念阮脸上一红，梗着脖子反唇相讥：“难道陛下的决定是可以因为妾一个小妇人随意更改的么？如此朝令夕改，那可真是枉为人君。”
牙尖嘴利若此！
这小哭包难得作此态，嬴昭唇角微抿，弯出一抹冷淡幽长的弧度，似怒非怒，似笑非笑。
他凑近她，在她耳畔低道：“念念，你是朕的女人，总那么关心他一个乱臣贼子做什么？你最好时时刻刻记得自己的身份，朕的，皇后。”
最后几字被他咬得意味深长，喷薄到她耳上的热气亦是灼热如炭，念阮脸烫如焚，咬唇侧过脸去。
她已坐至马车角落，再无退路，脸颜绯红如霞，倒令人想起她另一种脸红的光景。嬴昭看的有趣，故意逗她：“求朕。”
“叫声昭哥哥朕就应你。”
“陛下别说笑了！”
他薄唇几乎要亲到她耳际，念阮心头砰砰狂跳，终在他俯身吻上之时伸手去推他。嬴昭早有所料，一把攥住她手腕把人拉进了怀里，再在她猝不及防的急叫声中以双唇堵住她唇，抵在车壁上肆意掠夺了好一会儿，再在她耳畔沉沉喘气：
“小妖女，再来撩拨朕，朕不介意就在这马车里要了你。”
念阮瑟瑟不敢动，雪白的腕子被他掐出道道红印来。马车外，策马走在车旁的朱缨悄悄地红了脸，无措地望向亦是耳尖红如滴血的同僚，尴尬望天。
太原王府中，燕淮执了母亲的手送她回寝房。屋内布置一新，添了地炉、毡毯等御寒之物。有个脸生的小宫人快步走上前来，替汝阴公主披上一件兔毛织的大裘。
“陛下可真是个贤明的君主呐。”
汝阴公主感怀地道。
她的生母潘夫人不甚得宠，早早地去了，她出嫁也早，自是没机会同皇帝陛下培养感情。天家的亲缘一向淡薄，父杀子子弑父的事情常有发生，她不过是个不起眼的庶公主，哪里敢真的祈求皇帝能看在血缘的关系上对她母子照拂一二。
可他竟亲自来了，不仅如此，还替她惩治了那些狗眼看人低的下人，为她立威。
燕淮沉默地替母亲拢了拢大裘，半晌，没头没脑地叹出一句：“她瘦了。”
汝阴公主眸光微闪，顷刻明白过来，摆了摆手：“罢。”
“她是君，你是臣，此生名分已定，别再想了。”
“以你父亲那老不死的做下的事，你没娶她，反而是她的福祉。”
燕淮没应声，垂着的眸子极是黯淡。汝阴公主看着儿子沉毅的面庞，鼻头一酸，抽抽噎噎地道：“母亲从前总盼着你懂事，可早知，是家中生变才换来你的懂事，母亲倒真希望你还是那个长不大的孩子，永远无忧无虑。”
语罢眼泪簌簌，攥着帕子呜咽不止。燕淮薄唇动了动，欲言又止，终究劝道：“母亲别伤心了，儿这样也很好。一切都会好起来的。”
燕淮离开后不久，宫中又来了人送炭火，言是皇帝特命宫人从宫中送来，乃是宣州进贡的上好的红罗炭。汝阴公主本想亲自去迎，咳疾恰犯了，咳得肠子也似要咳出来。
方才那送衣裘的小宫人忙扶着她坐下，替她端了碗热茶：“夫人，前院有公子在张罗呢，您还是歇着吧。”
厨房亦送了药来，白釉的瓷碗里药汁浓黑如墨，散发着阵阵苦味。汝阴公主坐在榻上，把药饮了，喉头那阵火辣辣的疼痛登时消减不少。含了清水漱了口，疲惫地对宫人道：“你先出去吧，我想睡会儿。”
“奴婢遵命。”
小宫人甜甜一笑，掩上门退了出去。
汝阴公主遂在榻上躺下，许是饮了药的缘故，头脑昏沉沉的，很快便进了梦乡。
渐渐的，鼻端有烟熏火绕的刺激味道，似是置身火场，触目皆是橙黄烈焰。她昏朦地自梦中惊醒，朦胧间瞥见窗户边烈火熊熊，骤然清醒过来！
“来人——来人啊——”
汝阴公主惊惧地翻身下榻，扑到门边，疯狂地摇动着门扉。
门被人从外面上了锁，一波一波的烈焰冲击着门扉，烫得她手心迅速起了燎泡，不得已退回榻边，眼睁睁地看着大火朝着屋中蔓延吞噬而来，心中寒意彻骨。
一抬眼，瞧见烈焰焚焚的窗外赫然站着两道人影，汝阴公主神情瞬息僵在了脸上：“是你……”
火海之外，正站着小黄门打扮的素晚同那方才服侍汝阴公主的小宫人。视线相碰，素晚下意识要躲，足底却似生出股寒气钉子似的把她钉在了当场。
她是第一次动手杀人，自然有些害怕。可转念一想，将死之人罢了，不足为惧。
她总得亲眼看到汝阴公主死掉才行。若她没能死透，倘若日后指证自己，便会给太后惹来大麻烦！
