对方离开后，凯瑟琳长长地呼出一口气，“奈特利，你十五岁的时候也会梦想到外面去冒险吗？”
她克制地没有使用“离家出走”这个词。
凯瑟琳发现她很难理解这些孩子的思维。明明她并没有比对方大上几岁。
“如果是指在离家不到十六英里的地方冒险，那我恐怕时常经历。”
奈特利微微一笑。
凯瑟琳不觉莞尔。
她明白奈特利的意思，这个村子到伦敦的距离不到十六英里，那位年轻人家在伦敦，对十五六岁的男孩子跑到离家不太远的地方，不算特别过分的行为——假如那位“冒险家”不是从学校逃出来的话，不过这点就不得而知了。
“不过，他倒是让我意识到一件事情——在还没有正确判断我们所处环境到底如何的能力前，书本的内容会轻易影响塑造我们的意识。在许多情况下，文字是强大的武.器。”
凯瑟琳想到他说的那些自己从书中得到的种种启示，说。
这几天之后的时间，年轻人总是往唐维尔庄园跑，这顿时大大减少了凯瑟琳和奈特利散步聊天的时间。莉迪亚三天两头往外跑，许多时候都是晚上才和凯瑟琳分享一天的趣闻，她完全没意识到凯瑟琳的生活中多出一个人，但空闲时间只能重新回归大英法律的奈特利对此深有感触。
这天早餐后，奈特利读完当天的报纸，忍不住转过视线去看坐在桌边写作的凯瑟琳，问她:“基蒂，你好像很欣赏弗雷德先生？”
弗雷德是那个年轻人的名字。
凯瑟琳翻过一张稿纸，回应奈特利:“他是个很有想法的、有趣的人。和他相处有时让我得到一些意想不到的灵感。”
与凯瑟琳一开始所想的不同，年轻人见识广博，据说小时候曾跟随母亲游历欧洲大陆，眼界开阔。又因为家境富裕，读过许多旁人难以见到的藏书，虽然复杂的书读不懂，但某些有趣的杂书却读了很多。他的人生理想是渴望成为一位拯救人民的冒险骑士，由此和凯瑟琳大谈女巫、上帝、魔鬼和贵族秘闻，叫她得知了许多从没有接触过的知识。
“那么你一定是结识了一位新朋友。”
凯瑟琳注意力□□分都在自己的笔下，她写到关键之处，没有注意到这句话中隐隐的怪异语调，附和着奈特利点了点头，“也许吧，他真的非常有趣。”
她没有再听到奈特利说话的声音。凯瑟琳伏在桌前继续写作，猜想他处理事物去了。
奈特利坐在能看得见凯瑟琳的地方，将手里的报纸重新读了一遍。
*
*
第二天早晨，凯瑟琳在写字桌上发现了一张久违的新的纸条。笔迹毫无疑问来自奈特利先生。
纸条上写了一些日常问候，还谈到一件昨天在他农场发生的小趣事。凯瑟琳看完后将纸条夹进书页压平，忍不住心情好地轻声哼了半首苏格兰小调，提笔给他写回信。
接下来的一周，她每天早上都能收到一张短笺，纸上内容一来一往，有时候忍不住便是一封长信。仿佛又回到了一开始两人互通书信的那段时间。
凯瑟琳发现这样的交流方式挺有趣，不过比从前书信来往的时候又是不同的感觉。“……但是我还是没有弄明白，你是什么时候拿走回信的呢？奈特利，请千万不要告诉我是上帝将信件主动送到了你眼前……”
年轻人还是往唐维尔庄园跑的勤，每次出现都要夸赞一番凯瑟琳的作品，表示如果自己能够写出一个有凯瑟琳一半好的故事就心满意足。
奈特利便立刻说道:“既然如此，你为什么不主动尝试一番？你有趣的冒险经历足够成为一部精彩的作品。”
年轻人一拍手，从椅子上跳起来，认为这是一个绝妙的主意，回去后立即拿起笔描绘自己的绝世佳作。
他连着几天沉浸于写作，幻想自己一本书出名，和自己崇拜的“莱安·阿普顿”合称“文学双壁”，没有再来招惹凯瑟琳。
这样叫所有人都满意的情况一直持续到当维尔的舞会举办当日。
作者有话要说：【我对阿晋充满绝望，服务器日常崩到我自闭。】
第57章
来参加当维尔舞会的人除了凯瑟琳这对姐妹和离家出走的“冒险家”, 剩下都是彼此熟悉的邻居。
凯瑟琳去参观过的那所女校的校长戈达德太太也收拾地整齐来赴宴。也许是因为长期从事教育方面的工作, 她眉眼有一种特别的慈和。她带了个年纪不大的小姑娘来参加宴会, 是她寄宿学校的学生。
奈特利为凯瑟琳引见了她, 在舞会正式开始前, 凯瑟琳和戈达德太太攀谈了一会儿, 了解到她的学校和当地教会关系匪浅。
