这第二项，便是插花。比谁选的花好、插的花妙。
每人座上早有已放置好的花瓶，其中却空空如也。皇后一声令下，众女眷们便迫不及待地离了席，分散到花园各处去。
只为去寻这花园中最为艳丽、明媚的花朵。
华枝也随着人群步入花园。皇宫内的后花园极大，不一会儿，人群便纷纷走散，往来也变得稀疏起来。
“小姐，”瑶月挽着她穿过花影，两眼向丛间眺望，“往年乞巧节小姐无一不是好名次，这次所有女眷也在瞧着小姐会拿出什么样的刺绣给太后娘娘做寿礼。不知小姐准备得怎么样了——哎，这朵花好看，粉白/粉白的，格外可爱呢。”
她顺着瑶月所指方向望去：“嗯，着实可爱。”
瑶月没瞧出自家小姐的心不在焉，“小姐的手一向灵巧，放眼整个京城，自然是无人能敌的。就只怕……”
不消瑶月说出来，华枝也是知道这丫头在害怕些什么。去年乞巧节，孙玉桠不动声色地将她精心绣出的一副《观音图》全模全样地仿制，还先人一步地呈于皇后面前。还有前几日府上有宴，孙玉桠暗地里偷学了华枝练了许久的一曲练裳舞，赢得宾客纷纷喝彩，直夸华家有女初长成。
似是她费尽心思准备所有事，都让孙玉桠偷窃了过去、出了风头。
瑶月自然不快，为自家主子愤愤不平。
“小姐，您何必让着她。她不过是个庶女，您才是华府的嫡女，那样——”
话刚说到一半儿，这丫头突然噤了声。华枝疑惑偏头，正见孙玉桠被侍女搀着，朝自己走来。
“姐姐，”孙玉桠朝她一福，眼神不离华枝手上半分，“姐姐采的这是什么花，这般别致可爱，真是好看呢。”
瑶月也偏过头去，在心底里暗暗翻了个白眼儿。
——怕是又想抢走我家二小姐精心挑选出来的花吧。
孙玉桠这么问，华枝也不避讳，将手中的花枝全部摊开，笑容和煦：“我也不知晓这是什么花，妹妹若是喜欢，可以拿去。”
“小姐——”瑶月慌忙制止。
对方毫不客气，竟一下子抓了一大把走，只给华枝余十之一二：“那就多谢二姐啦！”
言罢，像是生怕华枝会反悔，转身就跑。
把瑶月这丫头气得直跺脚：“二小姐，三小姐那般欺负您，您怎么还能——”
“无妨，”华枝将手上剩余的枝蔓递给瑶月，似是在安抚对方的情绪，“那边还有许多开得好看的花，你再去采些来，也不必先前咱们所采的差。”
瑶月只得点头应是，悻悻走远了。
独留华枝一人站在原地，望着孙玉桠离去的方向，眸色精明。
孙玉桠若想争，便叫她去争，最好争得了太子萧景明的注意，让她直接入主东宫。
也免得自己再受一遍这伶仃之苦。
华枝如是想到。
此时太阳已完全西沉，天地之间，笼上了一层昏暗的影。不知不觉中，已有清辉洒落，覆在女子的身形上。
她探出手去，轻呀一声。
这场雨，果真来了。
“瑶月。”她提了裙角，四下唤道。也不知这丫头跑哪儿去了，她唤了两三声，竟无人回应。
“瑶月？”
夏雨就是这般来得防不胜防，华枝将袖子抬起，挡在头上。因为不想再与萧景明在揽月亭“邂逅”，她刻意调转了个方向，往稍远的一座亭子小跑而去。
等她跑到亭子中时，衣裳已湿了一小半儿。
心中暗叫一声不好，当下瑶月不在身边，周围也没有换洗的衣裳。她愁眉苦脸地望向天空，记得这场雨没有一时半刻是停不下来的。
所幸所幸，只要不遇见萧景明就好。
正想着，亭外突然响起了一阵脚步声，让华枝心头一紧，转眼间已有人踏入亭来。
她连忙躲到柱子后，用手护住胸前被雨水淋湿的地方，大气不敢出一声。
这是……
余光一瞥，恰见男子拂了拂衣裳上的雨珠，似是察觉到了女子的目光，也两眼望来。
他一手尚未离袖，一手微微抬起，见着华枝时，眼中全无一丝讶然。倒是那种平淡的眼神，让华枝没来由地讶了一讶。
不为旁的，只是因为这眼前之人，正是萧欤。
是她前世因为嫁入东宫，随着萧景明唤一声“叔父”的萧郎。
是那个剑履上殿、赞拜不名的萧郎。
是那个“金风玉露人间致，不如嫁琼之”的萧郎。