三人隔着火海对望，汝阴公主身在烈焰之中，心底忽就凉了下去。
太后不会放过她的。
这些年，她忍气吞声，假意不知她同燕毅那些破事，与他分居，她竟还不肯放过自己！
如今，皇帝刚去，她便对自己下了杀手，是想用自己的死去激阿贺敦同貉奴反目么？！
汝阴公主心念电转，顷刻便拿了主意。无视了沿着地毯朝她席卷而来的大火，对窗外的方向诡秘一笑：“你可知道，你长得很像一个人？”
天空地净，四周寂静得只余烈焰吞噬房屋的荜拨声，汝阴公主的声音自是一字不落地传进了二人的耳朵里。素晚不明所以，双肩则为她阴森的笑容不由自主地颤栗，往后退了步。
“你应该去问问萧岚，你同先帝朝的元皇后是什么关系，你同元皇后入宫前的丈夫南安王又是什么关系。”
汝阴公主高声笑道，扯下床前垂着的帷幔，往空中一抛，搭在了梁上。尔后踩上了软凳。
她说这话又是什么意思？
素晚诧异地同宫人对视一眼。这时，忽闻汝阴公主唱道：
“习习谷风，以阴以雨。黾勉同心，不宜有怒。采葑采菲，无以下.体？德音莫违，及尔同死……”
“泾以渭浊，湜湜其沚。宴尔新昏，不我屑以。毋逝我梁，毋发我笱。我躬不阅，遑恤我后……”
她鬓发散乱，裙上已有火苗沿着布料徐徐攀附、舒展，却不疾不徐地哼着歌谣，把头慢慢地伸进结环里。
屋外，素晚同那小宫人愈发困惑。忽地闻见东边方向接连响起此起彼伏的“走水了”，二人慌忙把火把朝窗中一扔，急速逃走。
太原王府东边的麟趾轩里，才辞了宫使的燕淮正在窗前温习书史，忽然闻见府中响动，脑子登如被记铁锤重重砸下，瞬间空白一片！
“娘——”
他带着仆役匆匆赶至，见那大火已然完全将母亲的屋宇包围，冲天的橙红烈焰里，一抹人影悬在半空。风声呼啸，火焰欢腾，撕心裂肺地哭喊出声：“娘——”
火海中似有似无地萦着一缕歌声，渐渐地，也为烈火所吞噬，归于灰烬，无声无息。
他不顾一切地朝火焰中扑去，却被几个仆役架住，惊恐万分：“燕公子！使不得啊！”
“你们放开我，我要去寻我娘！”
灼浪如海波一阵阵扑至脸上，燕淮如头失了母亲的小狼骤然爆发，竟将仆人冲撞四散，跌跌撞撞地朝冲天高的火海奔去。
那才赶至的总管把心一横，拾起打水的木桶朝他头上猛然砸下，燕淮被砸得打了个趔趄，四周仆人趁机一涌而上，牢牢将他制住拖下。
“燕公子，对不住了。这火是救不了了，您节哀吧。”那人叹着气道。
像是为了证实他这句似的，火海中的房梁訇然砸下，屋宇似遭了车裂的犯人，徐徐在火中分崩离析。燕淮被仆人架着动弹不得，眼泪无声顺着眼角滑落，被那火光一照，红得似滴落的血珠一般。
他知道，他再也没有娘了。
作者有话要说： 习习谷风，以阴以雨——《诗经·谷风》，写一个惨被始乱终弃的女子。
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第49章
太原王府走水的消息传至式乾殿里, 念阮正同皇帝在偏殿里用午膳。小厨房今午送来的膳汤是龙井竹荪，清淡甘口，嬴昭方给她盛上一碗，朱缨便神色慌张地进来, 报了汝阴公主自缢之事。
玎珰一声, 念阮手中的玉勺径直自指间滑下磕在青玉碗壁上, 顾不得失仪，她急急站起道：“自缢？汝阴姑母怎么会自缢？”小脸写满了不可置信。
“启禀殿下, 确切来说是事先点了火才自缢的, 大火把整栋屋宇都烧成了灰烬，地上犹有香油的痕迹，具体是怎么样还未可知，眼下廷尉和京兆尹已赶过去了……”
“听闻, 公主临死前犹在歌唱, 是什么, ‘习习谷风’……”
朱缨努力回想着，神色惴惴地禀报。
嬴昭脸色铁青，眸间似乌云突起, 阴沉晦暗。
那《谷风》是首弃妇辞, 似乎看起来是汝阴姑母埋怨丈夫的薄情才会选择自杀。可太原王马上就会被处以车裂, 她为什么会在这个时候自尽？
而他们今日前脚离开，后脚燕家就出了事，算着时间，甚至离他派宫人去送炭时极为接近。实在也太巧合了些！
“燕淮现在怎么样了？”
