临近腊月年关，国丧的肃穆气氛已经消散了许多，况且又是头一场雪，又赶上儿女定亲的喜事，英国公家邀请赏梅，一来是为了庆贺，二来也是为了今后常来常往，预先熟悉熟悉。
顾惜惜抿嘴一笑，调侃道：“只怕明天见不着妙英了。”
罗氏也笑：“她要避嫌，自然是不会去了。”
第二天到了英国公府时，才知道不仅是邀请了泰安长公主和镇远侯府，京中体面的人家差不多都有人来，女孩子们凑在暖阁中隔窗看雪，莺莺燕燕，好不热闹。
顾惜惜正跟几个相熟的女孩子说话，忽地听见一个阴冷的声音叫她：“顾惜惜。”
回头一看，不觉吃了一惊，竟然是梁茜。
许多日子不见，她脸上那股子骄傲自得的神色没有了，取而代之的是毫不掩饰的怨恨，竟有些凄厉阴森的模样。
顾惜惜总觉得，若是梁茜手里有刀，只怕下一步，就会冲过来给她一下。如今是在英国公府，她也不想闹起来弄得主人难堪，于是随便向梁茜点点头，转身快步出了暖阁，梁茜紧跟着追出来，四下一看，廊上只有几个送果茶的丫头，顾惜惜早已经不见了踪影。
阁后种着一片松柏树，积雪压在树枝上，看上去格外的清幽。顾惜惜候着梁茜走了，这才从一棵大松树后面转出来，正要去前面找母亲时，头顶上树枝一摇，一片雪洋洋洒洒地落在了肩上。
“你怎么来了？”时骥坐在侧面的石桌上，一只手拿着一个小小的扁银酒壶，另一只手还在闲闲地摇着树枝，懒懒说道。
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第74章
时骥抬手敲了下树干, 又一片雪被摇落下来，直直往顾惜惜身上掉下，顾惜惜皱着眉头躲开了, 沉下了脸：“驸马休得戏弄人！”
时骥嗤地一笑，下巴一点, 指了指桌边的石凳：“坐。”
雪后, 青松, 幽僻处独酌，若当事人不是时骥，原本是该让人觉得有几分高人的洒脱滋味, 不过, 时骥么。顾惜惜本能地觉得, 准是别有用心。
她没有说话，只福了一福, 转身就要离开，却突然听见时骥说道：“要开战了。”
顾惜惜不觉站住脚, 回头看他。明知道肯定是故意吸引她注意力的, 还是问道：“驸马是说东海？”
“妹妹果然灵透。”时骥笑了下, “若是我猜的不错, 魏谦大约没有耐心等到过年。”
顾惜惜半信半疑。顾和的书信里很少提自己的公务, 魏谦的信又从来都只有那么一句话, 所以关于东海的情势，她反而多是从晋阳大长公主那里听说的。一个多月前, 靠着收编当地商队的私兵和附近州县抽调的兵力，顾和整编了第一支队伍，据说有五六百人，四五条海船, 顾惜惜对这些事情并不很懂，只是听罗澍说，这点兵力远远不够，要想清剿海盗，至少还得翻几倍。
难道就要凭这点兵力去打仗么？况且又是朝廷并不擅长的海战，况且魏谦和燕舜，都不是贸然行事的人。顾惜惜本能地觉得不太可能，摇摇头低声道：“怎么会？一丁点儿风声都没听见。”
时骥仰起头，慢慢地灌了一大口酒，咧嘴一笑：“你也不信我。”
他笑着往松树上踢了一脚，积雪纷纷扬扬地撒下来，落了他一头一身，睫毛上也沾了雪，很快变成透明的水珠子，亮闪闪的：“公主不信。东海那位也不信。若是我娘听见我这么说的话，恐怕也不会相信。”
他又喝了一大口酒，这次又急又快，颇有些借酒浇愁的意味。
顾惜惜慢慢地向后退了一步，觉得这情形太诡异，不适合久待。
“魏谦那么心急，多半是想赶在过年前回来看妹妹。”时骥一下一下踢着树干，又道，“此时开战，天寒地冻，对双方都没有好处，尤其你父亲手底下的都是新兵，一旦交手，吃败仗几乎是一定的。”
顾惜惜警惕起来，难道时骥想哄着她去劝说父亲和魏谦罢兵？于是淡淡说道：“军国大事，我一个闺中女子丝毫不懂，驸马不必跟我说。”
“放心，不会让你去做说客。”时骥猜到了她的想法，抬眼看她，摇了摇头，“我娘在魏谦手里呢，我现在也是被他捏住了脉门，老实得很。”
顾惜惜怔了一下。
因着顾和与魏谦都在东海的缘故，她这几个月各方打听，对江家的情况也算熟悉。时骥的母亲杨氏，是当年东海太守的本家侄女，因为娶了杨氏，江中则才顺利与东海官场搭上线，从众多叔伯兄弟中脱颖而出，成了江家家主。
