“可是……可是……”宝钗急中生智，爆出了一个惊雷，“可是女儿根本就不喜欢男人！”
“什……什么？”
薛王氏惊呆了。
第257章 薛宝钗（五十一）
眼见着母亲一脸恍惚地起身, 一边走一边喃喃着：“我今日怕是累的迷糊了，这耳朵都不好使了。不行，我得再去睡一会儿。”
宝钗心里一阵愧疚：莫不是我太过分了？
可是想想上辈子自己的结局，她很快又坚定了信念：这个世上, 只有自己最可靠, 男人都是靠不住的！
她“噗通”一声, 就跪了个结实, 大声道：“妈，您没听错。女儿就是不喜欢男人，除了父兄, 看见外男就觉得恶心。”
薛王氏脚步一顿, 再也没法自欺欺人了。
“钗儿, 你……”
宝钗满脸愧疚与祈求地抬起头：“妈, 女儿不孝, 让您为难了。”
“你……”薛王氏只觉心乱如麻, 却又万分不解, “钗儿你怎么会有这种想法的？”
“女儿也不知道。”反正前世的事是一定不能说的, 那么不知道就是最好的答案了。
不知道，就是没有原因, 就是天生的。既然是天生的, 那就没有解决的办法。
宝钗突然觉得, 这个借口简直不要太好！
薛王氏怔了许久, 俯身扶起了宝钗：“你先起来吧。这件事, 我会和老爷商量的, 你就不要对别人说了。”
宝钗一脸的乖巧：“我都听妈的。”
然后，她又似突然想到了什么，一脸惶恐地抓紧了母亲的手, 仿佛六神无主：“妈，你说，别人如果知道了，会不会把我当成怪物？”
薛王氏的心，一下子就软了下来，轻轻抱住女儿，安抚道：“钗儿放心，不会有人知道的。”她说着，目光冰冷地看向刘二家的和莺儿。她们两个一惊，连忙跪下表忠心。
也幸好因着今日要说的是宝钗的终身大事，就只留了她们两个贴身伺候，把别的丫鬟婆子都遣了出去。要不然，就不好收场了。
宝钗窝在母亲的怀里，身子微微颤抖，低低道：“妈，我怕。”
“不怕，不怕，妈在这儿呢，啊？钗儿放心，不会有人知道的。”薛王氏信誓旦旦地和女儿保证，心头的怜惜早将先前的怒火给冲散了。
她的钗儿，还是一个小姑娘呢，遇到了这种事，心里一定害怕极了。也怪她粗心大意，这么多天都没有看出来女儿的惶恐，还一个劲儿的逼她。想来，钗儿也是被逼得狠了，这才藏不住心事，吐露了出来。
只是，钗儿往后要怎么办呢？
薛王氏愁得头发都要白了。
“钗儿呀，你先回去休息吧。”
“妈。”宝钗眼神颤颤地看着母亲，依赖之情溢于言表。
“乖，你先回去，妈给你想法子。”
其实，她哪有什么法子可想呢？
可是作为一个母亲，护着子女已经是她们本能了。所谓“养儿一百岁，长忧九十九”。莫说宝钗还小，就是她再大，做母亲的，也总想着替她遮挡了所有的风雨，让她一辈子无忧无虑的。
“嗯。”宝钗用力点了点头，露出了信赖的笑意，扶着莺儿的手，回房去了。
“唉～”待女儿离去了，薛王氏才长长地叹了口气，满脸的忧愁。
刘二家的小心翼翼地觑了她一眼，提议道：“太太，这事还是和老爷商量一下吧。”
薛王氏看了她一眼，目光带点儿审视。刘二家的急忙表忠心：“太太放心，老奴是绝对不会乱说的，就连我家那口子，我也不会说。”见太太缓和了些神色，她又忙打感情牌，“说句托大的话，姑娘也是老奴看着长大的，在老奴心里，跟我家雀儿是一样的。姑娘遇见这种事，老奴也心疼啊！”
薛王氏终于叹了一声，神色彻底缓和了：“谁能想到呢？”
刘二家的也觉得，这种事情，事先谁能想得到？
“罢了，”薛王氏无力道，“你去问问，老爷什么时候回来？等老爷回来了，先请他回正房一趟。”
“是。老奴这就去。”
出乎薛王氏的意料，薛端听说了之后，倒是不怎么意外。
薛王氏蹙眉：“所以说，老爷早就知道了？”你就这么把我蒙在鼓里？
眼见自家太太生气了，薛端急忙解释：“没有的事。太太别多想。”
“那你怎么一副意料之中的样子？”薛王氏明显是不信。
薛端道：“钗儿早先就对我说过，不想嫁人，想要立女户。只是那时候，我并不知道，是因为这个而已。今日听太太说了，我才恍然大悟。”