亦是那个在位极人臣后，又不知为何突然攻破了宫门，汹汹铁骑踏入长生殿，登上千古之位的萧郎。
萧欤的睫上还挂着雨珠，翕翕忽忽的，让些许月色透过雨珠倒映在他的眸中，亦是让华枝瞧不真切他原本清澈的双眼。
华枝呼吸滞了滞，下意识地唤了声，“叔……”
萧欤微侧过头，挑了挑眉。
作者有话要说： 华枝：叔——舒服吗？下……下雨天，你舒服吗？
萧欤：舒服吗？舒服我就自己打伞了。（狗头保命）
第5章 华枝
华枝一噎，慌忙噤声。
上辈子她因为嫁给了萧景明，所以要随着他唤萧欤一声叔父。往日里，这一声“叔父”唤顺口了，一时间让她改不回来称谓，竟……
她放眼望去，恰见男子眸色翕动。他虽未言语，可已偏过脸，眼中似是闪过一丝讶异。
“唤我什么？”
萧欤的语气中，带着几分探寻之意。
他的神色缓淡，语气也是十分淡然，倒是让华枝窘迫地别开面容：“方才一时眼拙，认错了人，还望王爷莫怪。”
她的话语轻糯，婉转如莺儿。闻言，萧欤不禁又侧了侧首，只见那人正躲在亭角的柱子后，不敢靠近他。
亭外雨仍下得急，雨珠子顺着亭檐滑落，砸在华枝的裙角处。
少时，便有阴冷的潮意从裙角处袭来，漫过她的罗袜，寒意逼人。
她身上的衣物已经半湿，鞋袜更是受了潮。如今亭子内又站了一个不甚熟悉的男子，华枝自然不敢靠近半分。
少女只得缩在亭柱后，一双眼有意无意地打量着眼前的紫袍之人，心中暗暗期盼着瑶月快些寻过来，或者雨快些停。
萧欤亦是站在亭中避雨，余光瞥着缩在一旁不敢吭声的女子，心中没来由涌现出一丝异样来。
这丫头……竟这么怕自己吗？
他是手揽朝政，行为做事素来雷厉风行，可也未生得三头六臂。怎会只此一眼，就吓得这个小姑娘不敢吭声，只能抱着柱子淋着雨，缩在一旁瑟瑟发抖？
萧欤有些纳闷儿。
雨水越积越高，华枝所站之处，已有一方雨水汇集的小泊。夏天的雨就是这般猛而急。她小心翼翼地将足尖转了转，刚准备再寻一处落脚之地，一阵寒意就逼得她冷不丁地打了个喷嚏。
萧欤又抬了抬眉，却不再望向她了。
华枝听着淅淅沥沥的雨声，愈发百无聊赖起来。方立了脚，忽地一阵风刮来，卷起了亭前的帷帐。风刮得猛烈，素白的帷帐亦是翻飞，她一个不备，那物已成排山倒海之势向她席卷而来——
先前因立足之处过于狭小，她整个人的重心本就不甚稳，再加之狂风卷帘，满头惹眼的青丝也顷即倒了戈，吹拂得她眼前发乱。
脚下猛地一滑，她一惊，重心一个失衡，莲足踩中了濡湿的裙角，仰面之际，雨珠悉数落下，砸于她的粉妆花面。
“呀——”
她下意识地低呼了一声，登即便闭了眼，已预料到一会儿自己跌落于泥地时的惨状来。
就在此时，臂上突然一紧，华枝诧异睁眼，男子不知何时已来到自己身前，只一伸臂，便接住了她摇摇欲坠的身子。
她倒吸了一口凉气。
“叔——”
萧欤垂眼，眸光淡然落于少女面颊之上。不知为何，她的面上稍稍带着几分惊恐，一张桃花面也略略扑白，妆容也被雨水弄花。
这小丫头，竟跟个花猫似的。
她似是才反应过来自己已被男子揽入怀，眼底浮现上一层淡淡的惊愕。萧欤突然撒了手，任由她向后跌去，旋即抽了身。
拂袖、转身，动作干净利落，一如她重生之前，每次在宫内遇见男子时，对方恭敬作揖的光景。
萧欤一身紫色朝服，站在烈日下，朝她一揖：“娘娘。”
动作干净利落，神色冷静自持。
华枝站稳了身形，于亭内终于拽回了神思。瞧着男子踱开的步子，一个念头突然在心中一闪而过。
“祁王殿下。”
萧欤顿足，依旧是背对着她。一袭衣袍翻飞，随风轻摆。
只消他站在那里，便是天之骄子，便是一处独到的好风景。
她的脑海中想着前世对方逼宫谋反的场/景，心下兀地一动，见萧欤没有转过身形，便又拔高了声音朝着那人的背影糯糯地唤了声：
“祁王殿下——”
声音如莺儿婉转空灵，又平白增添了几分媚态。萧欤那边似是一顿，终于出声来：“何事？”
何事？
