桑罗山不意池小秋这般年纪，竟是这家食铺的东家，便又多看了两眼。
谁会与钱过不去？
池小秋知晓孙二爷没有坑她的道理，便喜笑颜开拿了最好的纸笔来，一边瞧着桑罗山笔走龙蛇，一边思量着，这诗要挂在哪个显眼处。
小齐哥心里却暗暗打鼓。
钟东家，你教出来的这诗，许是还惹上了个麻烦啊。
第103章 老豆腐
花了心思布置的不止是后院， 前堂池小秋也费了一番功夫，将略有些暗的桌椅都换了，摆上些鲜亮物什瓶炉， 整个屋子里头瞬间都亮堂了。
墙上点菜的木签子都在字后头添了纹饰， 虽然简单， 可这一碗面一碟菜纹路都画得清晰动人，抬眼一看都馋人。
来人刚进正堂， 便让墙上悬着的一卷诗吸引驻足，喃喃将诗念了片刻， 待到结尾殷红落款处， 忽得提高了声音。
“破庐？”他神色蓦然惊异：“可是桑破庐？”
这样一惊一乍很容易吓着人的，可池小秋经过了几次阵仗，终于练就了处变不惊的本事。
这个一脸惊异的老先生并不孤单， 毕竟这两三日， 在他之前这般问她的，还有七个。
不对， 其中两个专是找她的食铺， 进门便嚷：“倒要瞧瞧，是什么样的店能让桑破庐题出这般好诗来！”
这两位不止来看诗， 连她前堂后院都逛了一圈，尝了许多饭食，还专问了谁是东家，又认认真真打量了几遍池小秋， 又大笑：“果真不凡！”
这夸奖十分直白，池小秋听得受用， 自信满满点头表示赞同。
她这厨下手艺，莫说在柳安镇， 便是到别地，也是不凡！
池小秋算了算成本，这诗的笔墨花费不过一两银，连上装裱也多不过一两五钱，可带来的订宴之人嘛…
赚了赚了，赚得大了！
池小秋对着这卷诗心满意足笑了一会，特别嘱咐了，待会趁着没人时候，给这聚宝盆再掸掸灰。
钟应忱往店里头来的时候，便见着池小秋仰头看得入神。
“吃罢饭了？”
“你怎的这会过来了？”池小秋吓了一跳。
钟应忱顿了顿，神色有些黯然：“ 便要有事才能来看你不成？”
他近日不知怎么的，无师自通学会了打扮，行动举止都不似过去那般沉郁，连笑也多了。这会一皱眉，莫说两人交情匪浅，便是不相识，池小秋也舍不得，忙回他。
“读书累了出来走走也好，”她忽然一笑，有些神秘的样子“我最近得了个宝贝，帮我多赚了不少，你猜一猜…”
“破庐子的城南遇池家食肆？”钟应忱略看一眼，不置可否：“便是这个？”
他怎么什么都知道！
池小秋气闷瞪了他一眼：这还有什么意思！
小齐哥虽早早给他送了信，也能知道此事，却是因为这诗一经写出，便立刻风传开来，便是高溪午这不思诗书的都耳闻一二，何况于他？ “这个叫什么破庐的，到底是什么人？”池小秋纳罕。
钟应忱言语淡淡：“桑罗山，号破庐，自幼好诗书，好饮馔，上一科的解元，中举之年不过二十二岁。”
池小秋赞叹：“那便算是你说的年少英才了。”她端详着壁上的诗，仿佛看到了许多银钱，越看越顺眼：“怪不得长得俊，诗也写得好。”
她挑出两句来又念了一遍给钟应忱听：“这是在夸哪道菜？”
钟应忱扫了一眼，愈觉心堵：“与菜无关，与你有关。”
一首诗共四联，光写这食铺东家就费去了两句，还好意思说是遇食肆？这主意打得分明就是人！
钟应忱有些愤愤。
不就是比他大上几岁，不必每天备考，才能趁着他读书攻科的时候，明目张胆挖墙脚么！
不意池小秋听见这句，有些失望摇头道：“一共就这点地方，本来就没写多少菜，还分出去写旁的作什么？”
她黑白分明的眼睛盯住钟应忱：“上月咱们说好的灯戏，还去看么？”
钟应忱心情大好：“高兄第一场灯戏，已约了两个月，自然要去。”
高溪午拍着胸脯跟他道：“钟兄弟，你可千万带着小秋妹子过去，这场戏，可是我专给你备的！”
难得池小秋主动开口，他自然不能让此行落空。
为了赶这一场灯会，池小秋特地推了晚上许多来订宴的客人，中午早早就把门落下，给伙计都放了假，里外都打扫完，日已将暮，便隔着几桥，也能看见南边灯火灿然，照亮的半边天际。
本来诸事皆顺，可惜这时，偏有个不速之客撞上门来，不顾钟应忱陡然难看的脸色，还倚在门口挤眉弄眼：“莫要走错了路，钟兄弟，我引你们一起过去啊！”
