门外候着。
阿姝想起方才的情形，不由掩唇轻笑，饶有兴味道：“方才姜姬有话要同夫君说，到底是恩师之女，夫君如何忍心这样令她面上无光？”
刘徇似乎不满她这般态度，伸手扯了把她腰带，将人带到怀里，蹙眉道：“她能有什么话，竟要同我说？我原也不该管她的婚嫁之事，全都是看在姜太常的面子罢了。”
他箍着她的双臂将她翻转过来面对自己，像忽然想起什么似的，以指节拂过她鼻尖，轻笑道：“细算起来，当年我在太学时，替人韦编、抄录书籍的生计，有许多便是姜太常替我揽来的。”
他说话时，眼底是难得的温情与感慨：“他大约知晓，若是直接以钱财赠我，我绝不会受，这才以那样的法子暗中助我。”
阿姝柔顺的听着，伸手抚过他鬓角，心道，所以你才这般的要帮姜家姐弟谋得好去处吧？
只是，想起方才姜成君的反应，她有些心不在焉。同为女子，自然了解对方心思。郑陵虽好，姜成君却并未瞧上他。
到底是累世公卿的大家出身，只怕不大看得上郑陵的门第。
“姜太常果然是大儒，于夫君也恩重。”她忽然抬眸，“若是姜姬不愿嫁，夫君可会为报太常之恩，而娶了姜姬？”
刘徇闻言一愣蹙眉，揽着她的手松开些，莫名问：“她不嫁，我再寻人便是了，为何要我娶了？”
阿姝抿唇，细声道：“她不能生养，正好给破奴与阿黛作母亲。况且，无嗣乃是大不孝，寻常人家，应当不愿要这样的女子，即便今日嫁了，以后也会有种种责难……”
“那你呢？”刘徇双眉拧得越发紧，一手捏住她下颚，令她面对着自己无法闪躲，“若我娶她，或是娶旁人，你可愿意？”
“我……”阿姝乌黑的瞳孔有一瞬收缩，被他掌握着的身躯渐渐僵硬，一时揣摩不透他的心意，不知如何作答。
刘徇面容有一瞬的紧绷，双目一眨不眨的凝视她片刻，微微屏息要听她回答。
可等了许久，她却也未再说出令他中意的回答。
他眼中的光芒渐渐熄灭，松手将她放开，别开眼轻咳一声，道：“罢了，今日尚早，我先往衙署去了。”
阿姝自然看出他方才那一瞬的失望，想起先前郑冬兰来时，他也曾问过这般的话，遂慢慢明白他到底期待何种回应。
可她无法如他所愿。
诚然这世上应当没有哪个女子，当真会毫无芥蒂的看着夫君另娶他人，可她与刘徇不同。
她依附于他，诚惶诚恐，日后他地位愈尊崇，这样的依附便愈不牢靠。今日他因喜爱她，盼着她说不，日后又将如何？只怕今日这一句“不愿”，便是未来指责她德行有失的罪证。
……
却说姜成君与姜瑜归去后，三两日里都不曾拿定主意。
姜瑜见过郑陵为人，深觉满意，然再听姐姐说起他家中孺子，又心生犹豫。他至今仍不知姐姐难孕之事，只以手握拳，轻捶桌案道：“我原见了郑郎君，以为他门第虽低了些，可人品正直，仪度俱佳，甚是不错，谁知家中竟还有这样的事。阿姊若嫁过去，虽不是续弦，却还要给人作母亲，着实有些不像话……”
余下的话他未说出——大王对他与阿姊也忒看轻了些。
先前因官衔一事而生出的不满再度涌起，令他郁结不已。
他冲动道：“阿姊，不如去向大王回了此事吧。”
姜成君正靠在榻上玉枕边出神，闻言面色平静，懒懒挥手，示意他稍安勿躁。
那日赵姬的隐晦之言犹在耳边，她反复的思量，终是相信，赵姬应当已知晓了她的隐秘。而刘徇那日的言行，又教她游移不定。
琢磨了这两日，她终是下定决心，不论他是否也已知晓，横竖不愿嫁那姓郑的，不如便去试一试。
她起身至博山炉边，往其中添了些香，望着缕缕青烟，隐隐想起长安府中，闺房里的鎏金香炉。
“阿弟，此乃我的终身大事，过两日，便由我亲自去同大王说吧。”
……
信都西城中，与那春萝坊不过隔了两条街处，有一间十分不起眼的糕饼铺子。
那间铺子宽不过半丈有余，门口摆了张简陋的矮案，案上堆了许多不同的糕饼。店铺虽小，生意却格外好，每逢清晨，便有许多大户人家的仆从来这铺子买糕饼，人来人往，十分热闹。
原因无他，只因这间铺子所制之糕饼，与别家相比，不但格外松软，更有与众不同的香甜滋味，不论老少，都觉满口余香。
有旁的铺子常来偷偷刺探，想寻到这一家的密法，可无论如何窥探，如何暗中尝试，皆难做出那一口浑然天成的香甜滋味，如此，反倒令这间小小的铺子生意愈隆。
阿黛与破奴也曾尝过这间铺子的糕饼，尤其破奴，稍大了些，便识得甜味，酷爱这一口，信宫中遂每隔数日便会派人去买一些回来。
通常来此采买的，乃是破奴身边，一个名叫春儿的婢子。
这日，她照例一大早便随着几位在庖厨打杂的仆从们一道出来，分头采买。信宫中粮肉等皆自有供应，仆从们不过借机出来，或购些铁骑炊具，或至酒肆饮酒。
唯春儿一人，径直去往那糕饼铺子。
此处除了破奴公子爱食的糕饼，道边还停了一辆窄小而不起眼的马车。
春儿付完了铜钱，提着装得满满当当的食盒，未急着回去，却是警惕的左右瞧了瞧，见无人注意，方一闪身，上了那辆马车。
也不知过了多久，她才面色灰白的自车中出来，提着食盒，步履彷徨的往回行。
……
寝房中，门窗紧闭，阿姝坐于内室，手捧许澄送来的密信，一时有些出神。
旁的婢子都被遣至外间，只雀儿一人在旁，见她面色阴晴不定，低声问道：“阿姝，信上如何说？可是查到了什么？”
阿姝先是点头，随即有摇头。
信中提起，许澄命家仆守了月余，终于发现，每隔数日，姜家便会有仆从往那间全城闻名的糕饼铺子去，而与此同时，信宫中，也有一婢子同去。
听旁人言语，那婢子命唤春儿。
可春儿与姜家仆从虽有过照面，仿佛渐渐熟识，却从未见有过逾越之举，因此他们原本也并未生疑。直至前日，许家人发现，春儿曾上过一辆自姜家驶出的马车，随后归去时，便面色有异。
寥寥数语，已令阿姝心中疑窦丛生，渐渐的，便在脑中勾画出事情的大致轮廓。
然目下尚无实据，若冒然拿人，反倒打草惊蛇，不好套出话来。
她犹豫再三，将事与雀儿说了，吩咐道：“暂无凭据。你可记得破奴身边的春儿？且令冯媪寻个可靠之人盯着她。”
