“那我就不得不拜托你写快一点儿了，基蒂。”奈特利一本正经地说。
“所以，我现在就应该开始吗？”
凯瑟琳撑着下巴，笑。
“现在恐怕不能，我收到一封给你的信。”奈特利说着将信件递给凯瑟琳。
这是一封来自亨特福德的信，毫无疑问，她出自伊丽莎白之手。凯瑟琳惊讶地拆开。
这是一封长信。
信上首先写了夏洛特对她的关心和问好，紧接着提到伊丽莎白在亨特福德的近况，和许多趣事，比如德·布尔夫人招待她们用晚餐，德·布尔夫人调停村民间的矛盾，以她对两个村民的破口大骂告终。安妮·德·布尔小姐居然非常喜欢凯瑟琳的书，买了好几本凯瑟琳出版的作品，连德·布尔夫人都勉强承认“它们是写的不错的消遣故事。”
凯瑟琳看了忍不住会心一笑。
接下来笔迹有些洇墨，看得上伊丽莎白在写接下来的内容时心情犹豫。凯瑟琳继续往下读，终于明白了伊丽莎白为什么会犹豫。
原来她出事了。
因为柯林斯作为当地牧师的失职，几位被柯林斯的行为气昏了头的村民冲进了柯林斯牧师的家中，当时只有伊丽莎白和夏洛特两个人在房子里。村民们带着绳子和刀具气势汹汹地破门而入，是当时正在附近散步的达西先生和他的表兄弟费茨威廉上校救下了她们。
伊丽莎白笔触轻描淡写，凯瑟琳却止不住地担忧。
伊丽莎白生怕她担心，又花了大篇幅解释柯林斯的行为虽然不当，但也没有非常过分。“他对人说了一些愚蠢的话……”。
但村民自己迁怒，想要给柯林斯一个教训，结果柯林斯一大早就去德·布尔夫人面前献殷勤，倒霉的是刚好在家的两位女眷。
经过了这件事，德·布尔夫人认为柯林斯非常失职，夏洛特又怀了孕，她便叫两人多去她那儿走动，还时常让女仆去看望夏洛特。
好在没什么事。
凯瑟琳感到一阵轻松。
后面还有一段，凯瑟琳继续读，是一些伊丽莎白对达西的看法，与从前相比大不相同。这些看法有些需要有足够的了解才能说出来。
她读完后折好信，抬起头笑，语气调侃:“莉齐的行程可比我的精彩多了。”
作者有话要说：【我回来啦!
前两天差点以为我年纪轻轻就得了键销炎，吓死我了QAQ。
爱你们鸭，晚安。】
第59章
但凯瑟琳也很喜欢平和宁静的乡村生活。在唐维尔庄园的日子和在朗博恩相比轻松惬意许多, 远离父母的争执与班纳特太太时不时的催婚，专注于自己的写作事业, 身边还有随时可以交谈、提供意见的好友，隔几日就能得到来自姐妹的来信，凯瑟琳认为不会有比这更加理想的生活状态了。
她甚至开玩笑对奈特利说:“亲爱的先生, 我有时候真是恨不得下半辈子就在这儿定居。我喜欢这个村庄。”
凯瑟琳设想过她以后的生活，她也许会一直住在朗博恩的家中, 直到姐姐们都嫁出去，拥有自己的生活，而她会陪伴父母更久，青春逝去后在伦敦某个地方租赁或购置一幢自己的小房子, 坐在街角的咖啡馆享受春日下午的阳光 , 写一写稿子。
她闭着眼睛感受窗前的阳光洒在脸上, 因此没有看见奈特利凝望过来的眼神，她听见她的朋友轻声开口:“基蒂, 即便你这么说，六月一过，你依旧会迫不及待回到朗博恩。”
凯瑟琳“扑哧”笑出声:“那你说的可一点儿不错，因为朗博恩是我的家。”它是她在这个时代漂泊后的唯一归宿, 见证过她的惶恐、伤心、害怕、愤怒，也见证过她的喜悦、满足和希望。
奈特利听得见她说起“朗博恩”时不自觉的温柔。
“这样我却要为不能挽留住你感到伤心了。”
他的声音同样温柔。
五月玫瑰绽放的季节, 夏洛特公主的回信终于抵达这个宁静的村庄。
凯瑟琳的第一本短篇小说集也终于完稿付印，她以莉迪亚为原型写了好几个故事，还颇有闲情地以当维尔的春夏风光为原型描绘了一个“神创造的仙境”作为背景。冒险家提前看到了这段文字, 坚定认为世上一定有这样一个地方，告别了凯瑟琳，继续他离家出走的伟大事业。
临别前，他对凯瑟琳说:“也许许多人都不能理解我冒失的行为，我的家人也未必理解，但我永远知道我在做什么。是您的作品让我发现了，我的灵魂是自由的，我将永远为此感激您。愿上帝保佑您，也让您得到您想要的自由。莱安·阿普顿小姐。”
他骑着马离开了这儿。
凯瑟琳站在窗前看着他离开，她双手交握，眉头紧骤，表情严肃得像在思考一个至关重要的决定。