他冷静地问道。此事必定是太后所为，这小子素来冲动鲁莽，只怕这会儿认定了是他所为，会为人利用。
朱缨支支吾吾的, 被他冷眼一扫话才顺畅了：“眼下正在东阳门外，被禁卫军拦下了，想谒殿。”
什么谒殿，他一个受命幽禁在家之人，未经诏命便敢逃出府邸跑到宫门前来，分明是悖旨强闯！
嬴昭眸中冷寒彻底，紧紧一抿唇，怒道：“把人给朕带进来！”
待朱缨匆匆领命去后，又回过头去看妻子，见她小脸苍白双目漉漉一副魂不守舍的样子，脸色愈沉，冷笑着道：“皇后现在是不是在怀疑此事是朕所为？”
念阮回过神来，讷讷摇头：“妾不敢作此想。”
上一世，父母也是这样死的，放火烧屋，大火烧得什么都没剩下。
坊间都言是自尽，可母亲前一日还在为她根本没有的孩子缝制衣裳，而父亲信奉道教推崇的是辟谷登仙，又怎么会放火自缢。
任城王曾告诉她是太后所为，她信了七八分只是未及详细询问，如今，汝阴姑母的死法竞和当年如出一辙，而他这半日一直同她待在一处，发号施令她也都看见听见的，自然不会是他所为。
是她先前误会他了。
念阮心底生出愧意，又为父母逃过一劫而后怕不已，浑身瘫软无力，苍白着脸坐下。
是不敢，却不是不愿？
嬴昭眉心皱得死紧，却拿她毫无办法，郁郁呼出一口气：“走吧，去见你的旧情人。”
式乾殿的前殿里，燕淮很快被带了进来，浑身的鲜血，被刀划破的衣口潺潺滴下血来，似淅沥的雨水沿着衣衫的纹褛打在红丝绒的毡毯上，他被绳索捆着跪伏在地，血水和汗珠凝结的碎发下，一双眼却似暗夜茔火，幽幽燃着仇恨。
他全身上下没有一块完好的肉，脸上亦是血，显然是和把守王府的禁卫军起了冲突强闯出来的。念阮看得眼涩，心头一酸，强忍着泪水起身去备医药了。
殿内的宫人都知趣地退了下去。嬴昭本还恼他冲动鲁莽，见了他这幅尊容，无言良久，负手冷道：“麒麟儿，你是戴罪之臣，擅自离府强闯宫掖？你有几个脑袋？！”
“臣知道这是大不逆之罪。可如今臣全家只剩了臣一个人，有何惧之。”
燕淮咧着嘴，惨淡一笑。
“臣今日来，不过是有几句话想当面问问陛下。”
嬴昭皱眉：“你觉得今日之事是朕所为？”
“臣不敢。”
燕淮坦然无畏地迎着他视线，滴滴汗水沿着眉骨滑下，同鲜血泾渭合流，在脸上留下道道血红印记，地狱阎罗般的森沉。
“臣说了，只是想当面向陛下确认几件事，一则，当日那封退婚信是否是您所为，其次，今日事也是您的授意么？”
“三来，陛下曾对臣说过，视我为弟，若这些都是您所为，夺我妻，杀我母，这便是您的为兄为君之道吗？！”
嬴昭面无表情地俯视着他：“你有什么资格质问朕。”
“我是君，你是臣。雷霆雨露，俱是天恩。朕给你的，和从你身边拿走的，都是恩赐。”
“别说是念念，便是朕要了你的命，那也是恩赐，你一样只能匍匐在地感恩戴德。”
燕淮错愕愣住。
他并非皇帝的亲弟兄，可纵使他有十个庶兄，会关心他、问他弓马功课会像个老师一样对他谆谆教导的便只有这位表兄。他便斗胆视他为兄，满心尊崇。
甚至是，为他背叛自己的父亲，只因君为臣纲犹在父为子纲之前。
可如今，这位兄长却默认了夺妻杀母之事，看他时，也轻蔑得仿佛在看一只蚁虫。他便知自己往日的那些自以为的关怀和对他的敬意通通皆是笑话。
燕淮血汗交横的脸上两行热泪滚滚落下来：“那当日我和念念的婚约，果真是您……”
“你没资格这般唤她。”
嬴昭脸容沉肃，径直了断地打断他的痴语。
见少年眼中黯淡下去，念及他新丧了母，到底于心不忍，走下去轻拍他的肩，放柔声音：
“小麒麟，你和皇后的婚约的确是朕设计为之。可你也该想想，就算是你娶了她，凭你之力能护得住她吗？你能阻止你父亲的叛逆之举？一旦事发，你如何能保证不会让她因你、因你父受苦？”
“若你真娶了她，今日和你一起跪在这里的便是皇后。难道你也想她和你一样被视为乱臣贼子，终身幽禁在府吗？”
燕淮心中酸涩，没有反驳，只是问：“您不觉得这样对皇后并不公平么？您的这番话让我感觉到您并没有把她当作您的妻子，只是像处置一个小玩意儿，从头到尾就没有尊重过她的意愿。”
