楚晴岚微怔，回过头和谢杳相视一眼。崔姑娘就是她在侯府留的眼线，如今她说事发，想必就是老夫人与张姨娘的事情。
“眼下侯府是个什么情形？”
李林道：“暂且不知，崔姑娘只说请夫人尽快过去。”
听罢，谢杳抢先吩咐道：“备车吧，去忠义侯府。”
*
忠义侯府，张姨娘的院子里一片狼藉，原本安放在柜架上的花瓶瓷器此刻碎了一地，下人都被支开了，楚景和楚月娥也被赶到厢房里待着，院内只留老夫人、楚侯爷、张姨娘和颜姨娘四人。
老夫人一脸铁青，拄着拐棍站在一旁。楚侯爷听到那么些陈年旧事，虽是震怒却也不好向母亲发作，只得将怒火都聚集到张姨娘一人身上。
张姨娘跪在青石地上，身子已经瘫软了，眼中没有一点神采。从颜姨娘带着楚侯爷破门而入那一刻她便知道，藏了近二十年的事情，终究要藏不住了，她的路也走到头了。
“我敬你，信你，从未像旁人府里那般苛待庶出子女，给了你足够的尊荣，你就是这么回报我的？”楚侯爷气得眼前发黑，在颜姨娘的搀扶下才勉强站稳身子，冲上去往张姨娘的肩上狠狠踹了一脚，仍不解气。
颜姨娘瞥一眼地上的人，虽恨之入骨，但还是拉住了楚侯爷劝道：“侯爷息怒，张氏罪无可恕自有王法惩治，您别为此气坏了身子。”
楚侯爷猛吸了几口气，才缓和了些，正要张口再骂，余光却看见一男一女二人走进院中。
正是谢杳和楚晴岚。
谢杳将院中情形扫量了一遍，轻笑一声道：“看来小婿来的不是时候，打扰侯爷料理家务了。”
楚晴岚看一眼几近绝望的张姨娘，心中大感畅快，嘴角轻轻勾起，回过头望向父亲问道：“父亲，这是闹得哪一出？张姨娘身子娇贵，怎么能让她跪在院里。”
话中带着几分嘲讽，换做平常，老太太必定会训斥她不知礼数。
楚侯爷张了张口，一想自己后院出了这种丑事，当着小辈的面，他怎么也说不出口。
“颜氏，你来说。”
颜姨娘倒是没什么顾及，得了令便向楚晴岚微微欠身，有条不紊地说道：“二小姐容禀，方才下人说小少爷身子不适，我和侯爷便来张氏院里想看看小少爷，怎料在门边听见老夫人与张氏争吵，竟道出了刘氏小产和先夫人血崩的隐情。”
说至此处，她停顿了片刻，抬起头来去看楚侯爷的脸色。楚侯爷像是想起了从前与元妻的往事，一时顾不上颜姨娘说了什么，便没有回应她的目光。
颜姨娘见状，便毫不避讳地说道：“早年老夫人与张氏合谋，在夫人的安胎药里掺了涣神散，致使夫人血崩。前些日子张氏对刘氏故技重施，怎料刘氏胎儿尚未稳固，才用了药便小产了。”
听罢，谢杳和楚晴岚皆是神色复杂。婆婆和妾室合谋害死正妻，只怕话本都不敢这么写。
楚晴岚望向父亲，又问：“父亲，颜姨娘说的可是真的？”
楚侯爷虽有些不齿，但还是艰难地点了点头。“是，张氏已亲口承认。”
第54章
“即是如此, 父亲准备如何处置？”
话音才落下，楚晴岚已看见父亲脸上闪过明显的迟疑。
为难之处当然不在于张氏，一个妾室胆敢毒害正妻, 照律法处置了即可。难的是老夫人也牵涉其中, 甚至可能是主使……毕竟如果没有老夫人在背后撑腰，张氏哪来的胆子直接害人性命？
