“说得好像是我们对不住你一般。”沈钰继续开嘲讽，“我也奇了怪了，我和陈师兄与你无冤无仇，怎么就让你恨成这样了？陈师兄前几回的‘意外’，也有你的手笔吧？”
孙昌沉默不语，半晌才道：“你们一个个都是少年英才，年纪轻轻便大有作为，我自认什么都不输人，为何总是落榜？苍天不公，我不服！”
你服不服关我屁事啊！沈钰简直想爆粗口，碰上这么个神经病，简直浪费自己的情绪。
沈二川原本还不知道沈瑾为何抓着孙昌不让他走，这会儿也听明白了，恨得直撸袖子，怒道：“你这人怎么就这么坏！就你这样黑了心肝的坏东西，让你考中了才是老天不长眼！”
说完，沈二川还狠狠往孙昌脸上吐了口唾沫。老实人一旦发火，气势便特别吓人。孙昌原本还想继续狡辩埋怨，都被沈二川的怒火吓了回去。
又有陈秀才，亲儿子被孙昌害的好几次县试出意外，更是将他恨得牙痒痒，奈何文化人也想不出什么出气的办法，就见沈二川已经抡了拳头准备揍人了，更是受惊不小。
倒是沈钰眼疾手快地拦了沈二川一回，在礼房门口暴打考生，就算自个儿占理，也要被人说嘴。
对于孙昌这等人来说，脸面可比性命重要的多，戳穿了他披着的那张虚伪面皮，让他名声扫地，有时候比杀了他还难受。
见孙昌脸上还挂着一抹冷笑，沈钰也不跟他客气，退后一步，以袖掩鼻，仿佛孙昌是什么污秽垃圾一般，袖子一挥不屑道：“耻与小人为伍！”
原本想来个帅气的割袍断义来着，然而沈钰觉得为了这么个神经病浪费一件衣服实在不值得，就改成了口头划清界限绝交了。
陈恪有样学样，想到前几次自己出现“意外”后的颓丧心情，还有周围人的闲言碎语，亦是将孙昌恨了个半死，要不是沈钰拦着，他也要冲上去暴揍孙昌一顿。
几人原先说话还压低了嗓音，这会儿绝交时，沈钰和陈恪都刻意提高了嗓音，引得周围考生纷纷看过来。沈钰却面沉如水，冷着脸径直向前走，看都不看孙昌一眼，只暗中给了沈瑾一个眼色。
沈瑾会意，立即大声道：“呸！亏我家族弟还觉得你是个大好人，没想到你竟然恶毒地在他考篮里放纸条，要不是我长了个心眼发现你动作怪异，我族弟就要被你害了去！呸！族弟说得对，耻与你这等小人为伍！”
沈钰心下偷笑，沈瑾的嗓门很是亮堂，这么吼上一嗓子，周围的考生都听了个清清楚楚。大伙儿都是来参加考试的，一听到有人故意害人，那还不得看看到底是哪个王八蛋这么干？怎么都要记住他的脸，免得自己也被他给害了吧？
其中便有已经认出孙昌的考生大喊：“是孙昌！枉我还当你是至交好友，不成想你竟然这么龌龊！”
“耻与这等小人为伍！”
“没错！心术不正的小人，合该押了他去县衙！”
……
考生们怒火高涨，任谁听到有人想在背后暗搓搓地毁他们前程，心情都不会太美妙。更有那等考砸了的考生，本就心情不畅快，正好撞上孙昌这个混蛋。很好，出气筒就是你了！
孙昌大声的辩解声在众多考生义愤填膺的怒斥声中显得格外微弱，沈钰已经带着陈恪他们回了客栈，好好休整了一番，养好精神准备迎接第二场考试。
第二天一大早，沈钰去排队时，便听到不少人在讨论孙昌害人之事。因着昨天天色已晚，其他人并未看清楚沈钰的长相，就知道有人怒骂孙昌，而后一帮人跟着骂孙昌王八蛋。完全不知道，事件的另一个人主人公正淡定地站在一旁听他们聊八卦。