华枝微眯起眼，方准备出声，外边突然传来一阵纷杂的脚步声。她一心虚，又忙拉着帷帘，遮住自己的身形。
好像是察觉到了身后女子的动静，萧欤率先迈出亭去。来者是他随身的小侍从无水，手中撑着一把伞，微弓着身形。
见了萧欤，毕恭毕敬一声：“王爷。”
“让王爷在此久等了。”
男子接了伞，只是稍稍颔首，旋即将伞面撑开，些许雨水顺着伞柄滑落，流到萧欤的手背上。
只一瞬，他便抬袖将水珠拂了去。
萧欤向来不喜阴雨，这等阴雨天扰得他十分烦闷。就在无水以为自家主子就要抬脚离去之际，男子突然又像是想起什么来，兀自转了身。
亭柱后，用素纱裹身的华枝就看着那人一步步朝着自己的方向走了来。
一柄伞突然出现在头顶，她抬了头，发觉原先阴沉的天空已被伞面遮盖。男子微抿着唇，站在逆风之处，有风撩/动他的乌发与衣摆。
她伸手去接伞，手中的帷帐顺势而落。伞柄上仍是挂些雨水，连同她睫上晶莹剔透的水珠，轻轻往下滑落。
突然，男子低低地咳了一声，眼中泛起一阵前所未有的微澜。就在华枝还在探寻这眼神是为何意之时，萧欤将执着伞柄的手一松，别开脸去。
“多谢王爷。”
“嗯。”
她疑惑地将伞握紧，言了谢。男子只是轻轻点头，袖角去意滑过女子纤细的手指，而后轻柔掠开。
华枝瞧着那素伞的伞面，上有一根藤条，分外素净，如同男子素净的手指，一根根抚过轻柔的雨丝。
她便低低地笑：“王爷这柄伞，真是好看。”
这句话引得萧欤又折过头，轻瞟她一眼，面上突然染上一丝可疑的红晕。
少时，他又“嗯”了一声。
“王爷这把伞，可是要送于我？”她歪着头，搜寻着对方的目光，笑得明媚。
华枝一手握着伞，亭角有雨滴落，掩着伞面滑下。滴滴雨珠敲在石阶之上，却是毫无声响。
她的脑海中，却是已不动声色地发动了一场浩荡变革。
——既然她上辈子栽落于萧景明之手，最终落得家破人亡的下场，这一世还不如另寻个靠山，于这波诡云谲的朝堂之下保全自身。
保全整个华家。
她握紧了伞柄，轻轻抿唇。
萧欤静静垂眸，显然不知晓女子心中所思量，亦是无法窥看到，这具身体之下跳动着的崭新的灵魂。
他素来少言，面对女子的询问，只是微微抬了眼。萧欤刚准备出声应答，却又瞧见了女子被雨水淋湿的衣裳，上有灼灼桃花，如同打雨，尽显娇然之态。
隐隐衣裙之下，也能依稀窥见少女身形之娇然。
衣下双峰如桃似玉，浑然白皙。束腰纤细如柳似蔓，纤然藤然。
楚腰藤条连同那微风细雨，携着一抹绯色，就这般毫无征兆地攀上了萧欤的面容。
他又一轻咳，仓促将面别开。
“王爷？”
亭口的无水站了许久，不免疑惑上前，从帷帐后探出一个小脑袋来，“您好了吗？陛下那边唤着，叫您去长生殿议事。”
正说着，无水放眼望去，瞥见自家王爷身后的一抹衣摆时，猛地一愣：“王爷，您……”
萧欤回过神来，不着痕迹地往女子那边凑了一凑，恰巧挡住了长生的视线。
一道厉的眼神袭来，长生一噎，望向自家主子变幻莫测的神色，慌忙移开了眼。
“小的去外边候着王爷。”他忙不迭地退了下去。
华枝这才敢从帷帐后走了出来，她险险松了一口气，对着男子又是一福，突然听到对方有些沉闷的声音。
“姑娘这番出去，可是需要一件衣裳？”
经过他的提醒，华枝这才垂下目光，瞧见身上的水渍时，轻“呀”了一声，下一刻小脸儿已涨得通红。
她慌忙转过身形，那帷帐将身子遮住。
“王、王爷。”
她的声音怯怯，细如蚊鸣。
萧欤也移开眼，尽量让声音听起来自然些：“姑娘不若随本王回府，本王为你再寻一件干净的衣裳。”
末了，又生怕她会误会些什么，男子补充道：“你此身出去，不免……不免冒失。”
呸。
他又再胡说八道些什么。
萧欤将袖中的手暗暗收紧，回味起方才自己所言，才发现刚刚的一番话才是最大的冒失。
人家一个小姑娘，怎么会跟他这种不知根底的男子回府。
话已出口，覆水难收。萧欤刚想找话将其圆回来，突然见身前的少女眸光一闪，身形亦是抬了抬。