据说当初江中则向杨家求亲时，因为出身太差，杨家有点脸面的姑娘都不肯嫁他，最后杨氏这个不受嫡母待见的美貌庶女成了人选，被推出去充数。
当初东海太守看中的是江中则的钱财，收了钱卖一个默默无闻的从侄女给江中则充面子罢了，却没想到江中则竟然趁势而起，飞黄腾达，杨氏竟成了姐妹中嫁的最好的一个，很是风光了几年。
只不过年老色衰，时骥与江中则又离心离德之后，杨氏在江家的作用，就只剩下牵制时骥了。
顾惜惜没有料到，魏谦居然会抓了杨氏，用来制约时骥，也怪道时骥这几个月都很是消停，再没有找过她。
时骥见她怔怔的，以为她是不敢相信，便笑着说道：“妹妹不必惊讶，官场上的手段，比这更卑劣无耻的都有。”
“对敌之际，原本也讲不得什么仁义道德。”顾惜惜道，“驸马若是没有别的事，请恕我不能奉陪。”
她福了一福，转身离开，身后传来时骥的笑语声：“原来在妹妹眼中，我是敌，有趣。倒让我很想知道，公主是不是也这么看我的。可笑我庸庸碌碌半辈子，却连自己是什么东西，都没看清楚。”
顾惜惜没有停步，一径走了出去。
开宴之后，英国公夫人特意将她与梁茜的位置隔得很远，饶是如此，梁茜还是一直阴森森地盯着她，目光像淬了毒一样，充满了怨恨。
顾惜惜没搭理她。梁牧的死官府查了很久，最后得出的结论是京城附近的山匪入室抢劫杀人，为着这个缘故，近来京师衙门出城剿灭了两处山匪，据说抓到的囚犯里，已经有人承认是杀死梁牧的主犯。
而怀山长公主经过精心医治之后已经大为好转，能够含糊地说出几个字来，不过仍旧不能下床，为了宽慰她，燕舜特地撤销了对长公主府相关人员的处置，京城里的人听说后，都赞扬燕舜宅心仁厚，对待亲眷十分关照。
散席之时，顾惜惜跟着罗氏正要上车，隐约听见府门外有人吵嚷，却是时骥喝得大醉，被下人们抬着出府，一路大笑着走了。
这天夜里，顾惜惜睡得正熟时，迷迷糊糊听见有人叫她：“惜惜，快起来。”
睁开眼睛时，罗氏挽着帘子站在窗前，轻声道：“护国长公主来了，指名要见你。”
顾惜惜赶到正厅时，燕双成站在中间，神色冷淡：“今天在英国公府时，驸马跟你说了什么？”
顾惜惜怔了一下，斟酌着答道：“没说什么，只是恰好碰见，打了个招呼。”
“我要听实话。”燕双成不耐烦地说道，“你们在一处待了将近一刻钟，说的每句话我都要知道。”
出什么事了么？顾惜惜回忆着，慢慢地将当时的对话复述了一遍，燕双成听完后许久不曾作声，突然转身走了出去。
顾惜惜忍不住问道：“殿下，出了什么事？”
燕双成回头瞟他一眼，淡淡说道：“驸马失踪了。”
她径自向外走，又道：“罗夫人，顾姑娘，我方才说的话，不得向任何人传扬。”
腊月以后，京中落了第二场雪，宫里也在此时传来一个消息，护国长公主的驸马时骥在监造皇陵时意外落水而亡，尸体顺水漂走，迄今也没有找到。
燕双成很快在城外寻了一处佳穴，为时骥修建了衣冠冢，在京中风流一时的时骥从此销声匿迹。
“时驸马的事情，你不要跟任何人提起，”罗氏一边拆着顾和的家信，一边小声提醒顾惜惜，“就连妙英也不要说。”
“我晓得。”顾惜惜点头道。
从燕双成那天的情形来看，时骥多半没有死，而是跑了，多半还是去了东海。燕双成的驸马自然不能是海盗，所以驸马时骥，最后变成了一座衣冠冢。
只是他这一去，东海的形势会不会发生什么变化？他说要开战，可京中一直没有任何消息，难道他猜错了？
罗氏拆开信，匆匆看了一遍，脸上有些惆怅：“你爹爹说公务繁忙，今年没法子回京过年了。”
这个结果也在意料之中，若是要回京过年，这会子无论如何也得起程了，顾惜惜虽然知道父亲不大可能回来，然而她从小到大，从来没有这么长时间没见到顾和，心里还是有些失落。
“等出了年关，咱们就去你外祖母家里，一家子也热闹些。”罗氏把信笺递过来，叹了口气，“只盼着明年这会子，你爹能回家过年。”
“肯定能回来，”顾惜惜安慰道，“到那时候海晏河清，一家人正好团聚。”
话虽这么说，她心里也是没底，明年这时候，爹爹能回来吗？魏谦，能回来吗？
到第二天时，却有一个消息不胫而走：前些天顾和率新组建的海军出海，遭遇吴四海手下的海盗，在悍勇的海盗面前，顾和一败涂地，战船被击沉两艘，手下死伤无数。
