绣工质地先抛开不说，绣品和丹青、书法其实是一样的，个人有个人的风格，阿桃在东都闲来无事时，经常看芸娘等宫人们做绣活。
就拿最简单的绣花来说，面对同一朵花，譬如芸娘她心思细腻，经验老到，且擅长丹青，绣出来的不一定最像，但最有韵味，以至于之后阿桃一眼就能看出手边的东西是不是芸娘绣的。
在譬如宝瑟夫人手中的那张大雁的绢子，针脚细腻形态拟真，绣者在琢磨眼睛时，故意嵌着几段银丝线进去，有点睛之笔，鸟儿活灵活现，跃然纸上，与元禾那张鸳鸯的，手法几乎相同。
宝瑟夫人发现阿桃的眼神发愣，她顺着阿桃的目光落在自己手上，不解道：“郡主，看什么呢？”
阿桃闻声，豁然抬头，对上宝瑟夫人一双天然含情的美目，内心波涛汹涌，猝不及防地被一张手绢掀起滔天巨浪，元禾喜欢的人莫不是，莫不是…
难道是宝瑟夫人？！
阿桃一时间难以接受，且不说宝瑟夫人比元禾大上五六岁，说句难听的，她不是人尽可夫吗？不是淫、乱下贱吗？
退一万步，元禾褪去皇亲国戚这层身份，他亦是二十出头的，清清白白的男子，这么多良家女子不选，偏看上二投敌国的风流女子，看上君上的宠妃？
阿桃脑袋有些发晕，整个人懵懵的，宝瑟夫人微蹙秀眉，素手一扬，几个宫女扶着阿桃坐下，给她到了一杯茶水。
宝瑟夫人矮下身去，见阿桃额上生出汗珠，她就着手绢擦了擦，阿桃一下握住她的手，顺势拿走绢子，自己揩了揩汗水，轻声道：“可能是白天玩出汗了，方才在风口站了会儿，又觉得头疼了。”
宝瑟夫人笑道：“郡主还是孩子气。”
阿桃腼腆地笑了笑，颇为乖巧，她擦完了汗，翻手把绢子还给宝瑟夫人，不想绢子上沾了汗水、脂粉之类，已然脏了，阿桃抱歉道：“夫人，待我洗干净还给你吧。”
宝瑟夫人摇头笑了，“无妨，送给你吧。”
阿桃拿着手绢佯装认真地看，口内赞道：“真好看呢，在东都的绣娘都没这么巧的手。”
宝瑟夫人噗嗤一笑，“这是苏绣，是我家乡的绝活，我小时候学的。只会一些皮毛罢了，郡主莫要打趣我。”
阿桃扬起脸，打量宝瑟夫人一眼，问道：“夫人家乡是江南？”
“正是。”宝瑟夫人笑了，“就在姑苏，郡主可去过？”
阿桃干笑着摇头，江南现在还算平静，战火没有烧过去。
说道江南，宝瑟夫人目光变得愈发柔和，她道：“江南自古就是鱼米之乡，小桥流水，和中原不同，和北国也不同，我还记得小时候和爹娘在莲塘里采莲子，拿到集市上去卖。那时候我长个很快，被子都盖不住脚，养了一只扑鱼的鹭鸶时不时要咬我的脚，闹得我整夜都睡不着觉。”
“鹭鸶？”阿桃学着音调，问宝瑟：“什么是鹭鸶？”
宝瑟夫人道：“鹭鸶是一种帮助渔家扑鱼的鸟，人们豢养它寻找鱼群聚集的水域，到了扑鱼期，把船往那湖里一划，都不用下网，鱼儿多得直接往船上跳。”
这个阿桃知道，冬天的时候，在冰面上开个窟窿，鱼儿争相过来喘气，也是一条接着一条自己蹦到岸上来。
不过阿桃真没尝试坐过江南水乡的乌篷船，没见识过吴侬软语，更不知道夏国这片净土能坚持多久。
