南望跟着去了几日，起初本觉得这样的气氛挺融洽，虽然她插不上什么话，但看着这番安乐的景象，心情也会好些。
“可后来那些老臣们觉着我孝顺，越看越喜欢我了，又开始替自己的闺女说媒，我便不去了。”南望闷闷道。
叶舟笑出了声，下笔却依旧稳健。
“哥哥你知不知道，老太傅家的女儿可喜欢你了。前阵子九王爷向她提亲，老太傅觉着她亦到了该嫁人的年纪，便劝她答应，可她却坚决不从，说非将军府里的叶舟不嫁。”
南望使坏般地挑眉，“你成日考虑这么多国家大事，可有考虑过这些？”
“没有。”叶舟果断道，看南望没劲地撇嘴，便笑着问：“怎么，这就想叫我给你找个嫂嫂了？”
“说句玩笑话罢了。你这么忙，哪顾得上什么嫂嫂。万一人家进了门你还在书房里生着根，难不成要我陪她住新房去？”这话说完，南望又遭了叶舟一个爆栗。
南望又陪他坐了会儿，愈发觉得无聊，“不如你把手头的事先放一放，我们去外边买槐花糕吃。”
“出了门长安街上便有，你自己去。这些公文我晚饭前要拿去给陛下的。”叶舟道。
“我就想你和我一同去。”南望拽着叶舟的衣袖，不让他写字。
叶舟哭笑不得。只有在他面前，南望才是个无所顾忌撒娇的姑娘。
见她这么可怜兮兮的，叶舟已经心软了，却突然闪过一个念头，“似乎北顾也同你这般闲着，你何不去找他？”
“罢了罢了。”南望摆摆手。
“怎么？那日在未央宫你们不都好好的么？”
“许是你记错了，又或是我喝多了。”南望不假思索道。
叶舟满脸不信，但还是忍着笑，“你说什么便是什么吧。”
南望又岔开话题磨了一会儿，叶舟实在禁不住，便答应陪她出去走走，只说了下不为例。
然而在叶舟这儿，南望从不知道下不为例是什么意思。待到晚上回来，又要缠着叶舟问兵法。奈何叶舟还有成堆的公事，却不能再向从前那样耐心指点。
“此次我平乱时就曾想到，我们与西渊隔着四相海，与南沧隔着几座险峰，可与北溟的边界不过是一条溪，并无任何险要地势，确实方便北溟军队过来惹麻烦。若是哪天他们真要出兵攻打我们，那条溪也不过是个摆设，随意踏踏就平了。且在那处，我们边防薄弱，未免太过吃亏。”
南望将地图展开，平铺到桌面上，“东源历代君王都未曾在意过白羽林的防卫，我却想向叶萧懿提上一提，看看能否派去更多的军队。若能在那边建起军营，拨些人过去，兴许会好些。”
叶舟思索片刻，“虽说我从前常常带兵打仗，可北边的动乱是你上任后才日趋严重。我很少过去，对那边的地势不大了解，也不好说些什么。不过你若是考虑清楚了，就写篇奏折递上去，或是明日上朝时当面同叶萧懿说说。”
南望有些为难，“可建军营与调兵都是大事，我怕我考虑得不够周全，反倒耽误了，才想来问问你。”
“北顾与你一同在北边呆了三月余，对那边的了解兴许不比你少，你何不去问问？”叶舟提醒。
虽然南望还有些说不出的别扭，不大愿意去找北顾，可边防着实重要。既想起来了，她也不愿因为这点别扭拖下去，让自己整天整夜睡不着觉。犹豫片刻，还是收起地图出门去了。
左拐过了长安街，便来到了国师府。这是她第一次踏进国师府的大门，里边的格局虽与将军府差不多，布置却有些陌生。
院子里有几个厮在打扫，南望正欲上前去问他们北顾现在在何处，院中的扶苏旁就闪出一个人影，“哟，南望来了。”
南望定睛一看，焰离正笑嘻嘻地冲她招手。
他不紧不慢地走过来，“可是来找北顾的？”
南望点点头。焰离又来了劲，“不如你同我说说，你们到什么地步了？”
“什么什么地步？”南望莫名其妙，“我堂堂男子汉……”
焰离忙压低声音打断道：“你就别堂堂男子汉了，我都知道了。”
南望心一颤，“你知道什么了？”
焰离脸上浮出一丝玩味的笑，“你不用担心，这样的事我也算见得多了，况且我和北顾的交情还摆着，我是不会随意乱说的。”
