司徒芊芊面不改色：“父亲还在洪化，境遇危险，我不可能让他独自面对那个背家弃国的负心汉。”
她说着再次叩首，额头贴在地面，沉声道：“望殿下恩准。”
姜九黎拧眉，思虑良久，方道：“本殿可以将你编入军队，但你需答应，遇事不得鲁莽冲动，万事皆以自身安危为准。假若你为了问罪司徒允文，把自己的性命搭进去，那本殿也会让司徒家的门楣随之彻底陨落。”
姜九黎知道，这么多年来，司徒芊芊的血肉骨子早就融入了司徒家，没有司徒允文后，她可以站起来，但司徒家也同时会成为她最后一片逆鳞。
司徒芊芊怔忪，活了那么多岁数还是头一回听到这样的“威胁”，胸口涌过一阵暖流，拜谢道：“臣遵旨！”
边上郝光远仍有些难以接受这个决定，跺跺脚，知道难以扭转，索性破罐子破摔道：“罢了，既然芊芊姐要随军参战，那也算上我一个好了！不然我放心不下！”
姜九黎神情淡淡：“随你。不过还是那句话，你家就你一个独苗，死前记得替列祖列宗想想，倘若没那个能耐打至凯旋，那本殿还是不建议你去。”
“艹。”郝光远被姜九黎这话说的，直接笑啐着爆了句粗口，“你丫能不能盼着点我好，老子明明很强的好不好。”
姜九黎听上去没什么诚意地搭腔道：“嗯嗯，很强，那芊芊就交给你照顾了。”
郝光远一边扶司徒芊芊起身，一边笑：“那还用你说。”
沈宴秋站在一旁，目不转睛地望着姜九黎。
这男人真的是个很好的王，爱子民，爱臣子，不掺杂一丝虚假。
——尽管表达的方式格外口嫌体正直。
但不失为一种可爱。
沈宴秋这么想着扯开嘴角笑了笑，谁知正好与姜九黎侧目过来的视线对上。
两人面面相觑一瞬，空气说不出的怪异。
沈宴秋过了会儿才反应过来，快速敛下嘴角的弧度，佯装无事地别开目光，但不知为何，耳根灼得有些红。
最后司徒芊芊由郝光远和姜寻安陪着去用膳。
姜九黎和沈宴秋则提前告退离开。
沈宴秋这个时间要走，是担心天黑了遇到危险、难以逃脱的概率变大。
姜九黎则纯粹是为了化解她的危险，好人做到底，送佛送到西，打算再一次把她送回府。
沈宴秋也顾忌回去途中会遭遇不测，是以没拒绝姜九黎的相送，好在今日有马车，两人倒不必再徒步在临安城的街头遛上一圈。
车轱辘慢慢前行，姜九黎想到什么，递了只火信子给沈宴秋：“遇到危险就放这个，本殿看到后会尽快赶来救你。”
沈宴秋挑挑眉，拿到手心观赏了下，不客气地收下塞到袖子里，嘴上却是道：“能再多给两个么？防患于未然，我担心弄丢、打湿什么的。”
她虽不愿进宫，但这种人道主义的救助却是不嫌多。
姜九黎无言，打开桌案下的一个暗格，直接拿了一木盒递去：“这样够了？”
沈宴秋咋舌，忙不迭点头：“够了够了。”这分量都够她办个小型烟花晚会了吧。
姜九黎把木盒移到她手边，自顾扯开话题，问道：“你方才进祠堂后，和司徒芊芊说了什么。”
虽说让沈宴秋进去劝解是他应允的，但他还是有些好奇，她到底说了什么，能在那么短时间让司徒芊芊恢复正常，并向他请命出战。
沈宴秋不甚在意地耸了耸肩：“没什么，就给她讲了个故事，念了首诗。”
姜九黎没反应过来：“嗯？”
沈宴秋望了眼窗外，淡淡道：“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流。凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离……”
作者有话要说： 注：最后那首诗是卓文君的《白头吟》，典故是她和司马相如的故事。
第100章
到头来, 虞优的生辰宴反而成了司徒芊芊与郝光远的饯行礼。
因前往洪化的大军出发在即，姜九黎案边堆了数不尽的政务，原打算直接让宫人送去一份厚礼, 便推开不去了，但转念想到沈宴秋一定会出席, 烦了烦，念着她在外的安危，索性叫傅朝帮他把公文搬到马车里，便一边批着折子, 一边去沈府接人去了。
沈宴秋一直惦记着虞优的生日，毕竟两人相识以来她就颇受他照拂，是以礼物也准备的异常丰厚。除了两套绥喜镇金川家的瓷器, 还亲攥了一本用于风满楼菜品更新的现代厨艺食谱, 因为之前给大家做得红豆沙冰备受好评，所以在大启现有工艺的基础条件下，又想了好些甜品样式，虽说古代没有烤箱，但吊炉可以替代个七七八八, 是以不愁风满楼的大厨做不出这些点心。