阿桃还想再多听些宝瑟夫人之前的事，想看看元禾为什么会看上这个女子。
可宝瑟夫人并不打算与阿桃深聊，简单说了两句便住了口，即便面上带着温柔的笑，可明显她不想再提从前，所以笑中带着客气和疏离。
阿桃捏着那方手绢，心想着有机会拿元禾那个比较一下，最好的结果是自己搞错了，否则日后该如何去看待这位宝瑟夫人。
#
景帝得知元禾愿意去郝州，十分高兴。正是因为元禾做禁宫戍卫干得不错，手下的人无比敬服。
原先夏国残部闹得厉害，时不时又刺客闯进宫里，自从元禾来了，再没出这样的事。景帝对元禾至少是欣赏的，可越是欣赏越不能容忍他只做个看门官，他该上阵杀敌，为其开疆拓土才对。
起初景帝提了好几次，元禾都以辈分小、资历浅拒绝了，目今临安朝廷北伐在即，高丽吃了败仗还蠢蠢欲动，西凉、吐蕃、大理没一个安分的，甘遂等遭截杀，景帝正是需要人才的时候。
元禾这时候点了头，景帝许诺他，只要元禾能多立功勋，会慎重考虑阿桃和燕珩的婚事，若两人真的破镜难圆，也可以将阿桃接回来，不必漂泊在外。
元禾出征那日，景帝准许阿桃去城外十里亭相送，阿桃抱着她为哥哥准备的小包袱，里面有洗干净的衣裳、鞋袜，有防身用的匕首，受伤时涂的药膏，还有阿桃为元禾精心挑选的零食，有面果子、蜜饯、肉脯等等。
阿桃哭得一把鼻涕一把泪，元禾双手并用都擦不完，不停地低语相劝。
此行元皓为主帅，他在一旁看着阿桃哭哭啼啼，眉头皱成了一个疙瘩，不满地撇嘴：“你哭什么，出征不能哭，得笑，懂不懂？”
阿桃此时没心情跟元皓吵嘴，但元皓有一点说的对，出征不能哭，确实不吉利。
且若再哭，元禾心里怕是会难过的，故而阿桃揉着眼睛，擦干了眼泪。
元禾见她止住了总算哭泣，无奈笑了，叹息：“又哭又笑，你真是个孩子啊。”
我早就不是孩子了。
阿桃这般想着，但为避免元禾担忧，她不说什么离别之语了，抬手认真给元禾整理衣襟和盔甲，一边低声说：“哥哥，你就晃一晃，然后就回来，有事别冲在前面，保护好自己。元皓爱立功，有事你让着他去。”
元禾瞥了一眼站在旁边的元皓，忍不住笑了，阿桃低着头嗔怪：“别笑，别笑，说真的呢，他憋着劲多杀几个人，好在他父皇面前邀功呢，你不让着他，他还要跟你急。”
元禾忍不住笑，拍拍阿桃的肩，“我知道了，我听你的。”
“这就对了。”阿桃说着，忽而在腰间摸到了那藏着手绢的荷包，她仰头问元禾：“怎么还带着这个？”
元禾低头，满不在意道：“不占地方就带着了。”
元禾说话的语气有说不清道不明的温柔，并不似对妹妹的宠爱，而是一个男子对女子的眷念。
不管这人是谁，元禾说不可能在一起了，但还是把她送的东西贴身带着，这是何苦呢。
阿桃吸了吸鼻子，不禁埋怨，“你要走了，她不来送一送吗？”
元禾道：“她那儿等闲不能出来。”
阿桃扑捉到一丝不对劲，元禾说不能出来，而不是不来，可见两人还是有情的，这…
这….
