这一日, 元春正在用晚膳, 突然听见外面一阵喧闹。她心里觉得不好，急忙放下碗筷，对抱琴道：“你出去看看, 到底是怎么回事？我这心里头, 惴得慌。”
“诶, 姑娘别急, 奴婢这就出去看看。”
抱琴疾步走了出去, 直到过了一刻钟, 才气喘吁吁地回来了。
“姑娘, 不好了姑娘, 珠大爷晕倒了。据说，吐了好多的血。”
“什么？”元春霍然起身, 只觉得头晕目眩。
“姑娘小心！”抱琴急忙扶住她。
元春闭目养了一会儿神, 待那股眩晕的感觉散去了, 才慢慢地吐了一口气, 说：“走, 去哥哥的院子看看。”
抱琴心里担忧元春, 却也知道，自己劝不住，只得道：“那奴婢扶着您。”
主仆二人急匆匆地赶到了贾珠的院子里, 只见人来人往的，还没进门，就听见了一阵哭喊声。
听这声音，像是二太太王氏和珠大奶奶李纨。
元春心里一紧：母亲和大嫂子都哭成这样，难道是大哥哥不好了？
“快，咱们快进去。”
男女七岁不同席，元春已经十三了，按理说，是不好进哥哥的卧房的。
可事急从权，贾珠都病得吐血了，哪里还管得了那么多？
元春也顾不上搭理在门口打帘子的丫鬟，急匆匆地进去了，就看见母亲王氏拿帕子捂着脸，坐在榻前哭。而大嫂子李纨，则是跪在地上抹眼泪。
元春看了李纨一眼，没搭理她，径直走到王氏身边，行了个万福礼：“女儿给太太请安。”
“是元儿来了呀？”王氏吸了吸鼻子，擦了擦脸，哽咽着说，“快来看看你大哥哥。”
元春探着身子一看，不由倒抽了一口凉气。
只见贾珠双目紧闭地仰躺在榻上，面如金纸，唇色惨白，还翻着干皮儿。原本炯炯有神的眼睛下边儿，乌青一片。
贾家原是打着让元春进宫的主意，请来的嬷嬷对她的教导就十分的全面。是以元春打眼一看，就知道了怎么回事了。
——贾珠这样的，分明是纵-欲-过-度。
她心惊的同时，也不由一阵心凉。
——就连家里最有出息的贾珠都是这副沉溺女色的德行，他们荣国府，真的还有出头之日吗？
但眼下最要紧，还是贾珠。
元春问道：“大夫还没有来吗？”
王氏道：“已经派人去请了。”
她心里焦躁得慌，忍不住骂道：“也不知道跑到哪里去野了，这么久了还不回来！”
元春急忙安抚道：“大哥哥是个有出息的，将来还要给太太挣诰命的，不会有事的。”
王氏的心性本就凉薄，有人安慰她，她心里就好受多了，顺着元春的话道：“不错，我儿将来可是要考状元的。”
见婆婆终于忽略了自己，李纨暗暗松了口气，也不敢再大声哭闹，只低头搅着帕子。
她在心里暗恼，觉得元春没有眼色。但凡元春和她见个礼，她也就顺势起身了，哪里还用一直跪着？
可她也不想想，因着元春落选的事，她几乎是明着讥讽人家了。元春又不是面捏的人，怎么会没有半点儿火气？
反正在元春看来，她不自己不火上浇油，就已经是秉承了最后的善良了。
这时，门外一阵喧哗，有请安的，有掀帘子的。却原来，是惊动了老太太了。
贾母由鸳鸯扶着，着急麻慌地走了进来，口中喊着：“珠儿，我的珠儿呢？”
王氏急忙起身，一边请安，一边把榻前的位置让给了老太太。
“珠儿，珠儿，我可怜的珠儿呀！”贾母看见贾珠，就忍不住哭了起来。
李纨一见老太太来了，急忙跟着老太太大声哭了起来。
这一下，果然引起了老太太的注意，“珠儿媳妇儿怎么跪在地上？”
李纨委屈地看了王氏一眼去，低着头不敢说话。
“老二家的？”贾母的目光也随着李纨看向了王氏。
王氏目光一厉，恶狠狠地瞪了李纨一眼，回身对贾母哭道：“老太太，若不是这贱-人引着珠儿胡闹，珠儿又怎么会……我苦命的珠儿呀，当初就不该由着你老子，给你娶了这么个丧门星！”
王氏对李纨从来就没有看上眼过。
穷酸家里出身，嫁妆简薄，人又不机灵，还勾得珠儿打发了她赐下的通房丫头。
还言情书网出身呢，言情书网就是这样的规矩？不知道“长者赐，不可辞”的道理吗？