鉴于东西太多，沈宴秋特意让莲巧找了几个府里的侍卫一同帮忙把东西往外搬。
出了沈府大门, 这才发现自己原本约的朴素马车旁，多停了辆金碧辉煌的房车级马车。
因为前两天刚坐着它回过府，所以一眼就认出了里头坐着的主人是谁。
像是为了印证她心中的想法，金丝边车帘往边上掀了掀, 露出姜九黎的半边侧脸，只听他声线清冷地道了句“上来”，车帘便重新垂了下去, ——完美契合他一贯的高冷寡言风格。
沈宴秋默默为他事无巨细的“敬业”精神啧叹了一下，边上莲巧小声问道：“姑娘，我们坐哪辆。”
沈宴秋以前总觉得麻烦人不好，但马车都接到门口了，再把人赶走也怪矫情的，用下巴点点方向，道：“跟他一道儿吧。”
莲巧颔首，让后边的侍卫帮忙把木盒往姜九黎的马车上搬，自己则跑去跟约来的马车夫说明缘由，塞了两枚碎银，以示道歉。
沈宴秋上马车时，给她递矮凳的是个陌生小哥。平日里看清风跟在姜九黎身边看惯了，突然换了个人，还觉得有些不适应，所以钻进马车时，随口朝姜九黎问了句：“清风呢？今日怎么没瞧见他？”
姜九黎正斜倚在软榻上批奏折，闻言抬眸看她一眼：“告假出城去了。”
沈宴秋“噢”了一声，在旁边的榻上寻了个位置，这才注意到他手上看的是公文，此外桌上还堆了一大摞，俨然一副百忙之中抽空护送她的样子。
呆视两秒，莫名觉得有些愧对于人，连话都不敢说了，生怕打搅到他。
姜九黎却是不知道她那些心理活动，视线复落回折子上，边批字边道：“架子上有书，无聊了可以自己拿去看。”
沈宴秋应了声“好”，想着坐着也是无事，便凑到架子前翻了翻，谁知上头摆放的均是些晦涩难懂的地理经注、史学典籍，光对着书名就让她感到一阵头晕目眩，消化不良。
默了默，果断将书阖上，她宁愿干坐着，也不想看这些东西，要不然人还没到虞优家，就先一步睡着了。
姜九黎半途换奏折的时候，有朝沈宴秋瞥去一眼，看她捧着杯茶，对着桌上的棋盘乱摆乱放拼图案，不由缄默一瞬——
那是他破解一半的古棋谱，还没来得及记到册上，如今已经完全看不到原样。
头疼地捏了捏眉心，终是没说什么，算来还是怪他没有提前知会。
马车辘辘驶进华宁街，停在虞宅前。
傅朝在外头叩叩马车门，示意道：“殿下，到了。”
姜九黎将奏折扔到一边，起身时正好看到沈宴秋在棋盘上拼出的成品，黑白色的小花小草大太阳……当真是幼稚得紧。
两人下了马车，虞宅前已经有小厮跑上来接待。
将礼品从马车后箱卸下，由小厮引着朝大宅正院走去。
虞优往年的生辰礼多是邀请城中名门望族荟萃一堂，热闹奢华，今年却是从简，只邀了一桌关系相近的朋友。
沈宴秋他们到时，虞优已经与郝光远、司徒芊芊说上好一会儿话了。
虞优不知找谁定制来的两套盔甲，说是刀枪不入，对两人参战前往洪化各种叮咛嘱咐，还各祈了枚平安符，弄得司徒芊芊哭笑不得，甚至分不清今儿个到底谁是寿星，怎的她和光远小子收到的礼更多些。
直到沈宴秋过来，才将这话题堪堪收住。
虞优看到她让小厮呈上来的礼品，眼睛亮了亮：“这是金川家的瓷器？你打哪儿淘来的，花了不少钱两吧？”
沈宴秋笑：“没花钱，金川家的小千金正巧爱读我的话本，逢年过节老把新品往童话镇里送，我听虞回说你喜欢，便挑了成色最好的两套送来。”
虞优爱不释手，又捧着她写的那本菜谱看了好一会儿，欢喜之情溢于言表。
好半晌，才察觉对自家兄弟冷落了些，冲姜九黎道：“来吧，看看你给爷送的什么，不是大礼爷可要拒收的啊。”
姜九黎长长“哦”了一声，煞有其事道：“那就别看了，确实不是什么大礼，本殿用完宴后直接带走就好。”
虞优笑啐一声，跳着搭上他的肩：“我看你是一毛不拔，一开始就没打算送这个礼吧！”
姜九黎听他这么说，大有一副要坐实“罪名”的打算，悠悠道：“傅朝，把风满楼的免税契收着，二爷说他不想要。”
傅朝强忍嘴角的笑意，配合地欠身应道：“是。”
虞优一听是免税契，顿时急了：“别别别。我什么时候说我不要了，你一摄政王哪能那么小心眼跟我计较这些啊。”