阿桃心里的疑惑越来越大，她想着要再看一眼那幅鸳鸯，就一眼，她就能知道是不是和宝瑟夫人的一样。
可前头队伍越走越远，他们不能再逗留了，元禾看阿桃那揪心的样，还以为她为自己抱不平，便安慰道：“那苏绣难得，我留着自己用罢了，并不是还想着她，你别担心了，快些回去吧。”
第81章 白日梦
可前头队伍越走越远, 他们不能再逗留了，元禾看阿桃那揪心的样，还以为她为自己抱不平, 便安慰道：“那苏绣难得，我留着自己用罢了, 并不是还想着她，你别担心了，快些回去吧。”不说这句还好，说了这句阿桃怔愣在原地, 元禾察觉异样，问她怎么了？阿桃转换地倒也快, 立刻扯出一个笑容，催促着元禾上马，道：“该走了。要好好保重啊。”
纵有百般言语，千般不舍，现在如何能说完, 索性都藏在心里，元禾翻身上马，朝队伍前列追去。
元皓这边等人都走了, 故意落后两步, 走到阿桃跟前，想要戏谑她两句, 可阿桃站在山岗凉亭上，秀眉微蹙，美目含愁，纤长的睫毛轻轻颤动，一滴泪滚落下来。
元皓眼瞧着好像那滴泪落在了心上, 生生把想好的玩笑话咽了回去，握拳咳嗽两声。
阿桃回头，见元皓一直盯着自己看。她低头擦了擦眼睛，错身走过，却被元皓叫住。
“诶。”元皓问她，“你跟元禾又哭又笑，有几车的话说不完，就没什么要跟我说的吗？”
元皓这语气里带着明晃晃的不满，阿桃暗忖之前多说一句都能被你翻半日的白眼，现在作甚叫我与你讲话。
上京城听闻六皇子元皓要再次出征，大小宴会送行不断，还缺她的两句吉祥话吗？
可再一想，上次红梅宴上元皓帮了忙，现今元禾在他手下当副将，若是激怒元皓，按照他的性子，哥哥怕是要被穿小鞋了。
于是，阿桃停住脚步，道：“我说话不好听，你还听吗？”
元皓笑了，凑到她跟前歪着头道：“正巧，我说话也不好听，你先讲给我听听。”
阿桃道：“我想你又要出去打仗了，这次回来没哪个皇子能比得上你了吧。”
元皓不答，只是一脸得意。
“那你就是大英雄了？”阿桃继续说。
“那是自然。”元皓抱着手臂，别提多受用。
阿桃看元皓那臭屁的样子，暗地里摇头，不成想被元皓看到了，他凝眉喝道：“你那是什么表情？”
面对元皓，阿桃真是一刻都装不下去，索性保持直率坦白，她仰起头对元皓道：“还记得之前我跟你说的吗？是英雄还是屠夫，你自己想想吧。”
说完不等元皓开口，阿桃抬腿走了，弄得元皓丈二和尚摸不着头脑，在阿桃身后喊：“你什么意思？！”
阿桃懒管元皓的诘问，一步步往山下走，元皓禁不住来人相催，就算真想拉着阿桃问个明白，但大事要紧，最终还是顺着大部队疾驰离开。
北方地势平坦，站在山岗上望去，一望无尽，满是荒草以及残雪。本是旭日初升，却如傍晚，天光昏暗，暮霭沉沉，归鸦阵阵，阿桃走在荒凉的山道上，道不明凄凉之感。
阿桃独自在路上，西风鼓满斗篷，忽听到一声马啼，抬眼看，缓坡之下，羊肠小道的一侧，燕珩站在那儿，背脊直挺，犹如青松。
阿桃立在原地，和燕珩相望，其实两人的距离不近，是绝计看不清表情的。可不知怎地，阿桃真的能感受到燕珩的目光，就好像他就在面前，就这么看着自己，没有别人，只有彼此。
若旁边有路，她真想择路而逃，可偏偏身旁平坦无沟，遍地是路，她却不知道该怎么走下去。