在这天，她内心做出了一个决定。在给她亲爱的朋友的交流信件中，凯瑟琳写道:“假如我不能拥有我认为我应当拥有的东西，那我认为我应该为此争取。”
奈特利给他的回信斟酌了很久。
“如果你认为那是正当的行为，那我知道我将不会有理由阻止你。我预感你将会做出一件让人惊讶的‘大事’，请让我在将来与你分享成功的喜悦。”
凯瑟琳读了那封夏洛特公主寄过来的信件，是夏洛特亲笔，而非她的女伴或者家庭教师代笔。信里提到了她将凯瑟琳的手稿献给了她的父亲，摄政王阁下。所幸她的父亲对她这个合法的唯一女儿还有几分感情，夏洛特利用这份手稿成功劝服了他打消想将她送到温莎去的决定。信中还隐晦提到一笔，摄政王阁下打算和卡罗琳公主和平离婚。
夏洛特承诺她将会尽快将稿酬以银行券的形式支付给凯瑟琳，并且希望她能够做好来伦敦的准备。
——她阅读了凯瑟琳写来的信件，作为一位合格的王室公主，她也明白凯瑟琳写这封信的某些意图。
“基蒂，我能够猜测出你写信的用意，但非常遗憾，我无法给你提供更多实质性的帮助，因此我擅自做主将信件呈给了我的父亲。我想接下来不久，你就会得到一个与他见面的机会。……我以为你最好能够尽快赶到伦敦，等待的日子不会很久。”
凯瑟琳心跳有些快。
夏洛特公主这个举动让她对事件进程的计划略感措手不及。她拍了拍自己的脸颊，小心翼翼地将信收好，决定暂且不告诉任何人。
当维尔离伦敦只有不到十六英里的距离，凯瑟琳倒不急着进城。她坐在桌前握着笔认真思考，仔仔细细把自己能够想到的规划全部写下来。
也许应该再一次请教戈达德太太。
凯瑟琳此后愈加忙碌了起来，连莉迪亚偶尔都找不到她的人。除了每日例行的写作外，凯瑟琳对戈达德太太的女校突然产生了不一般的兴趣，跑去请教关于学校创建、管理、招生方面等问题，还受邀和女学生们一块儿上了几节课。她轻易赢得了戈达德太太的好感，这位女校长还为她引见了附近几所教会中学和孤儿院的负责人。
奈特利感到自己这个朋友的地位在进一步流失。凯瑟琳结识更多志同道合的朋友，他理应感到高兴，但事实上，他内心又并不希望这些人分走凯瑟琳的注意力。
他体会到了一种矛盾的心情。
这种心情矛盾痛苦，又掺杂着一点隐隐的甜蜜。
他的情绪自控能力一向优秀，若想叫凯瑟琳发觉不了，那就真让心思本就在别处的凯瑟琳完全没有察觉到。
这些时日里，凯瑟琳向他寻求更好的意见，争论各自的观点，分享彼此热爱的书籍和音乐，甚至奈特利可以在凯瑟琳的手稿上随意修改。他们保持着最亲密无间的挚友关系，却迟迟没有人再往前踏出一步。
——因为谁都不能够确定，往前再走一步，情况会更好还是更糟。
他们都谨慎内敛，对待无法琢磨的感情也不免更加克制理性和小心翼翼。
凯瑟琳将自己的注意力完全放在她将要做的事情上，这让她没有时间去思考这些，也就没有发觉她对她的朋友比从前更加信赖与亲密，她的朋友在加深介入她的生活。
他早已成为了她在这个时代的生活中最重要的人之一，他是她最开始进入这个时代的引路人，是情感上、思想上最接近她灵魂的人。而她却还没有足够的敏锐得到真实结论。
六月。
田野里的草莓已经在阳光照耀下成熟饱满，甜美的果实点缀在交织的藤蔓间，静静等待采摘。
当凯瑟琳终于能够空出足够的时间去摘取成熟的草莓，顺便静下心来审视一番这段开始超出界限的友谊时，摄政王阁下的信使乘着马车，稳稳当当地停在了唐维尔庄园的门口。
她将一个人去觐见那位未来的国王陛下，如今英格兰实际上的王室掌权者。①
这是一个机会。
她将一事无成。
或者，改变一切。
作者有话要说：【享受了一天两晚的没电生活，感觉都快熟了，结果早上刚说再不来电就去山里避暑，然后没多久就来了！！反向flag我可以。
至于早上来电晚上才更新(对手指)，对不起，我今天玩游戏了QAQ，被安利了江南百景图然后真香了。】
①:当时英国采用君主立宪制，内阁议会掌握实权，不过在维多利亚女王前的英国国王多少也还掌握一定实权。所以如果摄政王愿意帮忙，凯瑟琳的事情会顺利很多。以及因为情节安排，后面议会和国王的作用，我可能会放到一块写。
第60章
凯瑟琳第二次觐见摄政王。
