凯瑟琳看了看这片土地，感到愉快。
“我已经招募了一些可以负责建造工作的人手，等建筑设计图确定后，就可以正式动工。”凯瑟琳偏头对夏洛特说。
在夏洛特为这件事忙碌的时候，凯瑟琳没有只顾写她的小说，她反复琢磨自己能够做好的那部分工作，还向通过伦纳德的人脉招募了一些可以负责这方面工作的工人。
这是她提出来的想法，没有只让夏洛特一个人为之奔走的理由。
伦纳德并不清楚凯瑟琳要做什么，但不管是出自利益还是出自对未来妻子的妹妹的照顾，他都很乐意帮凯瑟琳这个忙。在这个过程中，凯瑟琳和伦纳德签下了她下一本书的合作事宜。
凯瑟琳的写作的事情，在亲戚朋友之间再没有什么可隐瞒的了。哦，达西先生这位准姐夫还不知道。
伦纳德有意让凯瑟琳的书再版——莱安·阿普顿的名声现如今可不仅仅只限于伦敦地区。不过凯瑟琳仔细思考了一番后，决定将再版的事宜推迟，便与伦纳德签下下一本的合作协议。虽然是亲戚，但谈判的时候这位大商人寸步不让，磨了许久才达成两方都勉强满意的结果。
——他们也都不约而同地没有告知简他们谈判的事情。
夏洛特看着她，像是放下心来。陪着凯瑟琳在长满野草莓和覆盆子的田野上转了半圈，才说:“基蒂，那接下来的事情我可都要交给你了。”
她含笑望着凯瑟琳，“我不得不向你说一声抱歉，基蒂，我接下来一段时间要专心我的学业，不能分出太多精力在学校上，所以你得为它多废一点儿心了。”
凯瑟琳没有犹豫:“这是应该的。”
本来就是夏洛特公主在帮助她来建立这所学校，如果将所有事情都交给夏洛特，那她的行径就过于可鄙了。
夏洛特想了想:“应该没有其他问题了。我期待学校建成的那天。”
凯瑟琳俯身摘了一朵白色的小雏菊，阳光下，它的花瓣呈现一种半透明的质感，美丽玲珑。
“或许还差一件事。”
“？”
夏洛特面露疑惑。
凯瑟琳指尖捏着那朵小小的野花，微笑:“还差一个学校的名字。”
*
*
马车进了伦敦城，艾丽夫人压下不满，用矜持优雅的语调对夏洛特公主说:“殿下，以您的尊贵身份，您不该参与这样的活动。和一位平民女子保持过深的交往，这不是一件好事。”
夏洛特摩挲着丝绸扇面，她静静听着艾丽夫人的话，良久，她抬起扇子遮住半张脸，对艾丽夫人露出一双宁静的眼睛:“夫人，我记得您只负责教授我语言课程？”
艾丽夫人惊骇地看着她。
“是我失礼了，殿下。”
夏洛特摇了摇扇子，微笑不语。
*
*
凯瑟琳回到朗博恩，天色还未近薄暮，一家人正等待她回来。凯瑟琳去换了晚餐衣服下楼，班纳特先生坐在主位上，表情看不出喜怒，班纳特太太倒有些高兴，她忙不迭地向凯瑟琳打听:“基蒂，今天带你出去的是哪位尊贵的小姐？”没等凯瑟琳回答，她又自顾地小声抱怨起来，“你怎么走得这么匆忙，也不好好打扮一下你自己。”
莉迪亚拉了拉班纳特太太:“妈妈，你说要给我的帽子绣一株玫瑰花呢？”
班纳特太□□抚她:“噢，快了，我的小宝贝莉迪亚，妈妈一定把你的帽子收拾得漂漂亮亮。”
莉迪亚对凯瑟琳使了个得意的眼神。凯瑟琳悄悄伸手，比了个“OK”的手势，心中感激莉迪亚帮她逃过妈妈的关爱。
伊丽莎白听女仆和管家太太说了事情的经过，心中生出一些猜测。她想着忍不住看向表情莫测班纳特先生。几个女儿中，莉迪亚是最像母亲的，伊丽莎白就是最像班纳特先生的，这种相似更多体现在性格和思维方面。伊丽莎白难以保证她能够看出来的事情，班纳特先生会毫无察觉。
而且，基蒂这次做的事情，恐怕不是能轻易瞒下来的。
伊丽莎白用刀叉戳着一块苹果馅饼，对凯瑟琳和班纳特先生来回打量。
吃过晚餐，班纳特太太带着莉迪亚，受邀去朗太太家中参加一个私人舞会。凯瑟琳以劳累为由回房间休息，至于伊丽莎白，班纳特太太一向是不乐意管她怎么样的。而且这个私人舞会也没有什么班纳特太太看得上眼的年轻人。
班纳特太太带莉迪亚去，只是为了让莉迪亚和布莱特多见几面。
班纳特太太想到家里两个女儿，觉得她们真是一点儿也不如她的宝贝小女儿争气。她心中半年前的准女婿，到现在都没有准确的消息。
她想起来，气得神经差点儿又衰弱了，吃了两片贴心准女婿给她开的药，气呼呼地带着莉迪亚登上马车参加舞会去。