“原来是这样。”薛王氏缓和了神色，若有所思，“立女户，倒是一条出路。到时候，让蟠儿和他媳妇儿多生几个，给钗儿过继一个儿子，钗儿后半辈子，也就有依靠了。只是，族里那边……”
薛王氏又犯起愁来。
——这宗族的力量，在地方上历来是超过官府的。
薛端却是冷笑一声：“太太不必担心，正好，我也想让族里那一群蛀虫们知道：他们能有今天的好日子，都是谁带来的！”
薛家原本也不是什么大族。薛家的先祖紫薇舍人原本不过是个因为被族人侵占了田产，小小年纪，就不得不走街串巷以维生的货郎而已。
不想，他在生意上很有些天赋，慢慢地攒了些资本，盘下了一间小店面，倒卖些时兴之物。
前朝末年，朝纲混乱，中央对地方官员的控制逐渐减弱，地方大元各自为政。为了笼络人心，各地郡守都对下级官员的作为睁一只眼闭一只眼。
在这样的环境下，有那才能出众的，自是可以大展拳脚，保境安民；但也有那贪婪无度的，只知道搜刮民脂，中饱私囊。
很不幸，薛家先祖所在的地方，就有一个极为贪婪酷厉的县令。无数商户因小有财资而家破人亡。薛家的先祖，就是其中一个。
也幸好，他是个性情坚毅的人。要不然，白手起家，奋斗多年，好不容易才攒起来的家业一夕之间化为乌有，他怕是早就受不住打击，崩溃了。
先祖收拾了家里的最后一点儿细软，把铺子卖了，带着最后的家当和妻儿，投奔了隔壁县一个颇有贤名的县令。
原本，他只是想给一家子找一条活路，也就专心替那县令打理产业。却想不到，那个小小的县令，竟是一条潜龙！
不错，那个县令就是当朝的太-祖爷。
先祖跟着当年的太-祖，经历了被罢官，被追杀，一直不离不弃。甚至于，他的妻儿都为了保护太_祖的原配死去了。
先祖对太-祖毫无怨言，但对那位原配夫人，却是怨气不小。
也是因此，他对后娶的袁皇后所出的老圣人忠心耿耿。
在天下定鼎之后，先祖自知才能有限，就只领了一个紫薇舍人的虚职，向太祖求了恩典，回老家做生意去了。
当初侵占了先祖田产的族人们，这时却又馋着脸贴了上来。紫薇舍人不愿意让人说闲话，不得不捏鼻子认了，但也一直对他们不冷不热。也是后来，老祖宗去世了，他们这一支与族人们的关系才有所缓和。
这才多少年，他们就忘了这好日子是怎么来的了。不过是靠着他们家接济的穷亲戚，竟然也把自己当成薛家的正经主子了！
薛王氏对那群蹬鼻子上脸的族人也是烦不胜烦。特别是有几个妇人，竟然敢把主意打到钗儿身上，妄图把她们娘家那些不成器的兄弟子侄带到她面前来。
如今见老爷终于腾出手来，准备收拾他们了，薛王氏是举双手赞成。
只是，她还有些顾虑：“若是做得太绝，是不是不太好？到底是一家人。”
“哼，什么一家人？”薛端冷笑道，“咱们家传到如今，也不过就我和二弟这两支嫡系而已。剩下的都是外人！”
见妻子还是担忧，薛端安抚道：“太太安心，这一回，是他们的手，伸得太长了。我出手剁了，谁也不能说什么。”
薛王氏这才松了口气：“老爷心里有数就好。”然后又迟疑地问，“那钗儿……”
薛端沉默了片刻，道：“给知府大人的节礼送去了吗？”
薛王氏摇了摇头：“还没有。知府大人刚刚到任不久，大家伙儿对他的喜好还没有摸清，都不敢贸然沾染。”
前任知府贾雨村栽了之后，金陵知府的缺儿，便成了二圣博弈的棋子，一直没有定下来。直到甄家败落，老圣人在江南的根基几乎被连根拔起之后，圣人才委派了新的知府。
新知府姓杨，名康成，是天启二十七年的进士。这位先前一直在北方为官，这一次也正好满了一任，回京述职的时候，被圣人钦点了金陵知府。
因此，对于这位大人的品行如何，大家伙儿都不得而知，就怕是个清廉已求名的，贸然送了礼去，反而被抓了典型。
薛端蹙了蹙眉，沉吟道：“这位杨大人来金陵的时候，带了三个幕僚，你可知哪一个走动的比较频繁？”
这个薛王氏还真知道：“是一个姓卢的师爷。”
这还是她在黄家做客的时候，听一起说话的太太说的：“这位卢师爷乃是杭州人士，娶的是黄家二房的姑奶奶。”
