“啊。”掌柜的连连点头。
云霄思忖一阵，低声问道：“掌柜的可知城中有无首饰铺子？”
听她问询，掌柜的往空闲长凳上一坐，笑着开口：“那你可算是问对人了，我家夫人最喜时新首饰，可没人再比我了解了。城中永宁巷往东，隔着两道岔路口的地方有家铺子，那里的花样多的很。”
久未开口的宋时矜哼笑，抬眼盯着掌柜的问：“再时新，能比得过京城里的巧金阁不成？”
“哎呦您可是说笑，倒不是我说大话，巧金阁里的多半首饰，都是从我们这儿买回去仿制的。”掌柜说的红光满面，显然是得意得很，“不瞒二位，那家铺子名叫近水阁，制首饰的老板可是从西凉回来的，花样多手艺好，您不信呐明儿可以去瞧瞧看。”
云霄知道此次前来要办的事情。
之所以询问那近水阁，是因为定下由宋时矜下昌州后，就主动安插了探子。
暴/乱分子现下由知府管束，宋时矜不应怀疑他，但昌州明明富饶百姓却民不聊生，这其中定然有问题。
查探几日虽无结果，但探子却报来知府夫人每月底都会前往近水阁。
听见西凉二字，宋时矜略挑眉，压下那些奇怪念头，又听云霄问道：“那近水阁在城中多少年了？照您这么说，约莫也是刚开张的吧。”
掌柜抬手轻晃，而后伸出四根手指示意。
宋时矜看了一眼便收回视线，正好有人住店，掌柜起身过去招待，宋时矜看着碗里剩下的汤水，眼眸轻闪。
云霄搁置下木箸，问她：“小姐在想什么？”
“没什么。”宋时矜指尖在桌面上轻轻点了点，又吃了块油饼。
楼下没什么好待的，宋时矜用过饭直接回了屋子。
关门时，她下意识扫过一楼角落里的桌椅，那桌面上还搁着碗筷，应当是刚走不久。
坐回桌子旁边，宋时矜捧着茶盏出神。
脑海中不受控制的又想起适才掌柜说的话。
近水阁开张四年，老板是从西凉回来的巧手。
她虽对西凉并无了解，但也知晓三年前的腊月，西凉先王亲手被太子扼杀于睡梦中，太子篡位成功。
这些并无什么玄机可言，可宋时矜仍是觉得奇怪。
起身往床榻上躺去，长长吐出一口气，这样想来想去，不如找个时间去看看。
在船上度过了这么些日，宋时矜再如何能抗的身子也有些吃不消。
闭眼那一刻，她满脑子都在反问自己为何要来此处遭罪，在花团锦簇的京城里吃酒看戏不好吗。
夜深了，窗户突然被推开发出声响。
宋时矜在陌生环境下，纵使疲惫也不会睡得太实沉，听见动静瞬间睁开了眼睛。
不知何时云霄进屋给她脱了鞋子盖上被褥，屋里的烛灯也灭了。
宋时矜不甚清晰的脑袋转眼就想到在楼下的那几双眼睛，放在被子里的手指紧紧握成拳，眼睛盯着床幔，只等来人靠近，她便一拳挥过去。
冰凉的气息渐渐袭来，宋时矜等了半晌，那人突然停在床畔前迟迟未动。
她在黑暗中闭了闭眼，心头狂跳不已。
又等待片刻，宋时矜咽下口水，一手掀开被子一手握拳隔着床幔朝那人挥过去。
其实宋时矜并没有多少把握，她箭与匕首玩得好，力气却不大，一拳过去能否直中命门。这些念头在脑海中划过，不等落地，她的拳头就被一只温热大掌包裹在其中。
这熟悉的感觉……
宋时矜双腿打软，喘了口气，慌张抬头看过去，只见容铖静静站在她跟前。
月光从半开的窗户里透进来落在容铖的脸上，他弯了弯唇角。
见着人是他，宋时矜这才彻底放下心来。
她就着原先的姿势瘫软的重新坐回去，也不管自己还有一只手被容铖捏在手里，垂下头慢慢回神。
宋时矜抬起头，正想问一句他怎么会在此处时，寂静的门外响起阵阵脚步声。
再度想起傍晚那几道视线，宋时矜与容铖对视一眼，都料定这批人肯定是来寻她的。
脚步在门口停下，容铖回头看了眼影影绰绰的身影。
他拧拧眉，趁着外头人还在等待，他将宋时矜一把往床榻里头推去，小心又迅速地脱了鞋子翻身朝里躺上去。
宋时矜被容铖拥在怀里，半张脸埋在软枕里，另半边也被一头青丝盖住。
听见说话声，宋时矜握拳，颤颤巍巍的将白嫩的手臂搭在容铖脖颈上，两人交颈而卧，脸被盖实，丝毫看不出谁在容铖怀中的女子是何人。