班纳特先生晚餐后无所事事，一个人走到外头散步。太阳堆在云层中，给绿色草地铺下一层金色的光辉。
家里只剩凯瑟琳和伊丽莎白。
伊丽莎白拿了一碟涂抹了草莓酱的饼干，在凯瑟琳身侧坐下，问:“是公主殿下？”
“对。”凯瑟琳捏起一块小饼干放入口中，“夏洛特殿下邀请我去参观一所未来的学校——虽然它现在还只是块地。”
凯瑟琳调侃着说。
“学校？”
“女子学校。”
凯瑟琳纠正了她自己的说法，尤其强调了“Girls”这个词。
“英国有很多这样的学校。”伊丽莎白有些不解。当初宾利先生的两个姐妹就读于伦敦一所门槛颇高的女子学校。
“所以我们要建立的，当然是一所和其他不同的女子学校。”凯瑟琳朝她眨了眨眼睛，笑嘻嘻地说。
只要等伊丽莎白的婚事确定，她就可以将大部分精力转移到学校上。她无法确定这所将要建成的学校是否会给她的家人带来什么影响——在这方面，她总是要自私一点，她希望他们会一切都好。
那只是一所学校，但那也不仅是一所学校。
伊丽莎白皱起眉，盘问了凯瑟琳许多细节。她是个聪明的姑娘，对凯瑟琳又十分了解，她追问起来，准备不够充分，又不能对她说谎的凯瑟琳几乎招架不住。
凯瑟琳叹了口气，委屈地望着伊丽莎白:“莉齐，就是这样了。我向上帝发誓我没有什么隐瞒啦！”
伊丽莎白看她可怜巴巴的样子，明知她是故意要做出这个样子，好叫自己不要生气。本就是假装生气的伊丽莎白终于忍不住笑出声。
她戳了戳凯瑟琳的额头。
“基蒂，你这丫头！”
凯瑟琳笑吟吟地凑过去，挽住伊丽莎白的胳膊。
伊丽莎白听她想要建立一所不一样的女子学校神情没有很大变化，或许只讨论这个行为，它不算很出格。凯瑟琳感谢她亲爱的姐姐这时候没有深究。
“不过基蒂，经营一所学校需要许多英镑，你承担得起它的花费吗？尤其是这样的新学校，未必能招到学生。”伊丽莎白指出问题。
这确实是她所担心的。
凯瑟琳托着下颌仰头朝窗户外望了眼，才回过头继续和伊丽莎白说话:“所以我亲爱的姐姐，你快点嫁一个身家丰厚的丈夫，然后接济接济你可怜的妹妹吧！”
她没有正面回答伊丽莎白的问题，反而开了个似是而非的玩笑。
她等伊丽莎白用另一个玩笑回击。
可伊丽莎白的反应出乎凯瑟琳的意料。这位简出嫁后，成为家中未嫁女儿中最大一个的年轻姑娘盯着凯瑟琳的眼睛:“基蒂，你的这个愿望恐怕不能实现，但是我很乐意帮助你，建设或是管理学校。”
凯瑟琳愣了愣。
伊丽莎白在继续说话。
“我喜欢你的想法。在这个家里头，我们的想法大多时候都是接近的，所以不要用这么意外的目光看着我，基蒂。如果你需要，我愿意尝试学习这方面的知识来帮助你。”
“就像你不愿意只等待着嫁人生子，我也一样。”
凯瑟琳沉默了片刻。
这太出乎意料了。
她完全没有料到，在这样一个普普通通的傍晚，她没有用一句巧妙狡猾的言辞就拐跑了班纳特先生最得意的一个女儿。
她又忍不住想，恐怕达西现在要和布莱特同仇敌忾了。
嗯……不知道爸爸妈妈会怎么想呢？
乱七八糟的想法在脑子过了一遍，凯瑟琳认真地凝视她的姐姐:“莉齐，如果你愿意帮助我的话，我当然会很高兴……”
这样的话后一般还有一个转折。
伊丽莎白没有让这个转折说出口，她阻断凯瑟琳的话:“既然你同意，那我就得去学习一些相关的知识了。如果我做得不够好，你要提醒我。”
她站起身，与凯瑟琳一立一坐，“基蒂，你不用为我的选择的担心。你虽然给我造成了一些影响，但我的性格本来就不是你想的那么……安分。”
伊丽莎白用了一个古怪的词来形容自己。
她说着忍不住自己都笑出来。
凯瑟琳眼眶突然微地有些湿润。她抬手抹过长长的眼睫，若无其事放下，仰头对着伊丽莎白勾了勾嘴角。
伊丽莎白微微移开视线，她轻轻拍了拍凯瑟琳的肩。
“那我先出去了。”
她们都需要静一静来消化这个消息。她做出这个决定有些突然，但她知道她做出这个决定的时候内心十分坚定理智。
——这是她想要做的事情。
伊丽莎白想。
凯瑟琳点点头。
走到放门口时，伊丽莎白想起什么，突然回头开口问道:“基蒂，希尔太太烤的饼干怎么样？”
凯瑟琳不明所以，不过据实作了回答:“很好吃，烤得非常脆，希尔太太的手艺越来越好了。上面的草莓果酱也非常香甜。”
她说着，又从碟子里拿起一块饼干。
