他洗手的空当，池小秋已经将买来的饼子一点点掰碎了放入汤中，钟应忱坐在案前，深吸一口气，便听见池小秋俏皮笑问：“你猜，今天这汤这饼是在哪家买的？”
钟应忱拿筷子敲了敲：“这饼，大约是永平坊前的李家胡饼，这汤嘛，自然是云桥池家食铺的手艺。”
池小秋便知瞒不过他，一边吃一边吐槽：“这官舍里的吃食虽说便宜，可用料却也十分大方，这般做出来实在是糟蹋了。”
“官舍是专供给在京中任职却无力买房的官员的，费钱并不多，但想要更好的，却也没了，何况，像我娘子这般厨艺精妙心灵手巧的，又有几个？”
池小秋瞥他一眼，嘴角的笑压也压不住。
要说他们认识也有许多年，当真是万万想不到，当日沉默寡言总是冷声呛人的钟应忱，竟也能这样嘴甜。
“这是什么？”
钟应忱夹起一块羊肺，在蘸料中过了过，好奇咬上一口，肉质紧实，弹牙筋道，又不乏细嫩。
“这是西北地的吹面肺，原本要用面筋水做来是做好的，偏今天哪有这个功夫，只能先拿面水来凑一凑数了。”
他们两人且吃且谈时，便听有人在外间唤道：“钟兄，你今日在哪里买的好吃食？”
钟应忱听音便应道：“水兄若是不嫌，可进来同酌。”
水编修就住在他们左手边，独自一个，吃饱不饿，先向池小秋拱手见礼，看见桌上吃食时已经跃跃欲尝，笑道：“那某便不外气了！”
翰林学士吃饭也和旁人不一样，池小秋听他吃上数口，便能念出几句诗来，不由咋舌，心里还在想，若是她仍旧将店开在此处，便可请了这编修老爷前来免费吃宴。
只需交上几首诗赋，供她贴在墙面，引人入店便好。
待尝过那碟子吹面肺，池小秋便眼见他蹭得站了起来，激动不已：“钟兄是在何处访得这吃食，可否告知于弟？”
他感慨万千：“自从三年前从北地回来，便再未吃过这样风味的面肺了！”
池小秋虽听不懂他这话里许多典故，却是知道，这人是喜欢她做出的饭食的，一时对这人也添了许多好感。
钟应忱也十分欣然，难得没有客气推辞，只笑问道：“这饭食可合意？”
“自然合意！便拿这已尽杯盘来敬钟兄！”
“不必敬我！”钟应忱摆手，笑指池小秋道：“这些饭食，都是内子所做。”
他平日常以谦逊少言示人，这儿话中却满是慷慨骄傲：“内子最擅烹饪，过手吃食无一不精，今日却是水兄来得巧。”
他们这一番谈话给了池小秋在京中折腾吃食的信心。
为了能多多霸占厨房，池小秋特地往厨下去了一趟，用每次十文钱的代价换取了官舍厨灶每日一两个时辰的所用权。
时候虽不多，已足够池小秋做出许多吃食出来。
厨子先前还诚惶诚恐，却见池小秋出入厨下毫无羞色，一系围裙行动更比他利落十倍，简单划上几刀便能将一个现成的红心萝卜雕成一朵玫瑰花，一整块豆腐都不必看，只听咚咚咚咚数声，再放到水里便是细如毫发的豆腐丝。
日久天长，连厨灶上下和桌案处，都让池小秋每日收拾得干干净净。墙上下了竹钉，将铲子勺子往上一挂，整个台面整整齐齐，一进到厨下，便觉得眼前一亮，十分清爽。
池小秋又将她的干净清爽几个字，重新又跟官舍的厨子念叨了一遍。他心里疑惑了许久，又见池小秋不似旁家官夫人，虽待人和气，却也十分疏远，她却是十分好说话的样子，便斗胆问道：“奶奶在家中时，时常学厨？”
池小秋一笑，将锅中的菜一颠，神气活现的模样：“我也是个厨子。”
且还不是个普通的厨子，是池家百年厨艺传人——池小秋！
在这个大且居不易的京城里，池小秋终于在厨灶中，找到了熟悉安稳，便是有再多不如意处，只需看着清灵灵的菜蔬，肥瘦相间的肉丝等诸般食材，在灶台烟火里变成一道道食材，就好似回到了少年时光。
可便是如此，一旦钟应忱出了门，她一个人坐在房中，还是觉出有几分萧索。
若是在家中，正是每日忙着上新菜定宴席的时候。一旦闲下来，竟觉得日子空得不得了。她本是个喜欢出门闲逛的性子，可钟应忱虽没说什么，只看隔壁齐家大娘子每日静坐房中大门不出二门不迈的模样，她也知晓，这京里的官太太，许是都要像她这般，就守着夫君莫要出门，安于针黹最好。
不然，便是给夫君丢脸了。
她闷了半日，忽然外面有人唤道：“小秋！小秋！”