沈钰四下一扫，发现孙昌今天并没过来，不由冷笑一声，敢作就要敢死。这么一闹，孙昌的科举之路算是彻底断了，正如他想毁了沈钰一般，只能说一句自作孽不可活。
赵仁脸色惨白，视线根本不敢往沈钰身上扫。直到县试四场全部考完，赵仁才磨磨蹭蹭地走到沈钰面前，郑重地向沈钰赔了罪，又面露不忍之色，低声道：“这么一来，孙昌的日子怕是难过了。”
沈钰眉头一挑，沉静如水的眼中泛起了寒光，冷笑道：“赵师兄，我们不跟你计较，不代表你也是清白的。陈恪几回出意外之事，有不有你的手笔，大家心知肚明。你是从哪儿来的勇气走到我们面前暗指我们行事太过分的？”
赵仁默默无言，转而向陈恪行了大礼，羞愧难当：“往日，是我猪油蒙了心，见你们学问极好，便生了嫉妒之心，做出许多畜生不如之事，还请恕罪。”
“恕罪？”沈钰的话语极为犀利，“毁人前程，如同杀人父母，是你这一句道歉就能抵消的吗？专挑年轻人下手，你们可真行，一把年纪活到狗肚子里去了！怪不得屡试不中，可见老天还是长了眼。”
赵仁不敢辩解，只是苦笑道：“选年轻人下手，也是看他们年纪轻，心性不够稳重，添油加醋说上一二，就能让他们大失分寸，即便动了些微手脚，他们也察觉不出来。你骂得对，我确实失心疯了，被县试逼疯了。”
沈钰摇头：“你们不是被县试逼疯的，而是被自己内心的嫉妒逼疯的。”
赵仁神色落寞，挺直的脊背瞬间弯了下去，仿佛精气神全都被人抽光了，呆呆道：“是啊，是我的嫉妒心害了我啊！前程尽毁的孙昌必然会把我供出来，我这辈子……也没脸见人了……”
说罢，赵仁失魂落魄地转身离开，佝偻着的背，显得整个人格外凄凉。
陈恪忍不住叹了口气：“早知如此，何必当初呢？他这回也算帮了我们一次，要是被孙昌攀咬出来，其他读书人的唾沫星子都能淹死他。一家老小都得跟着他受人白眼，也是可怜。”
沈钰忍不住翻了个白眼，冷哼道：“收起你泛滥的同情心，他可怜，那些被他害的不能考试的考生就不可怜了？想想你前几次受的苦，你还是可怜可怜自己吧！”
陈秀才同样给了陈恪一巴掌，再次为这个傻儿子发愁。看向沈钰的目光更为殷切，要是能同沈家结亲，有沈钰这么个小舅子提点着，傻儿子怎么也不会犯糊涂吧？
沈钰只觉得背后一凉，总觉得有种不太美妙的预感。
回家后，沈钰安抚了钱翠花等人，回房倒头就睡。考试委实伤神，接连四天神经紧绷，该好好休息休息了。
他这一睡，倒把钱翠花唬了一跳，心疼得差点掉眼泪，直说宝贝孙子遭了大罪，二话不说抓过家里养着的那只最肥的老母鸡，咔嚓抹了脖子，指挥着李巧儿和沈梅拔毛，自个儿去厨房烧了火准备做餐好吃的给沈钰补补。
再次醒来，天已经彻底黑了。沈钰晕乎乎地起床，一打开门，就闻到了满院飘香的鸡汤味儿，还有香喷喷的肉味儿。沈钰这几天都吃得不大好，尤其是中午，吃的都是冷食，还硬巴巴的。这会儿闻到了肉味儿，那真是口水都要流出来了，整个人都精神了不少。
钱翠花早就做好了菜，鸡汤都在火上温着，就等沈钰醒来开餐。
沈钰一到，大家都露了笑脸，赶紧招呼着沈钰入席，半点都不提考试的事儿。
钱翠花还在那儿嚷嚷呢：“赶紧先喝碗鸡汤，瞧瞧，才去了四五天，整个人都瘦了一圈，可得好好补补！”