不过她们没有来得及多聊些什么，舞会就开始了，戈达德太太带着她的学生去认人。她的女学生第一次出席这样的宴会，态度颇为拘谨, 但礼仪挑不出什么差错。
女学生跟在戈达德太太身边, 不停地偷偷瞄向凯瑟琳，凯瑟琳对上她的视线, 朝她微笑, 表情温和, 女学生不由得稍微松了口气, 紧张感散去一点。
戈达德太太带着她的学生很快走开了，凯瑟琳犹豫了一下, 不知道现在自己要不要和人跳一支舞, 表示她的友好。毕竟达西在朗博恩的经验教训在前——他毫无疑问品德高尚，但是在朗博恩时他那些表现，导致一万镑的年收入也没能拯救他的口碑。
莉迪亚很快就被人邀请跳了第一支舞，她是社交场上的常客，深得班纳特太太真传，在各种舞会上从来都如鱼得水。这次也不例外。
凯瑟琳纠结的时候, 奈特利走到了他身边。她想起来自己的好友也是一位不爱跳舞的人。她歪了歪头，问:“你不和其他先生到房间里去玩牌吗？”
这样的舞会一般会为不想跳舞的绅士们准备可供娱乐的棋牌室，奈特利先生完全可以进入那儿避开跳舞。①
奈特利先生不打算到棋牌室去，他说:“我对这件事的兴趣还不如在这儿看他们跳舞来得大。”②
如今的社会风气是赌博盛行，人们打牌娱乐的时候也忍不住加上筹码，许多人将赌债看作“荣誉之债”，但奈特利是少有的不喜欢参与这些活动的人。凯瑟琳不喜欢赌博，无论是追求一掷千金的刺激还是妄想一本万利都不值得推崇。她对此表示理解，顺便开玩笑道:“参与这样的活动，如果我不能赢我会很失望，所以不如一开始就不要让有失望的可能。”
奈特利点了点头:“但这个道理对其他事情并不适用。基蒂，你不会因为一件事可能有不好的结果而拒绝尝试它。”
“事实上，没有什么事能够保证有一个满意的结果，不可预料的意外也许会改变一切。”凯瑟琳想了想，这样回答他。
“是的。”奈特利似乎意有所指，“比如说现在你可能想尝试一下跳一支舞。”
凯瑟琳“咯咯”笑了一声:“那先生，我是否可以猜测你也许想要尝试邀请我跳一支舞呢？”
奈特利回答了她，“按照礼仪，我应该邀请你跳一支舞。”③
凯瑟琳没多想，长久以来的相处模式让她下意识就开口调侃:“如果不按照礼仪呢？”
奈特利半垂着眼睛，低头注视她:“那我在尝试邀请你和我跳舞。”
凯瑟琳听到这句话眼睛微微睁大，惊讶几乎掩饰不住。她顿了顿，不太自在地避开他的目光。对上他的眼睛，她有一种难以用言辞具体描绘的感受。
好像有什么一直遮盖得严严实实的东西被撕开一角。这种变化让凯瑟琳潜意识感到害怕。
但是再看过去时，之前的感觉又好像只是凯瑟琳的错觉。奈特利只是作为关系亲密的朋友和往常一样开了个无伤大雅的玩笑。
过了很长一段时间——事实上不到一分钟，凯瑟琳不太确定地给出自己的回答。
“如果是这样，我也愿意选择尝试一下。”
仅仅是尝试跳一支舞。
作者有话要说：【短短。不知道什么原因这两天感觉左手不太舒服，卡文也卡的比较严重，所以更新不太稳定。预计是在三十万左右完结的，所以最迟八月份中上旬肯定会完成，大家不用担心作者跑路。】
①:当时舞会会为舞会上不准备跳舞的绅士们准备棋牌室或者台球室，供他们娱乐。据说在没有女士们的场合，绅士们会开黄.腔。
②:舞会上，绅士自己不跳舞但可以看其他人跳舞和闲逛，不过他不能去打扰舞蹈停顿时和舞伴静站在一起的绅士。
③:男士应该和舞会上认识的女士跳舞，尤其是女士没有舞伴时，就应该邀请她，避免尴尬。(因为这位女士可能在舞会上不认识什么人，而不熟(应该是指没正式引见过)的人是不会跳舞的。这里前文写错了一点，我改一下。)
第58章
跳这支舞的感觉和半年前在内瑟菲尔德并不一样。凯瑟琳跟着乐曲的节奏旋转, 有些分不清这种感觉是来自环境的变化，还是因为场中人的心境不一样了。
原来一支舞曲也不过只有短短几分钟。
音乐停下, 凯瑟琳和奈特利面对面地站着，身边有些人已经彼此交换了舞伴，她的手仍然轻轻搭在他的手心上, 像是郑重地彼此交握。
凯瑟琳垂下眼睛，镇定地抽出手, 她在嘈杂的舞会氛围中轻声开口:“奈特利，结束了。舞蹈。”
她有些刻意强调道。
一支舞曲结束了。