楚侯爷不动声色地扫了一眼老太太的神情，心中说不怨恨是假的，这么多年来老夫人对林氏言语刻薄他都忍了, 现在告诉他林氏之死有母亲一份‘功劳’，他哪里能忍？
但, 子不言父母之过，孝道二字压在身上，他怎能向自己的母亲问罪？
楚晴岚不是第一天认识自己这个父亲了，只看他眉间忧虑就猜到他作何想法。于是她主动退让一步，至少明面上不准备给父亲难堪。
“既然此事再无争议, 将张氏送官府便是了，父亲也不必为此烦心。”
至于老夫人, 她暂且不提。
此言一出, 张姨娘跪不住了, 神情骤然慌乱失措, 膝行蹭过青石地砖, 上前拽住楚侯爷的衣袖，连自己裙摆磨破了都顾不上。
“侯爷，不可啊侯爷！那官府上下都是谢杳的人，二小姐这是要妾身死啊！侯爷开恩，妾身侍奉您二十载，您就一点也不顾念旧情吗！”张姨娘喊得动情, 已是涕泗横流。
然而楚侯爷不为所动，换做从前看到张氏哭成这般他定会心软，但今日得知元妻死于她的手，他对张氏就只剩厌恶、痛恨。
“松开。”楚侯爷冷声开口。
张姨娘死死揪着最后一片衣角，说什么也不肯松手。
楚侯爷没了耐心，抬起一脚踹在人肩上，张姨娘吃痛，松手去捂肩膀，本能的向后一仰。
楚侯爷死死盯着曾经朝夕相处的女人，心中不甚恶寒。“毒妇，你以为你毒害了卿容我还会留你性命？”说罢，他向院外大喝一声：“来人！将张氏绑了，送官府！”
老太太的脸色一变再变，听到自己儿子要将张氏送官，她终于坐不住了。老太太手持拐棍狠狠跺地，哑着嗓子呵斥：“胡闹！”
刚进门的下人闻声停住脚步，看了看楚侯爷，又看看狼狈不堪的张氏，再看看面色阴沉的老夫人……他颤颤巍巍地低下头，缩回了刚埋进院子的脚。
直觉告诉他此时他不该进来。
院内众人的目光都从张氏身上转移至老太太那儿，老太太满是褶子的脸上明晃晃挂着怒意。
“所谓家丑不可外扬，你将张氏送官府，岂不是要让全京城都知道咱们家的丑闻？你这是要让咱们忠义侯府列祖列宗蒙羞啊！”
楚侯爷憋屈地低着头，不好反驳母亲的话。楚晴岚却不以为意，老太太这时候想起祖宗蒙羞了？跟妾室合谋毒害自己儿媳妇的时候怎么没想起祖宗在天有灵？她微微侧脸靠在谢杳的肩上，垂下目光以掩饰眼中的嗤笑。
谢杳拂过她耳后碎发，轻笑一声看向老太太道：“侯爷不徇私情，将有罪之人送往官府交司法衙门惩处，此举堪称忠义，老夫人何以认为有辱忠义侯府门楣？”
老太太瞪他：“谢大人倒是公私分明，那么依大人之见，是不是要把老身也送去官府啊！”
谢杳不卑不亢直直对上她饱含怒意目光，“那就要看侯爷的意思了。”
眼看着老太太气得直喘气，手里拐棍都扶不稳了，楚侯爷心烦意乱，左手按着两侧额边，不知该如何权衡眼前的琐事。
张氏捂着肩膀缓过劲来，她已经明白侯爷是不会饶过她了，于是换了方向，猛地扑到老夫人脚边，攥着老太太的衣裙哭喊：“老夫人，您不能扔下妾身不管啊，当初若不是您授意，妾身怎敢对夫人下手！您不能过河拆桥啊！”
“胡言乱语！”老夫人怒斥一声，余光不自觉地扫向自己儿子，不出意料地从他脸上看到了隐忍。她心中烦躁更甚，抄起拐棍打在张姨娘的背上，骂道：“我待你们这些晚辈一向和蔼，何时授意过你做这等奸邪之事？你不要胡搅蛮缠诬告于我！”
