除了赠送红玫瑰可能会让人多想一番外，在凯瑟琳眼中，其他颜色的玫瑰和普通的装饰花朵没什么区别。尤其是她记得黄玫瑰一般象征友谊。
她没什么犹豫地将插满花的花瓶摆到自己写字时一眼可以看见的地方。
莉迪亚下楼后第一眼就注意到凯瑟琳桌子上多出来的鲜花:“它们可真漂亮啊，基蒂，是你早上去摘的吗？”
凯瑟琳不着痕迹瞥了奈特利一眼，摇摇头，“不是，是奈特利先生带回来的。”
莉迪亚顿时失去兴致，“哦”了一声，就不再提了。
用过早餐后，唐维尔庄园来了一位客人，是一位颇有名望的夫人，与奈特利本人交情匪浅。她是来和奈特利提议举办舞会的，她知道奈特利本人对跳舞不感兴趣，却希望他能够出席，便说:“奈特利，既然两位年轻小姐要在这儿住上一段时日，那么参加一场舞会是叫她们最快和人熟悉起来的方式。你总不能让两位年轻的姑娘和你一块儿处理案件吧？没有哪位小姐会对农户们的纠纷感兴趣。”
凯瑟琳低头不语，想说自己可能确实会对处理纠纷更感兴趣一点。实际上，她对什么都比跳舞更感兴趣。
莉迪亚活泼好动，虽然她已经成功打入海伯里的社交圈，不需要通过舞会来认识谁，但是她对舞会依旧很感兴趣。
奈特利思索片刻，凯瑟琳朝他轻轻点了点头，奈特利不动声色收回目光，答应将会带着凯瑟琳和莉迪亚参加在一周后举办的公共舞会。
凯瑟琳看着恨不得跳起来欢呼的莉迪亚，深觉自己做的牺牲真是太大了。她头疼地想了一会儿，海伯里的舞会不必朗博恩，人们肯定会对她这个外来者好奇，她就不能够太消极怠工，以免给人造成达西那样的印象。
她很快想出逃避跳舞的办法——她可以在舞会上弹钢琴，就像当初的玛丽一样。这样既显得她对舞会热情，也不会给自己造成困扰。
送走客人后，奈特利问她:“如果你只是感到为难，可以拒绝舞会的邀请。”
凯瑟琳摇摇头:“不，虽然我不喜欢和几乎没见过面的人跳舞，但我能够理解舞会社交的必不可少性。舞会确实是让人最快熟悉起来的方式，假如我要打扰你很长一段时间，就不能一直不和其他人来往。那我就必须参加一场舞会。”
“而且——”她眨了眨眼，“我只是不喜欢和不熟悉的人跳舞，事实上，我还挺喜欢舞会本身。”
奈特利放下心来。
“说起来，奈特利，你是否还记得我们本来应该去做的事情？”
在客人上门前，他们本来计划去海伯里附近的这所女子学校参观。奈特利已经和校方约好了时间，并且保证不会打扰学生们。
而这位夫人的上门——她只说自己将择日上门拜访，谁也没想到是今天，打乱了他们的行程安排。所幸客人没有停留太久。
“我记得，马车已经准备好，我们现在就可以出发。”奈特利意识到是什么事情后，不假思索地回答。
“那我去叫莉迪亚。”凯瑟琳弯起眼睛，对接下来的行程很期待。
凯瑟琳很快就带着莉迪亚过来，但是叫人遗憾的是，有人匆匆前来告知奈特利，当维尔发生了一件恶劣的盗窃事件，可怜的尼尔夫人被窃贼砸伤了额头，盗走了全部财物，她的邻居刚好从外面路过，抓住了窃贼，但是窃贼宣称自己是一位有地位的贵族，绝不可能干这种事情。
奈特利需要赶过去处理这件事情，不能够陪凯瑟琳前往女子学校，只能两位小姐先行一步。
案件不算什么大事，甚至可以说荒唐，可是一旦涉及到不同阶层，那么事情就会变得比它本身严重好几倍。
凯瑟琳表示理解，希望他能够顺利解决这件事情。至于女子学校，假如车夫认识路，那么即使没有奈特利先的陪同，她们也可以过去。
奈特利匆匆骑马出发了，莉迪亚和凯瑟琳也踏上马车。奈特利自己是不养马的，今天拉车的马还是考虑到两位小姐的出行需要租借来的。
莉迪亚不太能够理解他不养马的行为，在朗博恩，班纳特先生自己就养好几匹马，莉迪亚小时候还偷偷骑过最漂亮的那匹。
“可能只是处事习惯不一样。”凯瑟琳没有深究，她感到马车渐渐停了下来，“莉迪亚，我们到了。”
莉迪亚率先跳下马车:“我还没有见过学校呢，假如它很好，基蒂，你会不会留下来念书啊？”
凯瑟琳不置可否:“那得首先看它能不能好到打动我，我才能够考虑这件事。”
作者有话要说：【抱歉，稍微晚了点，今天吃瓜吃得目瞪口呆，就忘了码字。】