熟悉异常的声音一旦传入，池小秋便从凳子上蹦了起来，她还没来得及起身，那门已然自己开了一条缝，一双灵动眼睛转来转去，一落定，门便全然被推开。
徐晏然从门外蹿了出来，直扑到池小秋身上：“小秋！我…我…我想死你了！”
徐晏然自从嫁了人，便与池小秋初见她时的样子相差越来越大。
原来的徐三小姐，虽说总是沉溺于吃食，却依旧在嬷嬷丫鬟面前谨言慎行，行动规规矩矩，一点也不曾逾越。
而现在的她呢？
池小秋瞅了瞅她旁边的丫鬟，见她一副放弃劝说的样子，便知道，她的日子过成了当初梦想中的自由模样。
高溪午仍旧一脸哀怨，想法子将徐晏然拽了回来，可怜巴巴道：“娘…娘子，为夫…还在这里…”
每次一见池小秋，他便常常有种错觉。
这娶来的媳妇，只要稍稍不注意，便能和池小秋成了一家。
徐晏然才一站稳，便使劲拍了拍高溪午：“快！快把咱们路上买的拿出来！”
池小秋上前去看，只见那篓子中是几条鲜活的鳝鱼，正在里面蜿蜒游动。
“小秋，我们是特特来吃鳝段的！”
徐晏然话才一出口，自己便觉出了不对，讪笑着给自己描补：“还是来看你的！”
池小秋却与她是一路人。
京城什么东西都格外价贵，她每日里出门去买菜都要好生算计，这还是在夏日里，青菜便已经涨到了三十文一斤，钟应忱每日当值编书辛苦，还要想法添一些荤腥，池小秋现下无法开源，只能节流，买菜成了一件辛苦活。
徐晏然却让她这一声欢呼略略震住，向来只有她眼馋池小秋做出吃食的时候，少见池小秋这样看中几条普通鳝鱼的。
她疑惑问道：“你莫不是没钱了罢？”
第167章 烧饼羊肉
徐晏然才一进他们屋中， 就皱了眉头。
她好似是过来查点出嫁闺女屋子的娘家人，端着挑剔的姿态前后看了一圈，十分不满：“这屋子怎的这么小！”
她转向池小秋， 牵起她的手：“这么窄， 连转身都难， 不如收拾了东西去我们那边住罢，咱们天天都在一处。”
“太远， 这儿离翰林院走一炷香就到了，”池小秋指着门口杏子树， 乐呵呵地：“这树长得大， 一推窗子就是树荫，凉快，等果子黄了还能打下来磨酱做糕， 到时候都过来， 咱们一起吃。”
徐晏然心疼，庆幸自己路上买了许多乱七八糟的吃食， 这会从车上卸下来， 大包小包的，倒像是在搬家。
“这是下午才炒出来的五香螺狮， 我特意说了，让连着汤一起盛出来，浸了味儿更好吃！”
“还有这个，是京里最有名的雪花糕！”
池小秋一看这糕点， 便笑，掰着手帮她算：“咱们才来京多少天， 你已经给我送了七八种糕了，样样都是最有名的！”
“这个不一样！”徐晏然打开油纸， 托在手里啧啧有声：“也不知怎么挑出来的糯米，哪里熬出的糖，能把糕蒸得这样软绵香甜！最妙的是里头夹着的芝麻屑，比旁家炒得都香，你尝一口，尝一口！”
高溪午又被撂到了一边，看她们两人聊得热火朝天，委屈巴巴。
别人家媳妇都在挑胭脂水粉上倍加热情，偏他认了一个妹子，娶了一个娘子，都在吃食上意气相投。
“但是，今天，我给你带了一个不是糕点的好东西！”
压轴戏总要留到最后，徐晏然介绍了一圈，拿出最后一个油纸包的时候，十分骄傲。
池小秋顿起好奇。
能让对糕欲罢不能的徐晏然转了口味，这东西一定不同凡响。
“你看！”
池小秋扫过一眼，失望道：“就这个啊！”
柳安虽不常吃烧饼，可至少也有百十家做这吃食的，能有什么稀奇！
“烧饼配这炙羊肉来吃，最是美味！”徐晏然分享自己的吃食经验，毫不吝啬。
京城离关外更近，牛羊肉十分常见，池小秋一拿起这炙羊肉，便起了兴致。
羊肉切作块，六分瘦四分肥，块块仍有相连处，炭火早已融化了肥肉中的油脂，使其慢慢下透，润泽其他部分，上面撒了好几种秘制香料，但并未夺去羊肉本身的香气。
池小秋沉迷于分辨香料是什么制成，徐晏然只想着同她分享吃食，从她手里夺了一串出来，夹在烧饼里，左右一卷，送到她嘴边。
“尝尝！”