李巧儿赞同地点头，伸出筷子给沈钰夹了个大鸡腿。
沈钰当真饿了，低头扒了两大碗饭才停了下来。钱翠花这才试探地问他：“县试算是考完了，多久放榜呢？”
“过个四五天就能放榜了。”沈钰擦擦嘴，“明天考官们就要开始改试卷，他们还得争论一下试卷的评判，四五天也够了。”
“那行，到时候让你爹去县城看看榜上有不有你的名字。”
沈钰失笑：“我自己去就行，还有陈师兄呢。”
说到陈恪，沈梅的脸色就红了红。沈钰正巧坐在沈梅对面，一见她这个表情，又想想陈秀才暧.昧的态度，心下便暗道一声糟糕，看来陈恪那二货还真的要当自己的姐夫了，这么看来，自己还真是个操心的命。
孙昌使坏的事情，沈钰并未告知钱翠花，免得她们担心，没成想沈瑾是个大嘴巴，第二天叭叭叭将事情全说了，气得钱翠花当场拿着扫把就想跑去镇上同孙昌拼命。
沈钰好不容易把钱翠花拦了下来，就听到了极富特色村霸骂人的话：“瞎了他的眼，竟然敢害我孙子！生了儿子没屁.眼的混账玩意儿，心肝比锅底还黑三分，拿去喂猪猪都嫌弃，脚底流脓脸上生疮的家伙，坏透顶了！”
沈瑾在一旁听得直叫好，觉得自己有必要好好像老太太学学骂人的话，下回碰上孙昌那个王八蛋再喷他一脸口水。
沈钰无奈，见钱翠花骂得高兴，也不再管她。倒是李青山那边，听说了沈钰差点被人暗害的事，还特地过来关心了一回，又带了十个鸡蛋，说是给沈钰补身子，加上沈钰赴考前他们送来的肉干，也算是一份厚礼了。
对于李青山这个大舅舅，沈钰还是挺尊敬的，就凭对方拎得清，又帮他解决了烦人的李河一家，按住了想要继续向他娘洗脑的刘香桂，沈钰就发自肺腑的感谢他。
沈钰的谢礼也很实在，知道李虎念书不开窍后，直接问李青山：“若是让虎子跟着大柱叔学劁猪，您乐不乐意？”
沈钰也不怕沈大柱不同意，早在沈大柱前来谢他时，他就向沈大柱要了个承诺，为的就是给大舅家的儿子留条路。
这不，正好用上了。
李青山哪有不愿意的，劁猪这活虽然又脏又累，但它能挣钱啊！多少人求着沈大柱收徒沈大柱还不乐意教呢，如今这块馅饼啪嗒一声落在自己面前，李青山喜得直搓手，连连谢了沈钰好几回。回家路上脚步都打飘，喜气洋洋地进了屋。
夫妻俩一商议，偷笑了一回，生怕夜长梦多，等到沈钰递了消息过来，立即带着李虎去沈大柱家给沈大柱磕头拜师。拜师礼很是丰厚，沈大柱的妻子原先还有几分不满，见了那满当当的肉和蛋也笑开了，看着李虎的目光也亲近了不少。
李虎拜完师，县试也该出榜了。
陈恪一大早就跑来沈家门口等着，恰巧跟开门的沈梅打了个照面。沈梅闹了个大红脸，陈恪心里却是一喜，觉得不枉自己起个大早特地赶过来。
沈钰看着浑身直冒傻气的两人，简直不知道该说什么才好。你们敢再傻一点，再明显一点吗那我
再看看不远处神色莫名的钱翠花，沈钰默默给陈恪点了回蜡，觉得这家伙确实有点欠虐。
出了门，沈钰实在没忍住，揉着眉心问陈恪：“你特地跑来我家等我，怕是别有所图吧？”
以为所有人都不知道自己心思的陈恪登时傻了眼，一张俊脸涨得通红，耳尖都红得能滴血，期期艾艾道：“你……你看出来了？”
沈钰简直想翻个白眼给他：“就你那眼神，瞎子才看不出来！”
那岂不是说，沈家人都知道了？纯情少年陈恪更害羞了，磕磕巴巴道：“我……我已经同我爹说了……绝对……绝对不会害了你姐姐的名声的。”