就在阿桃踟蹰的时候，燕珩已经走了过来，阿桃感觉到他的气息，清冽又浓厚，她深吸一口气，仰起脸来，故作轻松地说：“现下好了，我两彻底对立了，元禾和沈虞在郝州相逢，你会怎么选择？”
燕珩没有说话，阿桃眼圈却已经红了，她哽咽道：“我不知道怎么办了，世间为何有这么多难以抉择的事情。”
她说：“金丝笼或许真的很好，我在里面会很安全，很幸福，我不必考虑手中多条路，要走哪条，我不必被世俗所扰，我能开心快乐一辈子。”
她说着说着，一道泪划过，挂在香腮，欲落未落，燕珩皱眉，伸手探到她的面旁，替她抹去那滴泪。
从前阿桃不信，总想闯出去一看看，说什么虚华的假，残酷的真，宁愿选择残酷。
现在好了，现实真真一碰冷水毫不留情浇下来。
事实告诉阿桃，你被皇权胁迫，做个牵线木偶，被迫远嫁，被迫上战场，你觉得无力无望，却这还是幸运的，幸运地身在战胜一方，好歹衣食无忧。
更不幸的是，生于类似夏国的战败一方，那可真是叫天天不应，叫地地不灵，那会可不求什么自由与尊严，能活下来已是奢望了。
这就现实。
相比之下，燕珩给阿桃的，真是最温软美好的梦了。
“所以呢，你可以回来了吗？”燕珩抚摸她的脸颊，声音沉沉，极具魅惑。
如果回去，老老实实地待在他身边，在玉芙殿里吹不到风雨，一年四季都是春天，有个百依百顺的夫君，日后可能还会有几个的孩子。不论外面发生什么都不用管，都由燕珩解决，反正只要阿桃不问，燕珩不说，就还是风花雪月。
如蒲草萦绕着磐石。
“我…”阿桃张了张嘴，只说了一个字，便觉如鲠在喉，顿住了。
阿桃艰难地咽了一口气，元禾这么做，单单只是为了阿桃吗？
是，也不是。
他是希望通过自己的努力，让兄妹两个都能挺直腰杆，更有底气，不必卑微地苟活。
正因如此，阿桃想着，自个能这么轻易就松懈下来吗？
哥哥叫她好好想一想，她真的想清楚了吗？
阿桃纠结万分，久久不说话，燕珩上前一步，一手放在她的肩头，一手捏起她的下巴，薄唇逼近她，呼吸灼热起来。
他的鼻尖轻轻摩擦着阿桃，搅翻她本就纷乱的情绪，亲吻眼前就要盖下，就在最后一刻，阿桃推开燕珩。
她面红耳赤，喘着气道：“我，我不回去。”
燕珩彻底不明白了，他虽然没有直接以元禾逼阿桃就范，但其中有景帝这层缘由，元禾点了头，封了副将。
燕珩深知阿桃一路走来，见过战乱的可怕，她心软心善，且心智不坚定，是不愿兄长去前线的，既然她不愿意，能求助的人就只有燕珩了。
其实燕珩都想好了，只要阿桃肯说软话，不再与自己僵持，能乖顺地与他回去，他会想尽办法保住元禾。
就像阿桃所说的，选择千万条，世人哪能都做出正确的选择。燕珩的办法是阿桃无须面对这些，只要相信他就可以了。
可这次，阿桃竟然说不愿回去。
燕珩揉揉额角，在他心里，现在的阿桃虽然有点成长了，但依旧幼稚执拗，难以管束。他一次次的设想，可阿桃的动作都不在他的设想之中。
“为什么？”燕珩面色寒沉，语气凝重，但并没有戾气或怒气，相反是疲累之后的请求，他说：“阿桃，我始终不懂，你到底想要什么。”
他说着话依旧伸出手去拉阿桃，后者却再次躲开了，燕珩这次没有脱手，猛地一冲，撅住阿桃的肩膀，问她：“阿桃，你究竟要怎样？要我跪下求你吗？”
阿桃缩着脖子，打量眼前的这个男人，他情绪激动，又本能地压抑着激动，眼睛充血，青筋隐现，仍是他极少见的失态。