听了王氏的话，贾母看李纨的目光也开始不对了，质问道：“珠儿媳妇儿，你婆婆说的，可是真的？”
贾母多年位居荣国府的宝塔尖儿，是这府里所有人都要仰望的存在，积威极深。李纨被她犀利的目光看着，身子不由得一哆嗦，“老……老太太明鉴，孙媳没有。”
“还说没有。”王氏冷笑一声，“彩霞，去把大奶奶给大爷熬的汤端过来。”
“是。”彩霞应了一声，就去端汤。
李纨一急，就想去拦，但贾母和王氏在上头，她动了动身子，到底是没敢去拦。
恰此时，周瑞领着太医来了。
双方也顾不得见礼，胡太医就急匆匆地被引到了贾珠榻前，替他诊治。
胡太医先是是把了把脉，又掀开眼皮看了看眼珠子，眉头就皱了起来。
王氏心里“咯噔”一声，连忙问道：“太医，珠儿怎么样了？”
胡太医怒道：“他本就体弱，怎可服用虎狼之药？”
“什么，虎狼之药？”贾母一惊，联系前因后果，目光便如淬了毒一般，射到了李纨身上。
彩霞端着半碗汤进来了，王氏急忙道：“太医快看看，是不是这汤的问题？”
胡太医接过汤碗，只凑到鼻端闻了一闻，便皱着眉头拿远了，口中道：“好重的药性！”
他心说：也不知是谁这么缺德，开出这种方子来。这样的药喝上几副，便是好好的人也要掏空了，更何况荣国府这位病怏怏的大公子？
王氏箭步上前，左手一把抓住李纨的头发，右手“噼啪”两下，给她两半边脸来了一对儿极对称的巴掌印儿。
“贱-人，你害我儿子！”
李纨呜呜地哭了起来，“太太，太太，我只是想要一个孩子而已呀。”
要李纨说，这怎么能怪她呢？
自她与贾珠成婚以来，老太太和太太便接连赐下丫鬟来。
贾珠本来就不是那种能把持得住的人，这一个红袖添香，那一个红罗帐暖，生生把李纨这个正室给挤得没了下脚的地方。
更有甚者，在元春准备选秀那段时日，有好些个丫鬟挣着上进，想要爬贾珠的床。贾珠捡着伶俐的又收用了两个。
他的身子骨本就不强健，这一来二去的，就更是孱弱。
李纨冷眼看着，对丈夫是彻底死了心，只盼着有个儿子将来傍身。
可是，贾珠身子不行。她这才让身边的心腹，悄悄找大夫开了这虎狼之药。
谁曾想，贾珠竟是这么不中用，才喝了半碗，便虚不受补，吐血晕倒了。
“贱-人！”
王氏还要动手，贾母嫌丢人，急忙道，“老二家的，让她去佛堂，给珠儿念经祈福吧。”
这看似是救了李纨，可她只一句“念经祈福”，却连个期限都没有，谁知道这经要念到何年何月去？
但李纨不敢反抗，唯恐再挨了王氏的打，只满身狼狈地跟着丫鬟去佛堂了。
对这一场闹剧，胡太医只做未见，拿了金针给贾珠刺了穴、放了血，口中交代道：“日后不可再劳累，更不可房事过度。”
元春躲在屏风后，听了这话，羞得耳朵都红透了。
她不知内情，更不知贾母和王氏给贾珠赐通房的事，不由在心里恨李纨，觉得这李纨果然不是个好的。
胡太医留了药方就走了，贾珠的命算是保住了。
可元春还没来得及庆幸，现实就给了她重重一击。
贾珠的命虽然是保住了，但身子却也彻底垮了。多走两步路都喘，更别说去考科举了。
也就是说，荣国府的二房想要光宗耀祖，贾珠是指望不上了；
而宝玉虽然被寄予厚望，却毕竟年岁尚幼，暂时也是指望不上的；
至于赵姨娘生的探春，且不说年岁几何，但就“庶出”这一条，就几乎断了所有的青云路了。
因此，算来算去，二房想要在大房面前抬头挺胸，想要让外人高看一眼，还是得着落在元春身上。
没过几天，王氏就拿了许多画像来给元春看。
元春略翻了翻，见一张一张的人物像，个个都留着胡须，便知这些人都不年轻了。
“太太这是……”她隐隐有些猜测，却又不敢相信。
王氏却是喜滋滋的，“你也老大不小了，最近有媒婆上门说亲，这些都是为娘帮你挑的好的。”
元春如堕冰窖。
——只看这些画中人的年岁，她若是嫁过去，只能做继室，说不得还得做后娘。
元春忍不住怀疑，她真的是太太亲生的吗？
第346章 史鼐（八十五）
史鼐下衙回家, 一进正房，严氏就递了张大红描金的请柬过来。