沈钰心里一合计，十里八乡还真没比陈恪更合适沈梅的人。陈家家底也不赖，师母也是个温柔知礼的，看着对其他儿媳妇也很是温和，想来并不是喜欢刁难儿媳妇的恶婆婆。陈恪虽然傻白甜了点，心性倒是不错，不失为一桩良缘。
这么一琢磨，两人还挺配。不过女儿家自然要端着些，沈钰也没给陈恪透个底，只淡淡说了一句：“先看看这次县试如何吧？若是能一口气过了府试院试中秀才，那才是美事一桩。”
提到考试，陈恪的心思瞬间放在了另一件事上，笑着问沈钰：“你给我露个底，这回你到底考得怎么样？我看你刚出考场那模样，应该不差吧？”
沈钰微微沉吟：“若是夫子分析得不差，我这回应当能在头几名吧？反正题目都规规矩矩地答了，文章也有出彩的地方，就看运气了。”
陈恪立即放了心：“你运气素来不差，没准这回还能拿个案首呢！十五岁的县案首……嘿，这该是新安县头一个这么年轻的案首吧？”
沈钰无语：“你以为案首是我碗里的菜，我想吃就吃呢？”
事实证明，陈恪还真有当神棍的潜质。
沈钰他们到县城时，已经过了中午。县试一大早就放了榜，如今榜前也没多少人，沈钰抬头一看，嚯，打头第一个名字不是自己又是谁？再往下一看，陈恪的名次也不差，排在第十。不得不说，这几年不断的考试失利，也让陈恪收获良多，底子打得特别扎实。从头到尾细看一遍，赵仁和孙昌全都榜上无名，也是报应。
陈恪喜得跳起来，眼眶都红了，喜气洋洋地嚷道：“中了中了！我们都中了！可算是考过县试了！”
乐了好一会儿，理智回笼的陈恪又得意地看了沈钰一眼，擦了擦眼角，乐滋滋同沈钰开玩笑：“你看，我说什么来着？县案首真是你啊！恭喜你了，咱们新安县有史以来最年轻的案首！”
沈钰也有点懵，知道自己考得好，越到后面考试状态也好，没想到竟然能拿下第一名，真是意外之喜。
事实上，沈钰这个案首，也有一部分运气的成分。
还记得那个送了沈钰一套书让他抄录的梁县令吗？这位大人委实不大走运，这么多年过去了还是没能往上升一升。他不升职，主考官就是他啊。一堆考官为了两份试卷谁该拿第一争了个脸红脖子粗，闹到梁县令面前来让他做决定。
沈钰可是看过梁县令批注的家伙，写出来的文章自然极合梁县令的心意。再一看，字也不差，很有一番风骨，文章也言之有物，比另一篇实干得多，当为案首。
很好，就你了！
而后一拆卷，看到案首的名字后，梁县令就笑开了，倒是没想到，自己同那个孩子，还有这般缘分。
沈钰自然不知其中内情，只觉得惊喜来得太突然，到底没能压住不断上扬的嘴角，同陈恪一起好好乐了一回。
可算是踏出科举入仕发家致富的第一步了，这个头开得可真好！
两人也不多待，火急火燎地往家赶，等不及要跟家人分享这个好消息。
消息传回去后，沈家村轰然炸开了。第一名啊！全县那么多考生，沈钰还能考第一名，果然是祖宗保佑，咱们老沈家要出个大官啦！
啥都别说了，赶紧向祖宗道喜去啊！
对沈钰有迷之自信的钱翠花早就杀好了鸡，就等着沈钰的好消息。这会儿一听到沈钰中了头名，钱翠花麻溜地将鸡肉扔进锅，转身给祖宗上了三炷香，嘴里念念有词：“祖宗保佑，让咱们二娃一路高中，中个状元回来光宗耀祖！”