伊丽莎白噙着笑意的眼睛露出狡黠的光。
她慢吞吞地对凯瑟琳说:“基蒂，这上面的草莓酱，是用你在唐维尔庄园做客时带回来的草莓做成的。我就知道你一定会喜欢它。”
作者有话要说：【晚安。】
第69章
那盘饼干最后没有被吃完。
凯瑟琳怀着“不要浪费食物”的想法, 握着羽毛笔一边写新稿子一边咬一口酥脆的饼干。伊丽莎白走开前说的那句话一直在她耳畔挥之不去，凯瑟琳眼角余光瞥到眼前的瓷碟，在唐维尔庄园的那些日子不由得立刻清晰浮现在眼前。
那些俏皮的短书信里写到许多有趣的事情, 凯瑟琳至今还能回忆起信件的内容。
都是一些当维尔附近的琐事和一些偶然在书中看到的有趣观点。这些东西委实没有什么可说的，但他们也谈论得兴高采烈, 妙趣横生，就连受租于奈特利的一户农户养了一匹可爱的小马驹, 两人都能写上大半张信纸。
凯瑟琳有点儿分不清是因为事情本身有别致的乐趣, 还是因为和她谈论这些话题的人足够有趣。
她想起那些，再也没心情写下去了, 忍不住搁下笔，双手倒扣交叉托着下颌, 微微歪着头望着窗外出神。
过了好一会，凯瑟琳回过神来似的，从桌下抽屉里取出一叠信纸。是从唐维尔庄园带回来的那些信件，整整齐齐被凯瑟琳与从前的通信叠在一块儿，都是奈特利的笔迹。
足有几英寸厚。
她拿出来的时候都忍不住惊讶了一下。原来他们之间写过这么多的信件。她又想到其实他们已经认识近三年了, 在没有别的通讯手段也无法时常见面的情况下，关系好一些的朋友写这么多信件来往也无可厚非。
其实还是算少的了。
两人最初寄信的时候采用的手段一个比一个迂回，估计那时候他们谁也没有想过会在现实中见面认识，邮政系统又不是格外发达，还出过一次搞丢信件的意外，信件来往的时间漫长, 总是不能最及时回复，导致两人便养成写长信的习惯，减少寄信的次数。倒是在唐维尔庄园小住的那段日子，他们写了许许多多的短信, 有时候信纸上甚至只有一两句话，这些信件积攒下来竟然比头两年的信还要多出一些。
凯瑟琳一边看这些信的内容，一边回想写这些信件时候的心情，忍不住微笑。最开始给奈特利写信时，凯瑟琳的英文书写还不算特别流利，写出来的字也带着几分稚气，后来凯瑟琳苦练了一番，才叫自己的书写勉强称得上一句“行云流水”。
她手头这些信都是奈特利的笔迹，与她肉眼可见的笔迹变化相比，奈特利的笔锋却没什么变化，一如既往地赏心悦目。
凯瑟琳重读一遍这信上的内容，不由得轻轻感慨，原来她那时候真的是有许多困惑——那是对一整个陌生时代全然的不知所措，她心中只有一根隐隐约约引导的线，她模模糊糊地伸出手抓住了那根线，却不确定要如何握紧自己握在手中的这根线和利用这根线继续在一片浓雾中往前走。
奈特利这个因为一个小小的投递错误而结识的朋友，不厌其烦地给了她许多指导与建议，就像在浓雾中拉了她一把，让她能够紧紧抓住手中的线找到正确的方向。
对凯瑟琳来说，奈特利其实一直比一般的“朋友”意义更重一些。
凯瑟琳用了半个晚上的时间将这些连接过去与现在的信，重新细致地从头到尾读了一遍。三角银质烛台上白蜡烛一直燃到底，最后只在银白月光下跳动着微弱的光芒。
越看这些信件她心中的情绪就越复杂。
也越不知道如何从千头万绪中找到自己想要的那根。
作者有话要说：【今天在看一本猎巫的书来着，有个关于这个的脑洞，可能以后会写吧。有好多想写的这类西方衍生(捂脸)。我发现欧洲历史就真的魔幻。】
【后面的情节我要再想一想，这两天在弄一个报告的PPT，因为人数不够被抓壮丁了，有点忙，抱歉QAQ。】
【以下是作者碎碎念，可屏蔽。】
【预计是一百章的时候正文完结，还有两个小标题。所以我要在八月完结，我可能得……双更。
大家的评论我都有看，但是因为之前在碧水论坛看到有说有些小可爱被作者回复会很尴尬，所以我不太拿得准大家会不会想被回复，很多时候就没有回复大家，但我看到大家评论还挺开心的，特别是眼熟的ID，有种大家一直陪着我的感觉。六月底到七月不太稳定的更新我挺抱歉的，一个是期末考试，一个是可能真的有点水逆QAQ，还有就是三次元也比较忙，包括最近也是，很感谢小可爱们没有抛弃我。笔芯。】