与此同时，门被缓缓推开。
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第12章 熟人
与此同时，门被缓缓打开。
宋时矜搂着容铖的胳膊都还在轻轻颤抖，她莫名有点害怕，但害怕只有一点点，更多的是无措与紧张。
这是生平第一次，与容铖这样接近过。
上次在滢水岭那会儿，她也不过是脚下滑倒扑进容铖的怀里，可此时，却是实打实的相拥着。
听见脚步声从门口过来，越来越近，宋时矜闭上眼睛没有任何动静。
容铖忽然动了动腿，像是在梦中被惊醒，他轻咳一声，进来的一行黑衣人瞬间顿住。
听见呼吸声慢慢平缓，前面的两个男人对视，都从彼此的目光中看到不可置信。
“不是说这屋里是长公主吗？”刻意压低的声音在空寂的屋子里格外明显。
最前面的男人拧眉，盯着床边那双金丝线祥云纹的筒靴许久，他才抬了抬手：“撤。”
一行人来去自如，直到门被合拢，容铖瞬间松了手坐起身，而宋时矜也反射性的从他怀中退出往床里面滚去，她紧紧贴着里头的木栏，心跳如雷。
两人都没有立刻出声，不多时，外面适才说话的两个男人开了口。
“怎么会有男人？”
“会不会是房间弄错了？”
“先撤。”
究竟是出于什么原因让黑衣人认为屋子里面的人不是宋时矜，这些她都不在意。宋时矜在意的是，为什么容铖这个时候会出现在她的房间里，这人又是怎么找到她的。
忍了忍宋时矜想开口问，就看见容铖已经下床穿好鞋子，回头道：“我昨天就已经到了昌州，你们下船时我就在不远处，怕被人发现没有立即找你。你明天就去叶家，其他的事情不用多管，我会处理。”
“好。”宋时矜拥着被子起身，想了想，她出声道：“你也住在叶家吗？”
容铖隐在暗色中的脸看不清楚情绪，他点点头：“我会来找你。”
说完这话，容铖二话不说行至窗户边又要翻身出去，宋时矜忽然伸手撩开床幔道：“容铖，你查一查近水阁的那位老板，我觉得那里是有问题的。”
容铖脚步微顿，反手打了个手势翻窗而出。
宋时矜看着打开又被合上的窗户，轻轻叹了口气，神色怅惘。
起初想到用三个月让容铖对她动感情，谁知昌州除了这起子事情，若是顺利，回京怕是也已三个月了。
两人一明一暗，她甚至都能设想得到或许他们每日都会忙的像条狗。
别说培养感情，就连见面都难。
思及此，宋时矜将下巴磕在被子上，霎时心烦意乱起来。
她本以为容铖说的会来找她只是安抚她的说辞，却不曾想两人再次见面只相隔一夜。
叶家祖上是做茶叶起家的，后来也不知是何人说起商贾人家出来的，到底是矮人一截儿，叶老爷就极力培养膝下唯一的小女儿。
直到后来英国公幼子四处游历来到昌州，两人一见钟情，成了一桩佳话。
宋时矜见过那位英国公幼子，说起来，英国公府与宋家都还有些渊源。
前任英国公由大房袭爵，宋时矜姑母庆宁大长公主下嫁前任英国公，这桩婚事轰动全城，两人恩爱有加，不过好景不长，前任英国公婚后第二年就征战沙场逝世，庆宁大长公主未有所出，爵位便到了二房头上，而后来大长公主独居公主府，未在二嫁。
容铖母亲是英国公府嫡女，庆宁大长公主的婆妹。
这样说来，她与容铖之间倒也是有些缘分的。
云霄将车帘放下，在宋时矜身侧道：“昨儿夜里，奴婢听闻叶家大公子回来了。”
“大公子？”宋时矜皱皱眉，心里头划过一丝奇怪的念头。
云霄点头：“大公子身子不好，自幼在山上静养，后来十五岁那年，他便修书回家告诉父母要外出历练，如今算是二十多年来头一次回昌州呢。”
这些对宋时矜并没有什么吸引力，她点点头表示知晓。
可直到下马车，看见叶府门口站着的那位月白镶金线云纹长袍、嘴角含着温润笑意的翩翩公子时，宋时矜好半晌都没能回过神。
“这就是……你说的叶家大公子吗？”
宋时矜低声喃喃。
云霄也跟着看过去，没忍住失笑：“奴婢竟不知这位公子是老熟人。”
下了马车，叶老爷快步赶过来，满脸笑容道：“甄小姐。”