顾惜惜提心吊胆了许多天，可顾和并没有写信回来，就连宫里也始终没有回应，又过了几天，燕舜颁下圣旨，派新提拔的中书郎张韶率领朝廷使团，前往东海，招安吴四海。
消息一传开，众人不觉猜测，看来前次顾和吃败仗的消息应该是真的，大约燕舜也因此看出双方实力相差悬殊，所以打消了清剿的念头，改为安抚。
可这些传的沸沸扬扬的消息里，没有一条是魏谦的，就好像他突然消失了一般。顾惜惜虽然明知道他做的是机密事，不能泄露形迹，可心里七上八下，始终不能安定。
天寒地冻，出师不利，不知道他在那边可还习惯？不知道他与父亲共事，可还相处融洽？
晚上回房时，床头架子上又压着一封信，顾惜惜迫不及待地拿起来，入眼还是那列熟悉的字：
“惜惜，我很想你。”
后面又有几个潦草的小字，看起来像是匆忙之中随手写下的：“若一切顺利，正月回京。”
作者有话要说： 魏谦：媳妇想我了，马上回来！
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第75章
使团离京前一天, 又传出一条消息，此次招安，使节是张韶, 随同前去的副使，却是岐王燕淮。
招安之事, 既没有什么风险, 办成了又是一件莫大的功劳, 此后仕途必定大受裨益不说，也是一辈子的荣耀。先前众人听说由张韶带队时，未免都觉得他年纪轻资历浅, 竟然这么受器重, 实在让人羡慕嫉妒, 待听说燕淮也要前去，这才觉得心里稍稍平复了些。
燕淮的身份摆在那里, 想来张韶只不过是个挂名，真正主事拿主意的, 肯定是燕淮, 到时候这份天大的功劳自然是燕淮来领, 也便宜不了张韶。
次日一早, 燕舜率领文武百官, 亲自将使团送到城门外, 待到赞礼官躬身奉上节钺时，燕舜亲手接过, 递到燕淮手中，围观的人们不觉都会心一笑，果然，燕淮才是此次使团的主心骨。
道边的凉棚底下, 李妙英低声向顾惜惜说道：“我听说原本并不准备让岐王去，但吴四海那边嫌张韶是新提拔上来的，分量不够，死活不答应，最后才不得不加上了岐王。”
顾惜惜瞟她一眼，微微一笑。此事是昨天才刚刚定下的，连晋阳大长公主府都没得到风声，李妙英倒连内幕都知道了，不消说，肯定是从明琮那里听来的消息。
李妙英见她笑得意味深长，不觉问道：“怎么了，你不信？”
顾惜惜冷不丁问道：“你昨天见了明琮？”
“对……”李妙英话刚出口就硬生生刹住，红着脸道，“你问这个做什么？”
“是明琮跟你说的吧？啧啧，”顾惜惜似笑非笑，“你们还真是无话不说呢。”
“就你机灵！”李妙英连忙打岔，“快看，使团出发了！”
城门外，燕舜挥手送别，燕淮的车辇先行，张韶随后上马，走出去两步，却又突然回头，目光穿过道旁层层叠叠相送的人群，径直看向顾惜惜。
四目相对之时，顾惜惜下意识地向他点点头，张韶很快转过脸，催马加鞭，缓缓地向前去了。
不知怎么的，顾惜惜总觉得，方才张韶的神色，凝重中竟似还有些孤注一掷的意味，总让她觉得心头沉甸甸的。
使团这一去，一直到过小年的时候，才传来消息说已经抵达东海，这几天便要登上泥丸岛，正式与吴四海谈判，顾惜惜想着魏谦信里说正月就要回京，心里不觉欢喜起来。
她猜他信中说的顺利，应该是指招安的事，只等使团上岛，吴四海归顺朝廷之后，他应该就能回京，就连父亲那边也能减掉许多剿匪的压力，起码能安安生生地过个新年了。
只等着正月，到了正月，就能见到他了！
正月初二日，循着旧俗，顾惜惜跟着罗氏一道回了大长公主府，此时大雪初晴，一家人正围炉闲话，忽地宫中来使，急召晋阳大长公主和罗澍、罗氏入宫。
昨天元日时，他们这些有官职有诰命的，原本都已经进宫朝贺，领过宫宴了，晋阳大长公主一时也想不出还有什么大事要在这时候召见，领了旨正要换大妆时，又听传旨的内官说道：“顾大姑娘在么？若是在的话，也请一起入宫吧。”
以往从不曾有这种要求，罗氏不觉吃了一惊，忙问道：“这位公公，敢问是有什么事情吗？”
内官道：“夫人恕罪，奴婢并不知情。”
罗氏见他说话时脸上一丝笑影子也没有，心里越发紧张起来，待内官走后，忍不住向晋阳大长公主问道：“娘，会不会是东海那边，出了什么事？”