“这是什么？”他有些奇怪地接了过来。
一般情况下，只有严氏自己不好做主的请柬，才会拿到他面前。而以他如今的地位, 严氏已经不必顾虑那么多了。
严氏秀眉微蹙, 说：“这是靖绥侯府送来的, 说是靖绥侯要续娶了, 婚期就定在半个月后。”
史鼐有些了然。
现如今的靖绥侯，就是徐登。他曾与史鼐一同为先太子效力，后来两人产生了分歧, 分道扬镳。
再后来, 徐登逐渐被圣人和太孙默契地忽略, 慢慢远离了权利中心, 史鼐却是平步青云。
不过, 再怎么如何, 两家总有些旧情在。徐登续弦, 史鼐肯定是要送上贺礼的。
“到时候, 太太带着孩子们去就是了，我不好随意出席。”他顿了顿, 又说, “把贺礼备得厚点儿。”
按理说, 这事说到了这里, 也就算是解决了。
但严氏紧皱的眉头, 却丝毫没有松开的意思。这让史鼐意识到, 事情可能并不如自己想的那么简单。
“怎么，这里头，还有别的事儿？”
然后, 严氏就又拿出了一张喜帖。
史鼐一怔，“这是要扎堆儿办喜事呢？”
不过，想想也能理解。眼见得圣人就快不行了，若是不趁着这段日子，赶紧把事情办了，就得再多等几个月。
不过……
“这又是谁家的？”
“荣国府。”严氏的表情十分的一言难尽，带着惋惜又有些幸灾乐祸，还有些不屑鄙夷，“是元春要出嫁了。”
“元春不是才十三吗，怎么就要出嫁了？”他端起茶碗递到嘴边儿，正要喝，却突然想到了什么，瞪大了眼睛问，“元春嫁的，不会就是靖绥侯吧？”
严氏撇了撇嘴，“可不就是嘛。好好一个嫡长女，偏要给人做续弦，真是让人大牙都笑掉了。”
史鼐也觉得不可思议。
这年头，但凡讲究点儿的人家，连庶女都不会送出去给人做妾。
嫡长女更是自幼精心培养的，高门贵女养出来，就是要嫁到别家做宗妇的。
便是小官儿家的嫡长女，那也是要嫁嫡子，做嫡妻的。
虽然元春只是荣国府二房的嫡长女，但要是贾家仔细寻摸，嫁个四品官家的嫡长子也不在话下。
就算这个不成，那在新科举子中挑一个人品贵重的，也算是一项投资了。
这给人做续弦算是怎么回事？贾家的其她姑娘还嫁不嫁人了？
史鼐突然又想起一件事，说：“这亲也不一定能结成。”
严氏奇道：“怎么了？”
“贾敬就要回京了。”
江南盐商之事已经结束了，除了严津舍不得离开海边，以正二品的阶仍任从二品的广州巡抚之外，同样有大功的贾敬和林如海都要被调回京城了。
他可是听说，贾敬带着的那个姨娘，早几年又给他添了一个女儿。
这个女儿虽然是庶女，但却是贾敬唯一的女儿。不但贾敬宠她，就连贾珍夫妇，对这个小了近二十岁的妹妹，也疼爱的很。
贾敬给他写信的时候，还特意炫耀过，说是等回京给女儿入宗谱的时候，就将这小女儿记到嫡妻吴氏的名下。
虽然记名的嫡女算不得正经嫡女，但说亲的时候，却比庶女要高一头。
但若是这姑娘有了一个以嫡长之身，给人做续弦的堂姐，立时便会身价大跌。
人家肯定会想：他家正儿八经的嫡长女，都只配给人做续弦，这么个记名的嫡女，又能高贵到哪里去？
所以说，这门亲事，贾敬是绝对不会赞同的。
“贾大人要回来了？”严氏露出了看好戏的笑容，“贾大人不同意又有什么用？你觉得，咱们那个姑妈，会是听人劝的人吗？”
史鼐也笑了，说：“亲戚家的事，咱们不好插手，只管看着就是了。”
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贾敬是在婚期的五天前赶回京城的。
是的，就是赶回来的。
他原本是与林如海一家子一同回来的。可是，走到半路，正碰见了往扬州送信的荣国府的管事。
贾敏把人叫过来一问，说是老太太要他给姑太太送信，大姑娘要出嫁了。
“哦？不知是哪家的儿郎，有这样的福气？”
那管事陪着笑，颇有些与有荣焉地说：“是靖绥侯徐大人。”
“谁？”旁边的林如海瞪大了眼，难以置信地问。