南望听懂焰离是误会了，稍稍放松，“你别多想，我不过是想来问他一些关于在北境布防的事。”说罢还把地图抖开给焰离看，以示清白。
“无妨无妨。”焰离并不想看什么地图，“大晚上的，你来找他做什么都不打紧。”
“……那他人呢？”南望只想快点离开这里。焰离不愧是常年呆在北顾身边的人，说起话来都和北顾一样，轻易让人牙痒痒。
“在他房里呢。你顺着这条道往里走，在那棵大槐树旁右拐，走到假山左拐，穿过桃林再沿着青石路走，最里头那个院子就是北顾的。”
南望听得头昏，不禁想起在外头时这人几次三番要离军营远些。府里也住得这么深，果真是不爱被打扰。也不知他此时在做什么，自己贸然前去会不会太过莽撞。
“还愣着做什么，没记住？”焰离问。
南望回过神来，“记住了，记住了。”
“那你可快些，别让他等久了。”
南望只想把焰离撂翻在地，“我们不是约好的！”
“那你也快些嘛。”焰离把南望往他指的方向推，“玩得开心，啊。”
“……”
第23章
大院清幽，路旁挂着灯笼，灯笼的位置都恰好，不太亮，却也不会让人看不清东西。
南望一路过来闻到了槐花的甜香，听见假山池中鱼戏水的声音，又遇上凉风将桃花花瓣吹落，倒觉得别有一番意趣。
青石路走了大半，就见尽头有个院子。南望走近一看，院门的黑底牌匾上用金色的漆写着“观澜院”三字。门口大敞着，四周却无人。
南望放轻脚步走进去，发现院子中央竟是汪湖。灯笼的微光洒在湖面上，被波浪轻轻摇碎。湖边泊了一艘木船，湖中还有稀疏几株嫩荷。
长长的石桥跨过湖面，是通往对岸唯一的路。岸那边只有一间屋子亮着烛光，想必是北顾的寝房了。
南望过了桥，穿过回廊朝那处走去。来到房门口，她试着朝里边看了看，奈何雕花木门上还糊着一层纸，除了灯影外再看不清其他。
她只得轻轻叩了叩房门，“叶北顾？”
里边的人不紧不慢道：“进来。”
南望的指尖已触到了门上，又迟疑了一下，“那个……”她想了想，“你衣服穿好了吧？”
“……”
见他半晌不说话，南望反思了，觉得许是自己问了个蠢问题，便又道：“那我进来了。”说罢缓缓推开房门，踏了进去。
北顾正坐在案前对着一张白纸发呆，桌边的红烛灯芯烧得过长，正冒着细烟。烛光跳动，蜡油噼啪作响。
南望见状，走过去拿起旁边搁着的银剪子，仔细将烧过的灯芯剪去一截。
她夜里出门随意，并未将头发束起。弯腰剪灯芯时，漆黑的发丝滑落到北顾面前的白纸上，像朝上边泼了股墨。
北顾抬起手，本想将她的头发拨开，却又猛地顿住了。再抬眼看向南望，见她没注意这些动作，他才松了口气。
火焰微微暗了暗，复又平稳地亮起。南望放下剪刀站直了，发间幽幽的香气还在北顾鼻尖缭绕。
良久，他才开口道：“这么晚了，找我何事？”
“哦。”南望竟差点忘了来意，“是想同你探讨北境布防的问题。”
她将地图铺到桌上，盖住了那张白纸。
“你哥哥不要你了？”北顾习惯地嘴欠。
南望被戳到了痛处，抬手就狠敲了一下北顾的脑袋，“他不过是公事繁忙罢了。况且他对北境不大了解，说你与我在那边呆了这么久，问你兴许更有用。”
北顾被南望敲的那一下疼得倒吸凉气，揉了揉那疼处，有点想把这个人赶出去。
但他还是认真看了几眼地图，道：“你是不是想在白羽林外严加布防，最好是建个大的军营，因为那处地方的边界仅是一条溪，防御太过薄弱？”
看北顾这么快就猜到了，南望有些开心，“对。”
“依我看，建军营这个想法是可行。白羽林对他们来说太容易突破，加上前些日子他们不断派兵试探，若真要开战，从那处直攻入东源实在轻而易举。”
北顾拿起笔，想在地图上画些什么，却似乎又觉得难以下手。
南望默默从袖子里掏出红黑两包瓜子递过去。
北顾看她一眼，接过来打开，抓了把红瓜子当作北溟军，撒在白羽林那头，又在东源这头撒了一把黑瓜子，“既已做了他们从白羽林攻入的假设，我们便在白羽林这边建个军营，以防万一。”