①:关于玫瑰的花期，一般是说四月下旬开始开花，五月六月花期最盛，但是又说春秋两季(春天三月四月)玫瑰也会开花。此处时间线模糊处理，但是肯定还没有到五六月，所以拎出来说明一下。
第55章
在十九世纪找出一所能打动凯瑟琳的女子学校可不容易。
凯瑟琳曾经念的是寄宿制高中, 虽然不是明文只招收女孩子的学校, 但因为学校性质, 招收的女孩子还是比男生多出几倍, 学校的老师更是一个比一个履历出彩, 教学设施丰富。有了过去的对比, 在十九世纪初，那些多数是由教会或慈善机构创建的学校条件只能称得上简陋。
尽管已经做好了心理准备，但是真见到这所女子学校的全貌时，凯瑟琳还是不由得感到一阵失望。
她们抵达时, 学生们正上完第二节 课, 坐在茶餐厅休息，吃一些分好的小蛋糕和一小杯红茶。带领她们参观的夫人见两个姑娘感兴趣, 便取了两块分量不多的蛋糕给她们。凯瑟琳勉强将它吃完, 口感和唐维尔庄园厨师烘烤的点心天差地别, 不知道厨师怎么能将松软的蛋糕烤的和石头一样硬。
姑娘们的伙食算不上好, 但从学校负责人的口中得知，她们的生活条件也绝不算差。毕竟这些学生的家长每年都要往学校里交一大笔钱。
凯瑟琳才有一点班纳特先生给予她们的物质条件已经非常好的实在感。
她发现自己来到这个世界这么久, 其实还是对大部分东西一无所知。
两姐妹没有打扰女孩们的茶话会, 学校负责人又带着她们去参观女孩们的宿舍。两人一间，房间陈设简单但干净，墙壁微微泛黄，不动声色宣告自己的历史，盥洗室是公用的，有专人负责为这些女学生们打水。
“我们可以去看一看学生们上课的地方吗？”
负责人有些犹豫。
凯瑟琳连忙保证:“我们绝不会打扰到她们的。”
负责人应肯:“只能在外面看一看, 现在是学生们的上课时间，她们这个时间应该在学习法语。”
莉迪亚对听人上课不感兴趣，她按照撇了撇嘴，用手指卷着自己蓬松的头发，“那基蒂，我不和你一块儿过去啦，我到学校旁边转一转，我看到来的时候有几株花开得很漂亮。”
凯瑟琳笑着由她去，自己跟上负责人。
负责人为她介绍了一番女孩们正在学或将要学的课程。单看安排，这些课程极为丰富，但安排地得杂乱无章，有些甚至相互冲突。没有具体用途或不适合这些女孩们学的课程占去近一半，剩下一些法语写作绘画舞蹈礼仪类的课程，有些甚至好几周才上一节。
凯瑟琳轻轻蹙了蹙眉，负责人并没有发觉，滔滔不绝介绍完她们的优势，引着凯瑟琳来到教室外。
学生们正在上法语课，法语老师是个长相艳丽的法国女人。她法语讲得不错，但是英语却说的不如何，有些话词不达意，需要重复好几遍才能让学生们理解。
整个学校只有两位法语老师。
教室内学生组成也十分复杂，有□□岁的小孩，也有十三四岁的少女，还有十□□岁的妙龄姑娘。年纪跨度达到十来岁。
学生们稀稀落落坐在长凳上听课，有些背着老师和好友私底下耳语，讨论伦敦最近时兴的服装款式。
教法语的老师并不管这些，她很快就讲完了今天的课程，还剩下充足的时间，她便和这些小女孩说起她年轻时在法国的生活来。
凯瑟琳听了好一会，后知后觉意识到这位法语老师过去可能也是个社交场上备受追捧的人物。
她侧过头，负责人盯着两个偷偷吃苹果的学生，因为凯瑟琳在旁边而强忍怒气，没直接把她们揪出来。教室内老师法语英语夹杂，只懂一门语言的负责人没听懂法语老师讲了什么，还以为她仍然在讲课。
很快，那位法语老师在最后告诫她的学生们:“青春和美貌都是一时的，只有高尚的品德和丰富的知识才能够真正成就你们。”
凯瑟琳笑了一下，闭口不提这件事:“时候不早了，我想可能需要向您告辞了，为我们今天冒昧的打扰深表抱歉。”
这趟行程到这里已经足够。
负责人扯了一下嘴角，她相貌和善，态度也热情，客气挽留她留下来用些茶点，得到婉言拒绝后才送她离开学校。
莉迪亚已经在马车上等她，莉迪亚不知道从哪儿拔了一根细细的草，无聊地折着草玩。她不高兴地嘟着嘴，将草在手指上绕出一个圈。
“莉迪亚。”凯瑟琳无奈地叫她回神，“我们该回去了。”
莉迪亚马上丢开手头的东西:“基蒂，这所学校怎么样？我倒觉得还好爸爸没有送我们去寄宿学校读书，还是待在家里头快活。”
她口吻中满是庆幸，“每天这么多课，这么多古板的规矩，还要做祷告——无聊透顶的生活。”