钟应忱冷声冷气：“今日你要上场，怎好扰你？”
高溪午嬉皮笑脸：“这有什么，早便烂熟，哪在这一时半刻？”
时间尚早，他们三人慢慢悠悠穿街度桥，若见着热闹聚堆的人群，还能得闲住脚看上一看。
七月这场灯会，向来是柳安镇盛景，放在一年之中，也是少有繁华热闹的盛况。每到此时，连附近几镇也多有来曲湖边上看灯的。平日夜市街边小买卖本来就多，这会更是一步一摊。
池小秋方在竹圈套物摊上试了两回，谁想竹圈最轻，力气越大越吃亏，她不过轻轻一掷，就眼见套圈轻轻巧巧弹走了老远，倒是蹲在她旁边戴着五彩帽的小儿，小胖手胡乱一挥，就套中了个一笼两只打瞌睡的白兔子。
池小秋瞅见这小娃笑眯眯抱走了两只兔子，十分遗憾。
“你若想养，便买上两只。”
这东西本就不贵，眼见池小秋眼巴巴看着小娃走远的背影，钟应忱便要从荷包里头拿钱。
池小秋忙摁住他：“这儿的兔子足足二两一对，便是哄你这样不常上街的傻子呢！咱们得卖多少钱一盘，才能赚得回来？”
“…”
他竟忘了，在池小秋眼里，只有能吃与不能吃的。
越是这样人群聚集的节庆时节，越是有许多取巧的东西，连寻常的竹夫人做得都比平常光鲜，要真是花了心思，也不怕多花上几个钱，怕就怕想尽办法做些手脚，来谋不义之财的。
这不，走不上几步，便又遇上了一个。
明明是一条卖吃食玩物的临河街巷，偏中间混了个卖活鱼的，价钱还比别处便宜一多半，怪不得蹲在摊前犹豫半日的阿爷上了当。
隔得不远，池小秋明明白白看见，摊上主人使劲戳了戳盆里头的鱼脑袋，直戳得这条大胖鱼不甘不愿微微摆了摆尾巴，大声道：“你老要不要买，便给个准话，不过这两只，可压称哩！不买时我便寻了旁人，快些出脱去看湖灯！”
这阿爷一看便是从乡下过来的，旧巴巴衣裳，手脚局促，无论往哪里看都带着茫然不安，这会像是终于下定了注意，长筒布袋里头倒了半天，才倒出来四五十个钱。
“我…我要一条…”他说话吭吭哧哧，习惯性带着些讨好的笑。
“这才几个钱！”摊主人变了脸色，一瞥他另只手上拎的烤鸭：“有钱买这金贵东西，没留钱买条鱼？”
他舔舔嘴唇：“我…我家老婆子起不来，买回去与她…”
“罢了罢了，这钱都给我，卖你了！” 摊主人也懒得再说，拎起来鱼往称上一扔，足足两斤半竟这般便宜就舍给了他。
阿爷咧开嘴，正将钱递出去，却让池小秋截了。
“阿爷，这鱼是注了水的，肉又松又烂，你走半道便活不得了，这样热天，等到家时怕是都要臭了！”
历来食材上作假的不少，但这样容易看穿的把戏，若放在正经菜市鱼市，早让人拿烂鸡蛋捶了出来。这泼皮才充摊主，专在别处街上，诈些小钱小利。
这破皮忙活了半日，不想才指甲盖点大的利，也让人拦了去，不由变色骂道：“你这般帮着个良头，自家也是个良头不是！”
柳安镇有一等嫌弃乡里人村气的，便将之唤作良头，池小秋反口骂道：“做出这样见不得人事来，莫说凉头热头，你长在腔子上是头不是！”
池小秋兜头骂上一顿，扯了旁边道：“阿爷，你要想买鱼，往正经鱼市里头逛去，做不得假。”
她瞄了瞄他手中那荷叶裹了一半的烤鸭：“这鸭子要等回家，怕是也凉了，不如现让给我，你老多少买的我给你多少。”
池小秋帮这阿爷救了不少银钱，他自是忙不迭点头。
才出门多大会，池小秋兜里便少了二两银子，惹下一场闲气，还拎了只半凉的烤鸭。
钟应忱瞥她一眼：“他今天受了骗，若是不如实说与，下次未必能碰见第二个池小秋。”
池小秋摸摸头：“我与他指了卖各样饭食的地儿。”
高溪午没听见他俩人说话，一门心思只盯着在池小秋手里荡悠的鸭子，不由有些眼馋。
能让池小秋都动心买过来的，定是只好吃到极致的烤鸭！
正是晚饭时候，多的是人拿街头饭食填饱了肚子，再往曲湖边上赶灯戏的。
摊有大有小，最简单的便是一人肩挑两担，一边是个炭炉，上面坐着个大锅，里头一块块老豆腐煮得时候久了，现出深色许多空隙的模样，另一边盛了许多种料碗。有人吃时，唤一声就停下，两边一杵就是个摊儿。