烧饼应该是用特制的锅炉，火候掌握得极好，才能使得外面起的酥皮微黄轻焦恰到好处。因着外层太过酥脆，池小秋的手轻轻一捏，酥皮便掉落一些，露出里面的层层馅心，柔嫩软滑，一层一层极薄，看不见葱花，能吃出葱油的辛香，正好解去了羊肉的些微油腻。
“好吃。”
池小秋抿着肉，脑子里面迅速滑过一样又一样调料，仔细跟这味道进行比对。
见她吃得开心，徐晏然也欢喜不尽。
“娘子…”被忽略已久的高溪午凑了上来。
“对啦，车上还有些菜！”徐晏然被他一提醒，立刻想到了还在闲置的劳动力：“相公，你把他们搬进来好不好？”
高溪午：…我说不想干活还来得及吗？
池小秋睁大眼，见他来来回回几趟还不见停歇，忙止住：“太多了，今天哪做得完？”
“谁让你今天做了，就留着吃，过几天我再送一点。”要是知道池小秋现在这样拮据，她便能扛着菜摊过来。
“好，那我就拿爆鳝段来谢你了。”
池小秋也不再推辞，挽起袖子去捞鳝鱼。这几条鳝鱼已让清水养了好几天，吐净了泥沙，只消宰杀后冲洗干净，剔骨大骨，余下的肉切段，猛火下锅翻炒片刻，便能盛上桌。
鳝鱼几乎没有小刺，肉极为细嫩，这几条挑得甚好，吃到嘴里几乎压舌欲化。
这样的爆炒鳝鱼清淡不乏鲜嫩，正是夏日有滋有味的下酒菜。此时霞光已慢慢褪去，金乌归巢，淡星慢显，新月只有浅浅一弯痕迹，风渐渐凉起来。
院中的人不多，还在各衙中当值的人都还未回来，池小秋便敞开了窗子，让从杏子树中穿过的风能眷顾到屋中的人。桌上摆着清爽小菜，五香螺狮已经盛了出来，汤汁香浓。
螺狮并非是个能饱肚的东西，但等其他菜填饱了肚子，它便成了消磨时光和叙话的上佳佐料。
他们三个一边喝着淡酒，一边拿牙签出来，先嘬上一口汤汁，再将牙签插进狮壳，稍微一转，就能吃到鲜弹紧实的螺肉，不过是小小的一口，吃得就是无与伦比的鲜，再加上汤汁偏辣，更要就酒。
钟应忱在翰林院里修书，对了一天的字脑袋晕胀，等到了家，却见他们这闲适时光，顿觉日子从一杯白水变成了新沏出了色的茶汤。
高溪午远远不似他想的这样轻松有滋味，他大大松了口气：“快点扶你娘子回去，我也要回家了！”
钟应忱再仔细一听，才发觉这两个吃酒就螺狮的人先喝醉了，看着不显，正一头倒一头说话时才能听出来。
他先拧帕子给她擦了脸，扶到里间榻上，等送走了那两人回来，便听见池小秋睡不沉，口里念念有声，听来都是“永令街雪花糕”“十三坊炒螺狮”这样的菜名。
想来她也有许久没出去逛了。
钟应忱叹口气，收拾完桌上残羹，就听外面人唤他，原是那个厨子。
“钟娘子还在灶上给大人煨着粥菜，现下若要吃，小的便端过来。”
钟应忱接过来看时，全是他爱吃的，想必费了不少功夫，自家道了谢，一边吃一边慢慢筹划起来。
醉酒睡得时候最长，池小秋醒来时将近晌午，一睁眼，却还看见钟应忱坐在房里看书。
她揉揉眼，含糊问：”你今天不用去当值么？”
“今儿休沐，你都忘了？”钟应忱端水给她，手里拿着梳子簪环：“梳个时兴髻儿，咱们出门逛街去！”
池小秋拍手欢呼，扭来扭去，好不容易等钟应忱帮她梳发停当，便想蹿出去。
“今儿我便听娘子调遣，要去何处，小的跟着便是。”
池小秋对他毫不客气，手一挥，指挥得十分神气：“我要先去含英街的香料铺子逛上一个时辰，再去菜市！”
池小秋一心惦记着昨儿炙羊肉上撒的香料，其中有几种，她从未尝过，许是西北或是海外来的，她便想把香料铺子逛上一遍，好好地开上一回眼界。
钟应忱当真随着她去，只是等两人沿着大路都上一会，才知道京里繁华不是虚名，只从东城到南城就能走上一天。
踌躇了一会，两人只得雇了车。
“大爷奶奶选得再不错，这京里，大路不如小路，小的打小在这片长的，赶车十几年的把式，就是一个羊肠胡同小的都能走出来！”
赶车人也不是吹嘘，他七转八转，果真转得越来越灵活，还能随口讲些两边宅子的典故，不致使得客人发闷。
“这胡同二位看着平常，其实住着不少官儿，呶，这边这个宅子，便是老户部员外郎周大人，现今正巡抚安北，那边是大理寺的范大人，这个是光禄寺的齐大人…”
这人说话十分利落，字正腔圆，音调十分舒服，池小秋听着故事的空隙，便到了香料铺子。
