第70章
凯瑟琳怀着心事在困倦中沉沉睡去, 第二天直到快十点才被管家希尔太太喊下楼。班纳特太太用勺子搅拌着蘑菇汤，看到凯瑟琳没好气地瞪了她一眼。
凯瑟琳坐下默默吃了属于自己的那份早餐。这时候大家都不吃午餐，要想在这顿后再吃上东西就得等晚上的食物, 因此凯瑟琳虽然没有胃口, 但还是吃了大半份食物填饱肚子。
大家在各忙各的, 颇有种互不打扰的意味。凯瑟琳也不例外，吃过早餐便准备回房间写新作品。莉迪亚早早就和布莱特有约，兴致勃勃地带上手套帽子出门往伦敦去了;班纳特太太在琢磨她的刺绣，一边吩咐女管家希尔太太;班纳特先生骑着马去地里，临出门前仿佛有些话想要和凯瑟琳说, 但见她魂不守舍的模样便没有开口;伊丽莎白不知所踪。
她内心因为昨晚那一番反复犹豫纠结感到煎熬，甚至恨不得当即冲出门去问一问奈特利。当今天早晨后，凯瑟琳这种心情就平复下来——她根本没有任何理由一个人去登门拜访。时代风俗的限制让她找回了一些冷静，却也让她忍不住更加胡思乱想。
她情感上很想去见一见她的朋友, 无论是对方超乎友谊的表现还是伊丽莎白时常的提点, 都让凯瑟琳不能够再继续以为这只是出于朋友的情谊。但她又不知道如何处理她所面临着的矛盾心情, 她最能寻求帮助的朋友反而是这件事的另一个主角, 叫凯瑟琳苦恼异常。
但苦恼的同时, 凯瑟琳感到一阵庆幸的快乐——还好不是其他什么人。
凯瑟琳握着羽毛笔，捂着眼睛想, 她以后可终于知道, 怎样写陷入情感困境的女孩们的心情了。
一个上午就这样转辗反侧过去了。
到了三四点钟的时候，伊丽莎白抱着许多书回来。原来她去了镇上图书馆，凯瑟琳惊讶地帮助伊丽莎白将书抱进房间，伊丽莎白忍不住取笑她:“基蒂，你的记性可真是糟糕。昨天我才说了要了解一些能够帮助你的知识。”
凯瑟琳反驳:“我只是没有想到你行动这么迅速。”
“那是因为你往常的动作够慢了。”伊丽莎白本想打趣她，假如凯瑟琳动作快一点,说不定第一个解决妈妈心腹大患的不是莉迪亚而是她。但伊丽莎白看了看凯瑟琳的脸色，将这句话咽了下去。
“好吧。”
凯瑟琳坦然承认。
她帮伊丽莎白搬完书，再回到客厅，希尔太太便走过来对她说，班纳特先生请她去书房。
凯瑟琳不知道班纳特先生一回来就叫她过去是出了什么事情，有些疑惑:“爸爸说了为什么吗？”
希尔太太不知道原因。
凯瑟琳蹙了蹙眉，倒也没有多想，按照班纳特先生的吩咐在一刻钟后敲了敲书房门，得到应允后进来。
父女两个面对面地坐着，凯瑟琳还搞不清楚头绪，自然不会先开口说话，班纳特先生用探究的目光打量她，也不开口，足足小半刻，做父亲的才清了清嗓子，说:“基蒂，我近来得知一些令我颇为惊讶的事情。”
凯瑟琳想了想班纳特先生这几天的行程，并不如何委婉地对这位父亲道:“昨天吗？”
也只有昨天，班纳特先生一个散步散了快两个钟头。
班纳特先生被不给面子的女儿咽了一下，但还是要将话题进行下去，“是的。我遇见了奈特利先生，与他交谈了一番，我得知你们是好朋友，也顺便得知了一些事情。”
这场父女间的谈话算正式开始了。班纳特先生极少这样开诚布公地与自己的孩子交谈。
凯瑟琳确信以奈特利的品性，他不会轻易告知班纳特先生涉及到凯瑟琳个人隐私的事情，即使班纳特先生是她的父亲。因此她有些好奇地问:“你都知道了些什么呢？爸爸？”
“他是个好朋友。”班纳特先生不紧不慢地说，“作为朋友，他非常尊重你。他认为我应该向你本人主动询问。那么基蒂，你愿意告诉你的爸爸一些事情吗？”
班纳特先生不是个天性沉闷严肃的人，否则也教不出一个和他秉性如出一辙的伊丽莎白，和他说话气氛很容易轻松起来。
凯瑟琳并没有打算一直隐瞒下去，班纳特先生既然主动开口询问，凯瑟琳也愿意告诉他。她将自己这两年多大概的经历都讲了一遍，包括她将要和夏洛特公主合作开办一所与众不同的女子学校和昨天他最骄傲的女儿伊丽莎白被凯瑟琳拐上贼船的事。班纳特先生活了这么多年，见过不少事情，心情还算镇定，但他看着神态自若的凯瑟琳，还是忍不住微微叹了一口气。