池小秋要上三块，两个浇上芫荽末辣椒水，一个浇上些醋，托在苇叶上头拿竹签子拨着吃。豆腐点得老，多了些韧劲，煮得时候长，卤汁早就透进了豆腐心。
高溪午无心豆腐，耐不住问：“小秋妹子，你那只…”
他不说，池小秋差点忘了，她嘴一抹，现把那鸭子揭开，拽起腿往桥边磨圆的蟾蜍脑袋上一敲，整个鸭子顿时散成一堆，大大小小泥块往下滚。
原来这鸭子早让人吃净了肉，骨头架子填上泥，外头粘上层烤色的纸，专门唬这不识货的人。
“这鸭子，是假的！”
第104章 曲湖灯戏
高溪午目瞪口呆， 不妨手一松，连豆腐带蕉叶都吧嗒掉在了地上，浓厚汤汁撒了一地。
未曾尝到烤鸭， 还少了块豆腐。
一颗吃货的心被摔作八瓣， 高溪午扯了烤鸭上头那层骗人的纸， 怪道看不出来，这假也做得精心， 上面那层纸糊成了烤鸭油浸浸的色泽，不上嘴咬用手掐， 根本看不出来。
“这便是‘假材料顶了真材料， 旧丝绦换了新丝绦’，”池小秋划拉过来最后一块豆腐，填进嘴里：“可惜味儿一闻就不对。”
她自己便是做菜的行家， 鼻子一动就知道食材对与不对。
这般一耽搁， 原本空余的时间反倒不够用。高溪午听见曲湖边的鼓声，也顾不上再心疼鸭子豆腐， 拔脚就溜得没踪没影。
“你们快着些！这戏眼见就开始了！”
万千灯船映得曲湖夜光皎皎， 繁星灯影两相映照，明如白昼， 繁管声弦四处可闻，依旧是满湖挤挤攘攘的灯，满湖闹闹纷纷的船。
加紧了脚步，直到在看棚里头坐定了， 池小秋才吁出一口长气。旁边现摆了些精致点心，莲子缠泛着诱人的蜜糖光泽， 引得人不由签上一个。
“糖多了，再加些薄荷霜就好了。”
池小秋刚喝了不少茶水， 这儿吃莲子缠就甜得腻人。肚子不空，精神正好，戏还尚未开锣，池小秋坐了一会儿，只觉无聊。
左右看看，临搭出来的看棚占了极广一片地方，正对着三层大船，四下里辉煌明彻，越发显得无灯的这一只船黑得显眼，挖空了船肚子舱中还能瞥见许多个来来往往，拖着屏风灯架等物的人影。
相形之下，看棚里面光亮得多，不止棚上隔着几步就垂下五彩丝络的五角灯，就是乌泱乌泱人群之中，人人手上都拿着一两盏等，或是堆纱，或是纸糊，或是明角，往桌上一放，人影就投在一旁，拉长之后更显得柔和。
池小秋终于知晓自己手上少了个什么。
“咱们刚才忘了从东边转一遭，那边才有卖灯的。”
去年时候，钟应忱猜中的那两盏灯，让她给挂到了河对面她住着的新院子。
“何必要买，你前日不是刚送了我一个？”
池小秋歪头疑惑，她何时送了什么灯？
钟应忱不慌不忙，展了袖子，将他身侧挂了一路的黑布袋拿了出来。
抽了系带，拿出里头小物的一刻，眼前顿时一亮。
与烛火的煌煌明彩，油灯的明灭不定都不同，钟应忱托在手心的是一枚淡青色的鸭卵，里面中空，蒙了一层半透的纸，画了一只摆尾的小鱼，柔柔淡淡的光正是从里头透出来。
一明一暗，一明一暗，每到暗时，纸上绘着的小鱼便发着暗银的光辉。
这是坊间每到夏天便常见的萤火虫灯，原是买了给小儿纳凉时候玩的。
“你哪里买的？” 池小秋把萤火虫灯滴溜溜拨得转上一圈，噗嗤一笑。
钟哥儿这是还把他们当小孩一样待呢！
钟应忱顺势展开她的手，放到她掌心，鸭卵壳微凉，他指尖微热：“你自己挑来的鸭蛋都不认得了？你送了我九十枚鸭蛋，我便送你一盏灯，也是有来有回，不负盛情。”
池小秋恍然，原是他自己做的。
“既是灯节，旁人有灯，你岂能无灯？”
明明是最简单几句话，偏让他说出了十分婉转，倒听得池小秋有些不好意思。
旁边添茶的小婢恰在旁添茶，便也凑来一句：“ 郎君待小娘子真真是有心了。”
此言正合钟应忱心意，他顺手添上几个钱：“多谢辛苦。”
恰这时，上头一声锣鼓，终于将池小秋从不知作何答的气氛中解救出来。
这出让高溪午推了一路的，只道是“荡气回肠情比金坚”的一出故事，便就此登场。
既然是灯戏，帷幕一开，整个戏船光辉绚烂，二层戏台诸人行动纤毫毕现，里头出来的第一个装扮异常华丽，从屏风后转出的时候，赢得了满堂彩。