“但是在这处，”地图上，白羽林左侧的几座山前又被北顾撒上了一把黑瓜子，“也要建一个军营，且不能让太多人知道。”
“为何？”南望问。
“我那日去搜救时发现碎石溪的源头在此处，且是环山的一条江。若是白羽林被攻破，这处的军队可绕后支援，做奇袭用。北溟人不熟水性，在江边定是难以布防。若是我军要打水战，想来他们是无可奈何的。”
南望觉得他这番话说得有理，没什么好反驳，便道：“你既对北境的地形这么熟悉，那明日早朝，你去向叶萧懿说说？”
“你提的主意，为何要我去说？”北顾随手拿了颗瓜子嗑开，又嫌弃道：“我不喜欢瓜子，再有下次你把花生带来。”
“……”南望被这个转折噎了一会儿，“我不大想看见叶萧懿。”
北顾略微想了想，“我去也可以，你先将这地图补全了。把那条江画出来，还有军营建在哪处，都标清楚。我总不能也像你这样带着几包瓜子去撒给他看。”
南望认命地拿起桌上的笔，正要开画，又被北顾拦住了，“等等，你去那边画。”说着收起地图和笔，给她搬到了另一张桌子上。
“怎么不能在这边画？”南望又想给北顾的脑袋来一下子。
“妨碍我了。”北顾说罢，又开始对着那张白纸发呆。
南望一边腹诽他什么时候能将那张纸看出朵花来，一边画起了地图。
而北顾思索片刻，亦提起笔，沾满颜料的笔尖落到纸上，是浅淡的桃色。
不知过了多久，南望终于把图画完了。检查了几遍没有错漏，标注也写得清清楚楚，抬头正要叫北顾过来。
她转过头去，却见北顾坐在椅子上，正单手支颐看着她，眼神是少见的温柔。漆黑的眸中像装着沉沉夜色，又似一个无声的咒，让她怔住了。
窗边的烛火晃了晃，南望才回过神来，结结巴巴地道：“画，画好了。”
北顾也仿佛才被点醒一般，起身走过来，“我看看。”
这气氛太过诡异，随着他的靠近，南望觉得心跳越来越快，却不知该往哪儿看。见她一直盯着自己，北顾就忍不住笑，“你还看着我做什么？”
“……没什么。”南望赶紧低头看地图。
北顾也低头看地图。南望对地形的理解算是很好，江的位置和走向画得分毫不差，标注的字迹遒劲有力，想必亦是叶舟教出来的。
“可有要改的地方？”见北顾不说话，南望便问。
“没有，这样就挺好。”北顾道。
南望松了口气，“那我就先回……”
话还未说完，屋外就传来一阵轻快的脚步声，清脆悦耳的女声随之响起：“北顾，你可在里头？”
第24章
“谁害羞？”南望嘴硬道，“我这是热的。”
“三四月份的天气，哪儿热？”北顾不依不饶。
“这儿挤着热！”南望又开始推北顾，“你快出去！”
北顾凝神听了听屋外的动静，估摸着叶清和走了，便把南望也拽了出来。
南望有些不自在，走到桌前将蜡烛重新燃起，转过头去便想告辞，却看见北顾正蹙眉看着他自己的手背。
她忍不住关心了一句：“怎么了？”
北顾走过来，对着光又看了看，“像是方才替你挡着的时候撞到了。”
南望拉过北顾的手仔细瞧着，手背上那片乌青把她吓了一跳，“怎的这么严重？”
“木柜边有处突起的台子，想来约是磕到了边角。”北顾解释道。
那伤处南望看着都疼，忙问：“可有药酒？”
“那边柜子里应该是有的，第二个抽屉，你去看看。”
南望过去拉开抽屉，找了一瓶治跌打的药酒，拔开瓶子的木塞，往手心里倒了几滴，熟练地使劲揉搓了几下，待药酒发烫后，才道：“手伸过来。”
北顾伸出手，南望一只手握着他的手指，另一只手覆到他手背上轻轻按摩。这点药酒吸收后南望又将几滴倒入手心搓烫，再给他揉，如此反复许多次。
北顾道：“你这手法倒是自然得很。”
“我是习惯了。”南望擦药的神情依旧认真，“打仗的时候见血都是常有的事，更别说这样的磕碰。如何上药包扎，往往记得比剑法还清。”
说罢在一旁随意扯了块帕子擦擦手，“可有好些？”
“没那么疼了。”