对于两个小女儿，班纳特先生在她们年幼时也尝试尽过一个做父亲的责任，但随着后来和妻子貌合神离，他对两个小女儿也便疏于管教，等后来莉迪亚和凯瑟琳养成轻浮的性子，已经改不回来，他便心灰意冷，冷眼旁观母女三人在各种场合自鸣得意。
好像这样就能证明不是他的过失。
凯瑟琳不赞同这样的做派，但也不妄加指责什么。这种冷静的态度，来自她对班纳特夫妇这对父母没有过多情感上的期望。
某些时候，她的冷漠并不比班纳特先生少，只是很少显露出来。
做父亲的很难不有所察觉。
可班纳特先生没有提。
班纳特先生看着她:“基蒂，我不能评判你行为，假如你真下定了决心，那任何劝导都没有意义。”
“您说得对。事实上，即使您反对，我也不会听从您。”凯瑟琳微笑着回答他。
“我并没有反对你的意思。”班纳特先生这样说，“你是家里最有自己主见的孩子，从以前你做的那些事情就可以看出来。但基蒂，我也将不能给你足够的支持。”
他说到这儿时看了一眼凯瑟琳的脸色。
“我和你妈妈已经老啦 ，我只想钓钓鱼。”
“妈妈可不爱钓鱼。”
“我知道她爱上了刺绣。和莉迪亚一样。”班纳特先生对家中的情况也不是真的一无所知，“做你要去做的事情吧，不要担心你的姐妹们。她们有些比你还有想法，何况你们的妈妈总会为你们找到一户年入五千镑的人家。”
班纳特先生比凯瑟琳想象中的要了解她，也知道她的担忧来自她的姐妹。
凯瑟琳暂时没有表态，直视着对方，等他继续说。
“但有一点叫我意外。”
做父亲的若有所思地瞧着她。
“我以为你们的感情一早就超越了友谊，但你认为你们还是朋友。”
“你们”指的谁和谁，一清二楚。
凯瑟琳嘴角的笑容僵了僵，不太想和班纳特先生提这事儿，“爸爸，这对你来说没有影响吧。”
“哦。”班纳特先生喝了口桌上的茶水，“如果有些事情我女儿的恋人比我早一步知道，到不会叫我觉得做父亲的真是失职。情窦初开的女孩们总会更乐意与情人分享心事。但如果是女儿的朋友，那做父亲的可太不像话了。”
这是一个玩笑，凯瑟琳却从中听出来了点歉意。
*
*
莉迪亚当天就从城里回来，布莱特名正言顺被留下来吃晚餐。凯瑟琳对他的态度比订婚前稍微和善了些，心中依旧对抢走妹妹的家伙不喜。莉迪亚察觉不到凯瑟琳暗戳戳的小心思，她满以为家中所有人都和她一样喜欢布莱特。
作为社交高手，在莉迪亚和布莱特的引导下，班纳特一家可谈论的话题就没有断过。中途，布莱特无意提到奈特利先生可能马上就要启程离开朗博恩。
清楚听见了这一句的凯瑟琳怔愣片刻，若无其事地转过头去。伊丽莎白坐在她对面，好笑地看着她。
他们再说些什么，凯瑟琳都没有听进去了。她脑海久久盘旋着同一个想法。
这一次分别之后，大概要很久才能见面了吧。
第二天早晨。
莉迪亚迷迷糊糊睁开眼，见凯瑟琳坐在桌边，握着笔不知道在写什么。
也许是新小说吧。莉迪亚不在乎地想，和往常一样喊她，“基蒂。”
“早安，莉迪亚。”凯瑟琳回应，“你今天早晨要去拜访布莱特。”
莉迪亚茫然地想了想，随后大声嚷嚷。
“没有这回事，基蒂！”
基蒂这坏家伙，一大早和她开这样的玩笑。要不是她足够聪明！哼！
莉迪亚生气地抱着胸，嘟着嘴想。
“有的。”凯瑟琳搁笔，转过身，半条胳膊搭在椅子边缘，平静口吻下泄露几分微不可察的紧张，“莉迪亚，现在有了。我等会儿陪你一起去。”
作者有话要说：莉迪亚:你就是这么做姐姐的？？？！
【晚安。】
第71章
【The Road Not Taken】
莉迪亚惊愕地张大嘴巴, 好一会才彻底清醒过来:“基蒂，你知道在说什么吗！”
“当然。”
莉迪亚咕哝着去洗漱，伊丽莎白作为新上任的“班纳特小姐”, 叫女仆去了信说她们会登门拜访。晨访是邻里间正常的社交活动, 班纳特太太乐见其成, 催着班纳特先生给她们备马车。班纳特先生双手背在身后，意味不明地扫了凯瑟琳一眼，踱步走开了。
凯瑟琳略有些心虚，表情却绷得紧，看不出什么。