凯瑟琳笑:“我也觉得。”
在这样一所女子学校里想要真正学到很多东西也并不容易，而尤其，这所位于海伯里的学校据评价已经是一所相当不错的学校，能叫女孩子们真正学到一些知识，而不像一些学校一样收取高额学费却只养成女孩们的虚荣心。凯瑟琳已经想象不出来一般女子学校的水平该是什么样的。①
凯瑟琳垂了垂眼睛，不知道在想什么。
莉迪亚半路上突然叹气:“为什么没有一所有意思的学校呢？”
凯瑟琳回过神，掩着嘴笑:“所有要每天上课的学校对你来说都没有意思吧。”
莉迪亚被说中心思，心虚地大声嚷嚷:“才不是呢。”
姐妹俩说说笑笑回到唐维尔庄园，等她们换好衣服下楼，奈特利先生也回来了。
那桩盗窃案真是叫人哭笑不得。那名自称贵族的年轻人只是路过听到声响，以为出了什么事，才翻窗进去看情况。他看到尼尔夫人受了伤，就想冲出去叫医生，结果被邻居当贼抓住了。盗窃财务的也不是这个可怜的家伙，而是尼尔夫人的亲生儿子，他在外头欠下巨额赌债，却还想借赌博翻身，和母亲挣执下打伤了人，他顾不上受伤的母亲，搜刮走家里所有的财物就跑了。
现在人已经被抓回来了。
凯瑟琳有些感慨:“希望那位夫人能够想清楚。如果一个人做错事情不需要一开始付出代价，那他绝不会改正，只会有恃无恐犯下更大的错。”
凯瑟琳顿了顿，忍不住流露好奇:“不过为什么这位好心的先生——要翻窗进尼尔夫人家？”
按描述，那时候门应该是开着的。
奈特利沉吟了一会，摇摇头。
凯瑟琳的疑惑在第二天上午得到了解答，年轻的贵族特意上门来感谢奈特利证明了他的清白。奈特利主动问及凯瑟琳思索的疑问。
对方不好意思地摸了摸鼻子。
“那个……我那时候太着急了，所以忘记了可以从门进去。而且翻窗更能体现我勇敢机智。”
刚好从楼梯上下来的凯瑟琳听到这个回答，忍不住“噗嗤”笑出声。对方抬起视线看向她，下意识“唰——”地站起身，欣喜又激动。
“莱安·阿普顿小姐!”
作者有话要说：【这是个莫得感情的工具人。】
①:本段对学校描述参考《爱玛》第一卷 第三章 。
第56章
凯瑟琳听到他下意识惊呼出声的名字, 手不由得抓紧身边的楼梯扶栏, 皱起眉头:“你认识我吗？”
年轻人反应过来自己的失礼, 连忙向她弯腰完成见面礼节, “请原谅我的冒失, 我是您的一位微不足道的读者而已。我非常喜欢您的书, 您的每一本书我都买了十几套，您的书给了我许多人生启示。在菲茨罗伊小姐举办的沙龙上，我的姐妹曾受邀出席，有幸与您见过一面。因此我恳求她画出了您的模样——请您务必方心, 我没有将您的画像私传, 只有我一个人见过。这是为了避免哪一天上帝将与您相见的机会送到我面前时，我却只能白白错过。没想到机会来得这样快!”
他急急忙忙地对凯瑟琳解释道。
他年纪非常小, 还是个半大孩子, 也许和莉迪亚的年纪相仿, 对许多人情世故还尚不精通, 凯瑟琳一问，他就立刻把自己交代清楚了。
凯瑟琳第一次遇见这么直白表达对她作品喜爱的人, 不由得好奇询问他得到了什么样的人生启示。
结果凯瑟琳发现他从自己书里头得到的人生启示就是离家出走。
凯瑟琳沉默片刻, 扬起微笑听他颠三倒四讲完了自己的经历。
原来他除了读凯瑟琳的书外，还是个骑士小说的忠诚爱好者。他看完凯瑟琳的书后，认为他不应该一生做个继承家业的碌碌无为的愚蠢贵族，他应该摆脱家族的束缚，去追寻真正属于他的自由精彩的人生。刚好和他看过的骑士小说一呼应，他就留下一封信, 骑着自己的马离家出走了。
名义上是游历世界。
凯瑟琳恍惚意识到比起这个人，莉迪亚压根算不上淘气。她又想起玛丽，随即摇摇头，毕竟玛丽是把一切后患抹平才出发的。
她尴尬不失礼貌地朝这个年轻人点了点头，年轻人说完后再一次表达对凯瑟琳的感激。
“是您的作品为我指明了人生道路。请您放心，我将会为我自己所做出任何决定负责，我并不是一时冲动。”
对方诚诚恳恳地向她说。
凯瑟琳感觉对方仿佛把她看作长辈一样的尊敬。
然而她还不到十八岁呀！上帝！
所幸对方没有向她继续倾诉，再一次表达过在这儿意外遇到她的欣喜后，大声宣布自己决定在当维尔暂留几天。希望有时间的时候能够和凯瑟琳讨论文学和人生理想方面的问题。