或许是别有目的, 她内心比第一次还要紧张几分。摄政王脾气不坏，颇有绅士礼节的邀请凯瑟琳在椅子上坐下。夏洛特公主陪在她父亲身边，朝凯瑟琳眨了一下眼, 示意她安心和放松。
凯瑟琳努力让自己的面部表情柔和下来, 显得不那么拘谨。夏洛特公主和摄政王说了几句话就先一步离开了房间。
打量了她足足一刻钟, 摄政王才慢吞吞地用手杖点了点地板，说:“凯瑟琳小姐，我听夏洛特说，你——对学校非常感兴趣。”
凯瑟琳点头:“确实如此, 我对女性就读的学校十分好奇。”
摄政王对她的回答不置可否，又询问了一些她对女子学校等方面的看法，接着却说其他不相关的话题:“我读了你为夏洛特写的故事，非常精彩, 非常……特别。”
没有被当做继承人培养的公主与其他国家的国王联姻, 她对她未来的丈夫一无所知, 唯一的向往来自一幅宫廷画师画出的英俊画像。然而在订婚礼上见面时她注定失望了——她的丈夫平庸、丑陋, 击碎了她对这段联姻的最后梦想。她无法改变这一切，只能孤零零一个人嫁往异国他乡，婚后，她发现丈夫同样不喜欢她，他认为她野蛮、粗俗, 也不具备令人动心的才华与美貌。
——这是一段让他们两个人痛苦，却让除他们之外所有人感到幸福的婚姻。公主如是想道。
公主放弃了对婚姻的幻想，她沉迷舞会与享乐, 如同发泄她心中的不甘一般，国王找多少情妇，她也要拥有多少情人。她和丈夫的婚姻有名无实, 在生下继承人后，她对所有人来说都失去了意义。
在这种绝望下，她爱上了一个出现在她眼前、陪伴她安慰她的年轻人。公主陷入了爱情，她向国王提出了结束这段婚姻。
然而它注定是一段不能解脱的关系。所有人都觉得公主荒唐而不可理喻，他们斥责她，讽刺她，警告她，要求她去做一个合格的表面王后，他们允许她养情人，却不允许她侮辱王族的尊严。
公主感到绝望。悲伤愤怒之下，她决定用毒药毒死国王。她以为这样她就可以得到她想要的幸福，但她深爱的情人向国王告发了她的阴谋。
她被监.禁在幽深的城堡深处，彻底疯癫。她吵闹着要见人，可没有一个人来见她，她的情人、她的孩子、她的朋友，一个都没有。
最后被侍从通告不胜其烦地国王来见了她一面，他们仍旧不能心平气和地相处。
公主最后说:“我毁灭了你，你也毁灭了我。毫无感情的婚姻毁灭了我们。”
“但是在最开始，这不是我的错。它从来不是我的选择。”
国王走后，她吞下毒药，结束了短暂痛苦的一生。
尽管没有采用摄政王和他的妻子的原名，但文字描述中透露出来的信息，实在非常轻易就让人想到这对英格兰有名的貌合神离的夫妻。
凯瑟琳不动声色地回答:“我非常荣幸能够得到您的夸赞。”
“错误的婚姻不仅让女人痛苦，也让男人痛苦。”摄政王不知是在评价凯瑟琳的作品还是在评判他本人过往的经历。他说完这句话，半躺在深红色天鹅绒垫子上，像是思索了好一会:“凯瑟琳小姐，我们还是来聊一聊你的学校吧。我读了你写给夏洛特的信，你是一个非常有勇气、有想法的女孩——虽然勇敢地过了头。那现在，你能够给出什么样的理由？”
做了许多年的王储，刻意压低声音严肃起来时，他整个人非常具有压迫感。
凯瑟琳定了定心神，“阁下，我听说您品味高雅，对艺术非常喜爱和支持，愿意为此给予投资。不知在您的眼中，教育是否也称得上一门值得您投资的艺术？”
“你认为教育是一门艺术吗？凯瑟琳小姐？一个新奇的说法。”
摄政王饶有兴致地看着她。
凯瑟琳为达目的，毫不犹豫地开始随口胡说八道:“当然，阁下。”
“你认为教育这门艺术会比建筑更值得我投资吗？”摄政王语气中意义不明，“教育，女性教育。”
“阁下，他们是完全不同的两种艺术。”凯瑟琳不卑不亢地回答，“建筑的艺术之处在于设计，而教育的艺术在于塑造一个人的思想。它将由一个人影响一群人，一群人而影响一个时代。”
“女性教育将不仅仅是一项艺术，它也将会成为历史的功绩。”
一个国王，如果能有点影响后世的功绩就更好啦。尤其是对于他这样一位在民众中风评不佳的板上钉钉的未来国王，也许他不在意自己在史书上的评价，但他也肯定会乐意抓到一个让自己名声扭转的机会。谁会不想要夸赞呢？
这是一个分量不错的筹码。