几位小姐于是坐上了马车。布莱特购置的房产位于朗博恩附近, 方便走动。他一早就收到了女仆递来的消息，心情紧张的在客厅里来回走动。达西坐在一张桌子前给乔治安娜写信，并不想看到布莱特春风得意的模样。奈特利和两人说着话，他情绪是一贯的平和, 叫人看不出多余的东西。
八点十分, 几位小姐们准时抵达。布莱特扶着莉迪亚下马车, 他们对视一眼, 都能轻易瞧见对方眼睛里的喜悦。莉迪亚拎着裙摆踩在地面时趁其他人不注意小声悄悄对布莱特说了句话, 布莱特眼底惊讶一闪而过，随后露出一个隐秘的微笑。
没有人注意到这对未婚夫妻的亲密小动作, 几位小姐被迎进房子里, 其余两位先生端端正正坐在椅子上，他们起身朝客人问好，若但看这态度，并没有多热切。
晨访能做些什么？最主要的活动就是聊天，凯瑟琳的心思却不在这上面。她不着痕迹地捏了捏自己的裙摆，眼帘半垂着, 她这时候根本不想坐在这儿和一屋子的人聊天。凯瑟琳抬头朝奈特利的方向望了一眼，不等观察对方是什么反应就迅速装作若无其事的样子。
她出门前有些紧张的心情这时候奇异地冷静下来，却又生出一种古怪的焦急——她应该和奈特利好好聊一聊，但是她找不到和他单独说话的机会。
这委实是叫人感到很苦恼的事情。
就在凯瑟琳以为今天早晨都不会有机会和奈特利单独说上话的时候，莉迪亚突然拉上凯瑟琳说叫他们一块儿去散步。
布莱特:“达西不是要给乔治安娜写信吗？”
莉迪亚:“莉齐想去你们这里的书房借一本书。”
伊丽莎白站起身:“是的。”
她似笑非笑。
达西看了伊丽莎白一眼，默认了布莱特的说辞。
其余四个人便出门了。布莱特和莉迪亚并排落后他们一步。凯瑟琳默默地走着，也不知道该说些什么，等她回过神的时候，莉迪亚和布莱特已经不知道什么落后他们远远一大截了。
凯瑟琳安慰了一下自己，才鼓起勇气对奈特利说话:“我听布莱特先生说你马上就要回当维尔了。”
奈特利点了下头，认可了这个说法:“确实如此。基蒂，作为朋友你却不是从我口中亲自得到这个消息，这令我感到遗憾。”
“我以为是我应该感到遗憾才对，毕竟要离开的人是你。”凯瑟琳叹了口气，说。
“对离别本身来说，它同样让我感到遗憾。”奈特利放缓脚步，配合凯瑟琳的步伐，“我也为你是从别人口中得知这个消息而遗憾，我想我应该更早一些将这件事告知你。”
这其实没有什么可责怪他的，毕竟他们没有私下见面的理由。
凯瑟琳原本准备了很多话要对她的朋友说，但奈特利这样一开口，她反而有些不知道该从何说起了。
她只好先回答了奈特利:“但是或许因为不是当面告知，也叫气氛不会那样伤感？”
“你是这样想的吗？基蒂？”
凯瑟琳没有回答，她巧妙地反问:“那你又是怎么想的呢？先生？”
“无论哪种方式的道别都叫我感到同样的遗憾和不舍。”
他凝视着凯瑟琳浅色的眼睛，仿佛要通过这双眼睛看到她内心深处去。
“但这份不舍居然没能让你多留一段时间？”凯瑟琳半开玩笑半抱怨似地说。
奈特利的口吻依然冷静:“基蒂，你又怎么敢确定我不是已经因为这份不舍而多留了许久呢？”
这时候，夏季末尾卷着田野上向日葵的气息，混合着炙热阳光的风穿过小树林。
莉迪亚和布莱特早已经换了树林中的另一条路，年轻的女孩得意地对她的恋人说:“我可比基蒂她们想得要聪明。你瞧吧，她现在还得要我的帮助。她别扭的性格真是不可爱。”
布莱特深以为然，不过他不敢当着莉迪亚的面赞同这句话。
“我居然没有观察出——”
他不是没有怀疑过，但凯瑟琳和奈特利太过自然，他就愚蠢地以为他们只是友情深厚。他先入为主地以为凯瑟琳这样一辈子不打算结婚，要当个单身老小姐的姑娘是不会喜欢谁的。
这种念头害人不浅。
又或者说，这两人的心思实在过于迂回婉转，而表露出来的那部分却坦荡的叫人难以置信他们间还有别的什么。
他说的是什么，莉迪亚自然明白。她毫不客气地嘲笑了自己的未婚夫:“假如你聪明到一开始就看出来，那你根本不会被拒绝第一次求婚。”
布莱特无奈:“但最后我成功了呀。”
莉迪亚哼了一声，快步往前走，不理他了。
她侧头往旁边望了眼，透过小树林的缝隙，隐约可以瞧见一截属于凯瑟琳的白色裙摆 。
莉迪亚得意地哼起一支她最喜欢的苏格兰小调。