临安城的土地都是归朝廷公有，尤其是华九街上的商铺，可谓寸土寸金，倘若能免下税来，过不了两年，身家翻一番都是有可能的。
姜九黎只是开个玩笑，被人磨烦了，便抬抬手，让傅朝给了。
虞优拿到后便迫不及待地打开，只见上头白纸黑字写的五年期限，感天动地的同时分分钟把人奉为上宾：“来人，请殿下上座。今晚咱们府内所有人的方针就是，以殿下开心为准！”
姜九黎哭笑不得，沈宴秋、司徒芊芊几人则直接笑出了声。
众人闹归闹，还是移步进了大厅开始用晚宴。
第101章
酒过三巡, 郝光远和司徒芊芊喝憨了，被下人扶去虞宅的空房休息。
虞优送姜九黎和沈宴秋往外走，他这个寿星今晚也没少喝, 眼梢红红的，衬得一身红衣格外妖艳, 临到门口，看着漆黑一片的夜路，劝道：“不然你俩也在我府上住下吧，夜里回去不安全。”
“不了, 宫里还有要务处理。”姜九黎一边示意傅朝去让车夫把马车拉来，一边道。
沈宴秋跟着婉拒：“我事先没跟院里的婆婆丫鬟说要外宿，怕她们担心, 还是早点回去。”
“行。”虞优没勉强, 转而叮嘱道，“距离秦克耶被救走也差不多有小十日了，你接下来回府后尽量别往外走动，凡事小心注意安全。”
沈宴秋点头：“好，我知道的。”
马车在道边停下, 两人与虞优告别，便坐上车离开了。
车厢角落的器皿里放了夜明珠, 视线还算明亮。沈宴秋和姜九黎还是和来时路上那样，各做各的事，互不搭理。
走出一半，只听远处天空传来一道烟火的轰鸣声, 于寂静夜晚格外刺耳显著，光线晃眼得连紧闭的车帘都被照亮。
沈宴秋吓了一跳，正想问外头莲巧怎么一回事, 窗案的地方先被傅朝在外敲了敲，他贴在窗口的位置沉声禀告道：“殿下，是清风、若雨在城外发的信号灯，一定是他们追查秦克耶下落时遇到什么危险了。”
姜九黎拿在手上的奏折一阖，神色严峻地坐起身，掀开车帘一角，往音源的方向望去，藏蓝色的天幕中，隐约还能辨清缕缕灰烟。
傅朝面露焦色：“殿下，我们接下来要怎么做？”
沈宴秋反应再迟钝也大抵猜到此刻情形刻不容缓，提起裙摆便打算下马车：“你们去救清风，我和莲巧自己回去就行。”
姜九黎扣着她的手腕，将她拉回了榻上，平稳的声线莫名有种安定人心的力量：“我那日给你的火信子有带在身上吗？”
沈宴秋愣，忙不迭检查了下腰间荷包：“有的。”
姜九黎有条不紊地安排道：“你坐马车，由车夫送你回去，回府后就呆院子里，不要往外跑，遇事给本殿放信号灯。”
沈宴秋点点头，不知怎的有些口干舌燥，催促道：“好，你们快去吧。清风和若雨既是在城外调查秦克耶遇到的危险，说明秦克耶还在城外，一时半会儿应该伤不到我，不必担心。”
姜九黎凝她一眼，倾身下了马车，与车夫低嘱两句，便与傅朝两两施展轻功，消失在夜幕中。
马车继续前行，沈宴秋没忍住靠近窗案边，回头看他们离开的方向。
城门兵变的画面还印在她的脑海里，以清风若雨之力，恐怕难以抵挡秦克耶之威。
怎么说也认识两人一段时间了，清风恪尽职守，是个忠诚的好下属，若雨年纪不大，医术却是高明，还帮她研制过好多治疗腿寒的膏药，终是不希望两人遭遇什么不测。
莲巧守在马车边，看她心绪不宁，宽慰道：“姑娘别怕，莲巧会保护好你的。”
“嗯。”沈宴秋扯开嘴角笑了笑，帘子重新落了下去。
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城外树林，若雨举着火把，正在丛林堆中寻找蛛丝马迹。
秦克耶受断臂之伤，城里已经严明律令地要求所有药铺停止出售止血、生肤类药草，有需要的患者只能在药坊进行医治，以此断了辛小芝获取草药的途径。
如此一来，她只能采取最原始的方式，在树林、山丛间采摘。鉴于用药量大，辛小芝大概率会把驻扎的地点，牵在采药点附近。虽然其中的不确定性极大，但在全城搜寻未果的情况下，只能用这种笨方法试上一二，至少要在秦克耶复原伤到沈姑娘前，将其追拿在案。
这不，花了那么多天时间，他总算在这处树林发现点痕迹。治疗手伤的草药几乎被割了精光，切痕新旧不一，估计是把这个地方当做稳定的药源供应点。