“叶伯父，叨扰了。”宋时矜与他寒暄，落在容铖身上的那双眼睛丝毫没有挪开。
见状，叶老爷转身唤道：“阿绪，快来见过甄小姐。”
容铖大步流星的朝她而来，笑意清朗：“在下叶绪，有失远迎还望甄小姐见谅。”
“……？”宋时矜只想将昨夜的经历全盘托出扣在他脑袋上。
云霄在一边拉扯她，宋时矜笑容奇怪，压低声音：“叶公子别来无恙。”
-
昭阳宫内一片安静，范太后坐在屏风后静静卸着钗环。
她望着镜子里自己仍然姣好的容颜，入主中宫那年她已二十有三，在宫中熬过九年，如今模样却还似当年雍容清雅。
范太后的指尖划过细腻的皮肤，心思微动。
贴身嬷嬷快步走向她身边，弯腰道：“太后，楚王来了。”
范太后闻言随即摘下发髻上最后一根凤簪，错开妆台起身迎出去，瞧着年岁尚小的孩童，她笑着抬手：“则儿，快到母后这儿来。”
六岁的楚王名唤宋陵则，范太后膝头就这么一个孩子，看护的跟眼珠子一样紧实。
宋陵则因年幼，昭阳宫内只范太后独居着实孤独，就将宋陵则留在身边。
往日里每每看见他，范太后都会将人抱在怀里。
可今日看了眼宋陵则愈显清晰的眉眼，她缓缓松开了手，浑身一阵无力感，让嬷嬷将孩子抱上软榻，她低垂着脑袋揉着眼窝。
“他还是不来见见哀家。”范太后微微拧眉，看着鞋面上金黄丝线绣着的姚黄牡丹。
嬷嬷给宋陵则添杯水，而后道：“想来是在忙，您也别多想。”
范太后轻笑，嘴里划过一句“可笑”，便再未开口。
两人在宋陵则跟前丝毫不避忌，显然这样的场景已是多次出现了，小少年的双手捧着脸眼神天真，也似乎根本不理解她们所说的是何意思。
嬷嬷看了眼宋陵则与先帝不甚相似的轮廓，担忧道：“殿下年岁渐长，这模样越来越明显，若是日后被发现……”
“昌州那边得手了吗？”范太后打断她的话，神色严肃。
嬷嬷应声：“应该就是今晚。”
范太后摆弄着腕子上温热的绞丝玉镯，眼神阴狠：“皇帝还是沉不住气，竟然能舍弃自己的亲妹妹让她下昌州去查探此事，宋时矜那丫头小心思虽多，可到底是个姑娘，难成大器。”
“皇帝终究只是个刚及弱冠的孩子。”嬷嬷轻声附和。
范太后笑着抬手，扶住嬷嬷的胳膊道：“让咱们的人神不知鬼不觉的暗杀了她，免得留下这不是咱们的爪牙日后碍事儿。”
“您放心，老奴明白的。”
外头天色已晚，范太后走到宋陵则跟前，盖上他的头顶摸了摸，对殿内候着的乳娘吩咐道：“把殿下送回寝宫吧，该歇下了。”
宋陵则被乳娘抱着离开后，嬷嬷才跟着范太后进了寝殿。
她拾起桌面上的信，转手交给嬷嬷：“去把这个拿出宫交给他，就说我有事寻他商议。”
“是。”
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第13章 跟踪
次日晌午刚过，端亲王宋翌与昭阳宫背道而驰，从东门往里走，准备去养心殿。
刚进拱门还未穿过御花园时，姚皇后一行人与他正面对上。
宋翌随即行礼：“皇后娘娘。”
“皇叔这是刚从昭阳宫出来？”姚皇后眉眼清冷，神情波澜不惊。
“适才是从昭阳宫旁的门进宫的，择近路便走了东门。先前听闻娘娘身子不适晕厥，现下可好些了？”
宋翌的笑和煦温暖，语气仿佛像是年长的亲人随口关心一般。
姚皇后呼吸微滞，点头道：“多谢皇叔关心。”
见她不欲多谈，宋翌点点头。
姚皇后想着宋陵郅还在养心殿等他，侧身让开路：“皇叔快去吧，陛下等着呢。”
宋翌笑着行过礼，抬步离开。
宋翌如今未到不惑之年，身姿挺拔，一身儒雅书香气息，单凭外观来看此人极其干净。娶的是昌州大族姬氏女为正妻，无妾室，膝下只有宋清吟这么一个掌上明珠。
掌上明珠……
盯着他的背影，姚皇后眼神稍稍冷却。
片刻后，她掩了眸中情绪轻笑一声，带着婢女离开。
而御书房这头，宋翌在门外等候通传。
宋陵郅身边内侍推开门将人迎进去，书案后的宋陵郅笑着起身：“皇叔来了。”
“陛下。”宋翌冲他作揖。