凯瑟琳伸手抚上胸口，忽然长长地松开了一口气。跳舞不是一件轻松的事情，尤其是她满怀心事的情况下。
她在原地站了一会儿, 离家出走的冒险家拨开人群走到凯瑟琳面前, 欢呼雀跃:“基蒂小姐, 我有这个荣幸邀请你跳一支舞吗？”
凯瑟琳想了想，点点头, 和他重新走入舞池中。
冒险家的心思不在舞蹈上，他兴致高昂地告诉凯瑟琳:“基蒂小姐，这几天我非常勤奋地写完了我将要创作的作品的前十章，我希望您能够对我的作品加以指正, 并允许我将它献给您。”
他对自己的作品非常满意，迫不及待地向凯瑟琳展示自己的成果。
凯瑟琳抿唇笑了笑, “那我现在可以知道你写了一个什么故事吗？”
冒险家便得意地告知了他的奇思妙想。
奈特利站在一边看绅士小姐们跳舞，他没有参与这一支舞，目光几乎都落在和冒险家相谈甚欢的凯瑟琳身上。戈达德太太走过来, 她的学生去跳舞了，她为学生的优秀而得意，自己却在舞会上无所事事地闲逛，忍不住和周围人攀谈好趁机夸耀她的好学生一番。
“噢，奈特利先生，您今晚带来的两位小姐都光彩照人，瞧瞧我们的小伙子都没办法不对她们心生喜爱。”戈达德太太半恭维半真心地说，“那位基蒂小姐和她的舞伴，叫我说，在场找不出一对比他们更默契更相配的舞伴了。”
奈特利冷冷地说:“在我看来，他们并没有那么相配。”
“这支舞曲真是太长了。”他又说。
戈达德太太回答:“是有点儿，但年轻人会喜欢长一点儿的舞曲。”
和冒险家跳完舞后，凯瑟琳休息了半刻钟，见到钢琴空置下来，便坐下来弹了一支简单的法兰西民谣。凯瑟琳的钢琴水平一般，班纳特先生没有为她们请专门的家庭教师，作为一位父亲，对女儿的教育可以说尤为失职，不过幸运的是家里几个姐妹都读了一些书。
她知晓自己琴技平庸，但走下来后还是得到了许多宾客的赞美。她们并不说她弹得如何高超，只说她弹的动听，曲目也非常新颖。莉迪亚见此忍不住也上去弹了几首曲子，她和当维尔本地的姑娘早就打成一片，这下得到的赞美比凯瑟琳还多。尽管她们两个的琴技半斤八两。
舞会热热闹闹地结束。凯瑟琳第二天在书桌上照例得到了一封来自朋友的信件。朋友在信件中询问她对昨晚舞会的看法，凯瑟琳便写“大家都非常热情”，奈特利又闲谈了几笔琐事，最后问她对冒险家的看法。
凯瑟琳想到离家出走的小孩，不由得觉得好笑。“他像莉迪亚一样，都是没有长大的孩子。但人们总是很喜欢活泼可爱的孩子。”
凯瑟琳写完这封回信，并没有像往常一样随手放在桌面上等奈特利来取，而是将它夹在前几日在奈特利书房借阅的书籍中，一块儿还了回去。她做完这个小小的恶作剧，坐下来写另一封信。
给夏洛特公主。
信件不长，主要说两件事，一件是她定制的小说已经初步完稿，将随信寄达。若需修改请在回信中写明，寄往当维尔庄园。
“……我整个六月份都将在此度过。”
另一件，凯瑟琳提到自己在这儿有幸参观了一所女子学校。“作为一所女子学校，以世俗的标准来看，它已经非常不错……现如今，女性们学习的课程与绅士们学的完全不同，仿佛自古以来就是如此。……但是我揣测，您学习的课程与一般妇女所学习的课程又不完全相同。世上有趣的事情总是如此之多……”
凯瑟琳写这封信时刻意用了一点技巧，让它读起来更有煽动性。
她好像还不能足够明白自己应该去做些什么，又好像开始明白自己能够去改变一些什么。
她依旧在思考，在迷茫，在探索。
但她也在尝试。
她将稿件与信纸打包成一个包裹，拜托管家太太帮忙寄到伦敦去。管家太太笑眯眯应下，拿着包裹出门，奈特利正好拿着东西走进来，目光从厚厚的包裹上扫过，微笑:“基蒂，恭喜你完成这部作品。”
他从来不询问凯瑟琳写的这个故事是关于什么的，也不追问她为何不将它出版，甚至不主动要求阅读这部作品。他一直都是一个再贴心不过的朋友。
贴心到有时候凯瑟琳觉得自己在这段友谊中付出得太少。
“我非常开心。”凯瑟琳仰起脸宣布，“接下来我将写一部短篇小说集，等到草莓成熟的时节，我就可以将它出版了。”
奈特利沉思了一下:“一边吃草莓一边读书也许会是个好主意。”
“不过等它印刷成功后，草莓可能只剩下草莓酱啦。”凯瑟琳笑嘻嘻地接上他的话，“我相信那也会是很美味的食物。”