楚侯爷和颜姨娘都有些听不下去了，方才她们进门的时候可是听得真切，老夫人和张姨娘争执过程中把什么都交代清楚了，老夫人这会儿想撇清关系，未免迟了一些。
当然，看楚侯爷的脸色，似乎是不想戳破她。
总要给侯府留下最后一点脸面。
“还愣着干什么，把张氏送去官府！”楚侯爷无心再听两个女人纠缠，转身看向院门外努力缩小存在感的那名小厮，沉声吩咐。
这回小厮没再犹豫，叫上另外两人就进了院子，把缠在老夫人腿上的张姨娘拉了下来，不顾她歇斯底里地反抗，连拖带拽将她架出了侯府。
李林是个机灵的，一看侯府的人摁着一个女人出来，就大抵猜到了里边的情形。
“这位是？”他明知故问。
侯府的下人也认得这位是谢府管家，很是客气地解释一番：“这是张姨娘，早年害了咱们夫人，侯爷方才吩咐咱们将她送去官府。”
李林了然，这跟他预料的差不多。“官府我熟啊，我跟你们走一趟。”
闻言，侯府的下人连连道谢。一行人将张氏送到官府，侯府的人将事情尽数道来，却隐瞒了老夫人的手笔，衙门的师爷将案情记下，便让狱卒将张氏收押了。在李林的‘刻意提点’下，衙门当值的官员连连保证对张氏‘多加关照’。
送走了侯府的人和李林，当值官员一声令下，张氏被狱卒拖进了最里边一间牢房，狭小的牢房里散发着一股恶心的腐臭，地上铺着肮脏的杂草，上边沾染了不知什么人的血迹。
张氏扒着牢房的栏杆不断叫冤，却没有人愿意理她。
*
傍晚，忠义侯府前厅。
颜姨娘身子不适回了自己的院子，楚景和楚月娥听闻母亲被送官府后大声吵闹了一阵，最后被楚侯爷勒令关在原张姨娘的院子里不许外出。下人们知道轻重，没有人再议论此事，倒是那位刚小产的侍妾刘氏院里时不时传来哭声。
方才在人前楚侯爷还算维护老太太的颜面，此刻前厅只剩自家人，连谢杳都在外边回廊下候着，他便忍无可忍了。
“母亲，您对林氏不喜，对她百般刁难，甚至后来苛待岚儿……凡此种种，儿子不曾有二话。您为何如此残忍，非要她性命不可！”
老太太闭着眼睛坐在上首，身子向后仰，略显虚弱地靠在椅背上。
“这个女人命里不祥，她一嫁进侯府就克死你父亲，还把你迷得神魂颠倒，保不齐有一天便要克你了。”
楚侯爷哑然，听母亲这番说辞只觉得可笑至极。
“儿子与林氏原就是两情相悦才合为夫妻，成婚一直恩爱和睦，旁人见了都会夸赞一声般配！您何以认为是林氏把儿子迷住了？”
说着，楚侯爷的语气忍不住激昂了几分：“再者，儿子与林氏还未相识的时候父亲已经身染重疾，您将人之生老病死强加于无辜女子，未免太过荒谬！”
老太太睁开了眼睛，盯着他的目光一寒，“这个女人死了快二十年了还能让你我母子反目，还不足以说明她命带不祥吗？”
楚侯爷被呛得脸色通红，半晌才低喝一声，“不可理喻！”
老太太眼中神色狠厉，沉声道：“林氏比你大了六岁，她过门时的年岁做你的庶母都绰绰有余！你被一个不祥的女人迷了心智，不顾父母之命硬要娶她，我看是你不可理喻啊！”
楚晴岚坐在侧座的最末端，听到老太太口中不断冒出的恶毒之语，心中的憋屈几乎没过仅存的理智，葱白一般地指甲深深陷在掌心。