“那黄家可曾往知府宅邸里拜见过？”
薛王氏摇了摇头：“不知道。这事黄家藏的挺严实的，想要知道，怕是要先拜访一下黄家。”
拜访，那就是要送礼了。
原本薛家是不在意这点儿东西的，可如今薛家不是“伤了元气”，正在缩减用度嘛，薛王氏就一直没有动。
薛家没有动作，萧家和黄家的关系不好，也没有动作。这金陵城的商户大多以萧家和薛家马首是瞻，这两家不动，其他人也都在观望。
不过，黄家来这么一出，是什么意思？是想对萧、薛两家取而代之呢？还是干脆要压下这两家，一家独大？
薛王氏道：“自从黄家的姑娘和楼家大姐儿一块儿伺候了大皇子之后，黄家太太就有些隐隐的傲慢。杨大人来了金陵之后，黄太太就更是一副大家伙儿都该以她为首的姿态。”
对此，不但薛王氏和萧大夫人，还有几家和黄家根基差不多的人家，也很是不满。
不，应该是说，那几家比萧家和薛家更加不满。
毕竟，大家被萧家和薛家压在头上这么多年，都已经习惯了。但你这个和咱们在同一个高度的突然蹦得更高了，你说大家是会笑眯眯地恭喜你呢，还是会伸手把你给拉下来？
薛端若有所思地点了点头：“看来，这个卢师爷不可交了。除了卢师爷之外，还有刘师爷和齐师爷。反正今年的帐已经盘的差不多了，我找机会跟这两人都接触一下。”
“那黄家……”
薛端安抚地笑了笑嗤道：“跳梁小丑罢了。不用咱们出手，付家他们就能把黄家给撕了。”
要他说，这黄家也是蠢，还没怎么样呢，就先抖起来了。
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薛直一家四口回来的时候，正是年二十三，祭祀灶王爷的时候。
传说，这一天，灶王爷会先数清楚家里的人口，然后上天向天帝禀报一年的善恶。而世人为了让灶王爷在天上多说好话，就会拿蜜糖来堵灶王爷的嘴。
这大概就是吃人的嘴软吧。
两家人厮见过之后，薛端和薛直就带着薛蟠和薛蝌去了书房，留了女眷在花厅说笑。
一开始，照例是商业互吹。薛王氏夸宝琴越长越水灵，薛周氏就夸宝钗越长越出息。然后，薛王氏谦虚几句，薛周氏也自贬几句。楼玉瑶在一旁伺候着，时不时给婆婆和婶子添添茶水，适时地附和几声。
宝钗无法，只得打起精神招待宝琴。
“妹妹平日里爱玩儿什么？”
宝琴接过宝钗剥好的栗子，细声细气地回答：“爱玩儿双陆，还有和父亲学对诗。姐姐呢？”
宝钗又捏了颗栗子，拢在掌心暖手，闻言笑道：“我可没妹妹玩儿的雅致。我呀，就喜欢拨算盘珠子。”
宝琴歪着头眨了眨眼，认真地说：“这才是咱们家正儿八经的营生呢。我听妈说亲，姐姐自己开了个胭脂铺子，全金陵的太太奶奶姑娘们，都喜欢姐姐铺子里的胭脂。妈说，我该跟着姐姐学。”说到最后，她露出些不乐意的神色，还带着婴儿肥的脸颊鼓了鼓，仓鼠似的，让人想戳一戳。”
宝钗会心一笑，突然觉得自己对宝琴的怨念挺没道理的。
——被贾家老太太看好，并不是宝琴的错，她只是太好了而已。不但容貌出落得比她和林妹妹都出挑，便是才情，也不输当年大观园里的任何一个姑娘。
于是，她便遵从内心，伸出食指，轻轻戳了戳宝琴鼓鼓的脸颊。
触感果然如想象中的一般好，白嫩晕红的脸颊微微陷下去一点，在她的手指离去之后，又迅速弹起。
“姐姐？”宝琴一脸疑惑地扭头看她，眼睛里全是不谙世事的懵懂。
“哦，妹妹脸上粘了一点儿灰渍，我帮妹妹擦掉了。”宝钗一本正经地胡说八道。
“啊？在哪里？”宝琴把手炉放在膝头，腾出两只手在脸上乱摸。
宝钗“噗嗤”一笑，又连忙收住了，假装仔细看了看，说：“我方才已经帮妹妹擦干净了。”
“哦，谢谢姐姐。”宝琴丝毫没有怀疑，笑眯眯地冲宝钗道谢。
这倒是让宝钗不好意思起来。她轻咳了一声，果断转移了话题：“那妹妹喜欢经商吗？”
“不喜欢。”宝琴一脸郁闷地摇了摇头，“我看见账册就头疼。”
宝钗道：“妹妹既然不喜欢，那就不要勉强了。反正日后妹妹是要嫁入诗书翰林之家的，识得诗书礼仪也就够了。”
宝琴破颜而笑：“爹也是这样说的。”