她忽然想起前两年过年的时候，她请求去京郊看望母亲，老太太和张姨娘听罢皆是一副见了鬼的模样。之后每每提及母亲，她们脸上总是骤然煞白……那时她不明白为什么，今日总算知道了。
这是做了亏心事，害怕遇上亡魂啊。
楚晴岚面色一冷，抬起头看向面前两位长辈，突然出了声：“老夫人，您厌恶我母亲，可以有很多种方式要求她与父亲和离，但您万不该下此毒手。”
老太太专断一世，哪能容忍一个晚辈在她面前说教？呵斥道：“长辈说话，何时轮到你插嘴！”
楚晴岚却没打算再敬她，嘴角勾起浅浅的弧度，刻意露出诡异的笑容，自顾自道：“您不该出此下策，因为……杀人偿命，自古皆然。”
楚晴岚年岁渐长，面上的五官都已经长开了，与当年刚嫁入侯府的林氏有七分相像。老太太看到这张熟悉的面容冲她惨笑，果然被吓住了，扶在一旁茶案上的胳膊轻轻打着颤。
老太太半晌才缓过劲来，硬是板着脸道：“呵，我活了这么些年也活累了，二姑娘有胆识，大可以杀了我为你母亲偿命。”
她赌楚晴岚不敢。
孝之一字可是写入国法刑律的，楚晴岚要是真敢杀了自己的祖母，那她也算活到头了。以谢杳一人之力，还想躲过满朝士大夫的唾骂不成？
楚晴岚倒是淡然，听了这话轻笑一声道：“您说笑了，我一介晚辈，怎敢让您偿命。”方才她没有错过老太太眼底划过的惊恐，心下大为畅快，便也没了继续捉弄的兴致。
她扭脸看向父亲，看似低眉顺眼地温声道：“父亲，母亲虽故去多年，但仍是您的结发之妻，常言道一日夫妻百日恩，还请您顾念旧恩……莫辜负了母亲。”
第55章
楚侯爷不得不将思绪从往事中抽离, 神情复杂地看向自己的母亲。
“母亲，您为忠义侯府操持家务辛劳半生，是该好生休息了。”
老太太警觉, 死死攥紧拳头盯着他, “你这是什么意思？想弑母不成？”
“儿子不敢。”楚侯爷低了低头，沉了声道：“儿子在安陵老家还有一处别院，紧挨着楚家祖坟。您与父亲分别已久，想来应是十分惦念, 不如就回老家颐养天年，时常与父亲说说话也是好的。”
老太太哪里肯依, 听罢便是一脸怒容，“安陵何等破败？那分明是乡野之地！你这是要我颐养天年还是要将我流放？”说着她颤颤指着儿子的鼻尖，斥道：“你这孽子为了一个女人对生母不孝，就不怕被人戳脊梁骨吗！”
楚侯爷的脸色微变，望向老太太的目光里竟掺杂了些许厌恶。
安陵是楚家先祖发家之地, 虽偏远穷困了些，但也容不得外人贬低。老太太嫁到楚家大半辈子, 按说已是楚家的人了, 此时却这般出言不逊, 可见她从未将忠义侯府视为自己家。
楚侯爷冷了脸, 不复从前客气恭敬, “为母先慈，为子方孝。您不慈在先，便休怪儿子不孝了。”
“孽子！”
“砰——”
老太太气急，抄起茶案上的白瓷茶盏砸向他，茶水溅了楚侯爷一身，还有几片茶叶残余挂在他衣领上, 那可怜的茶盏则是落在地上摔了个粉碎。
“父亲！”楚晴岚下意识惊呼一声，抽出袖中的手帕上前去替父亲擦拭额边茶水，再掸去衣襟上挂着的茶叶。她敏锐地发觉水渍溅到的地方微微发红，显然老太太砸下来的茶水温度不低，她赶忙推门超外边分附一声，“去请大夫。”
